남미 최강의 이커머스 플랫폼, 'Mercado Libre (메르카도 리브레)'

라틴아메리카에는 아마존도 범접하지 못하는 최강의 이커머스 플랫폼이 있습니다.

바로, 'Mercado Libre (메르카도 리브레)' 입니다.

한국의 제조사나 브랜드오너 또는 크로스보더 셀러의 입장에서는 멀고도 먼 남미의 플랫폼이라고 평가절하할 수도 있지만, 남미에서는 가장 점유율이 높은 플랫폼이기에 관심깊게 살펴봐야 하는 또 하나의 시장입니다.

그러나, 아직까지는 미국셀러에게만 글로벌셀링이 허용되는 제한사항이 있어 매우 아쉬운 상황이지만, 이들도 언젠가는 전세계 주요 국가에 빗장을 열 것이라고 예상됩니다.

그럼, 'Mercado Libre (메르카도 리브레)'에 대해서 자세히 살펴보겠습니다.

✅ 'MercadoLibre'의 설립 히스토리

MercadoLibre는 1999년 아르헨티나에서 마르코스 갈페른(Marcos Galperin)에 의해 설립되었습니다.

창업자인 마르코스 갈페른은 1999년 스탠포드대학원에서 경영학을 전공하던 28세에 미국의 'eBay'를 벤치마크하여 사업을 시작하게 됩니다. MBA를 전공한 이력답게 HM캐피털의 존 뮤즈로부터 투자를 받으며 사업을 시작하게 되었다고 해요. (역시 사업은 남의 돈으로 해야 하나 봅니다.)

창업 후 오래지 않아서 그는 JP모건부터 골드만삭스, 산탄데르은행 등 여러 기관투자자들로부터 추가투자를 받았고, 2001년에는 미국의 eBay가 MercadoLibre의 지분 19.5%를 매입하게 됩니다. 창업자의 엄청난 인맥과 노력을 엿볼 수 있 대목입니다.

2007년, MercadoLibre는 나스닥에 상장하며 글로벌 자본을 유치하였고, 이 자본을 활용해 기술 혁신과 서비스 확장에 투자했습니다. 이후, MercadoPago(결제 서비스)와 MercadoEnvios(물류 서비스)와 같은 혁신적인 서비스를 도입하며, 단순 마켓플레이스에서 종합 디지털 생태계로 성장하게 되었습니다.

2024년 7월 기준 마르코스 갈페른의 순자산은 68억 달러로 추정되며, 아르헨티나에서 가장 부유한 기업가로 손꼽힙니다.

2023년 기준 MercadoLibre의 외형은 아래와 같습니다.

✅ 괄목할만한 'MercadoLibre'의 지속적인 성장

MercadoLibre는 라틴 아메리카 최대 전자상거래 플랫폼으로 자리 잡으면서 여러 기업 인수합병(M&A)을 통해 생태계를 확장하고 기술적 역량을 강화해왔습니다. MercadoLibre의 인수합병 전략은 결제 솔루션, 물류 인프라, 기술 개발, 지역적 확장에 중점을 두고 있으며, 이를 통해 다양한 시장 요구에 대응하는 통합 플랫폼으로 성장했습니다. 아래는 주요 인수합병 사례들입니다.

📌 2008년 DeRemate 인수

MercadoLibre는 2008년에 아르헨티나의 경쟁사 DeRemate를 인수했습니다. DeRemate는 아르헨티나와 라틴 아메리카 여러 국가에서 활동하며 시장 내에서 많은 사용자를 보유한 온라인 경매 및 판매 플랫폼이었습니다.

이는 MercadoLibre의 라틴 아메리카 내 시장 점유율을 급격히 높이며 주요 경쟁자를 제거하는 계기가 되었습니다. 특히 아르헨티나와 브라질 시장에서 점유율을 강화하여 선두 지위를 공고히 했습니다.

📌 2016년 MercadoPago의 결제 네트워크 확장과 소규모 결제 스타트업 인수

2016년에는 MercadoPago의 결제 네트워크 강화를 위해 여러 소규모 결제 기술 스타트업을 인수했습니다. 이 과정에서 현지화된 결제 기술과 핀테크 솔루션에 집중하여 라틴 아메리카의 금융 접근성을 높이는 데 주력했습니다.

MercadoPago는 MercadoLibre 생태계의 핵심 결제 솔루션으로 성장했으며, 이를 통해 플랫폼의 금융 서비스가 강화되었습니다. 이러한 핀테크 관련 스타트업 인수는 MercadoPago의 기술적 역량을 확장하는 계기가 되었습니다.

