종이 한 장에 담긴 치명적 마약 중독

들어가며

구독자님, 얼마 전 친구와 이야기를 나누다 미국에서 왜 그렇게 마약을 심각하게 받아드리고 중국에게 펜타닐 관련해서 규제를 하는지 의아해 하는 목소리를 들었어요. (아마 관세 이야기를 하다가 였을거에요.) 그 친구는 마약이라는 것을 대마초 정도나 브레이킹 배드 나 영화, 드라마 등에서만 본 사람이였고 뉴스에서만 언급되는 정도로 이야기를 들었던 친구였어요. 반면에 함께 자리했던 분은 캘리포니아에서 실제로 팬타닐 및 합성마약으로 중독된 사람들을 본 분이셨는데 이 문제에 대해 반응하는 격차가 엄청났어요. 그래서 저도 한 번 찾아봤어요. 도대체 마약의 세계(?)에서는 무슨 일이 일어난건지요.

2023년 1월 미국 시카고 쿡 카운티 교도소에서 한 재소자가 숨진 채 발견됐어요. 타살 흔적은 없었고, 바닥에는 불에 탄 종이 조각만 남아 있었어요. 수사관들은 처음에 사인을 특정하지 못했어요. 이후 몇 달간 같은 교도소에서 재소자들이 연쇄적으로 쓰러지면서 패턴이 보이기 시작했어요. 범인은 헤로인도, 펜타닐도 아니었어요. 그들의 사망 장소에 공통점은 딱 하나 종이가 꼭 함께 있었다는 것이였어요.