[43번째 연못] 케이팝에 새 숨을 불어넣을 걸그룹, KISS OF LIFE

[데뷔 탐구] 화제의 제작진과 KISS OF LIFE💋

 S2엔터테인먼트에서 론칭한 신인 걸그룹, KISS OF LIFE(키스오브라이프). 이번 데뷔 앨범에 궁금증이 앞서는 이유는 '홍승성 대표와 크리에이티브 디렉터 이해인의 출격'이 화제가 되고 있기 때문인데요.

 홍승성 대표는 JYP를 거쳐 큐브엔터테인먼트 대표 출신으로 god(지오디), 2PM, 4minute, 비투비, (여자)아이들 등 각 세대의 대표 격으로 자리 잡은 아티스트를 제작한 프로듀서로 알려져 있죠. 또한 이해인은 <프로듀스101 시즌1>과 <아이돌학교>에 출연하여 출중한 실력을 보여주었는데요. 이번 KISS OF LIFE의 데뷔에 기획부터 제작까지 참여해 크리에이티브 디렉터로서 첫 발을 내디뎠습니다.

 전 멤버 솔로곡을 수록하며 과감한 전략을 펼친 데뷔 첫 미니 앨범, [KISS OF LIFE]. 그럼, 지금부터 이들이 불어넣을 새 숨이 무엇일지 함께 살펴볼까요?😘

[아티스트 탐구] 인공호흡? KISS OF LIFE를 알려줘! 👀

 그룹 명 KISS OF LIFE는 인공호흡, 활력소라는 단어에서 착안 되었다고 하는데요. 앞으로 선보일 음악과 매력으로 '가요계에 새 숨을 불어넣겠다'는 의미를 담고 있습니다. 줄임 말 대신 포부가 담긴 그룹 명을 내세운 만큼 새로운 5세대 걸 그룹의 포문을 활짝 열어줄 수 있을지 기대되네요!🙊

 쥴리, 나띠, 벨, 하늘로 구성된 KISS OF LIFE는 2023년 7월 5일 갓 데뷔한 4인조 다국적 걸 그룹입니다. 각 멤버들의 화려한 과거 활동 이력이 화제가 되어 데뷔 이전부터 많은 기대감을 더하기도 했죠. 그중에 가장 눈에 띄는 멤버는 나띠와 벨인데요. 서바이벌 프로그램 <SIXTEEN>,<아이돌학교> 참가부터 솔로 활동까지 꾸준한 활동으로 익히 얼굴을 알린 멤버 나띠, 그리고 르세라핌 'UNFORGIVEN'의 작사, 작곡에 참여한 것으로 알려진 멤버 벨. 덕분에 시작 점부터 이미 확보된 적지 않은 인지도와 '자체 프로듀싱'의 잠재력까지 보여 주고 있는 그룹이기에, 앞으로 그들이 나아갈 길에 더욱 주목할 수밖에 없지 않나 싶습니다!

[음악 탐구] KISS OF LIFE, 4명의 목소리가 궁금하다면?👂

 KISS OF LIFE 그룹명과 동명의 미니 앨범, [KISS OF LIFE]는 단체 곡 2곡과 각 멤버의 솔로곡 4곡으로 구성되어 총 6곡이 수록되어 있습니다. 타이틀 곡 '쉿 (shhh)'과 '안녕, 네버랜드', 그리고 'Countdown (BELLE Solo)'에는 멤버 전원의 이름이 각각 크레딧에 올라와 있는 것을 볼 수 있는데요. 데뷔 앨범부터 직접 작사, 작곡에 뛰어들어 자체 프로듀싱의 기량을 선보이고 있는 것을 알 수 있죠. 더불어 앨범명을 팀명으로 전면에 내세운 만큼, 팀의 색깔을 가장 잘 보여줄 수 있는 곡들을 수록하고자 했다는 생각이 드는데요. 한 곡씩 자세히 살펴볼까요?🔎  

 타이틀 곡 '쉿 (shhh)'은 힙합 기반의 댄스 곡으로 파트 별로 다양하게 변주되며 다이내믹한 연출을 보여주는 구성으로 듣는 재미를 더합니다. 인트로부터 신나는 브라스 세션이 강렬하게 치고 빠지며 코러스까지 곡의 다이내믹을 더해주고, 코러스 드롭에서는 힘을 빼면서 포인트 안무의 퍼포먼스를 강조합니다. 후반 아웃트로에서도 댄스 장르임을 강조하는 듯한 연출이 독특한데요. 백 보컬 사운드가 관중들이 박자에 맞춰 호응하는 것 같이 들리지 않으셨나요? 마치 스트릿 댄스 배틀 장에 온 것만 같은 느낌을 주네요! 선공개로 보여주었던 다른 솔로 트랙들에서 드러나는 각 멤버들의 개성이 모두 한데 합쳐진 시너지를 보여준다는 점에서 매력적인 타이틀 곡 '쉿 (shhh)'🤫 입니다.

