🎬 마이클 잭슨과 '저작권의 자산화'

📌 [뉴타입 엔터 서밋 2026] 일반 예매 오픈 안내

엔터 업계의 '작지만 밀도 높은 컨퍼런스'인 [뉴엔서]의 일반 예매가 오픈되었습니다. 이번 주제는 AI 시대의 IP 비즈니스입니다. 

🎸 아티스트는 만들고, 레이블은 소유한다

1960년대 음악 산업의 구조는 단순했다. 아티스트는 곡을 만들고 연주한다. 레이블은 곡에 대한 권리를 소유한다. 이때 수익은 크게 두 갈래다. 하나는 음반 판매에서 나오는 마스터권(master rights), 다른 하나는 곡이 방송되거나 공연될 때 발생하는 출판권(publishing rights).

그런데 이 두 개 권리는 대부분 아티스트가 아닌 레이블/퍼블리셔가 갖고 있었다. 왜 그랬을까? 짧게 정리하면 레이블이 녹음, 유통 비용을 전부 댔기 때문에  마스터권을 소유할 수 있었다. 출판권은, 악보를 판매하던 19세기까지 거슬러 가야 하지만, 쉽게 말해 퍼블리셔가 유통/판매 인프라를 쥐고 있었기 때문이다.

지금도 그렇지만, 아티스트 혼자 저작권 등록부터 라이선싱, 행정 업무를 처리할 방법도 없었으므로 레이블/퍼블리셔와 불리한 조건으로 계약할 수 밖에 없었다. 이런 기울어진 관계는 한 세기 동안 업계 관행으로 굳어졌다.

비틀스도 예외가 아니었다. 1963년, 존 레논과 폴 맥카트니는 자신들의 곡을 관리하기 위해 노던 송즈(Northern Songs)라는 퍼블리싱 회사를 세웠다. 출판업자 딕 제임스와 파트너 찰스 실버가 합산 약 50% 지분을 가졌고, 존 레논과 폴 매카트니 각각 약 15%, 브라이언 엡스타인이 약 7.5% 지분을 소유했다. 노던 송즈는 1965년에 상장했다. 

그로부터 불과 4년 만에 회사는 설립자들의 손을 떠났다. 1969년 ATV 뮤직(ATV Music)이 노던 송즈를 인수했기 때문이다. 존 레논과 폴 맥카트니가 대항 입찰을 시도했으나 실패했다. "Yesterday", "Hey Jude", "Let It Be" 같은 노래의 주인이 비틀스가 아니게 된 것이다. (빌보드가 이 내용을 자세히 정리했다)

💬 "마이클, 내 실수를 반복하지 마."

몇 해 전인 1983년, 마이클 잭슨과 폴 매카트니는 "The Girl Is Mine"과 "Say, Say, Say"를 공동 작업할 정도로 가까웠다. 알려진 바에 따르면 그는 마이클 잭슨에게 수백 곡의 저작권 목록이 담긴 자료를 보여주며 이렇게 말했다고 한다.

"마이클, 이게 출판권이야. 매년 이 노래들이 돈을 벌어다 줘. 하지만 나는 내 노래를 지키지 못했지. 네가 네 음악을 사랑한다면, 그 음악을 소유하는 법도 배워야 해."

그 말을 듣던 마이클 잭슨은 조용히 답했다.

"그럼 나도 언젠가 비틀스 노래를 가질 수 있겠네."

둘은 웃었다. 하지만 그건 농담으로 끝나지 않았다. 2년 뒤인 1985년, ATV가 전체 출판 카탈로그를 매각하려 하자 폴 맥카트니가 나섰다. 하지만 당시 최고의 전성기를 누리던 마이클 잭슨도 나섰고, 마침내 그가 ATV를 인수했다. 4,000곡에 달하는 음원 카탈로그에는 존 레논/폴 매카트니가 만든 250여 곡을 비롯해 수많은 히트곡들이 포함되었다. 폴 매카트니는 당연히 불쾌해했다.

