안녕하세요 주간SaaS 입니다. 흔히 클라우드 컴퓨팅 그리고 클라우드 컴퓨팅 서비스 모델의 하나인 SaaS가 공급자에게 주는 가치 중 하나는 규모의 경제 입니다. 이 규모의 경제는 SaaS 기업의 강력한 비즈니스 동기(Motivation)가 되기도 하죠. SaaS는 바탕이 되는 기술(멀티테넌시) 특성상 규모의 경제 효과를 거둘 수 있는 모델이기 때문입니다.
오늘 소개 하는 글,Technological Economies of Scale – fuel startup success 은 이 규모의 경제가 구체적으로 SaaS 기업에게 어떤 효과를 가져다 주는지, 어떤 의미인지 그리고 제조 기업이 추구하는 규모의 경제 효과와는 어떻게 다른지 생각해볼 수 있는 기회를 주는 글 입니다. 긴 글이지만 SaaS를 염두에 두고 읽어 보시면 좋겠습니다.
Apple, Microsoft, Intel 및 기타 많은 기술 기업들은 신제품 개발과 후속 버전 출시에 수십억 달러를 투자합니다. 하지만 각 고객에게 R&D 비용의 극히 일부만 청구합니다. 어떻게 수익을 창출할까요? 실리콘에서 소프트웨어에 이르기까지 기술 혁신 성공의 핵심은 규모의 경제입니다. 규모의 경제와 달리 운영 규모에서 비용 이점을 얻지 못합니다. 단순히 초기 자본 투자를 생산 유닛 수로 나누는 것이 아닙니다. 단순히 비용을 여러 유닛에 분산하는 것이 문제가 아닙니다. 대신 규모의 경제는 제품과 프로세스를 발전시키는 데 기술적 가능성을 활용하여 품질은 급격히 향상 시키고, 아이디어 복제의 한계 비용은 무시할 수 있는 수준으로 유지하는 데 중점을 둡니다. 이를 실현하기 위해 혁신가들은 한계 품질을 높이고 한계 비용 극도로 낮춰야 하는 어려운 R&D 과제에 직면하게 됩니다.
텔레비전, 컴퓨터, 휴대폰, 축음기, 전구, 워드 프로세서처럼 모든 기술 혁신은 원시적인 초기 형태로 시작됩니다. 이러한 원시적인 초기 제품에 고객들이 기꺼이 돈을 지불할 의향(Willing To Pay)은 매우 낮습니다. 혁신가들은 가격대를 설정하여 초기 버전을 소수의 고객에게만 판매합니다. 하지만 항상 혁신가들은 손해를 보게 됩니다. 이 손실을 어떻게 수익으로 전환할 수 있을까요? 가격 인상, 비용 절감, 보조금 지급, 생산량 증가, 광고 제공과 같은 기존의 방법으로는 이 문제를 해결할 수 없습니다. 문제는 점점 더 많은 고객의 지불 의향을 높이고 단위당 비용을 줄이는 것입니다. 이 과제를 해결하기 위해 혁신가들은 품질 향상을 위한 아이디어를 만들어내기 위한 R&D에 집중합니다. 이러한 아이디어는 단위당 재료, 에너지, 노동력 등을 줄여 비용을 절감하여 규모의 경제를 실현해야 합니다.
기술 산업의 규모의 경제는 제조, 통신 및 인프라의 규모의 효과와는 다릅니다
한 자동차 제조업체가 하루에 1천만 대의 자동차를 생산할 수 있는 공장을 1억 달러의 비용으로 설립했다고 가정해 봅시다. 하루 자본 지출 및 간접비는 $100,000, 각 자동차를 만드는 데 드는 부품 및 인건비와 같은 가변 비용이 $10,000라고 가정해 봅시다. 이제 공장에서 하루에 자동차를 한 대만 생산한다면 단위당 생산 비용은 $100,000+$10,000=$110,000입니다. 그러나 생산량이 하루에 10대로 증가하면 단위당 비용은 $10,000+$10,000=$20,000로 낮아집니다. 생산 대수가 늘어남에 따라 고정 비용(자본 + 간접비)이 계속 증가하기 때문에 단위당 생산 비용은 계속 떨어집니다. 우리는 이를 제조 및 기타 여러 운영에서 나타나는 규모의 경제 효과라고 부릅니다. 이러한 규모의 경제 효과는 계속될 것이며 최대 용량으로 운영할 때 최소 효율 규모(MES)에 도달할 것입니다.
