📚 전자책 출판 환경을 재설계하는, BookSpace 강문영 대표

🧑‍💻 오늘의 메이커 : 출판과 AI를 연결하며 새로운 제작 경험을 만들고 있는 BookSpace 강문영 대표

오늘 함께할 메이커는 출판 프로젝트와 AI 기반 디지털 프로덕트를 만드는 스튜디오 100SPACE(BookSpace 운영사)의 강문영 대표님입니다.

강문영님은 독립책방 운영과 출판 플랫폼 개발을 통해 콘텐츠를 만드는 사람들의 작업 과정을 가까이에서 경험해왔고, 이후 IT회사에서 PO로 일하며 디지털 서비스 기획과 제품 개발 역량을 쌓아왔는데요. 지금은 출판과 AI를 결합해 더 많은 사람들이 자신만의 콘텐츠를 직접 만들고 발행할 수 있는 새로운 제작 경험을 실험하고 있습니다.

오늘 인터뷰에서는 출판 현장에서 발견한 제작의 어려움, AI가 콘텐츠 제작 방식에 가져오고 있는 변화, 그리고 앞으로 창작자들이 어떤 방식으로 자신만의 콘텐츠를 만들고 유통하게 될지에 대한 이야기를 들어보고자 합니다.

레시피 하나, 문제를 발견한 순간

Q. 먼저 BookSpace 서비스의 시작점에 대해 이야기 들어볼 수 있을까요?

우선 BookSpace 프로젝트의 시작은 대학병원과 함께 출판 프로젝트를 준비하며 시작하게 되었어요. 프로젝트를 시작할 때 아무래도 예산이 제한적이다 보니 종이책은 소량만 인쇄하고, 실제 배포는 전자책 중심으로 진행하는 프로젝트였어요.

당시에 인디자인으로 종이책을 먼저 만든 다음 EPUB*으로 추출만 하면 자연스럽게 전자책이 만들어질 거라고 생각했죠. 그래서 종이책 제작 단계부터 스타일을 적극적으로 활용하면서 EPUB 추출까지 고려해 작업했는데, 막상 해보니 인디자인만으로는 제대로 된 EPUB 제작이 어렵더라고요. 결국 Sigil 같은 전자책 제작 툴을 별도로 사용해야 했어요.

에디터 : 아이고, 막상 열심히 만들었는데 호환이 안되는 상황이었군요?

네 맞아요(웃음). EPUB은 전자책을 만들 때 가장 널리 사용되는 표준 파일 형식인데요. 종이책과 전자책은 접근 방식 자체가 완전히 다르다는 점을 이번 프로젝트를 하며 가장 크게 느꼈어요. 종이책은 정해진 페이지 안에서 디자인을 설계하는 작업이라면, 전자책은 거의 반응형 웹을 만드는 것에 가까웠거든요. 전자책은 리더기, 스마트폰, 태블릿 등 환경이 모두 다르고, 독자가 폰트나 자간, 행간까지 직접 조절할 수 있어요. 그래서 EPUB 파일을 만드는 일은 단순히 “책을 변환하는 작업”이 아니라, 다른 형태의 인터페이스를 설계하는 일에 가깝더라고요.

결국 제대로 만들려면 HTML과 CSS를 이해해야 한다는 것이었어요. 그런데 대표적인 무료 EPUB 제작 툴들은 실행하는 순간부터 진입장벽이 굉장히 높게 느껴졌어요. 학습이 필수였고, 조금 더 쉽게 작업하려면 결국 유료 툴을 써야 했죠.

BookSpace는 그런 경험에서 출발한 프로젝트예요. 종이책 출판 디자이너가 EPUB을 만들면서 실제로 겪은 문제를 해결하고 싶었죠.

에디터 : 과거에는 종이책 중심의 출판 업무를 자주하셨다고 들었어요.

네 맞아요, IT회사에서 일하기 전 직접 출판사를 운영했어요. 작은 출판사였기 때문에 책 판매보다 출판 프로젝트를 외주로 받아 제작하는 일이 메인 비즈니스 모델이었고, 그 과정에서 인디자인 작업을 오래 해왔어요.