📌 2018년 KPL 인수로 물류 강화

2018년에는 브라질의 물류 회사 KPL을 인수하며 MercadoEnvios의 물류 네트워크를 더욱 강화했습니다. KPL은 브라질 내 배송 및 물류 최적화를 전문으로 하는 기업으로, MercadoLibre의 물류 프로세스 개선에 중대한 역할을 할 수 있었습니다.

이는 MercadoLibre가 라틴 아메리카 내 독자적인 물류 네트워크를 구축하는 데 기여했으며, 경쟁사 대비 더욱 신속하고 효율적인 배송 시스템을 갖추게 했습니다. 이로 인해 사용자 경험이 향상되었고, MercadoLibre의 물류 경쟁력이 크게 강화되었습니다.

📌 2019년 Point 인수를 통한 결제 솔루션 확장

2019년에는 라틴 아메리카 전역에서의 결제 솔루션 확장을 위해 모바일 POS (Point of Sale) 솔루션을 제공하는 Point를 인수했습니다. Point는 MercadoPago와 통합되어 오프라인 매장에서의 결제를 지원하는 솔루션으로 활용되었습니다.

이는 MercadoPago가 온라인뿐 아니라 오프라인 매장에서도 사용될 수 있도록 했으며, 소상공인과 중소기업의 디지털 금융 접근성을 확대하는 계기가 되었습니다. 이를 통해 MercadoLibre는 온·오프라인을 아우르는 결제 생태계를 구축하며, 핀테크 영역에서의 입지를 넓혔습니다.

📌 2020년 Lagash 인수로 기술 개발 역량 강화

2020년에는 소프트웨어 개발 회사 Lagash를 인수했습니다. 이 회사는 클라우드 컴퓨팅, 데이터 분석, 인공지능(AI) 등을 전문으로 하는 아르헨티나 기반의 기술 기업입니다.

Lagash 인수를 통해 MercadoLibre는 기술 개발 역량을 내재화하고, AI 및 데이터 분석 기반으로 사용자 경험을 개선할 수 있었습니다. 특히 개인화 추천 시스템, 물류 최적화, 소비자 분석 기능 등에서 기술적 경쟁력을 강화했습니다.

📌 2022년 스페인 기업과의 파트너십을 통한 유럽 확장

2022년 라틴 아메리카 외 지역 확장 가능성을 엿보기 위해 스페인 기업과 파트너십을 맺었으며, 일부 유럽 내 스타트업과 협력 관계를 구축했습니다. 이를 통해 MercadoPago와 MercadoEnvios의 유럽 진출 가능성을 시험하고, 글로벌 결제 네트워크 구축을 위한 기반을 다졌습니다.

이 파트너십은 향후 유럽 시장으로의 확장 가능성을 탐색하고, 글로벌 핀테크 및 물류 네트워크에서의 경쟁력을 높이려는 전략의 일환으로 해석됩니다.

📌 최근 몇 년간의 물류 스타트업 인수 및 투자

MercadoLibre는 최근 몇 년 동안 라틴 아메리카 전역의 물류 및 배송 스타트업을 인수하거나 주요 지분을 확보하는 방식으로 물류 네트워크 확장에 집중하고 있습니다. 주요 국가에서 물류 스타트업과 협력하여 물류 창고와 배송 인프라를 최적화했습니다.

이러한 인수는 MercadoEnvios의 속도와 비용 효율성을 높이고, 주요 국가들에서의 '당일 배송' 같은 차별화된 물류 서비스 제공에 중요한 역할을 했습니다. 이를 통해 경쟁사 대비 물류 우위를 확보하며 시장 내 리더십을 강화했습니다.

MercadoLibre는 이러한 인수합병을 통해 단순 전자상거래 플랫폼에서 종합 디지털 생태계로 변모했습니다. 결제, 물류, 기술 개발 역량을 내재화하고 온·오프라인을 아우르는 결제 솔루션을 제공하며, MercadoLibre의 핵심 플랫폼으로 자리 잡은 MercadoPago와 MercadoEnvios가 그 대표적 예입니다. 이 전략은 라틴 아메리카 소비자들에게 편리함과 신뢰성을 제공하며, MercadoLibre가 라틴 아메리카 최대의 전자상거래 및 핀테크 플랫폼으로 자리 잡는 데 중요한 역할을 했습니다.

✅ MercadoLibre의 잘 짜여진 사업영역

MercadoLibre는 굉장히 다각화된 잘 짜여진 사업영역을 보유하고 있는데, 중국의 알리바바와 굉장히 유사한 전략을 보유한 것으로 보입니다. 각 사업영역이 모두 유기적으로 잘 구성되어 일종의 '해자'를 구축하고 있는 것으로 보여지며, 그래서 다른 경쟁사들이 쉽게 MercadoLibre를 쫓아오지 못하는 것으로 보여집니다.