1985년에 마이클 잭슨이 ATV를 인수한 금액은 4,750만 달러(당시 약 413억원, 현재 기준 약 655억원)였다. 이 거래가 특별한 이유는 금액 때문이 아니다. 4,750만 달러는 당시 마이클 잭슨 정도의 스타 아티스트가 충분히 지불할 수 있는 규모였다.

중요한 건 행동이었다. 자신의 노래를 빼앗긴 뒤 출판권의 가치를 누구보다 잘 알았던 폴 매카트니와는 그 방향이 달랐다. 폴 매카트니에게는 자신의 곡을 되찾겠다는 명분이 있었다면, 마이클 잭슨은 비틀스의 곡을 자산으로 구매한 것이다. 무엇보다 한 아티스트가 다른 아티스트의 창작물을 이 규모로 매입한 것 자체가 전례 없는 일이었다.

🤝 소니 뮤직 퍼블리싱의 탄생

1995년. 재정난에 시달리던 마이클 잭슨은 ATV의 지분 절반을 소니에게 1억 1,000만 달러(당시 약 848억원, 현재 기준 약 1,518억원)로 매각했고, 그 둘은 소니/ATV 뮤직 퍼블리싱(Sony/ATV Music Publishing)을 설립해 마이클 잭슨과 소니가 각각 50%씩 지분을 소유하게 되었다. 당시 세계 2위 규모의 음악 출판사였다.

그런데 2009년, 마이클 잭슨이 50세의 나이로 갑작스럽게 사망하자 그의 음악 저작권은 마이클 잭슨의 변호사인 존 브랑카(영화에서 매우 인상적으로 등장한다)와 업계 베테랑인 존 맥클레인이 잭슨 재단을 설립해 관리했다. 

2016년, 잭슨 재단이 보유한 지분 50%를 소니가 7억 5,000만 달러(당시 약 8,700억원, 현재 기준 약 1조 350억원)에 인수하면서 소니가 완전한 소유권을 갖게 됐다. 당시 Sony/ATV의 전체 평가액은 15억 달러(당시 약 1조 7,400억원, 현재 기준 약 2조 700억원)였는데, 마이클 잭슨이 처음 지불한 4,750만 달러의 31배였다.

2021년 2월, 소니가 회사 이름에서 'ATV'를 지우며 거래는 완전히 마무리됐다. 소니 뮤직 퍼블리싱(Sony Music Publishing)의 탄생이었다. 

🪙 음악은 사실 금융 상품이다

2020년대에 이르러 음악 카탈로그는 금융 상품처럼 바뀌었다. 헤지펀드와 사모펀드가 팝 스타의 저작권을 사는 시대가 시작된 것이다.

2020년 12월, 밥 딜런은 600여 곡의 자작곡 출판권 전체를 유니버설 뮤직에 매각했다. 금액은 3억 달러 이상(당시 약 3,540억원 이상)으로 추산된다. 2021년 12월에는 브루스 스프링스틴이 약 5억 달러(당시 약 5,720억원)로 출판권과 마스터를 모두 소니에 팔았다. 당시 단일 아티스트 카탈로그 최고 거래액이었다. 같은 해 1월, 닐 영은 1,180곡 카탈로그의 50% 지분을 힙노시스(Hipgnosis) 펀드에 약 1억 5,000만 달러(당시 약 1,716억원) 추산 규모로 넘겼다. 

다른 방향으로 움직인 사람도 있다. 바로 테일러 스위프트다. 

2019년, 테일러 스위프트의 초기 6장 앨범 마스터가 스쿠터 브라운의 회사에 넘어갔다. 그는 테일러 스위프트의 초기 레이블이던 빅 머신 레코드(Big Machine Records)를 인수했는데, 거기에 테일러 스위프트의 목소리가 담긴 마스터가 있었다. 테일러 스위프트는 동의하지 않았고 자신이 직접 구매하겠다고도 했지만, 결국 모든 소유권이 넘어갔다. 

