🌼'작가와' 이야기_비하인드 탄생 스토리

1. 출판사 설립 전 무슨 일을 했고, 무엇을 계기로 ‘작가와’서비스를 결정하게 되었나요?

시간 순, 그리고 미괄식으로 말씀 드릴께요. 1번, 앞 질문의 답이 뒷 질문을 이해하시는데 도움 될거에요. 대학교를 졸업하기 전부터 컨설팅 펌에서 인턴을 했고 그게 이어져 경영 컨설팅 프로젝트를 10년 넘게 했어요. 보통 컨설턴트 분들은 특정한 산업의 전문성을 쌓거나 특정 주제의 전문성을 키우는 경우가 많아요. 다시 말하면 제조업의 SCM(Supply chain management) 프로젝트를 주로 하는 분이 리테일 서비스 산업의 마케팅 프로젝트를 하는 경우는 별로 없는 것이죠. 듣기만 해도 2개 프로젝트 간 거리가 있어보이지 않나요? 근데 저는 운이 좋은건지 안 좋은건지 다양한 산업에서 다양한 주제의 프로젝트를 수행했습니다. 예를 들어 항공사의 원가절감 프로젝트부터 공공기관의 인사 프로젝트까지. 게다가 특정 대학교의 동문회 활성화 프로젝트 등 흔한 주제가 아닌 것들도 많았고요.

이 때 고객사의 문제를 해결하는 일을 하면서 거꾸로 고객으로부터 배운 것도 많아요. 대기업이든 중소기업이든 어느 조직에나 고성과자는 있고 그분들과 함께 일을 하면서 배울 수 있는 것이 엄청 많습니다. 일 잘하는 사람이 어떻게 일 하는지 보는 것만 해도 엄청 큰 행운이죠. 함께 일 하는 동안엔 그게 정말 큰 복이란 점을 잘 몰라서 그렇지… 하여튼 대부분 컨설턴트가 이 부분에 동의할거에요.

그런 일 잘하는 고객 분들이 어떻게 일 하는지를 정리한 책이 ‘한 권으로 끝내는 OJT’였어요. 근데 기존 인지도가 있는 출판사와 계약을 맺을 수 없었죠. 그 때는 몰랐는데 출판사와 계약을 맺는 것이 엄청 힘들고 운도 따라야 한다는 것을 나중에 알았어요. 어쨌든 종이책 2,000부를 인쇄했고 잘 되리라 막연하게 기대했는데, 역시나 다 안 팔렸어요. 안 좋은 미래라고 해도 예상했던 것이 맞아떨어지면 누구나 힘들잖아요? 하물려 잘 팔릴거라 순진하게 기대했으니… 그 때 깨달은 것이 초기 비용도 덜 들고 재고 부담도 없는 ‘전자책’만 출간하자는 것이었어요.

직장인에게 도움되는 책을 꾸준히 출간할 계획이었기 때문에 ‘워크북 시리즈’로 전자책을 내기로 했습니다. MECE워크북, 스캠퍼워크북, 트리즈워크북 등등요. 그리고 전자책을 교보문고에 유통시켜야 하니까 이걸 도와줄 업체가 필요했어요. 그래서 저희도 처음엔 유페이퍼를 이용했습니다.

근데, 저희 입장에서 유페이퍼 서비스가 너무 마음에 안 드는거에요. 세세하게 말하면 타사를 비하하는 것이 되니… 하여튼 별로였습니다. 우리는 ‘계속 전자책을 출간할 예정인데 이렇게 안 좋은 서비스를 돈 내고 이용하면서 불편을 감수해야 해?’ 생각을 하게 되었는데, 우리 말고도 비슷한 불편을 겪는 분들이 많겠다는 생각이 들었죠. 아니나 다를까, 전자책 중심으로 글을 쓰는 작가님들이 많았고요, 그분들은 불편함을 감내하시면서 이용하시더라고요. 왜냐하면 개인 작가 입장에서 선택지가 많진 않거든요. 그래서 ‘작가와’를 시작했습니다.

