🪹내 방 4.2평, 우리는 이곳을 ‘집’이라 부릅니다

1인가구의 집이라고 하면 사미는 어떤 모습을 떠올리나요?

현관문을 열자마자 한눈에 들어오는 사각형의 방, 신발장 바로 옆에 붙어 있는 좁은 싱크대, 서너 걸음만 걸으면 집의 끝인 침대에 닿고, 침대에 누우면 세탁기 돌아가는 소리가 귓가에 선명하게 들리는 풍경. 대부분의 1인가구가 한 번씩은 거쳐간다는 ‘원룸’을 떠올리지 않았을까 싶은데요.

아마 많은 사미가 한 번쯤은 이런 원룸에서의 삶을 경험해 보지 않았을까 싶은데요. 정말 많은 1인가구가 이 작은 상자 같은 집에서 잠을 자고 밥을 먹고 내일을 준비합니다.

그런데 가끔은 이런 의문이 들 때가 있죠. 이 공간을 정말 집이라고 부를 수 있는지 말이에요.

👤혼삶엔 4.2평이면 충분하다고?

우리의 의문에 대해 국가는 이미 오래전에 하나의 숫자로 답을 내려두었습니다. 바로 14㎡입니다. 평수로 환산하면 약 4.2평. 대한민국이 정한 1인가구의 최저주거기준이에요.

말 그대로 혼자 사는 사람이 인간답게 살기 위해 필요한 최소한의 주거 면적이라는 뜻이죠. 하지만 이 숫자를 조금만 현실에 대입해 보면 고개가 갸웃해집니다. 우리가 흔히 보는 승용차 한 대의 표준 주차 면적이 약 3.8평 정도니까요.

AI로 생성한 이미지

즉, 1인가구의 최소 주거 공간은 차 한 대를 세워두는 공간보다 불과 0.4평 넓은 수준으로 설정돼 있다는 이야기입니다. 물론 집은 주차장과 다르죠. 하지만 이 4.2평 안에는 현관과 주방, 침실과 수납 공간까지 집이 수행해야 할 모든 기능이 들어가야 합니다.

그러다 보니 공간들은 서로의 영역을 자주 침범합니다. 옷장 문을 열기 위해 의자를 접어야 하고, 요리 냄새가 남아 있는 싱크대 바로 옆에서 잠을 자야 하죠. 손님이라도 오면 침대는 자연스럽게 소파 역할까지 떠맡게 됩니다.

모든 생활 기능이 한 평면에 겹쳐 있다 보니 정작 사람이 자유롭게 움직일 수 있는 ‘순수한 거주 면적’은 성인 한 명이 팔을 벌리고 서기에도 빠듯한 수준으로 줄어듭니다. 빨래 건조대를 펼치는 순간 그마저도 더 좁아지고요.

이런 공간을 과연 적당하다고 말할 수 있을까요?

🛑2011년에 멈춰 선 이유

이 14㎡ 기준은 2011년 제정된 이후, 14년 동안 단 한 차례도 바뀌지 않았습니다. 2011년은 스마트폰이 막 보급되기 시작했고, 1인가구 비중도 지금보다 훨씬 낮았던 시기였죠.

1인가구가 전체 가구의 36%를 넘어선 지금까지도 이 기준이 유지되는 데에는 단순한 행정 관성만의 이유는 아닙니다. ‘최저’라는 단어 뒤에는 재정 구조라는 현실적인 문제가 함께 얽혀 있기 때문이에요.

최저주거기준은 단순한 권고안이 아닙니다. 주거급여를 누가 받을 수 있는지를 가르는 기준선으로 작동하거든요.

만약 이 기준이 4.2평에서 7평으로 상향된다면 지금까지 지원 대상이 아니었던 수많은 1인가구가 새롭게 ‘주거 빈곤층’으로 포함될 수 있어요. 그만큼 복지 예산 부담도 급격히 늘어나겠죠.

공공임대주택 정책 역시 영향을 받을 수밖에 없습니다. 가구당 면적이 넓어질수록 같은 예산으로 공급할 수 있는 주택 수는 줄어들 테니까요. 이런 구조 속에서 주거 기준은 재정 효율을 우선시하는 방향으로 유지돼 왔다고 볼 수 있어요.

그 사이 ‘최저’라는 숫자는 시장에서 어느새 1인가구 주거의 ‘표준’처럼 굳어졌습니다.

🌍가구 중심의 한국과 개인의 존엄을 보는 세계

한국의 주거 정책이 유독 비좁게 느껴지는 이유는 여전히 ‘4인 가족’을 정상 가구로 상정하고 공간을 쪼개는 방식에 머물러 있기 때문이에요. 그러니까 4인용 파이를 나누는 관점으로 1인가구의 몫을 계산하고 있다는 거죠.

반면 주거 선진국들은 철저히 ‘개인’의 존엄에 집중합니다. 혼자 살든 여럿이 살든, 인간 한 명이 삶을 영위하기 위해 필요한 ‘절대적인 공간’이 있다는 사실을 정책의 출발점으로 삼는 거예요.

가장 가까운 일본의 사례를 볼까요? 일본은 1인가구의 최저 주거 면적을 25㎡(약 7.6평)로 규정하고 있어요. 우리나라 기준보다 1.8배 넓은 수치죠. 더 주목해야 할 점은 일본의 주거 기준이 ‘최저’와 ‘유도’라는 이원 체계로 운영된다는 사실입니다.