스위프트는 모든 곡을 다시 만들기로 했다. 2021년부터 "Taylor's Version"라는 시리즈로 원본 마스터를 재녹음해서 새로운 마스터를 소유하는 방식을 이어갔다. 2025년 5월, 그는 결국 원본 마스터도 되찾았다.

🤖 AI 시대의 저작권

폴 매카트니는 자신의 노래를 지키지 못한 경험을 마이클 잭슨에게 알려주며 출판권을 사라고 조언했다. 마이클 잭슨은 그 조언에 따라 폴 매카트니의 저작권을 샀다. 솔직히 나는 이 얘기를 좀 좋아한다. 우정과 사업에 대한 양면성을 보여주는 동시에 불확실한 미래를 살아가야 하는 아티스트에게 자산이 얼마나 중요한지 일러주는 일화이기 때문이다. 물론 저작권 부자 친구도, 막강한 저작권도 없는 내가 할 소리는 아닌 것 같지만 말이다.

그런데 이 얘기는 AI 시대에도 유효하다. 수노(Suno), 우디오(Udio) 같은 AI 음악 서비스들에게 걸린 막대한 규모의 소송들이 보여주는 게 '누가 음악의 권리를 가지고 있느냐'란 뜻이란 소리는 아니다. 내가 흥미롭게 보는 건, AI 시대에는 권리를 무엇으로 규정하고 어떻게 추적하느냐란 문제이기 때문이다. 

릴 테이프(혹은 물리적 음반)로 마스터를 만들던 시대에는 하나의 트랙이 중요했다. 거기에 작사, 작곡, 연주, 제작의 권리가 집약되었다. 하지만 디지털 시대에는 그 단위가 더 잘게 쪼개진다. 수 초 분량으로 쪼개진 스템 단위의 권리가 중요해졌다. AI 생성 모델이 음악을 무작위로 학습하는 건 문제가 명확하다. 진짜 문제는 음악의 소비자나 팬들이 손쉽게 2차/3차로 재생산할 수 있는 기술 기반의 구조다. 새로운 게임이 시작되고 있는 것이다. 

AI 시대에는 권리를 지키는 것만큼 권리를 풀어주는 것도 중요해진다. 그건 단순히 수익 극대화의 관점만은 아니다. 네트워크 효과, 스타 마케팅, 잠재적인 성공 가능성, 팬과의 관계, 문화적 관점이 모두 포함된다. 2020년대는 음악 산업이 마침내 복잡계에 진입한 시기로 기억될지 모른다.

영화 [마이클]은 시종일관 화려한 장면을 빠르게 훑어간다. 누구나 알고 있다고 생각하지만 한 번도 제대로 들여다 보지 못한 슈퍼 스타 마이클 잭슨의 복잡한 서사는 그 속도감에 휘발된다. 그 중 하나가 바로 이 얘기다.

마이클 잭슨은, 그 의도가 무엇이었든, 음악 산업 역사에 중요한 분기점을 만들었다. 그가 천재적인 아티스트였을 뿐 아니라 냉혈한에 가까운 사업가였다는 점이야말로 한 인간의 내면을 입체적으로 바라보게 만드는 렌즈다. 그러한 이중성을 사실 그대로 들여다 볼 의지가 없다면, 지금 음악 산업에서 벌어지는 다양한 이슈들도 제대로 설명하기 어려울 것이다. 

나는 마이클 잭슨의 그 탐욕스러운 부분이 정말 좋다. 

📌 [뉴타입 엔터 서밋 2026] 일반 예매 오픈 안내

기술, 자본, 통찰이라는 관점에서 음악 산업의 미래를 얘기하는 [뉴타입 엔터 서밋]의 일반 예매가 오픈되었습니다. (얼리버드 티켓은 매진되었습니다)

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