📼 알고리즘이 비디오 스타를 죽였다?

9월 27일 VMA는 2015년 이후 가장 많은 시청자(843만 명)를 모았다. 하지만 그중 760만 명은 지상파 CBS로 봤고, MTV 채널로 본 사람은 68만 6천 명이었다. 이틀 전 야후의 한 칼럼은 MTV가 1년에 한 번만 존재감을 드러낸다며 "비디오 스타를 죽인 건 알고리즘"이라고 썼다.

그런데 요즘 음악이 뻔하게 느껴지는 건 같은 노래가 오래 머물고 새 노래가 잘 올라오지 않기 때문이다. 미국 음악 소비의 73%가 발매 18개월이 지난 곡이고, 한국 써클차트 상위 400곡의 신곡 비중은 처음으로 절반 아래로 내려갔다.

이 글은 매일 15만 곡의 새로운 노래가 등장하는 이 시대에, 갈수록 안전한 음악만 늘어나는 이유를 조금 다른 관점으로 짚어본다. 

9월 27일 MTV 비디오 뮤직 어워즈(VMA)가 열렸다. 한국에서는 다음 날 방탄소년단이 "스윔"으로 올해의 노래를 포함해 3관왕을 했다는 소식이 "K팝 2년 연속 수상" 같은 제목으로 쏟아졌다. 미디어포스트 집계로 VMA의 시청자는 843만 명으로 2015년 이후 가장 많았다. 그런데 그중 760만 명은 같은 시간 동시 송출한 지상파 CBS로 봤다. MTV 채널로 본 사람은 68만 6천 명에 불과했다. 15년 전인 2011년의 VMA는 MTV 채널 하나로 1,240만 명을 모았다. 격세지감이다.

  VMA 시청자 수, MTV 채널과 동시 송출 채널 비교 · 2011 NextTV, 2026 MediaPost 집계(닐슨 기준)  

VMA 이틀 전, 야후 엔터테인먼트의 켈시 위크먼(Kelsey Weekman)이 칼럼 하나를 썼다. 제목은 "MTV는 한때 대중문화를 지배했다. 지금은 1년에 한 번 존재감을 드러낼 뿐이다." '노래 한 곡을 들으려고 한 세대 전체가 모여 앉던 음악 채널은 결국 리얼리티 재방송 채널이 됐다'는 얘기다. MTV의 존재감은 VMA 시상식을 하는 단 하룻밤에만 돌아온다고도 썼다. 이 칼럼의 마지막 문장은 MTV 개국 첫 곡이었던 버글스의 노래 제목을 비틀었다. "비디오가 라디오 스타를 죽였을지 모르지만, 비디오 스타를 죽인 건 알고리즘이다."

이 칼럼에 대부분 동의한다. 나도 몇 년 전 MTV 40주년을 맞이해 유튜브에 누군가 올려 둔 첫 방송 두 시간짜리 클립을 찾아보기도 했다. 첫 곡이 버글스라는 건 다들 아는데 두 번째 곡이 뭐였는지는 아무도 얘기하지 않아서 그게 궁금했다(팻 베네타의 "You Better Run"이었다).

위크먼이 지적한 건 모두가 같은 노래를 보던 시절이 끝났다는 사실이다. 다들 아는 얘기다. 다만 내가 요즘 느끼는 건 그보다 음악이 뻔해졌다는 점이다. 들을 건 너무 많지만 정작 들을 게 없다. 정확히 말하면 재밌는 게 없다. 알고리즘이 꽤 큰 영향을 줬다고 생각한다. 하지만 전부 알고리즘 탓은 아닌 것 같다.

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목차 📼 알고리즘이 비디오 스타를 죽였다? 

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