28살에 혼자서 5,000억 VC 펀드를 만든 팟캐스터 (feat. 대학도, 경력도 없다)

대학 졸업장도 없는 28세 청년이 혼자서 5,000억 짜리 VC 펀드를 굴리고 있습니다. 아이비리그 대학교를 나온 것도, 부모님이 부유한 것도 아니에요.  그저 투자자들을 인터뷰 했을 뿐 입니다. 10년동안, 일주일에 3번씩이요. 

10대 팟캐스터는 어떻게 최고의 투자자들을 인터뷰하고, 수천억의 펀드를 굴리는 VC 투자자가 될 수 있었을까요?

✏️ 요약 (20 VC 창업자의 조언)

1. 꾸준히 오래 하는 수 밖에 없습니다.

2. 그냥 그런 컨텐츠는 발행하지 않습니다.

3. 경쟁사는 당신을 죽일 수 없습니다.

4. 10번 찍어 넘어가지 않으면, 100번 찍습니다.

5. 컨텐츠를 홍보하는데 더 많은 시간을 쏟으세요.

6. 처음에는 제발 좁게 시작하세요.

해리는 영화 '소셜 네트워크'를 보고 VC라는 직업에 빠지게 됩니다. 페이스북을 초기 투자하는 장면이 나오거든요. 10대의 해리는 VC가 되기로 마음 먹어요.

그리고 무작정 VC들을 인터뷰하는 팟캐스트를 시작해야 겠다고 생각해요. 어쩌면 인터뷰어가 되는 사람들 중 한명이 자신에게 VC 심사역 제안을 해줄 수도 있다는 작은 희망을 가지고요.

네트워크가 아무도 없었던 해리가 게스트를 초대하는 건 쉽지 않았어요. 수많은 사람들에게 콜드 메일을 보냈습니다. 운 좋게 애플 출신 투자자에게 답장이 왔어요. 마침 책을 출판해서 홍보를 위해서 팟캐스트에 나가는 것에 열려 있던 상황이었습니다. 타이밍이 좋았죠.

그렇게 인생을 바꿀, 첫번째 팟캐스트 인터뷰가 성사됩니다.

첫번째 게스트가 생기자, 다음 게스트를 초대하는 것은 훨씬 쉬워집니다. 첫번째 게스트에게 소개를 부탁하면 되었거든요. 그렇게 매주 3명의 인터뷰를 쉬지 않고 진행해요. 초기 2년 동안 250개의 인터뷰를 발행했어요. 20VC가 알려지면서 점점 더 유명한 VC들이 해리의 인터뷰에 응해주기 시작했습니다. 

팟캐스트는 성장했지만, 문제가 하나 있었어요. 사실 2년 동안 한푼도 벌지 못하고 있었거든요. 수익이 나지 않았지만, 좋아하는 일이었기에 꾸준히 인터뷰를 하고 있었던 거죠. 잃을게 없는 젊은 나이였기도 했고요.

그의 첫번째 매출은 팟캐스트를 3년차가 되었을 때 생겼어요. 홍콩의 회사가 500만원을 내고 팟캐스트에 광고를 요청했습니다. 드디오 “이제 정말 이걸로 먹고 살 수 있겠구나” 싶었죠. 그 뒤로는 수익이 빠르게 성장합니다. 팟캐스트 4년차, 21살이 되었을 때 그의 통장에는 15억이 들어와 있었습니다.

몇년이 지나지 않아, VC 업계에 아는 사람이 한명도 없던 10대 청년은 전세계 누구보다 많은 VC 관계자와 대화를 나누어 본 사람이 되었어요. 팟캐스트를 시작하고 2년차가 되었을 때, VC 영입 제안이 왔고, 5년차가 되었을 때 그의 이름을 건 펀드를 시작합니다. 투자자는 MIT, 스포티파이 공동 창업자였어요. 해리가 팟캐스트를 통해 인연을 맺었던 사람들이었습니다.

방구석에서 시작한 팟캐스트가 나비효과를 일으켜 수천억원을 맡기도록 만든거죠. 학벌도, 경력도 없었던 청년이, 전세계에서 가장 많은 금액을 수주한 20대 VC가 되었다는 사실은 생각할 수록 놀라운 일이에요.

해리가 10년 동안 팟캐스트를 운영하며 배운 것들을 정리해 주었어요.

1. 꾸준히 오래 해야 합니다.

인터뷰 조회수가 1,000이 넘어갈 때까지 2년이 걸렸습니다. 300개가 넘는 팟캐스트를 만드는 동안 몇백명 밖에 보지 않았던거죠. 그럼에도 매주 토요일, 일요일에 하루 종일 인터뷰를 진행했습니다. 결국 누가 "가장 오래하느냐"의 게임이에요.

