🔥중간에 화장실 가면 100억 손해인 <아바타>

186th night

안녕하세요, 구독자님! 어느덧 2025년이 마무리되고, 붉은 말의 해 2026년이 다가왔습니다. 구독자님은 연말과 연초를 어떤 콘텐츠로 기념하실 생각인가요? 에디터 블랑은 붉은 말의 해를 기념해 아주 뜨거운 작품을 소개해 드리려고 해요. 바로 불의 이야기로 돌아온 영화 <아바타: 불과 재>인데요. 이번 레터에서는 눈과 귀가 즐거운 이 영화에 어떤 시각 효과와 기술들이 적용되었는지 이야기해 드릴게요.

<아바타: 불과 재>는 <아바타> 시리즈의 3번째 작품으로, 주인공 설리 가족 앞에 바랑이 이끄는 재의 부족 '망콴족'이 등장하며 시작합니다. 이들은 다른 부족을 약탈하며 세력을 키우는 부족이었는데요. 인간이 아닌 또 다른 적을 만나게 된 설리 가족은 자신들의 안식처인 '판도라'를 구하기 위해 전투에 임하게 됩니다.

<아바타> 시리즈는 역사상 가장 화려한 시각 효과를 구현했다고 해도 과언이 아니죠. 그만큼 이번 작품엔 한화로 약 6천억 원의 제작비가 투여됐다고 알려져, 중간에 화장실 가는 시간이 아깝다는 우스갯소리도 나오고 있어요. 하지만 이 영화에 들어간 건 단순히 막대한 비용만은 아닙니다. 과연 환상적인 결과물을 만들기 위해 제작진은 어떤 노력을 했을까요?

<아바타> 시리즈에서는 특수분장이 단 한 번도 사용되지 않았다는 사실, 알고 계셨나요? 작품 속 나비족의 독특한 외형은 모두 배우의 움직임과 감정을 데이터로 저장해 CG 캐릭터로 구현하는 '퍼포먼스 캡처' 기술로 만들어졌습니다. 이는 기존의 모션 캡처에서 한 단계 확장된 개념인데요. 모션 캡처가 관절의 움직임과 동선처럼 '신체의 움직임'을 기록하는 기술이라면, 퍼포먼스 캡처는 여기에 표정과 눈동자의 움직임, 미세한 감정 연기까지 포함합니다.

ⓒ 20th Century Studios Korea 유튜브
｜70대의 나이에 14세 캐릭터를 연기한 배우 시고니 위버

이를 위해 배우들은 촬영 내내 마커가 부착된 퍼포먼스 캡처 슈트를 입고 얼굴에도 마커를 붙인 채 연기해요. 더불어 머리에는 초소형 카메라 두 대가 달린 '헤드 리그'를 착용하여 얼굴을 밀착해 촬영합니다. 이렇게 수집된 표정 데이터는 추후 후반 작업에서 나비족의 CG 캐릭터에 씌워지죠.

ⓒ 헤럴드경제「황정록 아티스트, “AI 제아무리 발전해도, 아티스트의 ‘창의성’이 핵심”」(2024.10.10)

특히 2편 <아바타: 물의 길>부터는 캐릭터의 얼굴 움직임이 한층 더 생생해졌는데요. 이는 'APFS(Anatomically Plausible Facial System)'라는 기술 덕분입니다. 사실 1편의 기술은 표정을 직선의 조합으로 구현했기에 피부 움직임을 완벽히 표현하는 데 한계가 있었어요. 반면 2편부터는 얼굴을 '근육' 단위로 시뮬레이션해 실제 근육의 수축과 이완을 구현했습니다. 덕분에 우리는 CG로 만들어진 캐릭터를 보면서도 배우의 감정 연기를 고스란히 느낄 수 있죠.

영화 <아바타>하면 역시 3D라는 말이 나올 정도로 이 작품은 입체적인 세계를 구현하는 데에 많은 공을 들인 영화입니다. 특히 제임스 카메론 감독은 '보기 편안한' 3D를 통해 관객을 자연스럽게 몰입시키기 위해 노력했어요. 이러한 장면은 어떻게 만들어진 걸까요?

그 비법은 우리의 양쪽 눈처럼 카메라 두 대를 사용해 촬영하는 것입니다. 이때 핵심은 두 렌즈 사이의 거리예요. 우리가 연필을 멀리서 바라보다가 점점 얼굴 가까이 가져오면, 두 눈이 자연스럽게 가운데로 모이죠. 이와 마찬가지로 촬영 대상이 가까워질수록 두 렌즈가 가운데로 몰리는 것이 포인트입니다.

