제70교시 홍보할 예산이 부족한데, 무엇부터 해야 할까요?

👩🏻‍🏫 오늘 수업 시작합니다

스타트업 대표님들과 이야기하다 보면 이런 고민을 자주 듣습니다.

"우리 회사도 이제 언론홍보를 시작하고 싶은데, 예산이 너무 적어요."

"홍보대행사를 알아봤는데 생각보다 비용이 부담스럽네요."

"비용이 합리적이면서 실력 있는 PR대행사는 어디 없을까요?"

특히 이제 막 투자를 받았거나 제품을 출시한 초기 스타트업이라면 홍보의 필요성은 느끼지만 선뜻 예산을 쓰기가 어렵습니다.

경제지에 대표 인터뷰도 내고 싶고, 회사의 기술력을 알리는 기사도 만들고 싶습니다. 하지만 제품 개발과 인력 채용, 영업에도 돈이 필요한 상황에서 홍보에 얼마를 써야 할지 고민이 됩니다.

그렇다고 홍보를 계속 미룰 수만은 없습니다.

그렇다면 예산이 부족한 스타트업은 홍보를 어떻게 시작해야 할까요?

먼저 한 가지 말씀드리고 싶습니다.

홍보를 시작하는 것과 홍보대행사를 이용하는 것은 다른 문제입니다.

홍보대행사에 맡길 예산이 없어도 회사가 직접 할 수 있는 홍보 활동은 생각보다 많습니다.

그리고 외부 전문가가 필요해졌을 때도 무조건 비싼 곳을 선택하거나 장기 계약을 할 필요는 없습니다.

예산이 부족한 스타트업의 홍보는 돈을 쓰는 일이 아니라, 우리 회사가 직접 할 수 있는 일과 전문가의 도움이 필요한 일을 구분하는 데서 시작됩니다.

오늘은 적은 예산으로 홍보를 시작하는 방법부터 우리 회사에 맞는 홍보대행사를 찾는 방법까지 이야기해보겠습니다.

1️⃣ 홍보 예산이 부족하다면, 회사 블로그부터 시작해보세요

홍보를 시작하려면 먼저 보도자료를 배포하거나 기자를 만나야 한다고 생각하는 분들이 많습니다.

하지만 반드시 언론홍보부터 시작할 필요는 없습니다.

예산이 부족하다면 우리 회사가 직접 운영할 수 있는 홈페이지나 블로그부터 활용해보세요.

거창한 콘텐츠를 만들 필요도 없습니다.

예를 들어 이런 이야기들입니다.

이런 내용은 회사 내부에 있는 사람들이 가장 잘 알고 있습니다.

대표가 직접 글을 쓰거나 담당 직원이 내용을 정리해도 좋습니다.

중요한 것은 완벽한 콘텐츠를 만드는 것보다 우리 회사에 대한 정보를 외부에서 찾아볼 수 있도록 하나씩 쌓아가는 것입니다.

예를 들어 고객이 회사 이름을 검색했을 때 홈페이지에 간단한 회사 소개만 있는 경우와, 제품 설명부터 고객 사례, 최근 사업 소식까지 정리되어 있는 경우를 생각해보세요.

어느 쪽이 회사를 이해하고 신뢰하는 데 더 도움이 될까요?

이렇게 쌓인 콘텐츠는 나중에 기자가 회사를 취재할 때 참고할 자료가 될 수도 있습니다.

물론 블로그에 글을 올린다고 바로 검색 상위에 노출되거나 고객 문의가 늘어나는 것은 아닙니다. 콘텐츠를 꾸준히 쌓고 관리하는 노력도 필요합니다.

만약 내부에서 글을 정기적으로 올리기 어렵거나, 검색과 AI가 우리 회사를 더 잘 찾고 인용하도록(GEO) 콘텐츠를 더 신경 쓰고 싶다면, 전문 업체나 외부 전문가의 도움을 받을 수도 있습니다. 이때도 소재와 방향은 회사가 정하고, 작성이나 최적화를 외부와 나누는 식으로 접근하면 됩니다.

하지만 외부에 알릴 정보조차 정리되어 있지 않다면, 홍보대행사를 이용하더라도 처음부터 많은 준비가 필요합니다.

돈을 쓰기 전에 우리 회사가 직접 할 수 있는 홍보부터 시작해보세요.

2️⃣ 모든 홍보를 외부에 맡길 필요는 없습니다

회사의 블로그나 홈페이지에 콘텐츠를 쌓기 시작했다면, 다음에는 어떤 홍보 활동에 외부 전문가의 도움이 필요한지 생각해볼 차례입니다.

스타트업이라고 해서 모든 홍보 업무를 직접 해야 하는 것은 아닙니다. 반대로 모든 일을 홍보대행사에 맡길 필요도 없습니다.