다른 많은 산업 중에서도 통신 사업 분야는 매우 높은 규모의 경제 효과를 보이는 경향이 강합니다. 네트워크를 구축하는 데는 매우 높은 자본 지출(Capex)이 필요하지만 각 가입자를 연결하고 서비스를 제공하는 데 드는 한계 비용은 무시할 수 있는 수준이기 때문입니다. 따라서 가입자가 증가함에 따라 단위당 비용은 계속 감소합니다. 한계 비용이 무시할 수 있는 수준이기 때문에 통신 네트워크의 MES는 매우 낮습니다.(*규모의 경제 효과를 극대화 할 수 있을 정도로 낮은 MES를 나타냄) 따라서 통신 사업자는 10억 달러를 투자해도 가입자당 월 1달러만 청구하면 수익을 창출할 수 있습니다. 도로, 항공, 유틸리티, 항만과 같은 물리적 인프라도 비슷한 규모의 경제 효과를 경험합니다.
하지만 이러한 규모의 경제 사례는 다른 기술 기업이 보이는 규모의 경제 효과와는 다릅니다. 규모의 경제는 자연적으로 존재하지 않습니다. 혁신가들은 R&D에 대한 지능적인 투자와 적절한 시장 침투 전략을 통해 이를 창출해야 합니다.
지불 의향을 창출하고 비용을 절감하는 것은 어려움에 직면 합니다
앞서 언급 했듯이 모든 중요한 혁신은 원시적인 형태에서 시작됩니다. 예를 들어, 오늘날의 휴대폰과 비교했을 때 1980년대의 휴대폰은 매우 원시적인 형태였습니다. 그 원시적인 제품을 매우 높은 가격에 판매 하더라도 혁신가들은 손해를 보게 됩니다. 예를 들어, 모토로라는 모바일 핸드셋 다이나택을 3995달러에 판매하여 수익을 얻지 못했습니다. Apple은 Apple I을 666.66달러(2020년 기준 3,032달러에 해당)에 판매하여 이익을 얻지 못했습니다.
마찬가지로, IBM은 최초의 스마트폰 SIMON을 1099달러(2021년 약 2166.58달러)에 판매하여 수익을 내지 못하자 출시 첫 해에 단종시켰습니다. 그렇다면 Apple이나 삼성은 어떻게 훨씬 더 좋은 스마트폰을 훨씬 저렴한 가격에 판매하여 막대한 수익을 올릴 수 있을까요? 규모의 경제가 유리하기 때문일까요? 정답이 '그렇다'라면 IBM도 그렇게 할 수 없는 이유는 무엇일까요?
Apple, Microsoft, Sony 등의 근본적인 성공 요인은 규모의 경제에 기반한 기술입니다. 즉, 혁신가가 가장 먼저 해결해야 할 과제는 점점 더 많은 고객들이 혁신에 기꺼이 비용을 지불할 의향이 있도록 만드는 것입니다. 무엇보다도 새로운 기능의 추가, 재설계, 기존 기능의 개선은 지불 의사를 높일 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
하지만 이러한 노력에 따른 비용은 어떻게 될까요? 규모의 경제에 기반한 기술을 통해 이점을 얻어가려면 비용이 비례적으로 증가 해서는 안 됩니다. 대신 단위당 비용이 감소해야 합니다. 따라서 품질 향상과 비용 절감을 동시에 달성하는 것이 매우 중요한 과제 입니다. 추가 R&D 비용을 고려할 때 이 상충되는 요구 사항을 달성하는 것은 참으로 어려운 일입니다. 하지만 첨단 기술에서 나온 혁신이 파괴적 혁신으로 이어지는 창조적 파괴의 물결로 성공하기 위해서는 반드시 필요합니다.