일본 정부는 도심 거주 1인가구에게 약 40㎡(약 12평) 정도의 면적을 권장하는 ‘유도 주거 기준’을 별도로 제시합니다. “최저 주거 기준은 단순히 생존을 위한 마지노선일 뿐이며, 진짜 사람이 생활다운 생활을 하기 위해서는 유도 기준만큼의 면적이 필요하다”는 관점이 정책에 녹아 있는 거예요.

유럽으로 눈을 돌리면 관점은 더 입체적으로 변합니다. 영국의 경우 단순히 바닥 면적(㎡)만 따지지 않습니다. 사람이 거주하는 공간의 질을 결정하는 ‘천장 높이’와 ‘수납 공간’을 법적 기준에 포함시키거든요.

영국은 1인가구가 사는 집이라 하더라도 최소 1.5㎡ 이상의 별도 수납 창고 공간을 반드시 갖추도록 의무화하고 있어요. 인간이 인간답게 살려면 옷이나 가방, 생활용품을 잘 보관해둘 수 있는 여유 공간이 필수적이라는 점을 법으로 보장하는 것이죠.

이런 정책들은 가구원이 1명이라고 해서 주방의 크기나 화장실의 기능을 4분의 1로 줄일 수 없다는 당연한 상식을 반영하고 있죠. 우리는 왜? 라는 씁쓸한 물음표가 남는 지점입니다.

🪹면적보다 무서운 건...

문제는 공간만이 아닙니다. 공간은 최소인데, 가격은 결코 최소가 아니라는 점이죠. 부동산 플랫폼 다방에 따르면 2025년 6월 기준, 서울 원룸의 보증금 1000만 원 당 평균 월세는 약 67만 원 수준입니다.

통계청 기준 20대 전체 취업자의 월평균 임금은 약 234만 원. 이를 단순 계산하면 소득 대비 주거비 비율(RIR)은 약 28.6%에 이릅니다. 통상 소득의 25~30%를 주거비로 지출할 경우 주거비 과부담 상태로 보는데, 많은 청년 1인가구가 이 구간에 놓여 있다고 볼 수 있어요.

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이 부담은 현재에서 멈추지 않고 미래까지 위협해요. 매달 번 돈의 3분의 1 가까이를 ‘잠잘 권리’를 위해 지출하다 보면 저축이나 자기계발은 자연스럽게 뒤로 밀릴 수밖에 없죠.

실제 한국은행의 주거비 부담 관련 분석에 따르면 주거비 지출 비중이 높아질수록 교육비 지출과 자산 형성 여력이 함께 감소하는 경향이 나타났어요.

결국 공간의 빈곤이 경제적 빈곤으로 이어지고, 그 경제적 제약이 다시 더 나은 주거로 이동하는 것을 가로막는 구조가 만들어지는 셈이죠.

여기에 환기와 수납, 공간 분리가 어려운 주거 구조는 스트레스와 건강 문제까지 동반하기 쉽습니다. 빨래를 널 공간이 없어 실내 건조를 반복하다 생기는 습기와 곰팡이, 침실과 작업 공간이 분리되지 않아 쉬어도 쉬는 것 같지 않은 하루들 말이에요.

🧭아직 갈 길이 멀지만

물론 변화의 조짐이 전혀 없는 것은 아니에요. 국토교통부는 14년 만에 최저주거기준 개정을 위한 연구 용역을 발주했고, 강제성은 없더라도 방향성을 제시하는 ‘유도주거기준’ 도입도 검토 중이거든요.

서울시나 LH 등 공공기관들은 이미 21~23㎡를 하한선으로 삼아 주택을 공급하고 있습니다. 이는 14㎡ 기준이 현실과 괴리돼 있다는 점을 행정적으로도 인식하고 있다는 신호로 읽을 수 있겠죠.

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그럼에도 법과 제도가 실제 우리 동네 원룸의 크기를 바꾸기까지는 아직 시간이 필요해 보입니다. 우리 스스로 이 문제에 관심을 가져야 하는 이유겠죠.

사미는 누군가의 1/n이 아니라, 그 자체로 온전한 1인분의 삶을 살아가는 사람이에요. 1인가구는 더 이상 잠시 거쳐 가는 상태가 아니라, 이미 우리 사회의 주요한 삶의 방식이 되었죠.

정책이 미래의 가족을 기다리는 동안에도 사미의 오늘은 4.2평보다 훨씬 넓고 쾌적해야 합니다. 그러니 이 사각형의 벽을 당연하게 받아들이기보다는, 계속해서 질문을 던져 봐도 괜찮지 않을까요. 이 공간이 정말 ‘집’인지 말이에요. 👀

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배달앱을 켜면 내가 좋아할 메뉴가 먼저 뜨고 OTT는 내 취향 저격 드라마를 추천해주는 요즘. 이제 플랫폼 경쟁은 '누가 더 나를 잘 아느냐'의 싸움인 '초개인화' 단계로 접어들었어요. 쿠팡이츠가 서울에서 배민을 꺾은 비결도, 넷플릭스가 압도적 1위인 비결도 결국 정교한 데이터 분석에 있대요. 편리함은 좋지만 내 데이터가 너무 많이 쓰이는 건 아닌지🤔 기분 좋은 편리함과 사생활 보호 사이에서 사미는 무엇을 선택할 건가요?