3분만에 필요한 영양제 정보를 쓱 훑어보자! 🔍 플리티 위키 3분 칼럼 시간이에요.
루테인, 지아잔틴, 오메가-3, 빌베리…… 한 번쯤은 들어보셨죠? 아마 많은 분들이 눈 건강을 위해 이 영양제 중 하나쯤은 챙겨드실 거예요(그런 필요를 느끼고 계실 수도 있고요). 흔히 눈을 카메라와 비교하는데요. 눈은 일차적으론 카메라와 비슷한 원리로 기능하지만 보다 정교하고 복잡한 체계를 갖고 있습니다.
그래서 눈 건강 증상도 여러가지, 막연히 눈에 좋다고 알려진 성분들도 눈 어디에 어떻게 좋은지는 다 다를 수밖에 없어요.
따라서 내가 어떤 눈 건강을 개선하고 싶은지 인식하고, 이에 알맞은 성분을 섭취하는 것이 좋습니다. 눈 건강이라고 뭉뚱그린 마케팅 정보에 속아 넘어가기 너무 좋은 시대, 플리티 위키가 눈 증상과 원하는 목적에 맞는 영양제를 선택할 수 있도록 정리해봤어요.
👁 시력에 도움을 줄 수 있는 영양제
시력 증진과 안구 질환 예방에 도움을 줄 수 있는 성분으로는 루테올린이 유명해요. (루테인과 루테올린은 이름은 비슷하지만 다른 성분이에요.) 루테올린은 깻잎, 샐러리, 양파 등 채소류에 많이 들어있는 폴리페놀 성분의 일종으로 안구 모양체근에 직접 작용하는데요. 모양체근의 조절 기능을 증가시켜 시력을 향상시킬 수 있어요.
이 루테올린을 기능지표로 삼는 국내 건강기능식품 원료는, '차즈기 추출물'이 있어요. 국내에서는 '눈의 피로도 개선에 도움을 줄 수 있음' 기능성을 인정받았습니다.
🤓 루테올린이 폴리페놀의 일종이라니, 폴리페놀은 무엇인가요?
폴리페놀은 보통 항산화 성분으로 알려져 있어요. 최근 연구에서는 폴리페놀이 안과 질환의 초기 단계에 수반되는 산화 스트레스에 대응할 수 있는, 항산화제 공급원이라는 증거가 제시되고 있습니다.[1]
👁 황반 변성(노안)에 도움을 줄 수 있는 영양제
알쓸신영으로 소개드렸던 루테인과 지아잔틴, 그리고 메조-지아잔틴이 황반 변성 질환에 도움을 줄 수 있어요. 메조-지아잔틴은 약간 생소하실 수 있겠지만 망막에선 루테인이 메조-지아잔틴 형태로 변환돼요. 이 세 가지 영양소는 모두 망막에 존재하며 황반 색소 밀도를 유지하는 데 도움을 줍니다.
단, 망막 위치 별로 이 성분들이 분포한 농도가 다른데요. 액체크로마토그래피(HPLC)를 통해 농도를 분석해보면, 망막의 중심와에서는 [메조-지아잔틴 + 지아잔틴] : [루테인] = 9 : 1 비율로 나타납니다. 중심와에서 벗어나면 4:1 비율로 관찰돼요.
망막에서는 루테인이 메조-지아잔틴으로 전환된다는 점과 특히 시세포가 밀집되어 있는 중심와에는 지아잔틴이 더 많다는 점을 참고하면, 세가지 성분 중 지아잔틴이 망막에 더 중요하다는 것을 짐작할 수 있어요. 이와 관련한 명확한 이유는 아직 밝혀지지 않았지만, 연구계는 산화 손상 위험이 가장 높은 망막 중심부에 지아잔틴이 밀집되어 있는 데에는 분명 중요한 이유가 있을 것이라고 추측하고 있습니다.
🤓 조금 더 심화학습 해볼까요?