공급 측면의 기술적 규모의 경제
공급 측면에서 우리의 목표는 품질을 높이고 비용을 절감하여 더 많은 고객에게 개선된 제품을 동일하거나 더 높은 가격으로 판매하는 것입니다. 따라서 R&D는 품질 향상을 위한 기술 발전으로 이어져야 하지만, 이러한 품질 아이디어를 구현하는 데 드는 한계 비용은 매우 낮아야 합니다. 즉 R&D는 품질 향상과 비용 절감을 동시에 달성할 수 있는 아이디어를 목표로 삼아야 합니다.
사실 혁신가들은 이를 실현하는 데 성공해 왔습니다. 예를 들어, 리튬 이온 배터리 팩의 품질은 향상되고 있지만 비용은 계속 하락하고 있습니다. 혁신가들은 이를 실현하기 위해 제품과 프로세스 모두에서 아이디어를 창출하고 추가해 왔습니다. 이러한 아이디어는 기술 규모의 경제를 창출하는 데 중요한 성공 기준인 단위 물질당 더 많은 에너지를 저장하는 데 도움이 되고 있습니다.
이런 성공 사례를 만들 수 있는 방법은 여러가지 있습니다. 예를 들어, Apple은 물리적 키보드를 소프트웨어 집약적인 멀티터치 사용자 인터페이스로 대체하는 아이디어를 추구했습니다. 한편으로 사용자들은 물리적 키보드를 사용하는 것보다 낫다고 생각합니다. 반면에 Apple은 멀티터치 인터페이스를 구현하는 데 드는 단위당 비용이 각 장치에 물리적 키보드를 만드는 것보다 훨씬 적기 때문에 비용을 절감할 수 있었습니다.
마찬가지로 Microsoft는 소프트웨어 애플리케이션에 기능을 추가하고 개선함으로써 지불 의사를 계속 증가시켰습니다. 따라서 점점 더 많은 고객에게 동일한 소프트웨어를 판매함으로써 Microsoft는 소프트웨어 복사 비용이 거의 0에 가깝기 때문에 단위당 비용을 절감할 수 있었습니다. 마찬가지로 포토공정 기술을 활용하여 실리콘 칩 생산업체는 더 낮은 비용으로 더 높은 품질의 칩을 제공하는 데 성공했습니다. 반면에 아마존은 규모의 경제라는 기술적 이점을 누리기 위해 실물 도서를 전자책으로 바꿨습니다.
기술을 활용한 수요 측면의 규모 효과: 네트워크 규모의 경제
기술을 활용하면 수요 측면의 규모의 경제를 창출하는 데도 도움이 됩니다. 예를 들어, Facebook은 가입자 기반이 증가함에 따라 인지된 가치를 높이기 위한 특정 기능을 만들었습니다. 마찬가지로 네트워크 플랫폼을 통한 서비스는 고객 기반이 증가함에 따라 고객들의 지불 의향이 증가하도록 유도합니다. 주목할 만한 사례 중 하나는 원격 의료 또는 이커머스 플랫폼입니다. 이 외에도 앱 스토어는 수요 측면의 규모의 경제를 창출하는 데 기여해 왔습니다.
맺음말
규모의 경제를 통한 기술적 우위를 창출하는 것은 혁신 성공의 핵심입니다. 페이스북, 애플, 아마존과 같은 대기업의 약진은 이러한 규모의 경제를 창출하고 활용하는 데 성공했기 때문입니다. 규모의 우위가 없는 상황에서 시장 확대를 위한 보조금만으로는 절실히 필요한 규모의 우위를 창출할 수 없습니다. 때로는 이를 잘못 이해하여 스타트업의 성공을 위한 부적절한 전략으로 이어지기도 합니다. 특히 현재의 많은 스타트업은 규모의 경제를 통한 기술 우위를 제대로 이해하고 활용하지 못하고 있습니다. 따라서 R&D에 집중하는 대신 시장 입지를 넓히기 위한 보조금을 얻는데만 매달리고 있습니다. 하지만 보조금이 없으면 보조금으로 고객을 확보해 자금을 조달하는 데 성공하더라도 대부분의 스타트업은 수익성에 도달하지 못합니다. 또한 단순한 기술 통합과 디지털화 만으로는 규모의 경제를 통한 기술적 우위를 충분히 확보할 수 없습니다.
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