2. 왜 출판사 이름을 ‘작가와’로 지었나요? ‘모두의’는 어떤 의미인가요?

결론 먼저 말하면 ‘작가’에게 집중하겠다는 배경이 깔려 있습니다. 독자도 중요하고 서점도 중요하고 관련 이해관계자 분들이 다 중요하지만 그 중 콘텐츠를 만드는 작가님들이 조금 더 콘텐츠 고민에만 집중할 수 있도록 도와드리겠다는 뜻을 담아 회사 이름을 지었어요.

‘모두의’는 앞선 경험이 영향을 미쳤습니다. 저희가 책을 썼지만 출판사와 계약을 맺을 수 없었다고 했잖아요? 출판사마다 투고를 받는 형식이나 절차가 조금씩 다르긴 한데, 요약하면 작가가 출판사에 이미 쓴 원고 일부 또는 전체와 함께 출간 기획서를 보내야 해요. 그러면 출판사의 담당자가 그 내용을 읽고 작가에게 연락을 하는거죠. 작가는 공들여 쓴 원고를 보내지만 유명 출판사에선 그 원고들을 하루에도 몇 십개씩 받는다고 하더라고요. 담당자 1명이 기획서 하나를 훑어보는데 5분 정도 걸린다고 하면 1시간에 12개를 볼 수 있고, 숨도 안 쉬고 기획서만 본다고 하면 최대 100개를 볼 수 있겠죠. 기획서를 속독으로 보는 것만 해도요. 근데 담당자가 기획서 보는 일만 하는 건 아니잖아요. 즉, 베스트셀러 작가가 아닌 이상 일반 작가가 출판사와 계약을 맺고 출간할 확률은 높지 않아요. 확실히 10%도 안 되요. 수치 확인은 어렵지만 제 감으론 1%도 안 되요. 출판 쪽에 오래 계신 다른 분은 보수적으로 0.1%로 안 될거라고 하세요.

그럼 책을 내고 싶은 열망이 강한 분들이 직접 출간하셔야 하는데, 이게 또 녹록치 않아요. ISBN을 발급받으려면 출판사로 등록되어 있어야 하고, 교보문고나 YES24 등과 연락도 해야 하고, 유통을 하려면 계약서도 써야 하고, 매월 세금계산서도 발행해야 하고, 돈이 잘 들어왔나 확인도 해야하고, 세금 신고도 해야 하고… 등등 신경 쓸 것이 너무 많아요.

‘글만 쓰고 싶은데! 여기에 온전히 집중하는 것도 시간이 부족한데!’

다른 잡일에 시간을 뺏기게 되는거죠. 이런 작가님들 모두 저희에게 오시라고 ‘모두의 출판사’ 입니다.

3. ‘작가와’의 신조는 무엇이며, 책에 관한 그리고 출판에 관한 신조는 무엇입니까?

누구나 다 개인 서사가 있고 그 이야기를 꺼내 다른 사람들과 공유할 수 있다는 것이에요. 글의 매력은 동시대의 옆에 있는 사람 뿐만 아니라, 다른 나라와 다른 시대의 사람에게도 전달할 수 있다는 점이죠. 물론 좋은 글이어야 하고 사람들이 봐줘야 하겠지만 그건 뒤로 하고 개인 스토리를 책으로 낼 수 있도록 도와드리자는 것이 저희 신조에요.

책은 신조라고 하기엔 좀 애매한데, 환경을 생각해 버리는 책은 최대한 인쇄하지 말자는 것이에요. 출판사와 계약을 맺어도 안 팔리는 책들이 있는데, 행여라도 자비출판으로 1,000부 이상 인쇄를 하게 되면 버리는 책들이 더 많아요. 생산 과정에서 나무를 베야 하고, 유통하는데 자원 소비해야 하고, 폐기할 때도 비용이 들고… 종이책의 효용성이 분명히 있고 수요 예측을 하기 어려운 것도 알고 있어요. 그런데 저희가 실수한 것처럼 처음 책을 출간할 땐 많이 인쇄하지 말자는 것이죠.

