[단아] 빅테크 취준 이야기: 엔비디아

여러분, 저 이직했어요! 이번에 새로 가게 된 직장은 바로 엔비디아입니다!

이번 글은 지인들이 축하해주시며 물어보셨던 질문들을 FAQ 형식으로 정리해 봤어요.

1. 이직을 결심한 이유는요?

앞서 말씀드린 현실적인 이유(가족과 이사 등)도 컸지만, 사실 엔비디아는 5년 전부터 제 꿈의 직장이었습니다. 스탠포드 대학원 시절부터 AI 시대에 GPU가 얼마나 중요해질지 체감했고, 뿐만 아니라 엔비디아가 디지털 트윈(Digital Twin) 같은 시뮬레이션 분야에 아낌없이 투자하는 모습에 반했거든요. 무엇보다 젠슨 황의 팬입니다 (웃음).

연말 선물처럼 찾아온 엔비디아 오퍼 레터.

2. 가면 어떤 일을 하나요?

GPU 하드웨어와 소프트웨어를 잇는 인프라 개발을 맡게 되었습니다. 구체적인 업무는 이제 직접 부딪히며 배우게 되겠죠? :)

3. 인터뷰 과정은 어땠나요?

사실 전 2021년부터 5년간 엔비디아의 13개 포지션에 지원했고, 12번 고배를 마시고 이번에 드디어 합격했습니다. 이번 채용은 3개월에 걸친, 총 11시간 정도의 인터뷰로 진행됐어요. (다른 팀, 다른 회사는 과정이 전혀 다를 수 있으니 재미로만 봐주세요.)

가장 인상 깊었던 인터뷰는 3시간 동안 팀의 리드 엔지니어와 진행한 코딩 인터뷰였습니다. 특히, 일부 문제들은 아예 AI를 활용해서 풀되 어떻게 AI 를 사용했는지도 함께 설명했어야 했는데, 이 부분이 좀 기억에 남네요. 1시간 남짓 코딩한 뒤, 남은 시간은 엔지니어와 "왜 이렇게 코드를 짰는지"에 대해 깊이 토론했습니다. 단순한 문제 풀이가 아니라 고수에게 배우듯 소통하는 경험이 정말 재미있었어요.

이후 다섯 라운드의 최종 인터뷰(이력서, 하드웨어 지식, 시스템 디자인, C++ 등)를 거쳤고, 고위 임원과의 추가 면접도 보았습니다. 특이하게도 최종 인터뷰 후 3명의 추천인에게 20문항이 넘는 질의응답 형태의 추천서를 요구하더라고요. 학계 외에서 단순문답 이상의 추천서를 요구하는 걸 본 적은 처음이에요. 전 시놉시스 동료, 스탠포드/MIT 교수에게 부탁했는데, 다들 길게 잘 써주신 것 같아 감사하네요.

작년에 방문했던 엔비디아 실리콘 밸리 본사. 그 때만 해도 이직을 하게 될 줄은 전혀 몰랐다.

4. 합격 요인은 무엇이라 생각하나요?

사실 저는 이 팀에 지원조차 하지 않았습니다. GPU 하드웨어 전문 지식이 탄탄한, 전기/컴퓨터 전공자들이 주로 가는 팀이라, 기계공학 전공인 저로서는 하드웨어와 그에 가까운 로우레벨 기본 지식이 전무해 당연히 안 될 거라 생각했거든요. 하지만 실무에서 엔비디아의 GPU 프로파일링 툴을 직접 써보고, 시뮬레이션을 많이 돌려본 경험, 그리고 저만의 HPC/AI 백그라운드가 오히려 색다른 경쟁력으로 작용해 인사 팀에서 먼저 이 팀과의 인터뷰를 제안해 주었습니다.

이번 경험을 돌이켜보면, 가장 중요했던 건 배우려는 태도 같습니다. 실무를 시작하면 어차피 새로 배워야 할 것들이 많으니, 결국 빠르게 배울 수 있는 사람인가가 핵심인 것 같아요. 저는 인터뷰 내내 궁금한 점이 생기면 계속 적극적으로 질문하고, 전혀 모르는 분야의 새로운 이야기를 들을 땐 모르는 이야기라 절망하기보단, 배우는 자세로, 신기해하면서 경청했던 것 같습니다. 인터뷰 후에는 "Our team really liked your attitude (팀원들이 당신의 태도를 마음에 들어 했다)" 라는 피드백도 들을 수 있었죠. 결국 조직에서는 likeability, 그러니까 “함께 일하고 싶은 사람인지”가 정말 중요하고, 커리어 초반이라면 특히나 배우려는 태도가 여기에 큰 비중을 차지하는 것 같습니다.

오늘 첫 출근을 하고 왔고, 이제부터 한동안은 정신없는 시기가 되겠네요. 하지만 더 궁금한 점이 있으시다면 언제든 댓글 남겨주세요!