다만 이전에는 대부분 종이책 중심이었고, 전자책도 PDF나 고정형 EPUB 정도만 제작했어요. 사실상 종이책을 그대로 전자책으로 변환하는 수준이었죠. 그런데 이번에 처음 리플로우 EPUB 방식으로 제작해보면서 완전히 다른 문제를 마주하게 됐어요.

특히 출판사를 운영하면서 직접 제작 과정을 경험하다보니 “전자책 제작은 생각보다 훨씬 웹사이트를 만드는 일에 가깝다”는 걸 느끼게 됐어요. 관련 지식이 없으면 접근 자체가 어렵고, 자연스럽게 대부분은 PDF 추출 방식에 머무르게 되더라고요.

하지만 PDF 전자책은 리더기 환경에 최적화되어 있지 않고, 주요 전자책 유통망에서도 한계가 있었어요. 그 과정에서 “출판 디자이너가 익숙한 방식으로 작업하면서도, 복잡한 EPUB 구조는 최대한 쉽게 다룰 수 있는 툴이 필요하지 않을까?”라는 문제 의식을 갖게 되었습니다.

Q. 그렇다면 왜 지금 이 시점에 BookSpace를 해내야겠다는 다짐을 하시게 되셨나요?

맞아요(웃음) 사실 많은 전자책 제작 프로그램들은 이전부터 존재했어요. 앞서 이야기한 Sigil와 같은 툴도 이전부터 존재한 오픈소스 EPUB 에디터죠. 하지만 Sigil도 결국 EPUB 내부 구조를 직접 수정하면서 만드는 방식이라 html과 css에 대한 지식이 있어야 사용 가능했죠. 그래서 실제로 사용해보면 “코딩 없이 만든다”기보다, 문제가 생겼을 때는 결국 코드를 직접 수정해야 하는 경우가 많았어요. 출판 디자이너나 일반 창작자 입장에서는 진입장벽이 높게 느껴질 수밖에 없고요.

반면 정말 쉽게 만들 수 있는 툴들은 대부분 유료라, 개인 창작자나 작은 출판사 입장에서는 부담이 있는 경우가 많았어요. 그래서 저를 포함한 그분들이 모두 쉽게 접근 가능한 프로그램을 이참에 직접 만들어보자 싶었어요.

레시피 둘, 출판 디자이너를 위한 도구

Q. 본격적으로 BookSpace에 대해 자세히 이야기 나눠볼게요. 사이트 내에 "인디자인과 코딩 사이에서 헤매던"이라는 문장이 굉장히 인상적이었어요.

원래 랜딩페이지에는 “인디자인과 코딩에 고통받던 출판 디자이너가 직접 만든 프로그램”이라는 문구가 들어가 있었어요. 사실 엄청 전략적으로 만든 카피라기보다는, EPUB 작업하면서 정말 답답했던 감정들이 그대로 담긴 문장이었죠. 그만큼 실제 제작 과정에서 느낀 스트레스가 컸어요.

처음에는 제가 인디자인을 다룰 줄 아니까 크게 어렵지 않을 거라고 생각하기도 했고, 게다가 요즘은 바이브코딩으로 제품도 만드는 시대니까, HTML/CSS를 완벽하게 몰라도 AI 도움을 받으면 충분히 가능할 거라고 생각했는데 그게 아니었어요(웃음).

실제로 작업해보니 가장 어려웠던 건 “페이지”라는 개념 자체가 완전히 다르다는 점이었어요. 종이책은 디자이너가 페이지의 흐름과 호흡을 설계할 수 있지만, 전자책은 기기와 사용자 설정값에 따라 레이아웃이 계속 바뀌어요. 종이책 디자인의 의도를 유지하는 게 정말 어려웠죠.

