타인의 눈치를 너무 많이보는 당신이 착각하고 있는 것

오늘의 편지

오늘은 아마 많은 분이 공감하시는 사연일 겁니다. 타인의 눈치를 너무 많이 보는 사람의 이야기에요. 집단주의가 강한 한국 사회나 일본 사회에서는 ‘눈치’라는 단어가 참 많은 의미를 내포합니다. 누군가에게 소위 ‘꼽’을 주는 용도로도 쓰이고, 센스라는 단어와 동의어로 쓰이기도 하며, 또 누군가에게는 스스로를 옥죄는 족쇄처럼 쓰이기도 합니다. 오늘의 사연자도 ‘눈치’ 때문에 삶의 괴로움을 호소하신 분인데요, 한 번 만나볼까요?

오늘의 사연

* 구독자 누구나 아래의 링크를 통해 사연을 신청할 수 있습니다.

구독자의 답장

하루다님의 사연, 어떻게 보셨나요? 아마 하루다님만큼은 아니더라도, 정도만 다를 뿐 비슷한 경험이 있는 분, 공감하는 분이 적지 않았을 거예요. 그래서인지 평소보다 더욱 따듯하고 정성스러운 답변들이 도착했더라고요. 만나볼까요?

장재열의 답장

하루다님 사연 잘 읽었습니다. 우선 솔직한 이야기 들려주셔서 감사해요. 이 사연을 보내면서 혹시 또 마음이 긴장되거나 걱정되지는 않으셨나요? ‘내 사연을 읽고 사람들이 날 어떻게 생각할까?’ ‘사연을 괜히 보낸 건 아닐까?’ 걱정하고 계실까 봐 이 사연을 선정하는 게 맞나, 오히려 선정하지 않는 게 도와드리는 건가 고민을 좀 했었어요. 하지만 결국 하루다님의 사연을 선정한 건, 여기까지 사연을 보내는 데에 얼마나 큰 용기였을까 그 용기의 크기가 참 크게 느껴져서였답니다.

오늘은 제 이야기를 좀 해드려 볼까요? 저 장재열의 인생은 크게 두 파트로 나뉘는데요. 30살 이전까지의 삶과, 30살 이후의 삶이에요. 전자의 세월 동안 저는 ‘타인의 시선’을 정말 많이 의식하고 살았답니다. 옷차림이 누추하면 장 보러도 가지 않으셨던 어머니의 성격을 참 많이 닮아서일까요? 집이 가난하다는 이유로 오랫동안 따돌림을 당한 트라우마일까요? ‘있어 보여야 해’라는 생각으로 늘 타인의 시선과 반응, 리액션에 수많은 의미부여를 하면서 살았었지요. 서울대에 들어갈 때 ‘미대’를 고른 것도 미술을 잘하기도 했지만, 서울대 미대라면 왠지 “머리도 좋은 데다가, 예술전공이니 부잣집 자녀일 것도 같은” 그런 하이브리드 이미지를 챙기고 싶어서이기도 했어요. 제일모직이라는 회사를 고른 것도, 삼성이지만 패션 회사라서 세련된 느낌까지 나는 회사여서 였답니다. 그 정도로 삶의 의사결정을 할 때 이미지와 보이는 것에 모든 것을 몰빵했어요.

그 결과 얻은 건? 우울증과 공황장애였죠. 내가 어떤 상황일 때 편안한지, 어떤 일을 할 때 행복한지 단 한 번도 생각하지 않은 채 오로지 타인의 눈에 어떻게 비칠까만 생각하며 살아온 거에요. 저는 늘 ‘남들보다 잘나 보이는’ 삶을 위해 용쓰며 살아온 겁니다. 물론 하루다님은 저와는 조금 다른 종류의 눈치이긴 해요. 저는 남들이 동경하고 부러워하는 존재가 되고 싶었다면, 하루다님은 ‘미움받는 존재’나 ‘한심해 보이는 존재’가 되지 않고 싶은 마음이 기저에 깔려 있다고 느껴집니다.

하지만 결국 그건 근본적으로는 ‘사랑받고 싶은 마음’의 변형된 버전이기에 저와 비슷한 마음이기도 해요. 타인의 시선을 신경 쓰는 사람들은 드러나는 형태가 조금씩 다르더라도 결국 기저에는 사랑받고자 하는 작은 내면 아이가 있거든요. 하지만 실패의 경험이 누적되고 나면 “내가 사랑받는 건 쉽지 않으니 그럴 수 없다면 최소한 미움받거나 무시당하지 않는 정도라도 되자”라는 마음으로 자기 의견을 숨기고, 자기 생각을 드러내지 않는 방어적 기제로 움직이게 됩니다. 그리고 점점 더 미움이라도 최소화하려는 그 소극적 행동이 나를 제약하고, 발목을 잡다 보면 “그냥 아무도 만나지 않는 게 최선인가”까지 도달하게 되지요. 그런데 만약 미움을 안 받는 걸 넘어서 ‘사랑받을 수 있는’ 방법이 있다면 실천해 보실 수 있겠어요? 미움은 당연히 안 받고, 사람들이 나를 한심하게 보지도 않고, 심지어 현재보다 더 좋아해 주게 되는 방법 말입니다. 진짜 있는데, 들어보시겠어요?

