엑셀만으로 먹고 살 수 있는 방법 5가지를 정리해보았습니다.

스타트업의 가장 큰 경쟁자는 '엑셀'이라는 이야기 들어보셨나요? 이유는 다음과 같다고 해요.

단순한 엑셀 템플릿 하나만으로 많은 문제가 해결이 되죠. '요금 청구서'가 필요하다면, 언제든지 엑셀 템플릿 웹사이트에서 다운 받으면 끝이에요. 프리랜서들은 특히 자주 쓰는 기능이죠. 하나의 템플릿에서 자동으로 세금 계산도 되고, 현금 흐름도 추적할 수 있죠. 정말 대단한 유용성이에요.

그래서 그런지 "모든 스타트업은 '엑셀'로부터 시작한다"라는 말도 존재할 정도죠.

'The Spreadsheet Unbundling'이라는 유명한 아티클이 있어요. 아래 그림은 엑셀/스프레드시트로부터 파생된 스타트업을 보여줍니다. 다들 처음엔 엑셀 묶음 리스트로 시작했지만, 더 뾰족한 기능을 만들다보니, 엑셀에서 벗어나서 수천억 기업을 만들었다는 의미를 담고 있어요. (Airbnb도 여기에 포함되었죠.)

그렇다면 엑셀로 어떻게 1인 창업을 할 수 있을까? 궁금해졌어요. 모든 케이스를 다루지는 못하지만, 제가 조사하며 눈에 띄었던 4가지 엑셀 비즈니스 카테고리를 소개해보고자 합니다.

1. 엑셀 온라인 강의(크리에이터)

벤 콜린스 (Ben Collins): 구글 스프레드시트 크리에이터 (연 20억 매출)

벤 콜린스는 구글 스프레드시트 업계의 대표 크리에이터에요. 뉴스레터 구독자가 5만명이 넘죠. 구글 스프레드시트에서 AI를 활용하는 방법부터 시작해서, SaaS와 비슷한 대시보드를 만드는 방법까지, 흥미로운 최신 엑셀 강의를 알려주는게 특징이에요.

벤의 비즈니스 모델은 주로 2가지에요.

1. 코호트 (온라인 라이브 강의) 코스 (월 212만원)

그가 운영하는 스프레드시트 코호트 코스엔 평균 40명 이상이 등록해요. 212만원이라는 고가의 코호트지만, 회당 약 8480만원 이상의 수익을 내고 있죠. 기간은 약 5주이며, 15번의 라이브를 진행합니다. 비공개 커뮤니티와 멘토링이 주어지며, 매주 과제를 수행해야 해요.

2. 온라인 강의 (연 16억원 이상 매출)

주 비즈니스모델은 VOD 강의를 판매하는 것이에요. 보통 20만원이 넘는 코스가 구비되어 있고, 이를 통해서만 연 16억원을 벌고 있어요. 블랙프라이데이, 혹은 특정 행사가 있을때마다 40%를 할인하는데, 이 때 연 매출이 대부분 발생한다고 합니다. 

벤 콜린스가 사용 중인 마케팅 포트폴리오

국내에서는 '엑셀 크리에이터'는 쉽게 찾을 수 있지만 '스프레드시트 크리에이터'는 플레이어가 없어보여요. 벤 콜린스를 참고하면 훌륭한 1인 창업 아이템이 될 것으로 예상해요.

미스 엑셀 (Miss Excel): Excel 크리에이터 (연 20억 매출)

미스 엑셀은 정말 유명한 교육 크리에이터에요. 본명은 캣 노튼입니다. 2020년 6월, 계정을 만들고 4일만에 틱톡에서 10만 조회수를 기록해요. 3주 후, 360만 조회수를 기록라며 순식간에 10만명의 틱톡 팔로워를 확보합니다.

그렇게 유명세를 타자, 6개월만에 퇴사를 합니다. 강의 사이트 런칭은 심지어 3개월이 채 안되었어요. 당시 이미 11만 달러(약 1.4억원)의 수익을 올리고 있었거든요. 틱톡 개설 전 부업으로 Excel 강의를 개설한 상태였기에 준비가 되었던 거죠.

최대한 재밌고, 창의적으로 강의 만들기

캣은 강의를 최대한 재밌게 만드는 것을 목표로 해요. 강의의 개요를 작성하면, 명상을 하며 '어떻게 하면 더 창의적이고, 재밌게 만들까'를 고민하여 아이디어를 짭니다. 틱톡에서 보여준 춤사위, 아이디어가 그대로 강의에 녹아들어갔죠.