특히 폰트, 정렬, 컬러 같은 디테일을 출판 디자인 퀄리티로 맞추려다 보니 예상보다 훨씬 많은 문제가 생겼고, 결과적으로 완성까지 150개가 넘는 파일이 만들어졌어요. 그래서 BookSpace는 출판 디자이너의 작업 방식과 의도를 최대한 유지한 채 EPUB을 제작할 수 있는 방향으로 설계한 부분이 커요.

에디터 : 아무래도 직접 고민하고 만든 서비스다보니, 유저의 입장이 더 잘 이해되고 공감되는 부분도 있을 것 같아요.

네, 아무래도 이 서비스 핵심 사용자는 출판 디자이너와 전자책 제작자이고, 더 넓게 보면 종이책에 익숙한 사람들이라고 보고 있어요. 기존 툴들은 작가 중심이거나 html과 css를 알아야 하는 경우가 많았는데, 저는 실제로 종이책을 만들던 사람이 epub을 제작하면서 겪는 어려움에 집중했거든요. 그래서 단순히 EPUB파일을 만드는 툴이라기보다, 출판 디자이너의 관점에서 전자책을 쉽게 제작할 수 있는 환경을 만들고 싶었어요.

그렇기 때문에 동시에 완전히 새로운 UI/UX가 아니라 누구나 쉽게 사용할 수 있도록 사용자들이 이미 학습된 방향으로 구현하기도 했어요. bookspace는 노션과 같은 방식으로 원고를 작성할 수 있고, Adobe 툴처럼 디자인을 할 수도 있어요. 그리고 결과물은 바로 유통 가능한 Epub 파일로 추출되는 형태죠.

그래서 현재 시점에서는 기존의 EPUB 제작 워크 플로우에 불편함을 느끼는 출판 디자이너가 ‘이 정도면 실제 작업에서 쓸 수 있겠다’라고 느낀다면 성공적인 시작이라고 생각될 것 같아요.

레시피 셋, 출판 제작 경험의 재설계

Q. BookSpace은 단순 EPUB 에디터라기보다, 복잡한 EPUB 구조를 최대한 사용자 뒤로 숨기려는 느낌이 들어요.

맞아요. 사실 EPUB 자체가 굉장히 기술적인 포맷이에요. 내부적으로는 HTML 파일, CSS, 이미지, 목차 파일 등이 묶여 있는 구조라 결국 웹 구조와 크게 다르지 않거든요.

그래서 기존 EPUB 제작 툴들은 대부분 “EPUB 구조를 직접 다루는 방식”으로 설계되어 있었어요. 하지만 저는 출판 디자이너나 창작자가 그런 구조 자체를 최대한 의식하지 않고 작업할 수 있어야 한다고 생각했어요.

예를 들면 트리형 목차도 책 구조를 선형적으로 제한하려는 목적은 아니었어요. EPUB 내부의 파일 묶음을 비개발자도 직관적으로 이해할 수 있게, 폴더 관리 개념처럼 풀어낸 것에 가까웠죠.

전자책의 목차는 단순 리스트가 아니라 “선택하면 해당 위치로 이동하는 구조”여야 해서 원래는 직접 코딩이 필요한 작업인데, BookSpace에서는 사용자가 챕터만 잘 구분해두면 EPUB 추출 과정에서 목차 파일이 자동으로 생성되도록 만들었어요. 학술서처럼 각주나 미주가 필요한 참조형 구조도 버리지 않았고, 이미 지원하고 있기도 해요.

에디터 : 개인적으로 리디나 교보문고처럼 특정 전자책 플랫폼 이름을 카피에 직접 언급한 것도 인상적이었어요.(웃음)

앗! 사실 그 카피의 배경에는 그 카피의 배경을 좀더 설명드리자면(웃음), 전자책 유통사마다 지원하는 EPUB 규격이 조금씩 달라요. 어떤 곳은 EPUB2만 지원하고, 어떤 곳은 EPUB3까지 지원하죠.