 두 번째 트랙, '안녕, 네버랜드’는 감성적이면서도 섬세한 악기 구성과 연출이 돋보이는 팝 록 스타일의 곡입니다. 몽환적인 신스 플럭 사운드로 시작하여 신비롭고도 웻한 분위기를 조성한 뒤, 적당히 쪼개 놓은 트랩 비트 위로 808 베이스가 더해져 곡의 무게감을 부여했어요. 중간에 포함된 시곗바늘 소리 같은 효과음은 마치 시간이 멈춘 네버랜드를 상징하는 듯했어요. 아프더라도 성장하고자 떠나는 이들의 이미지를 더욱 효과적으로 전달해 주었습니다.

 세 번째 트랙, 나띠의 솔로곡 ‘Sugarcoat’는 올드스쿨 풍의 R&B 넘버 트랙입니다. 디제잉 사운드가 시작되는 인트로는 레트로한 분위기를 조성하는 데에 큰 역할을 하고 있습니다. 이어지는 가성 애드리브, 그리고 음의 끝 처리가 뒤집히는 나띠의 고유 창법을 고스란히 보여주고 있는데요. 매력적인 저음부터 간드러진 고음 처리까지, 허스키한 듯 청아한 음색이 아주 돋보이는 곡입니다. 크게 깔린 백 보컬과 디제잉 사운드, 장르적 요소들은 2000년대의 대중음악을 떠올리게 하며 Y2K 분위기가 물씬 느껴집니다. 외국인 멤버임에도 불구하고 또렷한 발음, 혀를 내두르게 만드는 소화력까지. ‘나띠’의 보컬이 가장 빛나는 곡이자 훌륭한 완성도를 보여주는 트랙입니다. ‘Sugarcoat’는 발매 이전, 선 공개가 되었던 곡인데요. 약 231만 회의 조회수(7/7 기준)를 기록하며 뜨거운 반응을 끌어냈던 트랙입니다. 해외에서는 정식 발매 이전부터 Cover 영상이 생겨났던 이 곡, 도대체 누가 작곡했을까요?

 ’Sugarcoat’ 크레딧에서는 익히 알고 계실 조윤경 작사가님과, 현지와 K-POP 씬에서 활발한 활동을 이어나가고 있는 MNEK(Uzoechi Emenike) 작가님을 발견하실 수 있으실 거예요. 그리고 이번 트랙으로 K-POP에 입봉한 Chloe Martini 작가 님이 작곡, 편곡을 맡아 참여해 주셨습니다. 특히 MNEK 작가님의 경우 FLO, Zara Larsson, Lauv 등의 곡에 참여하며 현지에서도 활발한 활동을 하며 인정받고 있는 작가님입니다.

🎧 조윤경 작사가의 대표곡 들어보기

🎧 MNEK 작가의 대표곡 들어보기

 네 번째 트랙은 벨의 솔로곡 ‘Countdown’입니다. 완전한 저음역의 금관악기 사운드가 메인이 되어, 통통 튀는 벨의 음색과의 대비가 극명한 구성이었어요. 이렇듯 간극이 넓은 음역의 악기와 보컬이 대비되고, 낮은 화음의 백 보컬을 레이어하며 빈 곳 없이 꽉 차게 들리도록 만드는 인상적인 방법이었습니다. 진성과 가성을 부드럽게 오가는 벨의 기교와 저음과 고음을 모두 시원하게 소화하는 가창력은 이 곡을 돋보이게 하는 요소였어요.

 다섯 번째 트랙은 쥴리의 솔로곡 ‘Kitty Cat’이에요. 귀엽고, 나른하면서도 예민한 고양이의 양면성을 한 곡 안에 표현했는데요. 앳되면서도 여유로움이 한껏 묻어나는 쥴리의 플로우는 귀엽고 나른한 듯 보이지만, "너를 안으려다가 할퀴어 상처를 줘 난" 등의 예민함을 상징하는 가사가 공격적인 타악기 사운드와 함께 진행되며 조화로운 대비와 대조를 보여주고 있어요.