눈이 빛과 산소에 노출되면 자유라디칼 활동이 가속화되어 일중항 산소 및 과산화 지질 생성이 촉진되고 결과적으로 눈 조직을 손상시켜요. 루테인과 지아잔틴이 이러한 과정에서 안구 조직이 손상되는 걸 방지하는 성분으로 알려져있습니다. 몇몇 연구 결과에 따르면, 지아잔틴이 루테인보다 그 효과가 큰 것으로 보이고요.
다만 관련 논문 중, 인간 망막에서 루테인과 지아잔틴의 항산화 기능성을 직접 비교하는 연구는 수가 아직 적어요. 또한 연구에서는 루테인, 지아잔틴, 메조-지아잔틴의 혼합물이, 개별 원료보다 일중항 산소 억제 능력이 더 큰 것으로 나타났어요.[3]
이러한 부분을 고려했을 때 노안 질환을 예방하고 싶다면 루테인과 지아잔틴, 메조-지아잔틴이 모두 혼합된 영양제를 섭취하는 것도 좋은 선택같아요.
👁 안구 건조증에 도움을 줄 수 있는 영양제
국내에서 '건조한 눈을 개선하여 눈 건강에 도움을 줄 수 있음'을 인정받은 성분은 EPA 및 DHA 함유 유지(오메가-3 지방산)가 있어요.
단, 이와 관련해서는 약간 논란도 있는데요. 미국 국립보건원의 국립안연구소(NEI)가 오메가-3 지방산이 안구 건조증에 효과가 없다는 연구 결과를 발표했기 때문이에요. 해당 논문은 심각한 안구 건조증을 앓고 있는 실제 환자들을 오메가-3 지방산을 섭취한 그룹과, 올리브유를 복용한 그룹으로 나누어 12개월 동안 추적 관찰했어요. 그 결과 통계적으로 오메가-3 섭취가 안구건조증 증상을 완화시키는데에 유의미한 차이를 가져오지 않았다고 해요. [2]
해당 논문이 세계적인 의학 저널 'New England Journal of Medicine'에 실린 만큼 오메가-3가 실제 안구 건조증에 효과가 있는가에 대한 논란은 아직도 현재 진행형입니다. 그러니 안구 건조증을 위해 오메가-3를 챙겨먹고 있거나 구매할 계획이 있으시다면, 이런 부분을 염두해두세요.
👁 눈의 피로 개선에 도움을 줄 수 있는 영양제
국내에서 '눈의 피로 개선에 도움을 줄 수 있음' 기능성을 인정받은 원료는 빌베리 추출물이 있어요.
관련 논문에서는 빌베리에서 추출된 안토시아닌을 함유한 보충제를 섭취하였을 때, 동공의 긍정적인 반응을 확인했어요. 단, 해당 실험은 모수가 32명에 불과하므로 추가 확인이 필요해요.[4] 또 다른 빌베리 추출물 연구에서는 47명을 대상으로 12주간 빌베리추출물을 섭취하게 했는데요. 눈의 피로도 개선 상의 유의미한 차이를 발견했어요.[5]
정리하자면 빌베리 추출물은 눈의 피로를 완화하는 데 도움을 줄 수 있는 성분이에요. 하지만 그 효과의 정도와 최적의 섭취량을 완벽하게 파악하기 위해서는 추가적인 연구가 필요한 상황입니다.
출처
[1] Potential Properties of Natural Nutraceuticals and Antioxidants in Age-Related Eye Disorders Life (Basel) (2022)
[2] New England Journal of Medicine N Engl J Med (2018)
[3] Factors Differentiating the Antioxidant Activity of Macular Xanthophylls in the Human Eye Retina Antioxidants (2021)
[4] The effect of consuming an anthocyanin-containing supplement derived from Bilberry (Vaccinium myrtillus) on eye function: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Parallel Study Functional Foods in Health and Disease (2021)
[5] **A Study for Evaluating the Effect of Bilberry Extrac tSupplement on Eye Conditions and Functions―A Randomized, Placebo—controlled, Double—blind Study―**Medicine (2018)
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