MÉMOIRES: 내 브랜드를 만드는 일

내 브랜드를 만드는 일

2015. 8. 7

어제 오후에 다녀가신 손님이 제품을 구매하면서 이런 이야기를 하셨습니다. 향기를 사는 게 아니라 소피의 삶과 함께한 이 몇 시간을, 소피의 이야기를 사는 것 같다고요. 그 말이 소중하고 고마워서, 남은 하루가 줄곧 행복했습니다. 재화로써의 상품에 녹아든 한 인간의 이야기, 저의 삶을 바라봐 주신 것이겠지요.

객실을 채우던 향기 제품의 주문이 빠르게 늘면서 별도의 브랜드를 만들어야 하겠다는 생각이 들던 즈음, 한 달 정도를 매일 몇 시간씩 서점에 머물며 브랜딩 관련 서적을 살폈습니다. 그렇게 사 들고 온 책들을 밤도 잊은 채 모조리 섭렵하며 많은 것들을 구상하기 시작했습니다. 당시의 노트들에는 여전히도 유용한 메모가 가득하고, 정식으로 브랜드를 런칭하기까지의 기록이 빼곡하게 채워져 있습니다.

수많은 밤을 지새우며 셀 수 없는 시행착오를 거치면서도 지칠 줄 몰랐던 그 무렵의 기억이 애틋하고 소중합니다. 그로부터 어느덧 2 년이 흘렀습니다. 길다고는 할 수 없을 이 시간 동안의 경험에서 제가 얻은 확신 한 가지는, 나의 브랜드는 내 분신이어야 한다는 것입니다. 

이름을 건 브랜드를 만들기로 결심했다면 내가 누구인지에 대한 고민이 언제나 우선되어야 하다고 생각합니다. 한철 장사를 할 게 아닌 이상에는 시장조사도, 트렌드의 흐름도 그 방향을 잡은 다음의 일이 되어야 합니다. 진정성은 내 삶과 가치관이 브랜드를 통해 온전히 드러날 때 전해지는 것일 테니까요. 그리고 또 하나, 처음의 마음을 타협하지 않는 것입니다. 수토메 아포테케리는 결국 가장 소피 다운 방식으로 향기로운 삶을 이야기해 나가야 하겠지요.

그런데 사업이라는 게 버거운 일이다 보니, 여러 어려운 상황을 만날 때마다 꾀를 내고 싶은 충동이 들기도 합니다. 성숙하지 않은 자본주의 사회에서 고객을 속이는 일은 너무나도 간단하고, 쉽게 갈 수 있는 길 또한 얼마든지 찾을 수 있으니까요. 그럴 때마다 저는, 시장이 아닌 나의 고객이 원하는 게 무엇일지를 고민하고 고객 분들께 직접 조언을 구하기도 합니다. 하지만 무엇보다, 어떤 선택을 해야 10 년 후, 20 년 후의 내가 돌아봐도 잘 했다 칭찬할 수 있을지를 가장 깊이 생각해 봅니다. 온 세상의 사랑을 받으며 살았다 해도 인생의 마지막 순간까지 함께 하는 것은 오직 자신일 텐데, 스스로를 배신하고 기만한다면 그 인생이 진실되었다 할 수 있을까요? 나 자신을 사랑했다 할 수 있을까요? 애써 외면하려 해도, 스스로에게 떳떳하지 못했던 순간들을 언젠가는 다시 마주하게 될 것입니다. 그래서 좋은 브랜드를 만들어 가는 일은 자신을 쉼 없이 갈고 닦는 과정이 아닌가 합니다.

몇 년 전만 해도 제가 사업을 하게 되리라고는, 심지어 내 손으로 직접 만든 물건을 팔며 살게 되리라고는 상상도 하지 못했습니다. 감당하기 힘든 변화가 숨 고를 새도 주지 않으며 삶을 뒤흔들어 놓다 보니, 어떤 태도로 인생을 대할 것인지에 대한 고민의 영역을 벗어난 일에 대해서는 그저 모든 것을 흐르는 대로 내버려 두고 있습니다. 브랜드를 운영해 나가는 것도 그런 생각을 기본으로 하려 합니다. 그렇기에 앞으로도 저는 많은 것들을 고민하고, 갈등하고, 시행착오를 겪어 나갈 것입니다. 완벽한 순간이란 있을 수 없겠지요. 그럼에도 이 글을 읽고 계시는 모든 분들이 밀도 높은 세월에 영글어 갈 제 곁에서 언제나 함께해 주신다면 좋겠습니다. 오늘은 그런 밤입니다.

홍윤경, 『메모아르』(수토메, 2023)에서 발췌.