다시 시작하다
GTA 5는 2025년 12월 기준 2억 2,500만 장을 돌파했습니다. GTA 시리즈 전체 누적 판매는 4억 6,500만 장. 이 숫자가 얼마나 비현실적인지 실감하려면 비교 대상이 필요합니다. 역대 가장 많이 팔린 영화 DVD·블루레이 시리즈인 어벤져스 전편 합산 물리 판매량이 약 5,000만 장입니다. GTA 5 단독으로 그것의 네 배가 넘습니다.
GTA 5는 출시 첫날 8억 1,500만 달러, 3일 만에 10억 달러를 돌파하며 역사상 가장 빠르게 10억 달러를 번 엔터테인먼트 콘텐츠가 되었습니다. 2025년 5월 기준 The Hindu는 이 게임이 출시 이후 총 100억 달러에 가까운 수익을 냈다고 보도했습니다. 출시가 2013년이었다는 걸 감안하면, 12년 전 게임이 지금도 분기마다 500만 장씩 팔리고 있는 것입니다.
2026년 출시 예정인 GTA 6는 벤처캐피털 분석회사 Konvoy의 추산 기준 출시 후 60일 내 76억 달러의 수익을 올릴 것으로 전망됩니다. 이것은 어떤 오락 콘텐츠도 달성한 적이 없는 수치입니다.
그 모든 것을 만든 사람은 그 자리에 없습니다.
댄 하우저(Dan Houser)는 2020년 Rockstar를 떠났습니다. GTA 6가 역사상 가장 큰 엔터테인먼트 출시를 앞둔 시점에, 그는 산타모니카의 작은 스튜디오에서 소설을 쓰고 있었습니다. 이것은 낭만적 일탈이 아닙니다. 아마도 이 시대에 가장 냉정한 전략적 계산일 수 있습니다.
기술이 콘텐츠를 대체하는 시대, 세계관이 유일한 IP 다
표면적으로 이 이야기는 '성공한 사람의 새로운 도전'처럼 보입니다. 그러나 댄 하우저가 선택한 것의 구조를 들여다보면, 이것은 단순한 새 출발이 아닙니다. 기술이 콘텐츠를 대체하는 시대에 유일하게 남는 것이 무엇인지에 대한 선언입니다.
GTA가 성공한 이유는 오픈월드 엔진 기술이었을까요? 아닙니다. 오픈월드 기술은 Ubisoft도, EA도, 수십 개 스튜디오도 갖고 있습니다. GTA가 다른 이유는 그 안에 담긴 미국이라는 세계관 때문입니다. 현대 미국의 탐욕, 계층, 폭력, 아메리칸 드림의 공허함을 그 어떤 미디어보다 날카롭게 담아낸 세계관. 그것은 복제가 불가능합니다.
하우저는 Guardian 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "나는 20년 동안 게임이 다가올 미디어라고 말해 왔습니다. 이제 게임은 그 미디어가 되었습니다. 그런데 TV를 보면 예산도 있고 벌어들이는 돈도 있는데, 창의적 야망이 너무 작은 경우가 많습니다." 그가 Absurd Ventures를 설립한 건 이미 IP가 구축된 상태로 게임 산업에 접근하는 것이 더 낫다는 판단에서였습니다. 그는 게임을 먼저 만들지 않았습니다. 세계관을 먼저 만들었습니다. 그리고 그 세계관이 소설이 되고, 팟캐스트가 되고, 코믹북이 되고, 마지막으로 게임이 됩니다. 형식이 IP가 아니라, 세계관이 IP입니다.
세계관 하나로 모든 매체를 통합하다
2021년 2월 설립된 Absurd Ventures는 세 개의 세계관 우주를 병렬로 구축하고 있습니다. 근미래 디스토피아 SF인 A Better Paradise, 폭력적 풍자 범죄물 American Caper, 코미디 오픈월드 Absurdaverse가 그것입니다. 회사는 비디오 게임, 실사·애니메이션 TV, 오디오 픽션, 책, 코믹북 전반에 걸쳐 새로운 IP를 만드는 것을 목표로 합니다.
2025년 8월 6일, 한국의 스마일게이트가 Absurd Ventures와 A Better Paradise 세계관의 AAA 오픈월드 게임을 공동 퍼블리싱하는 계약을 체결했습니다. 스마일게이트는 이미 이전 해에 Absurd Ventures에 전략적 투자를 했으며, 이번 계약으로 게임 개발 자금까지 전면 지원하게 되었습니다. 개발팀에는 Bungie, Treyarch, Respawn, Insomniac, Riot 출신의 시니어 개발자들이 포진해 있습니다.
소설 A Better Paradise Volume One: An Aftermath는 2025년 10월 출판되었으며, Simon & Schuster를 통해 배급됩니다. 이것은 2024년에 Apple Fiction 차트 1위를 기록한 오디오 픽션 시리즈의 소설화입니다. 2026년 3월에는 Absurd Ventures Press라는 독립 출판 임프린트를 공식 출범시켜, 외부 작가들의 소설·논픽션·회고록·희곡까지 출판하는 전방위 출판사로 확장했습니다.
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