BookSpace가 EPUB3 전용 고급 기능을 아주 깊게 다루는 방향은 아니지만, 적어도 사용자가 유통 과정에서 막히지 않도록 EPUB2와 EPUB3을 각각 추출할 수 있게 지원하고 있어요. 결국 실제 제작자 입장에서는 “만든 파일이 유통 가능한가”가 굉장히 중요하다보니 좀더 직관적으로 작성한 것도 있습니다.

Q. 서비스 곳곳에 대표님의 경험이 담긴 문구들이 보이더라고요. 혹시 기능 소개에서도 '버전 복원'도 굉장히 강조하시는 것으로 보이는데, 이 기능에 녹이고자 했던 경험은 무엇인가요?

음, BookSpace를 단순히 완성된 원고를 EPUB으로 변환하는 마지막 단계의 에디터로 사용할 수도 있겠지만, 저는 원고 작성 단계부터 긴 호흡으로 사용하는 사용자도 불편함이 없도록 고려하고 싶었어요.

그러다 보면 단순히 이전 단계로 되돌리는 것만으로는 해결되지 않는 순간들이 생겨요. 저는 출판 작업은 단순 문서 작업과 조금 다르다고 봐요. 페이지 구조를 어떻게 나눌지, 챕터 흐름을 어떻게 가져갈지, 디자인 방향을 어떻게 잡을지 계속 고민하게 되거든요. 그래서 단순 백업보다는 “특정 시점으로 돌아가는 경험” 자체를 중요하게 생각하고 있어요.

에디터 : 마치 사용자가 'Ctrl+Z를 100번 누르는 대신 시점으로 점프한다'는 멘탈 모델이겠네요?

네, 맞아요. 원고 작업은 긴 호흡으로 이어지는 작업이다 보니 단순 실수를 되돌리는 개념만 존재하는 게 아니라, “예전 방향이 더 좋았던 것 같다”거나 “그 시점의 구조로 돌아가고 싶다”는 니즈도 생기더라고요. 특히 원고, 챕터 구조, 디자인, EPUB 추출까지 모두 연결해서 작업하다 보면 단순 Undo만으로는 부족한 순간들이 있었어요. 그래서 복원 기능에 더 무게를 두게 됐습니다.

Q. 반대로 AI 코파일럿 기능은 추후 제공 기능으로 생각하고 계신 것 같아요.

사실은 AI 코파일럿까지 넣고 이번 버전을 공개하고 싶었어요. 그런데 지금 단계에서는 완성도를 높이는 것보다, 실제로 이 문제를 불편하게 느끼는 사용자가 존재하는지를 먼저 확인하는 게 중요하다고 생각했어요.

국내에서는 아직도 전자책이라고 하면 워드나 PPT를 PDF로 추출해서 배포하는 경우가 훨씬 일반적이거든요. 교보문고나 YES24 같은 유통망에 들어가는 EPUB 제작은 여전히 어렵다고 느끼는 사람도 많고요. 그래서 우선은 “무료로 쉽게 EPUB을 만들 수 있는 툴이 있을 때, 사람들이 실제로 사용할까?”를 먼저 확인해보고 싶었어요. 지금은 완성된 서비스라기보다 CBT에 가까운 알파 단계라고 생각하고 있습니다.

에디터 : 그렇다면 지금 단계에서 “가장 확인하고 싶은” 건 기존 출판 디자이너들의 니즈라고 볼 수 있겠네요.

맞아요. “전자책을 직접 만들어보고 싶어하는 사람이 많다”는 것보다, 이미 제작 니즈는 있지만 기존 방식이 너무 불편해서 더 쉬운 툴로 이동하려는 수요가 실제로 존재하는지를 더 중요하게 보고 있으니까요.

전자책 제작 욕구 자체는 막연할 수 있지만, 기존 워크플로우에 불편함을 느끼고 있는 사람들은 문제를 훨씬 선명하게 체감하고 있거든요. 그래서 초기에는 “전자책을 만들어보고 싶은 사람”보다, 현재 방식에 불편함을 느끼는 사용자가 BookSpace를 실제 대안으로 받아들이는지를 먼저 확인하고 싶어요.

