[💎솔티프레터]38일 만에 1만 팔로워를 만든 60대 주방이모가 ‘나‘를 알리는 법

솔모닝~♥ 여러분은 은퇴 후 노후에 대해서 생각해보신 적 있으신가요? 솔티프는 한번씩 50대 이후에도 글 쓰는 모습을 상상하곤 합니다. 예전과 달리 중장년층이 SNS를 하는 것이 익숙한 모습이 되어버렸습니다. 심지어 미디어 콘텐츠에서도 ‘꽃보다 할배’, ‘미운 오리 새끼’ 같은 시니어 분들의 프로그램도 인기를 끌고 있는데요. 50대 이상의 유튜브 유저가 전체 유저의 26%나 된다고 할 만큼 시니어 분들도 콘텐츠와 함께 하는 세상이 되어버렸어요. 그래서 오늘은 아주 특별한 분을 소개해보려고 해요. 38일 만에 인스타그램 1만 팔로워를 만드시고 희망 동기부여 크리에이터로 활동하시며 60살 이후 두번째 인생에 도전하시는 주방이모 정혜원님입니다.

✍️주방이모 정혜원님을 소개합니다.

정혜원님은 천안 두정동 육본에서 10년 째 근무하고 계신 63세 ‘주방이모’입니다. 우연히 인스타그램 알고리즘에 의해서 알게 되었는데 주방에서 일하시는 모습과 함께 자신의 스토리를 보여주시는 것이 인상적이었어요. 주방에서 일하는 모습과 상반되는 남다른 패션 감각과 헬스장에서 운동하는 모습은 상당히 매력적이었습니다.

게다가 주방이모님은 인스타그램 팔로워 1만 명을 38일 만에 만드셨고 릴스 조회수가 1157만이 나오기도 했습니다. 63세의 그녀에게 쉬운 도전은 아니었을텐데요, 천안 두정동 육본에서 직접 만나서 온라인 세상으로 오게 된 이야기를 자세히 들을 수 있었습니다.  

Q. 60대에 인스타그램을 시작하게 된 계기가 궁금해요.

제 나이 61세에 보이스피싱 사기를 당하게 되었습니다. 자존심이 상하기도 했고 이제 60대라 노후 대책을 해야 하는데, 현재 하는 주방 일은 몸으로 하는 일이라 계속 할 수는 없다는 생각이 들었어요. 지금은 백세시대인데 몸으로 하지 않는 일이 뭐가 있을까라는 고민을 하다가 SNS를 알게 되었어요. 저는 하늘 아래 이렇게 두 세상이 있다는 게 너무 신기 했어요. 온라인 세상에는 저처럼 나이 드신 분들도 꽤 계시더라고요. 그런데 저는 문자만 할 수 있는 정도였고 핸드폰 전화도 단답형으로 ‘그래, 알았어.’라고 짧게 통화하는 정도로만 사용했었거든요. 카카오톡이 어떻게 생겼는지도 정말 몰랐거든요.(웃음) 그렇게 ‘3년 안에 성공할거야’라는 목표 하나를 가지고 온라인 세상에 도전하게 되었어요.

책을 읽어보니 주변 환경을 바꾸고 사람을 바꾸라는 문구에 멘토 5명을 만나러 다녔어요. 멘토님들께서 블로그를 하라고 하시더라고요. 그렇게 블로그부터 시작하게 되었어요. 처음에는 블로그를 계속 써도 아무 성과가 없는 거에요. 거기서 나는 뭘 할 수 있을까?라는 고민 끝에 인스타그램을 하게 되었어요. 인스타그램도 정말 못해서 우리 직원들한테 하나씩 다 앱을 설치해달라고 할 정도였죠. 강의도 듣고 계속 배우면서 했는데 잘 안되더라고요.

그러면서 계속 꾸준히 할 수 있는 일에 대해서 생각을 하게 되었고 제가 잘할 수 있는 것은 ‘운동’이더라고요. 그래서 운동 콘텐츠를 계속 올렸어요. 그러면서 영상 하나가 1,000만 뷰가 넘게 나와서 깜짝 놀랐죠.

계속 또 올리다보니까 영상 하나가 또 조회수가 많이 나왔어요. ‘아, 나는 보여주는 걸 더 잘하는 구나, 이게 더 빠를 수 있겠네.’라는 생각을 했죠. 그래서 인스타그램을 오프라인 강의하는 곳에 가서 정식으로 배우게 되었어요. 거기서 종강하는 날, 수강생 중 다른 분들이 이렇게 매일 꾸준히 해서 인스타그램 3만 팔로워를 만들었다는 이야기를 듣고 일주일 내내 제 머릿속에서 떠나질 않더라고요. '그 사람이 3만 팔로워를 했으면 나는 1만 팔로워 정도는 할 수 있지 않을까?'라는 생각을 하게 되었어요.

