어제 한 분께 메시지를 받았습니다.
"매출은 늘어나는 것 같은데, 제 시간이 너무 없네요..."
저는 그 문장을 한참 들여다봤습니다.
왜냐하면 저도 그 자리에 있었던 적이 있기 때문입니다.
저는 교육업에서만 8년을 근무했습니다.
매일 같은 시간에 출근했고, 비슷한 일을 반복했어요.
처음엔 그게 안정이라고 생각했습니다. 그런데 어느 순간부터, 사무실에 들어서는 게 숨이 막혔습니다.
월급은 들어오는데, 제 삶은 점점 줄어들고 있었습니다.
그리고 2022년, 저는 회사를 그만뒀습니다.
진짜 자유로운 삶을 살고 싶었기 때문입니다.
창업을 한지 5년이 지났고, 저는 매년 억대 매출을 유지하고 있습니다.
소규모 팀원들에게 광고대행사 업무를 대부분 위임하고, 또 다른 사업을 하면서도 하루 평균 6시간이 안 되게 일합니다. (물론 늦게까지 일할 때도 있습니다.)
수입도 만족스럽지만,
일하는 시간은 더 짧아졌습니다.
무엇보다 사랑하는 아내와 딸과 함께 하는 시간이 많아 진심으로 기쁩니다.
제가 생각하는 1인 기업가의 핵심은 이겁니다.
회사 다닐 때보다 더 높은 매출을 유지하면서, 내가 원하는 삶을 만들고, 소중한 사람들과 더 많은 시간을 보내는 것.
이게 되지 않으면, 사실 회사를 나온 의미가 없습니다.
1인 기업가가 빠지는 가장 흔한 함정
많은 분들이 1인 기업을 시작하는 이유는 자유입니다.
그런데 막상 시작하면, 회사 다닐 때보다 더 일하고 있는 자신을 발견합니다.
아침 7시에 일어나서 콘텐츠를 쓰고, 점심에 미팅하고, 저녁에 답장하고, 주말에 강의를 만들고, 밤에 누워서도 머릿속은 다음 달 매출 걱정.
자유는 어디로 갔을까요?
"일을 줄이려고 시작했는데, 일을 늘리는 구조를 만들어버린 겁니다."
대부분의 1인 기업가가 이 함정에 빠집니다.
매출을 늘리려고 새로운 상품을 추가하고, 새로운 상품을 운영하려고 시간을 더 쓰고, 시간을 더 쓰니까 콘텐츠는 후순위가 되고, 콘텐츠가 줄어드니까 매출이 흔들리고, 매출을 다시 늘리려고 또 새로운 걸 만듭니다.
이게 1인 기업가의 번아웃 사이클입니다.
저도 처음엔 이 사이클에 들어갈 뻔했습니다.
1인 기업가가 지켜야 할 3가지 원칙
그렇다면 어떻게 해야 할까요.
첫 번째. 적게 만들고, 많이 팔기
대부분의 1인 기업가는 상품을 자꾸 늘립니다. 강의 여러개, 코칭 두개, 멤버십 하나 등..
상품이 많으면 매출이 늘 것 같지만, 실제로는 운영 부담만 늘어납니다.
미국의 1인 기업가는 대부분 정반대로 갑니다. 주력 상품 2~3개로 오랜 시간 사업을 운영합니다.
대신 한 번 만든 상품을 어떻게 더 잘 팔지에 시간을 씁니다.
새로 만드는 것보다, 이미 있는 것을 다듬는 게 훨씬 적은 에너지로 더 큰 매출을 만듭니다.
두 번째. 시스템 없는 노력은 결국 사람을 갉아먹는다.
제가 좋아하는 저스틴은 매주 토요일에 뉴스레터를 보냅니다. 5년째 한 번도 거른 적이 없습니다.
비결은 의지가 아닙니다. 시스템입니다.
그는 일주일에 두 번, 30분씩 아이디어를 정리합니다. 한 번 쓴 뉴스레터를 트위터, 링크드인 콘텐츠로 재가공합니다. 하나의 글이 스무 개의 콘텐츠가 됩니다.
매번 새로 짜내는 게 아닙니다. 한 번의 깊은 작업이 여러 곳에서 반복적으로 쓰이는 구조입니다.
번아웃은 일이 많아서 오는 게 아닙니다. 같은 일을 매번 처음부터 다시 해야 할 때 옵니다.
세 번째. 사업의 크기보다, 삶의 크기를 먼저 정해라.
사람들은 보통 이렇게 묻습니다.
"어떻게 하면 매출을 더 늘릴 수 있을까요?"
하지만, 제 생각에 먼저 물어야 할 질문은 이거라고 생각합니다.
"나는 어떤 삶을 살고 싶은가?"
하루에 몇 시간 일하고 싶은지. 누구와 시간을 보내고 싶은지. 어떤 종류의 일에 에너지를 쓰고 싶은지.
이걸 먼저 정한 다음, 그 삶을 받쳐주는 사업을 설계해야 합니다.
순서가 반대면, 사업이 커질수록 삶이 작아집니다.
이 글을 읽으시는 분들께 한 가지를 부탁드리고 싶습니다.
이번 주에 딱 한 시간만, 일을 멈추고 다음 질문에 답해 보세요.
"내가 지금 만들고 있는 사업은, 내가 원하는 삶을 더 가깝게 만들고 있는가, 아니면 더 멀게 만들고 있는가?"
이 질문에 솔직하게 답하지 못한다면, 매출이 아무리 늘어도 번아웃은 옵니다.
1인 기업가의 진짜 자산은 매출이 아닙니다. 지속할 수 있는 에너지입니다.
에너지가 끊기면 사업도 끊깁니다.
오래 가는 사람이 결국 이깁니다.
그리고 오래 가려면, 일을 최대한 적게 해야 합니다.
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