조금 시간이 지난 후에 AI 코파일럿을 준비할 때는 단순 생성 도구보다는, “혼자 작업해도 출판사의 도움을 받는 경험”을 제공하는 방향으로 생각하고 있어요. 예를 들면 제목이나 컨셉, 독자 타깃을 함께 고민하는 출판 기획자 역할이나, 원고 흐름을 피드백해주는 편집자 역할, 자료 조사나 글감을 함께 찾아주는 보조 작가 역할 같은 거죠. 오탈자 교정이나 윤문도 포함될 수 있고요.

특히 독립출판이나 1인 제작 환경에서는 원고를 함께 봐줄 사람이 부족한 경우가 많아요. 그래서 AI가 단순 생성 기능을 넘어 실제 출판 워크플로우 안에서 함께 작업하는 파트너처럼 동작하면 좋겠다는 마음입니다.

레시피 넷, 앞으로 출판 시장에서의 BookSpace

Q. BookSpace는 확실히 일반적인 출판 디자이너 관점보다 나아가 1인 출판사를 위한 흐름을 바라보고 계신 것 같아요.

네, 아무래도 제가 처음 출판 플랫폼을 창업했을 때부터 고민했던 시장의 핵심은 ‘출판 권력의 이동’이라고 생각하고 있어요. 이제는 독립 출판이라는 개념이 낯설지 않게 되면서 출판사의 선택 없이도 의지만 있으면 누구나 종이책을 만들고 유통할 수 있는 시대가 되었어요. 그런데 아이러니하게도 전자책 출판은 여전히 허들이 높아요. 유통을 위한 epub을 만들고 싶으면 결국 html, css에 대한 지식과 epub 구조에 대한 이해가 필요하니까요.

그러다 보니 출판 디자이너가 겪는 문제를 해결하기 위해서 이 프로덕트를 만들기 시작했지만, 자연스럽게 ‘작가가 쉽게 전자책을 만들고 유통까지할 수 있는 환경’까지 연결될 수 있겠다는 생각으로 확장되었어요. 동시에 서비스 기획자 관점으로도, 어디까지 AI로 플랫폼을 구현하고, AI 에이전트가 어디까지 운영에 들어올 수 있을지 직접 구현해나가는 과정에서 경험해보는 단계라고 생각하고 있어요.

에디터 : 그렇다면 이후 수익화 모델도 1인 출판사를 위한 모델을 상상하고 계실까요?

현재로서는 프로그램 자체는 무료로 배포하려고 생각하고 있어요. 대신 AI 기능이나 추가 고급 기능에 한해서 구독 모델을 도입하는 방향을 고민 중이에요.

그리고 더 나아가서는 단순 제작 툴에 머무르지 않고, BookSpace 안에서 전자책을 만들고 유통하고 관리할 수 있는 흐름까지 연결해보고 싶어요. ISBN 없이도 유·무료 배포가 가능한 스토어나, 작품 관리와 정산 기능까지 포함된 크리에이터 스튜디오도 함께 구상하고 있어요.

Q. 앞으로 BookSpace가 바꾸고자 하는 시장과 그 가능성은 어디서 온다고 생각하세요?

개인적으로 출판 시장은 예전부터 비대칭이 굉장히 큰 시장이었다고 생각해요. 출판사가 선택하지 않은 원고는 세상에 나오기조차 어려웠고, 작가가 마음만 먹으면 직접 책을 만들고 유통할 수 있게 된 것도 사실 그렇게 오래된 일은 아니거든요.

전자책도 비슷하다고 생각해요. 지금도 ebook 리더기에 최적화된 EPUB 파일을 만드는 건 일반 사용자 입장에서 접근하기 어려운 영역이에요. 그래서 대부분은 워드나 PPT를 PDF로 변환해서 전자책처럼 판매하는 경우가 많고요.

