"우리는 무엇을 하고 있는가?”

들어가며: 지금 왜, 한나 아렌트인가?

"먹고살기 바빠죽겠는데 생각할 시간이 어딨어?"

"한 달 내내 야근했더니 이제 정신을 차려보니 벚꽃이 다 졌네.."

"요즘은 친구들 만나는 것도 피곤해서... 그냥 집에서 넷플릭스 볼래."

이런 말들이 더 이상 낯설지 않은 시대입니다. 매일 수십 개의 '좋아요'를 누르면서도 정작 옆집 사는 이웃의 얼굴도 모르고, 수많은 팔로워를 가진 SNS 계정 주인이 현실에서는 가장 외로운 사람일 수 있는 시대. 우리는 점점 더 고립된 섬이 되어가고 있습니다.

1인 가구가 기본이 된 사회에서 '공동체'란 말은 낯설기만 하고, 진짜 사람과의 만남은 줄어들고 있습니다. 이런 시대에 한나 아렌트가 던진 질문, "우리는 무엇을 하고 있는가?"를 함께 생각해보려 합니다.

*이번 뉴스레터는 한나 아렌트 <인간의 조건> 독서모임 일정이 포함되어 있습니다.

오늘의 책 📕 <인간의 조건>: 무엇이 인간을 인간답게 하는가?

뒤집힌 '인간의 조건': 노동, 작업, 행위

아렌트는 인간의 활동을 세 가지 근본적인 조건으로 구분합니다:

1. 노동(Labor) = 생명

2. 작업(Work) = 세계성

3. 행위(Action) = 다원성

문제는 이 세 가지의 위계가 현대사회에서는 완전히 뒤집혔다는 거예요. 생존을 위한 '노동'이 가장 중요한 가치가 되어버린 사회에서, 우리는 더 이상 의미 있는 '작업'이나 타인과의 진정한 '행위'를 하기 어려워졌습니다. 우리는 '돈'을 벌기 위해 의미 없이 노동하며 살아가죠. 하지만 이 노동에도 의미를 부여할 수 있지 않을까요?

같은 일을 하면서도, 어떤 의미를 부여하느냐에 따라 삶의 깊이가 달라지죠. 여러분은 어떤 사람처럼 살고 싶으신가요?

공론영역과 사적영역의 경계, 어떻게 무너지고 있나

아렌트는 인간의 고유성이 공론영역에서의 정치적 행위를 통해 드러난다고 보았습니다.

하지만 지금 이 두 영역의 경계가 흐려지고 있어요.

가장 눈에 띄는 변화는 공론영역의 급격한 축소입니다. 근대 사회에서는 기계화로 인한 대량 생산으로 인간이 자유로워질 것이라 기대했지만, 현대인들은 오히려 '저녁이 없는 삶'을 살아가고 있습니다.

따라서 시민들은 정치 참여에 무관심해지고, 공동체 의식은 약화되며, 진지한 토론이 이루어지던 공적 논의의 장은 점점 사라지고 있죠. 과거 마을 광장이나 시민 단체에서 이루어지던 활발한 토론과 정치적 참여는 이제 찾아보기 힘들어졌습니다.

반면 사적영역은 끊임없이 확장되고 있습니다. 1인 가구 증가, 공동체 활동의 감소, 이웃 간의 단절... 개인의 사생활과 이익 추구가 최우선 가치가 되면서, 공적 책임이나 시민으로서의 의무는 뒷전으로 밀려났습니다.

특히 주목할 만한 것은 SNS가 가져온 혼란입니다. 페이스북이나 인스타그램에서 사람들은 가장 사적인 일상을 아무런 여과 없이 공개하면서도, 정작 공적인 토론은 '좋아요' 숫자나 감정적인 댓글로 대체되었죠.