그리고 사실 저희 딸이 난치성 뇌전증으로 아파요. 제가 인플루언서가 되면 우리 아이를 세상에 데리고 나오고 싶은 생각도 있었어요. 그렇게 한 달간 인스타그램 1만 팔로워 목표로 릴스를 직접 만들어서 매일 올리기 시작했고 38일 만에 1만 팔로워에 달성했어요.

Q. 한 달 만에 급속 성장하며 인플루언서가 되셨는데 비결이 무엇인가요?

38일 동안 매일 꾸준히 했어요. 처음에 어떤 분에게 인스타그램을 배울 때 식당에서 일하는 모습을 보여주지 말라는 이야기를 들었어요. 근데 저는 보여줄 게 없었어요. 10시간을 주방에서 일하고 그 외의 시간에는 운동을 하거든요. 저는 정말 제 삶을 보여주고 싶었고 제 이야기를 쓰고 싶었어요. 그동안 시련과 고통을 겪었던 이야기, 그리고 이런 것들을 겪어 나가면서 어려운 사람들에게 희망을 주고 싶다는 생각을 많이 했거든요.

그런데 이번에 정식으로 배울 때 멘토님께서 제가 하고 있는 걸 보여줘야 한다고 하시더라고요. 그래서 주방에 있는 모습 그대로 보여주고 제 삶을 있는 그대로 솔직하게 표현을 하게 되었어요. 그리고 그게 많은 호응을 얻었어요.

Q. 단시간에 유명인사가 되셨는데 소감이 궁금해요. 요즘 어떠세요? 인플루언서가 되기 전과 후 가장 달라진 점이 있다면 무엇인가요?

사실은 얼떨떨하고요. 팔로우가 올라갈 수록 부담이 더 많아요. 좋아해주셔서 팔로우를 해줬는데 나는 과연 그분들한테 무엇을 줄 지 고민이에요. 그래서 사실 마음이 무겁습니다. 콘텐츠 하나를 올릴 때도 ‘내가 다른 분들에게 어떤 의미를 전해 줄 수 있을까’라는 생각을 많이 하게 되었어요. 인스타그램 덕분에 섭외가 좀 들어오기도 하고, 팔로워 분들에게 보답하기 위해서 1:1 만남을 가지면서 직접 소통도 하게 되었어요.

Q. 바디프로필도 찍으셨던데, 어떻게 하게 되신 건가요?

위에서 언급했지만 저는 아무것도 가진 게 없는 거에요. 다른 사람들은 돈이 많아서 경매를 하고 싶다, 뭐가 있다 이런 말들을 많이 하는데 저는 돈도 없고 학벌이 좋은 것도 아니었어요.

60살까지 싱글맘으로 아픈 아이를 데리고 열심히 살았는데, 뭐가 잘못 된 것일까? 이런 생각이 들기도 하고 ‘뭘 할 수 있을까, 내가 가진 무엇을 보여줄 수 있을까?’라는 고민을 계속 하다가 스스로 내 안의 나를 찾기 시작했어요.

저희 아버지나 다른 사람들이 저에게 키가 좀 크고 얼굴도 작고 비율이 좋다라는 이야기를 들은 적이 있었거든요. 부모님이 저한테 물려준 게 하나도 없다고 생각했는데, 알고 보니 정말 대단한 몸을 물려주신 거에요. 이게 진짜 나의 자산이라는 생각이 들었어요.

한 번 바디프로필을 찍어보자라는 목표로 혼자 하던 운동을 트레이너분에게 배우면서 했습니다. 그리고 그걸 인스타그램에 올리니 반응이 좋았어요. 그때부터 1년마다 바디 프로필을 찍자는 목표를 설정하게 되었고, 덕분에 먹는 것도 전보다 더 조심하고 챙겨먹게 되었고 운동도 열심히 하게 되었어요.

사실 식당을 하면서 많이 아팠어요. 무릎도 아프고 허리 디스크에 엘보우 통증까지 6년 동안 계속 병원 치료를 받았거든요. 양치질도 못할 정도였어요. 나중에는 수술하라고 하더라고요. 수술을 하게 되면 가게를 비워야 하는데, 가게 문을 닫을 수가 없어서 수술을 할 수가 없었어요. 운동과 음식까지 바꾸게 되었더니 7개월 후에 어느 순간 통증이 사라졌어요. 설탕이나 밀가루, 패스트푸드 음식을 전혀 먹지 않고 직접 해먹고 전자레인지 음식도 조심했거든요.

물론 꼭 음식 때문이라고만 생각하지는 않고 제가 그때 마음을 바꿨었어요. 생각을 바꾸고 마음을 바꾸는게 중요하잖아요. 나 자신을 사랑해줘야 하는데, 저는 그동안 일만 하고 자신을 사랑해주지 못했던 것 같아요. 덕분에 나 자신을 사랑하게 되었어요.