저는 만약 무료로 사용하기 쉬운 EPUB 에디터가 있다면, 더 많은 사람들이 리더기에 최적화된 전자책을 직접 제작하게 될 수도 있다고 생각해요. 그리고 거기서 끝나는 게 아니라, 유통과 수익화 경험까지 더 쉬워진다면 시장 자체도 지금과는 조금 다른 방향으로 성장할 수 있다고 보고 있습니다. BookSpace는 그런 변화를 직접 실험해보는 프로젝트에 가깝다고 생각해요.

특히 BookSpace는 아직은 알파 단계다 보니, 실제로 전자책 제작이 필요한 사람들을 직접 만나보려고 하고 있어요. 독립출판 커뮤니티나 1인 출판사, 프리랜서 편집 디자이너처럼 이미 전자책 제작 경험이 있는 사용자들이 1차 타깃입니다. 지금 단계에서는 많은 사용자보다도 깊이 있는 피드백이 더 중요하다고 생각하거든요. 실제 제작 과정에서 기존 워크플로우보다 얼마나 편해지는지, 어떤 부분에서 막히는지를 함께 경험하면서 제품을 다듬어가고 싶고 그 안에서 가능성을 계속 찾아가보고 싶어요.

에디터 : 그렇다면 향후 3년 정도 안에, BookSpace가 국내 전자책 시장 안에서 어떤 역할을 하는 서비스가 되어 있었으면 하시나요?

음.. 전자책을 제작하려고 할 때 가장 먼저 떠오르는 선택지가 되었으면 좋겠어요. 특히 기존 전자책 유통망에 EPUB을 제작해서 배포하는 과정에서 디자이너와 창작자 모두가 자연스럽게 사용하는 서비스가 되면 좋겠다고 생각합니다.

더 나아가 장기적으로는 단순 제작 툴이 아니라, BookSpace 안에서 만든 전자책이 바로 유통과 판매까지 이어지는 플랫폼으로 확장하고 싶어요. ISBN이나 전통적인 출판 절차 없이도 더 많은 사람들이 자신의 콘텐츠를 직접 판매하고 독자와 연결될 수 있는 환경을 만드는 것이 목표입니다.

Q. 마지막으로 대표님께서는 출판업 뿐만 아니라 IT업계 PM으로서도 꽤 오랜 시간 커리어를 쌓아오셨는데, 다양한 영역을 직접 체험해본 입장에서 AI 시대를 어떻게 맞이하고 계신가요?

그러게요, 저는 꽤 다양한 형태의 업무를 경험해봤다고 할 수도 있겠네요. 창업가이기도 했고, 회사원이기도 했고, 프리랜서이기도 했으니까요. 직무도 굉장히 다양했고요. 그런 서로 다른 환경들을 경험해보면서, 오히려 AI 시대에는 이런 경험들이 더 도움이 된다고 느끼고 있어요.

직무의 경계는 점점 빠르게 흐려지고 있고, 이제는 개인도 AI라는 도구를 활용해서 조직과 비슷한 수준의 생산성을 낼 수 있는 시대가 되고 있으니까요. 그런 의미에서 다양한 일을 경험해보는 건 분명 시야를 넓히는 데 도움이 된다고 생각합니다.

하지만 결국 중요한 건 업무 형태 자체보다도 “어떤 문제를 해결하고 싶은가”라고 생각해요. 방향을 정하고 의도를 만드는 건 결국 사람의 역할이더라고요.

요즘은 AI를 유토피아처럼 보거나, 반대로 디스토피아처럼 바라보는 시선도 많은데요. 동시에 서비스를 만드는 입장에서는 AI를 무분별하게 도입하면서 오히려 불쾌한 사용자 경험을 만드는 사례도 많아지고 있다고 느껴요. 어떻게 보면 개인 뿐 아니라 회사도 방향을 찾아가는 시기인 것 같아요.

결국 중요한 건 기술 자체보다, 그 기술로 ‘사용자의 어떤 문제를 해결할 것인지’, 그리고 ‘어떤 경험을 만들고 싶은지’.. 그런 고민을 하는 메이커라면 앞으로도 충분히 살아남을 수 있지 않을까 생각합니다.

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