<아바타> 제작진은 이렇게 배우의 움직임, 장면의 특성에 따라 렌즈의 움직임을 자동화하기 위해 '서보'라는 시스템을 갖췄습니다. 이는 카메라들이 장면에 맞춰 유기적으로 움직이게 해주는 로봇 제어 시스템이에요. 쉽게 말하자면 두 렌즈가 대상에 가까워질수록 사람의 눈동자처럼 자연스럽게 안쪽으로 몰리는 기술이죠. 이외에도 렌즈의 간격을 더욱 좁히기 위한 특별한 트릭도 사용됐는데요. 자세한 내용이 궁금하시다면 해당 영상을 참고해 보세요! 😊

<아바타: 불과 재>의 감독 제임스 카메론은 "이 영화에는 AI로 만든 가상의 이미지가 없다"고 강조했어요. 약 3,382개에 달하는 시각 효과 쇼트가 모두 인간의 손길로 완성된 만큼, 창작자의 역할과 가치를 부각한 겁니다. 이 작품에는 지난 4년간 3,000여명의 배우와 스태프가 참여한 것으로 알려져요.

이 발언은 현재 영상 산업의 흐름과 맞물리며 더 주목할 만해요. 최근 영국 이코노미스트는 2025년 올해의 단어로 '슬롭(Slop)'을 선정했는데요. 이는 AI로 생성된 저품질 콘텐츠가 온라인에 범람하는 현상을 뜻합니다. 실제 연구에 따르면 유튜브 신규 사용자에게 추천되는 영상 중 약 20%가 조회수 조작 목적의 AI 콘텐츠로 분류됐어요. 또한 추천 영상의 약 3분의 1은 자극적인 연출로 관심을 끄는 '뇌 손상 콘텐츠'였죠.

AI를 활용해 더 빠르고 싸게 만들어지는 이미지가 범람하는 현시점. 속도와 효율이 기준이 된 콘텐츠 환경 속에서 ‘공들여 만든다’는 행위 자체가 점점 희귀해지고 있죠. 그렇기에 수많은 제작진의 고민과 선택의 흔적이 선명한 <아바타: 불과 재>는 더욱 특별한 의미를 지니는 것 같아요. 소비자인 우리는 앞으로 어떤 콘텐츠에 몰입하고 가치를 부여해야 할까요?

지난해 한일 양국을 뜨겁게 달궜던 산토리 '이에몬 녹차'의 애니메이션 광고를 기억하시나요? 유명 일러스트레이터 야스타츠와 협업하여 탄탄한 세계관을 선보였던 이 광고는, 짧은 분량임에도 불구하고 국내외 애니메이션 팬들 사이에서 큰 사랑을 받았는데요. 팬들의 뜨거운 성원에 힘입어 지난 26일, 마침내 새로운 단편 애니메이션이 전격 공개되었습니다. 이와 함께 공식 X 계정(@dotandnoco)도 새롭게 개설되었어요.

이에 대해 X에서는 "녹차 광고를 이렇게까지 좋아하게 될 줄 몰랐다"는 등 아주 뜨거운 반응이 이어지고 있습니다. 감각적인 영상미와 서사가 더해진 만큼, 앞으로 펼쳐질 '녹차 형제'의 이야기가 더욱 기대되네요!

최근 X 에서는 피자스쿨 패키지의 콜라보 일러스트가 너무 예뻐 차마 버리지 못하고 오려냈다는 게시글이 올라와 큰 화제를 모았습니다. 이 게시글을 본 한 네티즌은 "당장 이 디자인 그대로 스티커를 제작해 피자 주문 시 한 장씩 제공하라. 그러면 10~30대 여성들이 걸스나잇 파티 때 피자스쿨을 주문하게 될 것"이라며, "콜라보는 바로 이렇게 하는 것"이라는 인용 문구를 덧붙여 많은 이들의 공감을 얻었는데요. 놀랍게도 곧이어 실제로 랜덤 띠부씰 스티커를 증정한다는 소식이 전해지자, 네티즌들 사이에서는 "피자스쿨의 피드백이 정말 발 빠르다"며 감탄 섞인 반응이 쏟아졌습니다.

사실 피자스쿨은 해당 네티즌의 제안이 나오기 전부터 이미 띠부씰 증정 이벤트를 진행 중이었는데요. 소비자들이 간절히 원하던 니즈와 브랜드의 준비가 그야말로 '기가 막힌 타이밍'에 맞물리면서, 예상치 못한 엄청난 마케팅 파급력을 얻게 되었습니다. 소비자들의 마음을 저격한 피자스쿨, 과연 다음번엔 어떤 기발한 기획으로 팬들의 마음을 설레게 할지, 앞으로의 행보가 더욱 기대되네요!