출판 신조는 확실히 있어요. 작가님의 글을 평가하지 않는다는 것이에요. 공모전에 알러지가 있어요. 나는 공들여 썼는데 누가 내 글을 평가하고 순위를 매기는거잖아요. 현대사회에 어쩔 수 없다고 할 수도 있지만, 그렇게 퉁 쳐 말하기엔… 떨어져서 마음이 힘든 분들이 너무 많다고 생각해요. 10명을 뽑는데 1,000명만 지원한다고 해도 990명은 좌절감을 맛볼 거잖아요. 왜 굳이 몇 안 되는 심사위원들에게 평가를 받고 기분이 나빠져야 하나요?

그렇다고 그렇게 평가하는 제도를 무조건 반대하거나 폄하하는 건 아니에요. 분명히 그와 같은 제도도 필요하고 이 사회에 기여하는 역할이 있다고 생각해요. 사람들을 동기부여 하고 더 품질 좋은 콘텐츠를 만들 수 있도록 자극하니까요. 다만 다들 그 방향만 바라보는 느낌이 들어서, 시소의 반대 쪽에 있는 분들도 함께 생각하자는거죠.

4. 종이책 출판도 있는데, '작가와'는 왜 전자책 출판시장을 선택했나요?

우선 조금 전에 말한 버려지는 종이책들이 아깝다는 생각도 있었지만, 그것보단 종이책 출판 쪽에선 경쟁이 어렵다고 생각했어요. 그래서 처음부터 생각한 적도 없어요. 풀어 말하면 좋은 책을 잘 고르고, 멋지게 디자인하고, 마케팅을 체계적으로 하는 전문가 분들이 이미 계시는데 저희는 그런 역량이 없어요. 그러니 하고 싶어도 못하는거죠.

저희도 영리를 추구하는 회사잖아요. 이런 측면에서 글로벌 확장성을 생각해 전자책으로 선택했어요. 즉 우리나라 작가님들의 책을 영어로 번역해 아마존 킨들에서 볼 수 있도록 도움을 드리는거죠. 이미 시범적으로 저희가 자체 출간한 책을 아마존에 업로드하고 어떻게 팔리는지 모니터링을 하고 있긴 한데, 책 업로드가 어려운 것이 아니고 결국 마케팅도 해야 하고 책이 팔리면 정산도 해야하고 해서 신경 쓸 것들이 좀 있더라고요. 그래서 우선 우리나라에서 작가님들 책이 더 팔릴 수 있도록 하는 것에 집중하는 중에요.

5. ‘작가와’의 서비스 중에서 작가님들이 가장 만족하는 기능이나 서비스는 무엇인가요? 그리고 그 이유는 무엇인가요?

작가님들마다 만족하는 기능이 조금씩 다르지만, 공통적으로 높은 평가를 받는 서비스는 유통 속도에요. 작가님들이 유통 신청 후 2~3일이면 서점에서 책을 볼 수 있을 정도로 우리나라에서 가장 빠른 유통 속도를 칭찬해주고 계시죠. 기존 출판 방식에 비해 훨씬 짧은 기간 내에 독자들에게 다가갈 수 있기 때문에, 작가님들이 더욱 만족하는 요소 중 하나입니다.

다음은 인세 정산의 투명성과 편리함이에요. 많은 작가님들이 전통적인 출판 계약에서는 인세 정산이 지연되거나 불투명한 경우를 경험해보셨을 거예요. 또는 인세가 소액이라고 바로 지급을 안 하는 경우도 있고요. 하지만 ‘작가와’에서는 매월 명확한 데이터를 바탕으로 투명하게 인세를 정산하고, 작가님들이 직접 정산 내역을 확인할 수 있도록 제공하고 있어요. 또한, 자동으로 세금을 제한 후 인세 입금이 이루어지기 때문에, 작가님들이 신경 써야 할 부분이 줄어들어 글쓰기에 더 집중할 수 있다는 점을 매우 만족해하십니다.

