[분석] '케이팝 데몬 헌터스'의 사자보이즈, 버추얼 아이돌 데뷔에 대한 단상

😈케이팝 데몬 헌터스, 버추얼 아이돌로 부활?

최근 넷플릭스에서 공개된 애니메이션 <케이팝 데몬 헌터스>가 인상적인 세계관과 매력적인 캐릭터로 큰 반향을 일으키고 있습니다. 작품의 성공은 자연스럽게 IP 확장, 특히 작중에 등장하는 아이돌 그룹 '사자보이즈'의 현실 데뷔에 대한 기대감으로 이어지고 있는데요.

실제로 최근 지인과의 대화에서"사자보이즈를 버추얼 아이돌로 데뷔시키면 성공하지 않을까?"라는 흥미로운 질문을 받기도 했습니다. 업계에 계신 분들이나, 작품에 매료된 팬들이라면 자연스럽게 가질 수 있는 기대 심리라고 생각합니다. 이 아이디어는 분명 매력적이지만, 콘텐츠 산업의 관점에서 한 걸음 더 깊이 들여다보면몇 가지 넘어야 할 명확한 허들이 존재합니다.

결론부터 말씀드리기보다, 왜 제가 이들의 성공 가능성에 대해 조심스러운 입장을 취할 수밖에 없는지, 그 이유를 차근차근 풀어보고자 합니다.

1️⃣서사의 완결성, '닫힌 서사'가 갖는 딜레마

<케이팝 데몬 헌터스>는 99분이라는 러닝타임 안에 기승전결이 완벽하게 맞물려 돌아가는, 그 자체로 하나의 완결된 예술 작품과 같습니다. 팬들은 주인공들이 겪는 고난과 성장을 따라가며 감정을 이입하고, 마침내 모든 갈등이 해소되는 결말에서 큰 서사적 만족감과 안정감을 얻습니다. 이것이 바로 작품과 팬 사이에 형성된 일종의 감정적 계약입니다.

그런데 이미 모든 서사를 끝마치고 각자의 자리로 돌아간 캐릭터들을 아이돌 활동이라는, 작품 속 세계와는 무관한 새로운 무대로 억지로 불러내는 것은 이 견고한 감정적 계약을 깨뜨리는 행위입니다. 팬들은 당혹감을 느끼게 되며,깊은 몰입을 방해하는 치명적인 어색함으로 작용합니다.

작품 속에서 서사를 모두 끝마친 캐릭터가, 갑자기 팬들의 인기를 위해 노래하고 춤춰야 할 내적 동기를 찾기 어렵기 때문입니다.물론, 팬들이 사랑하는 세계관을 더 보고 싶어 하는 마음은 당연합니다.

여기서 중요한 것은 '어떻게' 보여주느냐의 문제입니다. 같은 소재를 활용한 DLC나 극장판 같은 스핀 오프나 프리퀄에 팬들이 몰입할 수 있는 이유는 명확합니다.이러한 방식은 완결된 본편의 서사를 존중하면서, 그 주변의 숨겨진 이야기나 과거사를 파고들어 세계관을 더욱 풍성하게 확장하는 방식이기 때문입니다.

즉, 캐릭터들은 여전히 그들의 세계 안에서, 그들의 논리에 따라 움직입니다(물론 그럼에도 대부분은 뇌절)하지만 버추얼 아이돌 데뷔는 '확장'이 아닌 '단절'에 가깝습니다. 작품 속 세계의 논리가 아닌, 현실의 비즈니스 논리가 개입하기 시작하는 순간, 캐릭터가 쌓아 올린 서사적 개연성은 무너지고 맙니다. 결국, 팬들이 사랑했던 것은 완결된 이야기 속의 아이돌이지, 서사가 증발된 채 상품으로만 남은 껍데기가 아닐 것입니다.

2️⃣캐릭터와 성우의 정체성, '육체'와 '영혼'은 분리될 수 없다

애니메이션 속 캐릭터의 디자인이 육체라면,성우의 목소리는 그 육체에 생명을 불어넣는 영혼이라고 표현할 수 있습니다(정말 중요). 성우는 단순히 대사를 읽는 것을 넘어, 고유의 목소리 톤과 호흡, 미세한 감정 연기를 통해 2D의 평면적인 캐릭터에게 입체적인 개성과 인격을 부여합니다.