세계 최초의 초전도 MHD 추진 시험선, YAMATO-1
함정 추진기로 널리 사용되고 있는 프로펠러 추진기를 대체하기 위해, 자기유체역학(MHD, Magneto-Hydro Dynamics) 추진기에 대한 연구가 진행되고 있다. MHD 추진기는 해수에서 전기장과 자기장에 의해 유기되는 로렌츠 힘(Lorentz force)을 이용하는 개념으로, 자기장 환경에서 해수에 전류를 인가하여 전도성 유체인 해수를 고속으로 분사하여 추진한다. 이 방식은 프로펠러로 인해 발생하는 문제들을 해소할 수 있는데, 특히, 캐비테이션(Cavitation)으로 발생하는 기포로 인한 진동과 소음 문제를 극복하고 무소음에 가까운 수준으로 추진 소음을 감소시킬 수 있다. 이런 장점 덕분에 향후 군사적 목적의 함정에서 매우 유용할 것으로 여겨지고 있으며 국외 기술 선진국에서는 1960년대 MHD 추진기에 대한 개념이 제시된 이후 많은 연구를 진행해왔다.
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