현대 사회에서 공론영역의 축소는 단순히 하나의 공간이 사라지는 것 이상의 의미를 지닙니다. 시민들이 자유롭게 의견을 나누고 정치적 행위를 할 수 있는 공간이 줄어들수록, 우리는 진정한 소통과 참여의 기회를 잃어가고 있습니다. 사적 영역의 무분별한 확장은 개인의 고립을 심화시키고, SNS를 통한 피상적 소통은 진정한 공론의 장을 대체하지 못합니다. 결국 공론영역의 쇠퇴는 현대인들을 더욱 고립된 섬으로 만들어가고 있는 것입니다.

세계소외와 지구소외, 그리고 새로운 전체주의의 그림자

아렌트가 말한 현대 사회의 가장 큰 위기는 두 가지 소외입니다.

'세계소외'란? 인간들이 함께 공유하던 '공통 세계'의 상실을 의미해요. 과학 혁명 이후, 과학이 '상식'보다 '진리'를 우선시하면서 우리가 공유하던 세계는 점점 더 파편화되어갔습니다.

예를 들어볼까요? 옛날에는 사람들이 밤하늘의 별을 보며 함께 이야기를 나누고 상상을 공유했지만, 이제는 별을 그저 천체물리학의 연구 대상으로만 바라보게 되었죠.

“1957년 인간이 만든 지구태생의 한 물체가 우주로 발사됐다. p. 77”

인류가 처음으로 달에 발을 내딛은 순간을 기억하시나요? 이때부터 시작된 '지구소외'는 인간이 자신의 실존적 조건인 지구로부터 멀어지는 현상을 의미합니다. 화성 이주 계획이나 우주 관광과 같은 허상을 쫓으며, 정작 우리가 발 딛고 살아가야 할 지구는 점점 더 병들어가고 있지 않나요?

“지구는 가장 핵심적인 인간의 조건이다.”p.78

우주 개발 시대가 시작되면서, 우리는 우리의 근본적인 터전인 지구를 외면하기 시작했습니다. AI와 로봇이 인간의 기본적인 활동들을 대체하면서, 우리는 자연과의 직접적인 관계마저 잃어가고 있습니다.

아렌트가 경고한 '세계소외'와 '지구소외'는 현대 사회의 근본적인 위기를 보여줍니다. 과학 기술의 발전이 가져온 편리함 이면에는, 우리가 잃어버린 소중한 가치들이 있습니다. 밤하늘의 별들이 더 이상 이야기와 상상의 원천이 아닌 단순한 연구 대상이 되어버렸듯이, 우리는 공통의 세계를 잃어가고 있습니다. 더불어 우주 개발과 인공지능의 시대에서, 우리는 지구라는 근본적 터전으로부터도 점점 멀어지고 있습니다. 이제 우리에게 필요한 것은 상식을 회복하고, 자연과의 관계를 되살리며, 함께 살아가는 세계의 의미를 다시 찾는 것이 아닐까요?

새로운 위협: 과학적(기술적) 전체주의

이런 상황에서 새롭게 등장한 위협이 바로 '과학적(기술적) 전체주의'입니다. 과학기술의 발전은 우리의 삶을 편리하게 만들었지만, 동시에 새로운 형태의 통제 체제를 만들어내고 있어요. 빅데이터는 우리의 행동을 예측하고 AI는 우리의 의사결정을 대신하며 유전자 편집 기술은 '완벽한' 인간을 꿈꾸고 우리의 자유의지는 점점 더 축소되고 있습니다. 더불어 기후 조절 기술이나 생태 공학과 같은 시도들은 자연을 정복의 대상으로만 바라보며, 지구와의 근본적인 관계를 더욱 단절시키고 있죠.

이런 위험은 이미 오래 전에 경고된 바 있어요. 1932년, 올더스 헉슬리는 소설 <멋진 신세계>를 통해 과학기술이 전체주의와 결합했을 때 나타날 수 있는 끔찍한 미래를 그려냈습니다. 통제 불가능한 수준으로 발전한 과학기술이 전체주의적 권력과 만났을 때, 인간 사회가 얼마나 왜곡되고 비인간화될 수 있는지를 이 작품만큼 생생하게 보여준 사례는 없을 것입니다.

그리고 지금, 우리는 중요한 질문을 마주하게 됩니다:

"살 가치가 있는 생명은 누구인가?"

