💸 위워크 파산에도 잘리지 않은 공동창업자가 있었다?

위워크는 방만한 사업확장을 통해 망한 회사로도 유명합니다. 특히 “We Crashed” 라는 드라마를 보면 마치 애덤 뉴먼이라는 사기꾼에게 속은 것 같은 느낌도 들죠. 하지만, 위워크를 한 번이라도 방문했던 사람이라면, 위워크가 해결해줬던 많은 문제들을 마냥 폄하할 수만도 없습니다. 오히려 그런 방만한 경영을 하는 창업자가 이런 매력적인 제품을 만들 수 있었는지 신기할 따름일 뿐이죠.

그 수수께끼는 오늘의 주인공, 또 다른 공동창업가 미겔 맥켈비의 인터뷰를 통해 풀립니다. 애덤이 꿈을 팔고 다니는 동안 미겔은 모든 제품의 내실을 챙겨왔던 것이죠. 그는 회사가 파산에 이르렀음에도 계속 회사를 위해 일했습니다. 그의 주식 가치가 희생되는 것을 감수하면서까지요. 오늘은 위워크의 공동 창업자 미겔 맥켈비의 Day 0, 2008년으로 돌아갑니다.

1. 위워크는 좋은 창업팀이었다.

위워크는 미겔 맥켈비와 애덤 뉴먼이 공동으로 창업한 회사입니다. 잘 알려진 창업가 애덤 뉴먼은 공상가스러운 아이디어와 그 아이디어를 사람들에게 믿도록 만드는 미친듯한 화술을 가지고 있는 세일즈 가이였죠. 반대로 미겔은 위워크에 필요한 모든 실행력을 갖춘 메이커였습니다.

위워크가 적은 자본으로도 부동산 임대업이라는 고 자본의 진입 장벽이 높은 기업을 빠르게 만들 수 있었던 비결에는 미겔 맥켈비의 경험과 역량이 지대했습니다.

미겔은 위워크를 창업하기 이전, 5년 이상 건축가로 업무 경험을 쌓았습니다. 그가 주로 담당했던 고객사는 “아메리칸 어페럴” 이었습니다. 아메리칸 어페럴 역시 당시 패션업계의 SPA 열풍과 함께 빠르게 성장하던 시기였죠.

그는 2004년부터 5년 간 첫 번째 매장부터 200개 매장까지 늘리는 프로젝트를 담당했습니다. 이 경험을 통해 그는 빠르게 오프라인 매장을 확장하는 것에 필요한 다양한 경험을 하게 되었죠. 이러한 그의 경험은 위워크에서 똑같이 적용했습니다.

그는 위워크 성공의 핵심을 다른 회사들에 비해 공간을 빠르고, 저렴하게, 매력적으로 만들 수 있었기 때문이라고 말합니다. 건물주와 고객 모두에게 약속 한대로 만들었기 때문에, 빠르게 신뢰를 쌓을 수 있었고, 그로 인해 글로벌 확장이 빠르게 가능했다고 말이죠.

여기에 미겔 맥켈비는 건축가로서 직접 건물 인테리어를 기획하고, 만들어 낼 수 있는 역량이 있었기에, 건물 리모델링을 더 적은 비용으로 빠르게 진행할 수 있었습니다. 달변가와 건축가의 조합이었던 위워크는 회사를 빠르게 성장시킨 좋은 창업팀이었던 거죠.

2. 위워크는 처음부터 망해야 마땅한 회사였을까?

스타트업 씬이나 창업에 관심이 있는 분이라면, 한 번 쯤 관심 가져봤을 드라마가 있습니다. 바로 We Crashed(우린 폭망했다.)입니다.

위워크의 창업자 애덤 뉴먼과 그의 공동 창업자이자 아내인 레베카의 이야기에 초점을 맞춘 드라마죠. 드라마를 보고 나면, 망하는게 마땅해 보이고, 애덤 뉴먼이라는 한 명의 (세일즈를 잘하는) 사기꾼이 모두를 속인 것처럼 보일 수 있습니다. 