MercadoLibre의 6개의 사업영역을 자세히 살펴보겠습니다.

1. 메르카도 리브레 마켓플레이스 (Mercado Libre Marketplace) : 가전, 가구, 의류, 뷰티, 생활용품, 자동차 액세서리, 유아용품, 도서 등 다양한 카테고리에서 구매자와 판매자를 연결하는 메르카도 리브레의 핵심 플랫폼입니다. 일부 카테고리에서는 직매입 상품도 제공합니다.

2. 메르카도 엔비오스 (Mercado Envios) : 아르헨티나, 브라질, 멕시코, 콜롬비아, 칠레, 우루과이, 페루, 에콰도르 등에서 제3자 판매자를 대상으로 운송, 물류, 보관 서비스를 제공하는 통합 물류 솔루션입니다.

3. 메르카도 애드 (Mercado Ads) : 메르카도 리브레의 리테일 미디어 사업부로, 판매자 및 기업을 위한 광고 솔루션을 제공합니다. 광고주들은 마켓플레이스와 핀테크 플랫폼 ‘메르카도 파고’에서 자사 제품 및 서비스를 홍보할 수 있으며, 클릭당 비용(CPC) 및 노출당 비용(CPM) 기반의 수익 모델을 통해 효과적인 마케팅을 지원합니다.

4. 메르카도 리브레 클래시파이드 (Mercado Libre Classifieds) : 개인 및 소규모 사업자가 중고 상품, 부동산, 자동차, 서비스 등을 직접 등록하여 구매자와 연결할 수 있는 중개형 온라인 광고 플랫폼입니다. 이 영역은 사업파트너인 eBay를 벤치마크한 것으로 보여집니다.

5. 메르카도 파고 (Mercado Pago) : 결제 솔루션, 신용카드, 보험, 저축 상품 등을 제공하는 종합 금융 플랫폼입니다. 2003년 이커머스 사용자 경험 개선을 위한 디지털 결제 솔루션으로 시작해 현재는 다양한 금융 서비스를 아우르는 메르카도 리브레의 핵심 수익원으로 성장했습니다.

6. 메르카도 샵 (Mercado Shops) : 디지털 스토어 개설, 제품 등록, 결제, 홍보까지 전자상거래에 필요한 모든 솔루션을 제공하는 사업입니다. 호스팅, 결제, 물류 서비스까지 메르카도 생태계 내에서 통합적으로 지원하며, 한국의 네이버스토어와 유사한 개념입니다.

✅ MercadoLibre 만의 차별화 요소

📌 통합 생태계 : MercadoLibre는 단순히 상품을 판매하는 마켓플레이스가 아니라, 결제, 금융, 물류를 아우르는 통합 생태계를 제공합니다. 이는 사용자에게 편리함을 제공하며, MercadoLibre 플랫폼에서 모든 거래가 이루어질 수 있게 합니다.

📌 현지화된 핀테크 솔루션 : 라틴 아메리카에는 금융 서비스 접근이 제한된 인구가 매우 많습니다. MercadoPago는 이러한 환경에서 디지털 금융 서비스를 제공하여, 소비자와 판매자 모두가 쉽게 금융 시스템에 접근할 수 있도록 했습니다. 또한, MercadoCredito를 통해 중소기업에 대출을 제공함으로써 플랫폼 내 자금 순환을 원활하게 만들었습니다.

📌 독자적 물류 네트워크 : MercadoEnvios는 MercadoLibre의 물류 서비스로, 플랫폼 내 거래의 원활한 배송을 보장합니다. 자체 창고 및 배송 네트워크를 통해 빠르고 신뢰성 있는 배송을 제공하며, 지역에 따른 최적화로 사용자 만족도를 높이고 있습니다.

📌 AI와 빅데이터 활용 : MercadoLibre는 사용자 경험을 개인화하기 위해 인공지능과 데이터 분석을 적극 활용하고 있습니다. 고객의 구매 패턴과 선호도를 분석하여 개인화된 상품 추천을 제공하며, 이를 통해 사용자 재방문율을 높이고 있습니다.

✅ 한국에서 MercadoLibre 판매는 아직 불가

MercadoLibre는 현재 한국 기업이 직접 입점하여 판매할 수는 없습니다. 오랜 시간을 들여서 가입 경로를 조사한 결과 아래와 같이 미국에서만 글로벌셀러로 등록하고 판매를 할 수가 있더라구요.

그것도 아래와 같이 사전에 기업 정보를 등록한 후에 플랫폼이 일종의 심사를 거쳐서 가입 링크를 인비테이션 형태로 전달하는 방식으로 진행됩니다.