또한 공동저자로 책을 내는 분들도 ‘작가와’ 서비스를 엄청 좋아하세요. 참여한 작가들이 사전에 정한 인세 비율에 맞춰 자동으로 인세를 정산하고 있어, 공정성과 편리함을 동시에 제공한다는 점에서 만족도가 높습니다. 이건 독립 출판 또는 1인 출판사를 운영하시면서 다른 작가님의 출간을 도와주시는 대표님들이 정말 잘 이용하시는 것 같아요.

6. 전자책 출간을 진행하면서 기억나는 에피소드는 무엇인가요?

2023년 6월에 국립중앙도서관의 전자책을 담당하시는 부서에서 두 분이 사무실로 찾아와주셨어요. 그것도 고급스럽게 포장된 전병을 선물로 들고 오셨어요. 그 당시 한참 화두였던 챗GPT부터 시작해 조금 전에 말한 공동집필까지 여러 대화를 나누었죠. 근데 저희가 우리나라에서 숨겨진 작가님들을 발굴하는 일을 하고 있지 않냐고, 앞으로도 잘 부탁한다고 말씀을 하시더라고요. 그 전까지는 미처 몰랐는데 ‘우리가 좋은 일을 하고 있구나~’란 생각을 하게 되었어요.

더 가깝게 와 닿은 건 2024년 1월에 출간된 ‘같이 함께, 아픔을 넘어서’란 다발성 경화증 환우 분들의 수기집을 출간한 것이었어요. 작년에 수기 집 출간을 주도하신 분 중 한 분과 잠깐 미팅을 했었어요. 전반적인 출판 산업, 전자책의 특징, 출간할 때의 장점 등을 설명해드렸죠. 이 때 환우 분들의 글을 모아 책을 낼 계획이란 말을 들을 때 까지만 해도 이게 얼마나 의미 있는 일인지 실감하진 못했어요. 책이 출간된 이후 저자로 참여하신 환우 분들이 너무 좋아하셨대요. 옆에서 직접 보지 못한 것이 아쉬울 정도로요. 처음으로 책이 팔리는 건 나중 문제고 어떤 분들에겐 글을 쓰는 자체, 출간된 책을 보는 것 자체만으로도 너무 행복해질 수 있다는 것을 알았어요. 게다가 같은 병을 앓고 있는 분들도 이 책을 보면서 혼자가 아니란 생각에 더 힘이 난다는 피드백도 들었어요. 전자책이었기 때문에 가능한 일이고 앞으로도 비슷한 일이 더 많을거라고 생각해요.

재미난 에피소드로는 저희 서비스 중에 작가님 인세 중 일부를 초록우산어린이재단에 기부하는 기능이 있어요. 파트너 작가님 중 한 분인 아이작 작가님이 제안해주신 아이디어인데, 기부 기능을 선택형으로 하지 말고 기본형(Default)으로 바꾸면 더 많은 작가님들이 기부하지 않겠냐는 것이었어요. 듣자마자 이틀만에 구현했는데, 확실히 전보다 기부 참여 비율이 높아졌어요. 물론 전에도 낮지 않았는데 더 높아진거죠.

7. ‘작가와’의 비전은 무엇입니까?

개인이 쓴 모든 콘텐츠가 책이 될 수 있다고 생각해요. 블로그에 음식, 여행, 사진 등을 주제로 포스팅을 많이 한 분을 상상해보세요. 그러면 당장 음식, 여행, 사진이란 카테고리로 책이 나올 수 있어요. 하지만 울릉도에 여행가서 찍은 사진, 먹은 음식, 경험을 바탕으로 ‘독도로부터 버림 받은 울릉도 여행’이란 제목으로도 책을 낼 수도 있는거죠. 이런 식으로 모든 사람들이 자기만의 이야기가 있어요. 그래서 모든 사람들이 자신만의 고유한 서사를 책으로 출간하면 좋겠어요.