예를 들어 회사의 새로운 소식을 블로그에 올리거나 대표가 링크드인에서 업계에 대한 생각을 공유하는 일은 내부에서도 충분히 시작할 수 있습니다.

반면 언론홍보는 조금 다릅니다.

기자들이 어떤 이야기에 관심을 갖는지, 우리 회사의 기술이나 사업을 어떤 관점으로 설명해야 하는지, 어떤 매체와 기자에게 접근해야 하는지 등을 판단하려면 관련 경험이 도움이 됩니다.

특히 대표 인터뷰나 기획기사처럼 기자와의 커뮤니케이션이 중요한 업무라면 경험 있는 PR 전문가의 도움을 받는 것이 효율적일 수 있습니다.

물론 내부에 언론홍보 경험이 있는 담당자가 있다면 직접 진행해도 됩니다.

예산이 제한적이라면 처음부터 언론홍보, 블로그, SNS, 광고, 브랜드 캠페인까지 한꺼번에 추진하기보다 지금 꼭 필요한 업무를 선택하는 것이 좋습니다.

예를 들어 투자 유치 소식을 알리는 것이 급하다면 해당 발표를 중심으로 단기 언론홍보를 검토할 수 있습니다.

반대로 아직 회사의 핵심 메시지나 소개 자료도 제대로 정리되어 있지 않다면 외부 홍보를 서두르기보다 기본적인 자료를 준비하는 것이 먼저일 수 있습니다.

예산이 부족할수록 모든 것을 한꺼번에 떠안기보다, 지금 꼭 필요한 일부터 선택하는 것이 중요합니다.

3️⃣ 스타트업 전문 홍보대행사, 어떤 곳일까요?

홍보대행사라고 모두 같은 일을 하는 것은 아닙니다.

대기업의 기업 홍보와 브랜드 캠페인을 주로 담당하는 곳도 있고, 스타트업의 투자 유치, 서비스 출시, 기술 홍보 등을 전문적으로 다루는 곳도 있습니다.

특히 스타트업 전문 PR대행사는 초기 기업의 성장 단계와 사업 환경을 이해하고, 한정된 자원 안에서 필요한 홍보 활동을 제안하는 경험이 중요합니다.

그렇다고 스타트업 전문 대행사가 모두 비슷한 것은 아닙니다.

예를 들어 다음과 같은 차이가 있습니다.

기존 PR대행사 중에도 스타트업 전문 인력이나 관련 경험을 확보해 서비스를 확장하는 곳이 있습니다.

따라서 회사 이름에 '스타트업 전문'이라는 표현이 있는지만 보기보다, 실제로 어떤 산업과 성장 단계의 기업을 담당해 왔는지 살펴보는 것이 좋습니다.

또 하나 기억할 점이 있습니다.

홍보대행사에 비용을 지불한다고 원하는 매체에 기사가 반드시 게재되는 것은 아닙니다.

예를 들어 경제지에 대표 인터뷰를 진행하고 싶다면 대행사는 적절한 기자에게 인터뷰를 제안하고 취재 기회를 만들기 위해 노력할 수 있습니다.

하지만 실제 인터뷰 진행과 기사 게재 여부, 보도 규모는 언론사의 판단에 달려 있습니다. 유료로 진행하는 기사형 콘텐츠는 대행사마다 방식이 다르므로, 필요하다면 상담 과정에서 직접 문의해보는 것이 좋습니다.

4️⃣ 우리 회사에 맞는 홍보대행사, 어떻게 찾을까요?

스타트업 전문 홍보대행사를 찾는 방법은 생각보다 어렵지 않습니다.

첫 번째, 구글이나 네이버에서 검색해보세요.

'스타트업 전문 홍보 대행사', '스타트업 홍보 대행사 추천', 'IT•테크 분야 PR대행사' 등의 검색어를 활용하면 다양한 회사를 찾아볼 수 있습니다.

  [이미지 설명: 구글에서 '스타트업 전문 홍보 대행사'를 검색한 실제 결과 화면 (2026년 11월 7일 검색결과)]  

검색 결과에 등장한 회사들의 홈페이지를 방문해보세요.

어떤 고객사와 일해왔는지, 어떤 분야에 전문성이 있는지, 어떤 서비스를 제공하는지 살펴보면 우리 회사에 맞는 후보를 좁힐 수 있습니다.

두 번째, AI 검색도 활용해보세요.

ChatGPT나 Gemini 등에 우리 회사의 상황을 설명하고 적합한 홍보대행사를 추천해 달라고 요청할 수 있습니다.

예를 들어 이렇게 질문해보세요.

"시드 투자를 받은 B2B SaaS 스타트업입니다. 테크 분야 언론홍보 경험이 있고, 단기 프로젝트도 협의할 수 있는 국내 PR대행사를 추천해 주세요."

단순히 '홍보대행사를 추천해 주세요'라고 묻는 것보다 산업 분야와 성장 단계, 필요한 업무를 구체적으로 설명하는 편이 좋습니다.

