그저 밥 한끼를 혼자 먹고 싶을 뿐인데.

오늘의 사연

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구독자의 답장

박경*님의 사연, 어떻게 보셨나요? 조직생활의 문제인 만큼 의견도 관점도 다양하게 만나볼 수 있었던 이번 달 구독자의 답장, 한 번 살펴볼까요?

장재열의 답장

안녕하세요. 박경*님. 사연에 아주 공감하면서 오늘은 편지를 씁니다. 한국사회에서 밥이라는 게 정말로 밥만이 아니잖아요. 식구(食口)라는 말이 주는 그 압박감이랄까요? 같이 밥 먹는 게 곧 같은 편이고, 같은 팀이고, 이 사람은 괜찮은 사람이라는 걸 보여주는 일종의 유대 의식처럼 여겨질 때가 있어요. 그래서 혼자 있고 싶다고 말로 꺼내는 순간 분위기가 묘해질 수밖에 없습니다. 저도 혼자 강연을 다닐 때가 많으니까 관계자분들이 배려이자 환대의 차원에서 강연 앞뒤로 식사를 함께해 주시고, 커피도 한 잔 마시고, 기차역까지 태워주실 때가 있어요. 근데 사람 마음이 참 웃긴 게요. 어느 날은 그게 너무 좋고 감사한데 어느 날은 또 약간의 부담이 될 때가 있어요. 상대방이랑 먹기 싫은 게 아니라, 그냥 내가 너무 진이 빠진 날엔 밥 먹으며 하는 스몰토크도 버거울 때가 있잖아요. 하지만 말을 꺼내지 못하죠. 배려를 거절하는 게 너무 냉담해 보이기도 하고, 또 너무 딱. 할 일만 하고 가버리는 사람처럼 보일까 봐 신경 쓰이고, 나만 예민한가 싶은 자책도 따라오고요. 아마 박경*님도 그런 나날들을 보내고 있으시지 않을까 생각했어요. 

그래서 저는 남 눈치 보지 말고 나 혼자 밥 먹겠다고 말하자라고 이야기하고 싶진 않아요. 당장 저부터도 그렇게 못하는 걸요? 그런 결정은 함께 문화가 강한 조직 안에서라면 소외되기 너무 쉬운 '튀는 결정'인 것도 사실이고요. 그래서 저는 이렇게 해요. 밥은 그냥 같이 먹어요. 사실 저도 박경*님도 같이 밥 먹는 분들이 싫은 게 아니잖아요. 오히려 말씀대로 호 불 호로 나눈다면 호에 가깝죠. 좋은 사람들이고요. 그러니 함께 식사하고 대신 그 뒤의 시간에서 나를 조금 회복할 수 있는 틈을 만들어보는 거예요. 식사 끝나고 나서 아주 잠깐 마이크로 산책을 다녀온다든지, 교보문고에 가서 거기 안에 있는 간이 카페에서 커피 한 잔 마시고 온다든지(커피 혼자 마시러 갈게요! 하면 왜 혼자가? 하시지만 서점 좀 들렀다 갈게요는 느낌이 확 다르잖아요), 내향인들의 필살기! '올리브 영 좀 들렀다 갈게요'도 좋고요.

그때 아주 자연스럽고 공감되는 한두 마디를 덧붙여 말하는 게 도움이 돼요. 예를 들어 요즘엔 밥 먹고 좀 걸어야 소화가 되는 것 같아서요, 요즘에 폰 대신 책 읽기 습관을 다시 들여보려고요. 날이 너무 뜨거워서 쿨링팩 좀 사려고요. 이런 식으로요. 이렇게 넌지시 나의 의사를 전하다 보면 타인을 향한 거절이 아니라, 내 몸이나 컨디션 또는 업무 컨디션을 위한 조율의 일부라고 느껴져서 대부분 이해합니다. 왜냐면 다들 허리는 아프고, 폰을 너무 자주 본다고 느끼고, 피부가 푸석해졌다고는 느끼니까요.

처음에는 낯설겠지만 일주일에 한 번만이라도 해보면 돼요. 그러다 보면 어느새 사람들이 또 나라는 사람의 패턴에 익숙해져요. 이 사람은 식사 후에 가끔 혼자 어디 들렀다 오는 사람이다라는 인식이 생기면 오히려 나중엔 아무 말도 안 하게 돼요. 무언으로 내 리듬을 인지하는 상태가 되는 거죠. 그리고 그 10분, 15분이라도 나한테 집중할 수 있는 시간이 하루 중에 꼭 있다는 건 생각보다 큰 힘이 된답니다. 제가 늘 이야기하지만 에너지 회복이라는 게 거창한 게 아니라, 그냥 멍하게 앉아 있거나 가만히 걸으면서 이어폰 끼고 숨 한 번 제대로 쉬는 시간이거든요. 그걸 점심 이후 시간에 살짝 끼워 넣는 것만으로도 하루가 덜 버거워진다는 거죠.

저도 요즘에는 기차표를 좀 늦은 걸로 끊어요. 그리고 관계자분들과 식사를 끝낸 후 "여기 좋은 유적지 있다길래 한 번 가서 앉아 있다가 에너지 충전 좀 하고 가려고요. 저는 내향인이라서 말하고 나면 기운이 빠져서 혼자 좀 앉아있다가 가요."라고 말씀을 드립니다. '아, 맞다 재열 작가는 아까 강연때 내향인이라고 말했었지. 강연하고 우리랑 밥 먹으며 대화하고 에너지를 엄청 썼겠다.' 라는 납득이 가능해지는 거죠. 그리고 두세 번 이상 만난 분들은 어느새 아셔요. '저 사람은 우리가 계속 같이 있어주는 게 환대가 아닌 사람이다, 어느정도 이후에는 경치 좋은 곳에 혼자 있게 떨궈주면 좋아한다.'라고요.

우리들은 사람을 싫어하는 게 아니에요. 그냥 하루에 한 번쯤은 혼자 멍하게 있고 싶은게 그냥 우리 내향적인 사람들의 타고난 체질인 것 뿐입니다. 그 마음을 우리가 너무 자책하거나 문제시 삼지 않는 게 가장 중요해요. 다만 우리가 사는 이 한국 사회의 집단주의는 그런 성향이나 기질을 존중하는 사회는 아니니까, 나 스스로가 나를 챙겨야 하는 약간의 수고로움이 필요할 뿐이에요. 아주 약간의 틈을 만드는 수고, 그것만 내가 나를 위해서 해주자고요.  

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