💬 과학기술과 인간 존엄성에 관한 질문: 나치가 본인들의 지배를 위해 이용한 우생학, '살 가치가 없는 생명에게 자비로운 죽음을'이라는 안락사 문제를 떠올려봅시다. 인구는 80억을 넘어섰고, AI와 휴머노이드가 일상이 되어가는 지금, "살 가치가 있는 생명은 누구인가" 라는 질문에 우리는 과거의 나치와 다른 선택을 할 수 있을까요?

고립된 개인들의 시대, 무엇을 잃어가고 있나

“우리는 지금 노동이 없는 노동자 사회, 즉 인간에게 남아있는 유일한 활동이 없는 사회가 가능할 수도 있다는 상황에 직면해 있다." p. 81 

앞에서 언급한 것처럼, 이런 과학기술의 발전은 '세계소외'와 '지구소외'라는 이중의 위기를 심화시키고 있습니다. 우리는 점점 더 공동의 세계로부터 멀어지고 있습니다. SNS 속 가상의 관계에만 몰두하고, 실제 사람들과의 만남은 점점 줄어들며, 이웃에 대한 무관심은 일상이 되어버렸습니다.

아렌트는 이에 대해 강력한 경고를 남겼습니다. 인간은 타인과의 교류를 통해서만 자신의 존재 의미를 발견할 수 있는데, 우리는 그 가능성을 스스로 차단하고 있는 것입니다. 특히 그녀는 이러한 사회적 고립이 전체주의가 자리잡기 좋은 토양이 된다고 지적했죠.

나가며: 생각하는 삶의 의미

아렌트의 <인간의 조건>은 우리 세계의 문제를 정확히 진단한 책입니다. 1950년대에 이미 그녀는 오늘날 우리가 직면한 위기를 예견했죠. 지금 우리는 깊이 성찰해야 합니다. 우리의 삶의 조건은 무엇인지, 우리의 터전은 지구인지 우주인지, 그리고 가장 중요한 질문 "우리는 무엇을 하고 있는지"에 대해서 말입니다.

마지막으로, 영화 <한나 아렌트>에 나온 인상적인 대사를 되새겨봅니다.

이러한 아렌트의 통찰은 2025년을 사는 우리에게 중요한 과제를 제시합니다. 먼저, 진정한 '행위'를 회복해야 합니다. 하지만 그 회복의 여정에서 우리는 먼저 현대 사회에서 잃어버린 것들을 돌아봐야 합니다. 그중에서도 가장 중요한 것이 바로 '사랑'입니다. 빠른 기술의 발전 속에서 우리는 점점 더 고립되고 소외되어, 인간 본연의 감정과 관계를 잃어가고 있습니다. SNS 속에서는 세대 간의 몰이해와 혐오, 성별 간의 갈등과 대립이 깊어져만 갑니다.  

"사랑이란 인간만이 향유할 수 있는 감정의 사치"라는 말이 있죠. 그렇기에 우리는 더욱 이 소중한 감정을 지키고 키워가야 합니다.

진정한 사랑과 관계를 만들어갈 수 있는 것은 오직 인간뿐이니까요. 인간다움을 잃지 않기 위해, 우리는 잠시 멈춰 서서 생각해야 합니다. 그리고 그 생각을 나누며, 서로 연결된 채 함께 걸어가야 합니다. 

바로 지금, 한나 아렌트가 던진 질문 "우리는 무엇을 하고 있는가?" 를 깊이 생각해볼 때입니다.

-

이 중요한 주제에 대해 함께 이야기 나누는 시간을 가지고자 합니다.

📚 독서모임 안내

👉 소모임 독서모임 신청하기 

더 나은 미래를 위한 작은 이해의 시작, 이 자리에 여러분을 초대합니다.

✍️ 작성자: 에이미

📮 오늘의 뉴스레터는 어떠셨나요?

아래 댓글에서 여러분의 생각을 들려주세요!

💬 오늘의 질문

다른 구독자분들과 함께 이야기를 나누어보세요 🙋🏻‍♀️

지난 뉴스레터 읽으러 가기👆