대부분 촬영은 아이폰과 링 조명으로 진행합니다. 음악, 스티커, 춤 등의 꾸미기 요소는 이미 틱톡과 인스타그램에 있으니 정말 간단하게 촬영하는거죠. 또한 일부러 영상을 빠르게 만든다고 합니다. 틱톡 알고리즘이 빠른 영상을 좋아한다고 하네요.

웨비나는 파티다. 참가하려면 음료를 가져오세요. 음악을 틀어드릴게요.

미스 엑셀은 한달에 한번 웨비나를 개최해요. 무료 강의를 하죠. 이 때 꼭 음악을 틀고, 청중에게 음료를 가져오도록 안내해요. 파티처럼 한다는 것이죠. 그렇게 45분간의 웨비나가 끝나면 자신의 강의 묶음 상품(번들)을 판매합니다. 더 배우고 싶으신가요?를 물어보면서요. 한 웨비나 당 평균 5만달러(6600만원)를 벌고 있어요. 

리드마그넷은 강력하다, 분기별 1개씩 만들어 대량의 이메일 수집 = 세일즈 메일 송부

미스 엑셀은 리드마그넷을 천재적으로 잘 사용하기도 해요. 무료로 이메일을 등록하면 벽에 붙여놓을 수 있는 PDF 형태로, 31가지 엑셀 함수나 단축키 포스터를 제공하죠. 이메일을 수집하면, 뉴스레터를 보냄과 동시에 코스를 계속 판매합니다. 이메일을 보낼 때마다 전략도 달라요.

이렇게 세일즈 이메일을 보낸 후엔, 뉴스레터를 정기적으로 보냅니다. 대단하죠. (Convertkit을 이용하면 이렇게 할 수 있는 것 같아요.) 이런 시스템을 만들어, 주 20시간만 일한다고 합니다.

미스 엑셀의 퍼널을 정리해봅니다.

2. 잡보드 (스프레드시트)

Chris Mayne - 애니메이션 업계 구인 게시판 운영

캘리포니아의 애니메이션, VFX, 게임 분야의 정말 많은 사람이 찾는 잡보드에요. 어떤 개발도 거치지 않은 순수한 스프레드 시트인데요. 4000개가 넘는 데이터베이스를 관리하며, 잡보드뿐만 아니라 스튜디오 리스트도 모두 무료로 제공하고 있어요.

이 잡보드를 만든 크리스 메인은 혼자서 매일 2시간을 투자하며 잡보드를 관리하고 있어요. 매일 이걸 만드는 이유는, 그가 직접 실직을 경험했기 때문이에요. 한동안 개인적으로 구인 공고를 수집하다가, 주변 사람들을 돕기 위해 스프레드시트를 공유했다고 해요. 그렇게 벌써 8년이 지났습니다.

트래픽이 꽤 발생하는 요즘은, 광고 혹은 도네이션을 받곤 합니다. 트래픽이 많기 때문에 꽤 수익이 난다고 해요.

소프트웨어 개발이나 디자인이 굳이 필요없이, 잡보드를 통해 돈을 벌고 싶다면 스프레드시트로 시작해도 괜찮겠다는 것을 배울 수 있었어요.

3. 스프레드시트 플러그인(소프트웨어)

Gorilla ROI (아마존 리스팅 툴, 연 6억 이상 수익)

Gorilla ROI는 아마존 셀러를 위한 스프레드시트 툴이에요. 창업가는 한국인 'Jae'님이에요.  구글 시트와 아마존을 연동하여 설치하여 쓸 수 있어요. 아마존 셀러가 제품을 올리고, 관리할 때 유용하게 쓸 수 있죠. 일종의 자동화 툴이에요.

아마존 셀러는 개발자가 아니기 때문에, 쉽게 쓸 수 있어야 하지만 매우 구체적인 고급 기능이 필요했어요. 스프레드시트가 이를 적절하게 해결해줄 수 있었죠.

Jae님은 부트스트랩으로 이 비즈니스를 시작했어요. 첫번째 비즈니스도 스프레드시트로 시작했는데, 주식 분석 툴이었죠. Old School Value이라는 이름이었어요. 해당 비즈니스를 진행하며 Jae님이 얻은 인사이트는 'B2B 비즈니스'를 해야겠다고 생각했습니다. 왜 그랬을까요?

B2C에서 B2B로 사업을 전환한 이유 = 고객이 이탈하지 않는다.

이유인 즉슨, B2C 비즈니스는 고객획득비용(CAC)이 낮지만, 이탈율이 너무 높다는 문제를 깨달았던거죠. B2B는 고객 획득 비용은 높지만, 상대적으로 경쟁자가 없기에 잘 이탈하지 않다고 해요. 

