🤔 AI가 못하는 건 뭘까?

얼마 전 뉴스레터 하단의 문구를 바꿨다. '불안의 시대를 헤쳐나가는 사람들'이란 뜻으로 'We fight through this Age of Anxiety'라고 썼다. 이 말은 2022년에 발매된 아케이드 파이어(Arcade Fire)의 "Age of Anxiety I"을 듣다가 떠올린 것이다. (아케이드 파이어는 내가 가장 좋아하는 밴드 중 하나다) 어느 새벽에 글을 정리하다가 문득 이 뉴스레터를 받아보는 사람들과 함께 듣고 싶었다. 물론 여기서의 불안은 여러가지가 복합된 맥락이지만, 그 새벽의 내게는 '불안의 시대'란 말이 겹쳐졌다.

올해 정말 많은 사람들을 만났다. 이제 막 커리어를 시작한 싱어송라이터부터 10년 이상 활동 중인 밴드 친구들도 있었고, 올해 가장 큰 관심을 받으며 대박이 난 기획사 대표도 있었고, 정부 기관의 문화 산업 주무관부터 엔터업계에 투자하는 투자자들과 인공지능 관련 사업자와 개발자와 문화산업 바깥의 임직원들도 있었다. 그들 모두 불확실성과 싸우고 있었다. 나 또한 마찬가지다.

며칠 전, 뉴스레터 멤버십 단톡방의 사람들과 요즘 고민이 무엇인지 얘기하게 되었다.

"AI를 잘 쓴다는 건 도대체 뭘까"

"AI 때문에 패스트팔로잉이 너무 빠르게 이루어지는 상황에서 사업 기회는 어떻게 찾을 수 있을까"

"필요한 걸 직접 만들어 쓰는 시대에 사람들의 관심을 끄는 프로덕트는 어떻게 나올까"

"요즘 시대에 아이디어의 오리지널리티는 어떻게 만들까"

"개인 브랜딩이 필요한 시대에 사무직은 어떻게 적응해야 할까"

"AI를 똑똑하게 활용하는 것은 고무적이지만 본질이 더 중요하지 않을까"

공교롭게도 어제 참관한 카카오벤처스의 인사이트풀 데이에서도 비슷한 얘기를 들었다. 토론 막바지에 AI 캐릭터챗 '위프'를 운영하는 벙커키즈의 정승완 대표는 "이 업계에 해자는 없습니다"라고 웃으며 말했다. 일단 부딪치고 경험하는 게 우선이라는 뜻으로 이해했다. 

2015년 메이크어스에 합류했을 때 소셜 미디어의 시대가 왔음을 직감했고, 레거시의 가치가 급격하게 희석될 거라고 생각했다. 사실 이런 경향은 2005년 이후 네이버 블로그를 통해 이미 경험했던 일이기도 했다. 1999년 인터넷이 일반 가정으로 들어가면서 벌어진 일이기도 했다. 나 자신이 인터넷 게시판에 글을 쓰던 걸로 커리어를 시작했다는 걸 깨달으면, 사실상 이런 지식이나 정보의 게이트키핑은 25년 넘게 단계적으로 무너지고 있는 셈이다. 

변화와 혁신의 시간은 길지만 짧다. 우리 일상으로 보면 매우 빠르고 짧은 시간에 일어난다. 어제 오늘이 다르고 지난 주와 지난 달의 격차는 예측하기 어렵다. 불확실성의 시대다. 하지만 역사의 관점으로 보면 이 불확실성은 매우 오랫동안 천천히 일어난다. 산업혁명은 50여 년에 걸쳐 진행됐고, 라디오부터 시작된 미디어 혁명은 100여 년에 걸쳐 지금도 진행 중이다. 사실상 변화는 끝나지 않는다. 언제나 '진행 중'인 상태다.

이런 시대에 무엇이 더 중요해질까. 요즘 내 고민은 이런 것이다. 특히 AI 성능이 너무 빨리 개선되면서 내가 하는 일과 내가 가려는 방향에 대해 다시 생각하는 시간이 늘고 있다. 