Q. 난치성 딸이 주방이모님에게 큰 영향을 미치셨다고 들었어요. 조심스럽지만 따님의 이야기도 좀 들어볼 수 있을까요?

12년 전 우리 딸이 29살, 손녀딸이 6살이었을 때 이유 없이 아팠어요. 그래서 중환자실에서 두 달 가까이 있었어요. 우리 딸 이야기만 하면 눈물이 조금 나네요.

당시에 우리 나라가 여아 성폭행 사건으로 시끄러울 때였는데, 딸이 성폭행 아이를 보호하는 캠페인을 하면서 SNS도 하고 카페도 운영했었어요. 좋은 일을 하면서 과로를 많이 했었나봐요. 언제 깨어날지 모른다고 했었는데, 하나님께서 살려주신 것 같아요. 아직 너의 쓰임이 있다는 메세지를 주신 것 같았어요.

지금은 ‘난치성 뇌전증’이라는 판정을 받았어요. 다발성으로 수술도 안 되고 평생 약을 먹어야 한다고 했어요. 그래서 밖에 나오지도 않고 예전에 알던 지인들도 변한 모습을 보고 떠났는데 우울증이 굉장히 심했어요. 그렇게 12년을 있다가 올해 얼마 전에 밖에 나왔다가 다시 또 들어가서 나올 생각을 안하네요. 그래도 살아있음에 감사해요. ‘민정아’라고 불렀을 때 ‘응 엄마’라고 대답해주는 딸이 옆에 있어서 늘 감사하게 생각하고 있어요.

그리고 저는 아이가 아프지만 넌 계속 그렇게 살지 않을거라는 생각을 하고 있어요. 무언가 세상에 귀한 존재가 될 것이라는 믿음이 있었거든요. 저는 우리 딸이랑 같이 동기 부여 강사를 하고 함께 책도 쓰고 싶어요. 우리 딸에게 친구도 만들어주고 세상에 나오게 하고 싶고, 나중에 제가 눈감는 날에 스스로에게 ‘정혜원, 너 정말 잘 살았어, 수고했어, 정말 멋지게 잘했어!’라는 말을 꼭 해주고 싶어요.

Q. 나만의 일을 찾아 미래를 꿈꾸는 젊은 1인 비즈니스들에게

14살 때부터 가슴 속에 꿈이 있었어요. 항상 어려운 여건 속에서도 지금의 모습, 이게 다가 아니야, 이렇게 살지 않을거라는 생각을 하고 살았던 것 같아요. 저는 정말 여건이 안좋았거든요. 가난 때문에 14살부터 가정부 생활을 하면서도 ‘지금 내 모습은 이게 아니야.’라는 생각을 하면서 계속 책을 읽었어요. 결혼을 하면서 시어머님에게 엄청난 시집살이를 겪었고, 남편의 알콜 중독으로 이혼도 하면서 혼자 아이들을 키웠고 가장으로서 살게 되면서 하고 싶었던 공부를 하지 못했어요.

하지만 이번에 알았어요. 공부가 아니어도 세상에 얼마든지 할 게 많다는 것을요. 꼭 공부가 아니어도 내가 잘하는 것, 나한테도 맞는 게 있다는 것을 알게 되었고 또 그걸 제가 찾았고 이렇게 하고 있잖아요. 우리 아들에게도 늘 얘기를 해요. ‘내가 하고 싶은 게 뭔지를 알면 그 목표를 세우고 가면 된다. 생각이 너를 이끌어준다.’ 자기가 어떤 생각을 하고 있느냐에 따라서 삶이 바뀌는 것 같아요.

60대 이전에 겪었던 일들도 생각해보면 제 생각에서 나온 것이었어요. 하지만 지금은 그때의 삶은 정리하고 딱 변화하면서 이전과는 정반대의 삶을 갈거라는 생각을 하면서 살고 있어요. 즐겁고 자신이 행복한 일을 하다보면 그게 성공으로 가는 길이라고 생각을 하거든요. 자신을 믿어주고 자신을 사랑하고 자기가 생각하는 대로 가는 게 제일 중요한 것 같아요.

인터뷰 내내 주방이모님의 반짝이는 눈동자와 선명한 목표가 인상 깊었어요. 백세 시대, 60대는 너무나도 젋고 아름다운 나이라는 것을 전해주셨는데요. 즐겁고 행복한 나만의 일을 찾는 솔로프리너를 꿈꾸는 1인 비즈니스들에게 큰 용기와 희망이 되었습니다. 앞으로 주방이모님의 다양한 활약과 멋진 인생을 응원합니다!

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