방법은 간단해요. ‘내가 하고 싶은 말’을 하는 겁니다. 아니 그게 제일 안 되는데 무슨 소리냐고요? 그게 안 되는 이유는 ‘사람들이 날 이상하게 볼까봐’ 잖아요? 그런데 미안하지만, 이미 지금도 사람들은 당신을 이상하게 봅니다. 억울하지 않나요? 이상하게 보이지 않으려고 최선을 다해서 눈치를 봤는데, 이토록 눈치를 보는 사람을 이상하게 보다니. 납득 안 되시죠? 그럴 거에요. 하지만 이건 하루다님이 어리석어서나 잘못되어서가 아니라, 노력한 건 맞는데 사람들의 사고 알고리즘을 잘 모른 채 엉뚱하게 노력한 결과에요. 그러니 앞으로도 사랑받기위해 노력은 하되, 방향을 바꾸시면 돼요.

혹시 불쾌한 골짜기라는 말 아시나요? AI나 로봇이 사람을 어설프게 닮은 모양일수록 뭔가 불편하게 느껴지는 심리를 말하는 용어입니다. 아예 사람이 아니라 동물 모양 로봇이면 괜찮고, 또 SF 영화에서처럼 완전히 사람과 똑같은 모양의 로봇이면 이질감이 없을 텐데 현재의 과학기술은 사람 비슷하게 로봇을 만들면 꼭 마네킹이 움직이는 것처럼 뻣뻣하고 눈동자도 이상하고 귀신같이 보여서 혐오감이 드는 경우가 많아요. 바로 이 지점입니다. 사람들은 ‘부자연스러운 존재’에 대해 무의식적으로 밀어내려는 성향이 있어요. 과도한 성형으로 부자연스럽게 생긴 얼굴을 보면서 위화감을 느끼고, 부자연스러운 AI 말투를 들으면 기분이 이상해집니다. 마찬가지로 뚝딱거리면서 부자연스럽게 행동하는 사람을 보면 왠지 나쁜 사람은 아니어도 친하게 지내기가 꺼려져요.

즉, 하루다님은 사람들에게 점점 더 역효과를 내고 계시는 겁니다. 아주 직설적이지만, 솔직한 이야기라 안 할 수 없었어요. 너무 억울하잖아요. 남들 눈치 보며 최선을 다해서 그들의 눈에 이상해 보이지 않으려고 나 자신을 잃어버릴 정도로 노력하는데, 결과는? 불쾌한 골짜기. 그러니까 애쓰는 마음을 차라리 내려놓아보세요. 무슨 말을 해도 “네 말이 맞는 것 같아”라고 말하는 자기 의지 없는 친구를 우리는 사랑하기 어렵습니다. 오히려 만만하게 보거나, 때로는 무섭게 느껴지죠. 그러니 눈총받지 않으려 애써온 그 헛발질을 내려놓고 모르면 모른다, 싫으면 싫다, 다른 걸 먹고 싶으면 다른 걸 먹고 싶다고 말해도 됩니다. 아니 오히려 그래야 합니다,

아무리 산이나 바다를 인공적으로 실내에 비슷하게 꾸며놔도 사람들은 실제 산이나 바다로 가야 그 느낌을 받을 수 있습니다. 아무리 사람을 닮게 AI가 그려도 묘하게 이상하다는 걸 우리는 거의 단 눈치채지요. 이렇게 사람들은 자연스러운 존재를 좋아하고, 부자연스러운 존재를 밀어냅니다. 자꾸 애써서 밀려나는 존재가 되는 것, 이제는 멈춰보세요. 너무 어렵다고요? 연습이 필요합니다. 잘됐다, 여기서 연습해 보죠. 이 상담이 마음에 안 든다면 “도움이 조금 덜 되네요”라고 자기주장을 하셔도 좋아요. 왜? 저는 하나도 상처 안 받으니까. 이렇게 내가 내 의견을 말해도 아무런 상관하지 않는 존재에게부터 서서히 조금씩 내 목소리를 내 보세요. 오히려 내 목소리를 봉인한 채 살던 시절보다 덜 미움받고, 더 사랑받게 되는 역설적인 경험을 하실 겁니다.

다음달 사연 미리보기

:: 늘 남의 대나무숲이 되어주는 내 마음은 누가 들어주지?

다음 달 사연을 선공개합니다. 이번 사연은 정말 많은 분들의 온기가 필요합니다. 여러분도 일일 상담가가 되어 답변을 남겨주세요. 응원, 위로, 공감, 조언 무엇이든 좋습니다. 답변 선정되신 분들은 다음 달 집단지성 상담소에서 소개합니다.

여러분도 아마 공감하시거나, 비슷한 경험이 참 많은 사연일 것 같아요. 정도는 다르더라도요. 유엔님의 고민에 아래의 버튼을 눌러 의견을 남겨주세요. 여러분의 한마디 한마디가 모여 집단지성 상담소의 소중한 지혜가 됩니다. 그리고 한 사람의 삶에 따듯한 전환점이 됩니다.

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월간 마음건강 컨트리뷰터로 함께 해 주셔서 감사합니다. 컨트리뷰터 여러분들께 빠르고 정확하게 새 소식과 혜택을 전하기 위해 <오픈 카톡방> 형태의 컨트리뷰터 커뮤니티를 만들었습니다. 내 글을 매거진에 투고하는 것도, 오프라인 살롱을 안내 받고 신청하는 것도 앞으로 차차 공지용 오픈채팅방인 컨트리뷰터 커뮤니티에서 전해드리게 됩니다. 아직 함께하지 못한 분들께서는 아래의 버튼을 통해 함께 해주세요. 여러분을 기다립니다.

:: 오늘 레터는 어떠셨나요?

장재열 작가는 물론 다양한 관점을 가진 월간 마음건강의 에디터 그룹, 그리고 따듯하고 안전한 사람들인 월간 마음건강 동료 구독자 까지. 좋은 사람들과 함께 교감하며 삶을 조금 더 변화로 이끌어가고 싶다면, 컨트리뷰터로 함께 해 주세요.