'뉴스와 이슈를 더 깊이 해석하는 게 과연 의미가 있을까'

'더 빨리 전달하고 쉽게 설명하는 게 중요할까'

'글로벌 이슈를 정리하는 게 의미가 있을까'

'음악 산업을 다루는 미디어가 늘어나는 지금 경쟁력은 어떻게 만들까'

'지금 엔터테인먼트 업계에 필요한 건 무엇일까'

'엔터테인먼트 산업이 그렇게 중요할까'

'애초에 무엇을 하고 싶었던 걸까'

이런 고민의 바탕에는 분석과 정리는 AI가 더 잘 하는 일이라는 인식이 깔려 있다. 단순히 검색만 해도 알 수 있는 일이다. 심지어 나는 몇 달 전부터 '바이브 대시보드'라고 부르는 소프트웨어를 만들어 쓰고 있는데 매일 영어, 일본어, 중국어 기사를 7개 지역에서 수집하는 크롤링 도구다.

직접 만든 바이브 대시보드

뉴스 뿐 아니라 팟캐스트와 뉴스레터, 유튜브까지 하나로 모은다. 이렇게 모은 뉴스를 자체적으로 만든 알고리즘에 따라 중요도를 측정해 우선 순위를 정한다. 그리고 각 뉴스를 체크하면 그걸로 간단한 리포트까지 제작해준다. 꽤 쓸 만하다. 그래서 더 고민이다.  이렇게 잘 작동하는 소프트웨어를 만들고 보니 내가 하는 일의 가치에 대해 다시 생각하게 된다. 나는 무얼 하는 사람일까.

물론 앞으로는 AI가 못하는 게 더 중요해질 것이다. 모두가 그렇게 얘기한다. 오프라인이 중요해진다, 도메인에 대한 전문성이 더 중요해진다, 감각이다, 신체다, 경험이다.... 다만 그걸 콘텐츠로 만들고 상품으로 가공하는 게 쉽지 않을 뿐이다.

지난 몇 달 간, 생각보다 깊이 AI를 쓰고 있다. 돈도 많이 썼다. 일주일에 100만원 이상을 클로드 코드에 쏟아 넣기도 했다. 그러면서 깨달은 건 너무 심플해서 어이가 없을 정도다. 

사람, 공간, 기술, 문화.

내가 집중하려는 키워드는 이런 것들이다. 엔터테인먼트보다 크리에이티브가 더 중요해지리라는 생각도 든다. 이런 생각을 하다보면 내가 하는 일, 쓰는 글, 어쩌면 뉴스레터의 방향도 그쪽으로 움직여야 하지 않을까 싶기도 하다. 

그래서 일단 잠깐 쉬었다 가기로 정했다. 애초에 뉴스레터를 시작했던 2020년에 나는 10주 뒤 2주간의 휴식기를 가졌다. 오래 하기 위해서였다. 그 2주 동안 사람들을 만나고 책을 읽고 생각을 다듬었다. 2024년부터는 그런 시간이 사라졌다. 매주 쫓기듯 뭔가를 찾고 정리하고 쓰느라 생각을 정리할 시간이 부족해졌다. 막연한 불안의 시대는 그렇게 구체화되고 현실화된다.

뉴스레터는 앞으로 2주~3주 정도 쉬어갈 것이다. 구독자들에게는 죄송한 얘기지만, 올해가 가기 전에 이런 시간을 가지지 못하면 안 될 것 같다는 생각이 강하게 든다. 몇 주 뒤의 변화가 크게 느껴지지 않을 수도 있을 것이다. 그래도 내가 할 수 있는 일, 아니 어쩌면 내가 더 잘할 수 있는 일을 깊게 고민하려면 시간을 쓸 수밖에 없다. 지금 내게는 생각할 시간이 필요하다. 아니, 이건 우리 모두 마찬가지다.

우리는 불안의 시대를 헤쳐나가는 사람들이다.

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We fight through this Age of Anxiety