꾸준히 오래 하기 위해서는 자신이 정말 좋아하는 일이거나 의미있다고 생각해야 하는 일이에요. 단순히 빠른 시간 안에 큰 돈을 벌 수 있을 것 같아서 시작하는 일은 오래하기가 힘들어요.

2. 그냥 그런 컨텐츠는 발행하지 않습니다.

20 VC는 진행한 인터뷰의 30%를 발행하지 않습니다. 최고의 이야기만 내보내려고 해요.

3. 경쟁사는 당신을 죽일 수 없습니다.

경쟁사 때문에 망하는 것보다, 꾸준히 해야할 일을 하지 않아서 망하는 확률이 훨씬 높아요. 하버드나 스탠포드를 졸업한 학생들이 제게 DM을 보내서 자신들도 19 Minute VC, 18 Minute VC를 만들겠다고 말합니다. 저는 그들에게 제발 하라고 해요. 주 7일 일하며, 매주 3개의 인터뷰를 10년 동안 할 수 있다면요. 해자는 시간이 지나면서 조금씩 개선되는 수천가지 작은 일을 통해 생깁니다.

4. 10번 찍어 넘어가지 않으면, 100번 찍습니다.

해리는 300조 기업 세일즈 포스의 창업자 Marc Benioff에게 콜드메일을 49번 보냈지만, 답변을 받지 못했어요. 그리고 50번째 메일에 답변을 받았습니다.

5. 컨텐츠를 홍보하는데 더 많은 시간을 쏟으세요.

컨텐츠를 만드는 데 5시간을 쓴다면, 홍보 전략을 짜고 실행하는 데 10시간을 써야 합니다. 사람들이 알아서 내 컨텐츠를 찾아줄 거라고 생각하면 안됩니다. 대부분의 사람들이 그렇게 생각하는 것 같아요.

6. 처음에는 제발 좁게 시작하세요.

처음부터 스타트업 씬에 있는 모든 관계자들을 인터뷰 했다면, 아무도 보지 않았을 거에요. 굳이 제 팟캐스트를 듣는 것보다 기존 미디어를 듣는 게 나으니까요. 처음 650개의 인터뷰는 오직 VC만 초청했습니다. 적어도 VC에 관심있는 사람들은 무조건 20VC를 들을 수 밖에 만들었어요.

20 VC의 여정을 통해 배운 점을 정리해 보았어요.

1. 성공적인 결과를 만들기 위해서는 시간이 필요하다.

언섹시 비즈니스를 쓰다보면, 하루 아침에 쉽게 큰 돈을 번 사람들이 많은 것처럼 느껴져요. 그러나 그들이 걸어온 인생을 조금 더 들여다보면 절대 하루 아침에 이루어진 성공이 아니었음을 알게 됩니다. 큰 성공은 긴 시간이 필요할 수 밖에 없다는 것을 깨닫게 되는 이야기 였어요.

2. 개인이 미디어가 되었을 때 생기는 파괴적인 힘.

물론 처음에는 정말 어려워요. 처음에는 200명에게 메일을 보내도 인터뷰에 응해주는 사람들이 거의 없었을 거에요. 지금 해리에게는 매주 200명이 넘는 사람들이 인터뷰에 출연하고 싶다고 인터뷰를 보냅니다. 꾸준한 활동으로 개인이 미디어가 되었을 때, 얼마나 큰 파워를 가질 수 있는지 배웠습니다.

추가 자료.

VC는 어떻게 돈을 벌까요?

대부분의 VC는 자신의 돈이 아닌 다른 사람의 돈을 가지고, 스타트업을 투자 합니다. 예를 들어 사우디 아라비아에 있는 왕자님이 1,000억원을 20VC에게 나 대신 투자해달라고 맡기는 거죠. 20VC는 수년 내에 크게 성장할 것 같은 스타트업들을 찾아서 1,000억원을 투자합니다.

이런 과정에서 VC는 두 종류의 수익을 얻게 되어요. 첫번째는 운용 수수료입니다. 대신 투자를 해주는 것이기 때문에, 수익이 나건 나지 않건 투자금액의 일정 비율을 수수료로 받아요. 2%라고 한다면, 1000억짜리 펀드를 운영하는 대가로 20억을 받게 됩니다.

두번째는 성과 보수입니다. 투자한 회사들이 크게 성장해서 1000억이 5000억이 된다면 차액인 4000억원의 일정 부분을 추가 보수를 받게 됩니다.

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