아마존이 셀러 데이터 api를 오픈하고 나자 이 분야에 기회가 있다는 것을 직감 후, 곧바로 시장에 뛰어들었습니다. 워렌버핏의 명언을 참고했다고 해요.

빠르게 스프레드시트로 프로토타입을 만들다보니 개발자, 디자이너가 필요가 없었죠. 효율적으로 시장에 진입했습니다. 처음엔 단순히 api를 연동하고, 리스팅을 잘 해주는 수준으로 만들었다고 합니다.

Gorilla ROI가 사용한 마케팅 전략

초기 시장 진입을 위해 Jae님의 선택한 전략은 '무료' 및 '고객 정보 수집'이었어요. 특히 무료 스프레드시트 템플릿을 통한 리드마그넷 제작에 공을 들였다고 합니다. 지금도 고객 유입의 80%는 이를 통해 들어온다고 해요.

무료 체험 서비스 제공: Gorilla ROI는 무료지만, 3개 리스팅만 가능하도록 설정

무료 템플릿 제공: 80%의 트래픽을 만들어주는 스프레드시트 템플릿을 배포 (가장 공을 들임)

구글 애드온을 통한 이메일 수집: 랜딩페이지로 수집하지 않고, 이용 시 자동 수집하고 이를 뉴스레터 및 마케팅에 활용

크롬스토어 상위 노출: 크롬스토어에서 'Amazon'만 입력하면 노출됨

가치가 높으면, 가격이 올라간다. 처음 6.95달러에서 현재 699달러까지

Jae님은 Gorilla ROI를 단순 툴에 그치지 않고, 꾸준히 가치를 높여가며 가격을 인상했어요. 처음 가격 인상 시에는 엄청난 용기가 필요했다고 해요.

그러나 판매, 수요가 늘어남에 따라 꾸준히 가격을 인상하였고, 현재 월 5천만원 이상의 수익을 내고 있습니다. '비쌀수록 가치가 높아야 한다'는 철학을 잘 고수하고 있습니다.

4. 엑셀 템플릿 판매

ProjectionHub - 엑셀 회계 템플릿 판매 (연 6억 수익)

ProjectionHub는 중소기업들의 회계 직원을 위한 템플릿을 판매하는 곳이에요. 산업별로 약 100종 이상의 엑셀 템플릿을 제공하고 있죠. 

이 서비스의 창업가는 '아담 훅세마'라는 일반 직장인이에요. 혼자서 창업을 시작했죠. 처음엔 엑셀로 회계 템플릿을 판매하지 않고, 웹 기반 소프트웨어를 출시했어요. 그러나 각종 버그, 저장의 불편함 등 기술적 문제가 있었어요. 일반 엑셀 파일은 그에 비해 전혀 에러가 없었죠.

결국 고객들의 요청에 따라 이들은 제품을 피벗하기로 결정했어요. 소프트웨어는 수익이 나지 않았거든요. '엑셀 파일'을 판매하는 것이 더 낫다고 판단한거죠. 

그래서 '거의 모든' 중소기업 산업을 커버하는 유료 템플릿을 만드는 데 집중했죠. 현재 월 매출 5천만원을 넘게 벌고 있습니다.

배운점을 정리합니다.

엑셀은 아주 빠른 MVP 검증 툴이다: 엑셀, 스프레드시트를 통한 비즈니스는 개발, 디자이너가 필요없이 빠르게 시장에 진출할 수 있는 툴이에요. 특히 잡보드, 리스팅은 거의 모두 엑셀을 통해 탄생했다고 해도 과언이 아니에요.

스프레드시트는 기회의 영역이다: 국내에는 대형 엑셀 크리에이터인 오빠두엑셀, 박성희님(쏘피)과 같은 분이 계세요. 하지만 아직 구글 스프레드시트 크리에이터는 없어 보여요. 새로운 시장 기회가 있는 것 같습니다.

다른 사람이 쳐다보지 않는 비즈니스를 하자: Gorilla ROI를 만든 Jae님은 스프레드시트 전용 비즈니스로 아주 빠르게 시장에 진입했어요. '아마존 셀러'와 같은 니치한 타깃을 대상으로 비즈니스를 한다면, 섹시하지 않아도 충분히 훌륭한 비즈니스를 할 수 있다고 생각했어요.

찐 솔로프리너로 거듭날 수 있는 4주간의 고품질 코호트, 솔로프리너를 경험해보세요. 현재 4기 오픈 알림을 받고 있어요.

솔로프리너 4기는 '전면 개편'될 예정입니다. 일단 글쓰기 프로그램, 프로덕트 프로그램으로 나뉠 예정이에요. 4월부터 새로 시작할 예정입니다. 제가 8회 라이브를 진행하구요. 훨씬 고품질 코호트로 개선할 예정입니다. 

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