하지만, 진짜로 위워크는 꼭 망해야 마땅한 회사였을까요? 또 다른 공동창업자이자 오늘 인터뷰의 주인공 미겔 맥켈비의 이야기를 듣고 나면, 꼭 그렇지 않았을 것이라는 결론에 다다르게 됩니다.

인터뷰에 따르면, 위워크는 성공적인 스타트업들과 많은 공통점을 가지고 있었습니다. 그들이 풀고자하는 문제는 매우 뚜렷했고, 그것에 비례한 회사의 비전도 충분히 컸습니다.

또한 초기 단계에서 그들의 실행력과 그 완성도는 부동산 업계의 그 누구보다 빨랐고, 그렇기에 그들이 만든 위워크라는 제품도 많은 사람들이 좋아했죠.

결과가 과정에 대한 해석을 왜곡할 수 있다는 점을 다시 한 번 상기해보게 됩니다. 

3. 그래서 미겔 맥켈비는 파산에도 회사에 남을 수 있었다.

2018년 위워크의 IPO 과정 시도 과정에서 창업자 애덤 뉴먼의 방만한 경영과 부진한 경영 실적이 세상에 드러납니다. 60조원이 넘는 금액으로 IPO하려는 과정에서 회사의 문제가 명확해진 것이죠.

애덤 뉴먼은 회사의 자금으로 무분별하게 사업을 확장합니다. 그 정도면 다행이겠으나, 개인의 사치를 하는데 많은 돈을 쓰고, 심지어 부인인 레베카의 학교를 설립하는데까지 회사의 자금을 사용하죠.

더 나아가서는 자신의 건물을 위워크에게 임대를 주고, 임대료를 받는 횡령에 가까운 일도 저지릅니다. 이러한 경영 문제로 인해 애덤 뉴먼은 대표직에서 해고가 되죠. 그리고 회사의 경영 정상화를 위해 수 천명의 임직원이 정리해고됩니다.

하지만, 미겔 맥켈비는 애덤 뉴먼과는 달랐습니다. 그는 위워크라는 비즈니스를 단순히 돈 때문이 아닌 사명을 가지고 바라봤습니다.

2017년 초 인터뷰에서는 기업 가치 20조 원이 넘는 몸값은 전혀 상관없이 여전히 스타트업이라는 생각으로 비즈니스에 임한다고 말하기도 했죠. 

심지어 그는 회사를 팔고 싶지 않고, 100년 도전으로 생각한다는 말까지 합니다. 그는 계속해서 문제를 풀며 성장하고 싶다고 말이죠.

그래서인지 2018년 영입된 새로운 CEO는 여전히 미겔의 역할이 있다고 생각했습니다. 애덤이 회사에서 나가고 나서도, 미겔은 소프트뱅크가 마지막으로 회생을 위해 투자한 2020년 3월까지 2년 간 더 위워크에서 근무할 수 있었습니다.

더 대단한 것은 그는 회사를 계속 다님으로 인해 주식 가치가 희생되는 것을 감수했을 것이라는 점입니다. 2019년의 주식 가치를 기준으로 해도 그는 여전히 억만장자였으니까요.

그는 애덤 뉴먼 처럼 회사를 협박하고, 소송하고, 자신의 이익을 챙기는 대신 회사를 위해 헌신했습니다. 그렇기에 우리가 애덤을 비난할 수는 있어도, 위워크의 도전 전체를 폄하할 수 없게 만듭니다.

💬 “저희는 건물의 배선을 직접 깔아야 했어요” - 미겔 맥켈비

위워크? 망한 회사 아니야? 라고 생각할 수 있지만, 정상을 찍기까지 누구도 무시 못할 과정을 밟아왔습니다. 뉴스레터에 소개되지 않은 더 많은 이야기를 읽어보세요! 전문을 먼저 본 에디터의 소감으로 살짝 스포 합니다

🚀 기본적으로 긍정적인 마인드셋이 탑재되어 있는 사람인 듯. 보고 배워야겠다.

🚀 그들도 비용을 아끼기 위해 직접 공사를 하고 발로 뛰었던 경험이 있었다.

📧 매주 수요일과 목요일, 가만히 있어도 유니콘 창업자들의 인사이트가 내 메일함으로 들어옵니다.