다만 AI 검색 결과가 항상 정확하거나 최신 정보인 것은 아닙니다. 추천받은 회사의 실제 서비스와 수행 경험은 홈페이지나 직접 문의를 통해 확인해야 합니다.

세 번째, 주변 사람들에게 추천받아 보세요.

비슷한 분야의 스타트업 대표나 투자자, 창업 지원 기관 관계자에게 추천을 요청하는 것도 좋은 방법입니다.

특히 실제로 함께 일해본 사람에게는 홈페이지에서 확인하기 어려운 이야기를 들을 수 있습니다.

담당자가 얼마나 적극적으로 소통했는지, 회사의 사업을 충분히 이해했는지, 어떤 방식으로 업무를 진행했는지 등을 물어보세요.

마지막으로, 후보를 찾았다면 직접 상담해보세요.

검색 결과에 자주 등장하거나 주변에서 추천받은 곳이라고 해서 반드시 우리 회사에 적합한 것은 아닙니다.

상담이라고 해서 거창하게 생각할 필요는 없습니다. 몇 곳을 후보로 정했다면, 먼저 간단한 상담 메일부터 보내보세요. 메일에는 이 정도만 담아도 충분합니다.

이렇게 보내면 대행사도 우리 회사에 맞는 제안을 준비할 수 있고, 우리도 짧은 답장만으로 소통 방식과 회사에 대한 이해도를 가늠해볼 수 있습니다.

상담을 진행할 때는 단순히 견적 금액만 비교하지 말고 다음 사항도 함께 확인하면 좋습니다.

스타트업이라고 해서 반드시 장기 계약을 해야 하는 것도 아닙니다.

대행사와 업무 성격에 따라 단기 프로젝트나 일정 기간의 집중적인 협업이 가능할 수도 있습니다.

다만 기자 관계 구축이나 지속적인 인지도 형성처럼 시간이 필요한 업무도 있으므로 계약 기간에 어떤 활동을 진행할 수 있을지 충분히 논의하는 것이 좋습니다.

가장 저렴한 곳을 찾기보다, 우리 회사의 상황을 이해하고 필요한 일을 함께할 수 있는 곳을 찾아보세요.

🙋🏻Q&A

Q. 상담을 요청하면 비용이 드나요?

대부분의 대행사는 첫 상담이나 간단한 문의에는 비용을 받지 않습니다. 회사 상황을 듣고 어떤 홍보가 가능한지 설명하는 과정이기 때문입니다.

다만 구체적인 전략 기획서나 제안서 작성까지 요청한다면 유료로 진행되기도 하니, 상담 범위를 미리 확인해두는 것이 좋습니다.

Q. 대행사마다 견적 차이가 큰데, 무엇을 기준으로 봐야 하나요?

금액만 비교하면 판단하기 어렵습니다. 견적 차이는 대개 업무 범위, 계약 기간, 투입되는 담당 인력의 경력에서 생깁니다.

'얼마인가'보다 '무엇이, 어디까지 포함되는가'를 기준으로 보세요. 지나치게 낮은 금액은 그만큼 포함되는 업무가 제한적이라는 뜻일 수 있으니, 어디까지 진행되는지 확인해보는 것이 좋습니다.

Q. 지금 당장 계약은 어렵지만, 나중을 위해 미리 연결해둬도 될까요?

네, 오히려 권할 만한 방법입니다. 당장 계약하지 않더라도 우리 회사를 이해하는 대행사를 미리 알아두면, 투자 유치나 서비스 출시처럼 홍보가 필요한 순간에 빠르게 움직일 수 있습니다.

홍보는 타이밍이 중요한 일이 많기 때문입니다.

📌PR 한 줄 팁

홍보 예산이 부족하다고 홍보까지 미룰 필요는 없습니다.

우리 회사가 직접 할 수 있는 일부터 시작하고, 외부 전문가가 필요할 때는 회사의 상황과 예산에 맞는 파트너를 찾아보세요.

💡 홍보를 시작하고 싶은데 어디서부터 해야 할지 고민이신가요?

여러 곳을 비교해보시는 게 좋습니다. 오늘랩도 그중 하나로, 홍보팀이 없는 스타트업·중소기업이 직접 할 수 있는 일과 전문가가 필요한 일을 구분하는 것부터 함께 고민해드립니다.

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오늘랩 이정임 대표는 국내 1호 PRBP(PR Business Partner)이자 20년 경력 PR·조직 커뮤니케이션 전문가로, 홍보 전담 조직이 없는 스타트업과 성장기 기업, 그리고 상장기업을 위한 홍보팀장(Fractional PR Lead) 서비스를 운영합니다. 대표·임직원 인터뷰를 통한 홍보 방향 진단부터 홍보 전략, 언론홍보·콘텐츠·SEO 실행까지 함께합니다.

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