 마지막, 여섯 번째 트랙은 하늘의 솔로곡 ‘Play Love Games’입니다. 애정하는 상대와 밀고 당기는 과정을 게임에 비유한 곡인데요. 아이 같이 환호하는 듯한 백 보컬이 더해지며 천진난만하고 발랄한 하늘의 음색을 확실히 돋보이게 만들어 주었어요. 그리고 랩과 보컬의 경계가 또렷하지 않기에 다소 말하듯이, 동요스럽게 표현된 탑 라인이 엉뚱하고 사랑스러운 매력을 배가시켰습니다. 하늘이 가진 개성을 돋보이게 만드는 요소로 꼽고 싶어요.

 단체 곡 보다 솔로 곡이 더 많았던 수록곡 구성은 낯설면서도 참신하지 않았나요? 멤버 한 명씩 소개하듯 각자의 솔로곡이 수록되어 있으니, 각기 다른 개성을 가장 잘 보여줄 좋은 방법이 아니었을까 싶어요. 여기에 멤버들의 탄탄한 실력까지 뒷받침해 주니, 모두가 돋보일 수 있는 구성이었습니다.

[뮤비탐구] 키스오브라이프가 말아주는 미드 한 편 어때요? 📺️

 KISS OF LIFE는 이번 앨범 전 곡의 뮤직비디오를 공개했어요. 데뷔 앨범임에도 불구하고 이례적인 방향을 보여주고 있죠. 선 공개 순서를 따라 뮤직비디오를 감상해 보겠습니다!

🎵 'Sugarcoat' MV 보러가기! (CLICK!)

 카세트 라디오와 함께 거리 공연을 하고 있는 나띠. ‘가수’라는 꿈이 있지만 현실은 녹록지 않습니다. 노숙하기도 하고, 길거리에서 음식을 먹으며 마트 도둑으로 의심받기도 하지만 결국 오디션장으로 발을 내디디며 뮤직비디오는 막을 내립니다.

🎵 'Countdown' MV 보러가기! (CLICK!)

 ‘Countdown’에서는 진정한 꿈을 놓고서 부모님과 대립하는 모습을 주로 보여주고 있어요. 부모님이 원했던 ‘발레리나’의 모습을 위해 식사도 샐러드만 먹고, 원치 않았던 발레 스쿨에 진학해야 할 상황이죠. 하지만 벨은 그저 다른 청소년들처럼 평범하길 원했고, ‘가수’라는 꿈이 있었습니다. 결국 그렇게 부모님을 벗어나 홀로 길거리를 나서죠.

🎵 'Kitty Cat' MV 보러가기! (CLICK!)

 ’Kitty Cat’은 위태롭고도 불안정한 소녀의 모습을 담고 있어요. 파티장과 출입 금지 장소를 전전하며 일탈을 일삼지만, 결국 쥴리에게 남은 건 노골적인 시선뿐이었죠. 이토록 방황하는 이유는 뮤직비디오 후반부에 알 수 있어요. 불편한 듯 보이는 발목은 진정으로 그녀가 원했던 꿈을 어렵게만 했습니다.

🎵 'Play Love Games' MV 보러가기! (CLICK!)

 'Play Love Games'에서 하늘은 학교 밖에서는 인플루언서인 모습과 학교에서 너드 그 자체인 모습이 대조되는데요. 하늘은 그에 대해 괴리감을 느끼는 듯 보입니다. 하지만 그녀가 찍었던 챌린지 영상이 떠오르게 되며, 친구들과 가까워질 수 있었고 새로운 사랑의 시작도 경험하게 되죠.

🎵 '안녕, 네버랜드' MV 보러가기! (CLICK!)

 '안녕, 네버랜드'의 시작은 나띠 솔로곡의 마지막 씬과 이어졌어요. 오디션을 망쳐 버린 나띠가 오디션장을 뛰쳐나오고, 쥴리의 차에 부딪히게 되며 목격자였던 벨과 하늘까지 이 상황에 합류하게 되죠. 끝내 독립적인 네 개의 에피소드와 네 명의 캐릭터가 새로운 하나의 이야기로 모이게 됩니다. 이후 쉿 (Shhh)의 뮤직비디오에서는 모종의 사건으로 모이게 된 KISS OF LIFE가 한 팀을 이뤄 함께 오디션장으로 향해요.

🎵 '쉿 (shhh)' MV 보러가기! (CLICK!)

성장하지 못한 아이들이 모여 사는 섬, 네버랜드. 그에게 작별을 고하고, 서로 비슷한 꿈을 가진 네 명이 모였어요. 앞으로의 앨범에서는 다치고, 아팠던 이들이 함께 온전한 어른으로 성장하는 모습을 볼 수 있을까요?

Editing by 다이아도끼, 비브라늄도끼