12화: 불안한 시선 처리, 이렇게 바꿔 보세요

안녕하세요, '김형의 스피치 상담소' 김형입니다.

무더운 여름이 지나고 어느덧 가을이 찾아 왔습니다. 환절기다 보니 여러 건강 문제가 발생할 수 있는데, 모쪼록 건강 관리에 유의하시기 바랍니다.

오늘의 사연도 많은 분들이 공감하실 법한 내용입니다. 발표나 대화할 때 '시선 처리'를 어떻게 해야 할지에 관한 고민을 나눠보려고 합니다. 누구나 한 번쯤 "저 사람은 어디 보고 이야기하는 거지?"하는 생각을 해 본 적이 있거나, 반대로 "내가 지금 어딜 보고 있지?"하는 생각에 어색함을 느껴 보신 적이 있을 겁니다. 그런 분들을 위해 원인부터 해결 방안까지 자세히 안내 드릴 테니 잘 읽어 주세요 !

오늘의 사연

시선 처리의 심리학적 원리

1. 뇌과학이 말해주는 진실

우리의 시선은 단순히 '어디를 보는지'의 문제가 아닙니다. 뇌 과학 연구에 따르면 우리는 눈을 맞출 때 뇌에서 특별한 일이 벌어진다고 합니다. 사회적 뇌 네트워크가 활성화되고, 상대방의 마음을 이해하는 뇌 영역들이 동시에 작동하며, 무의식적으로 호감과 신뢰감을 증가시키는 것이죠.

놀랍게도 실제 눈을 맞추는 행위는 대화 시간의 단 3.5%만 일어납니다. 이렇게 짧은 순간임에도 상대방과의 관계, 신뢰도, 소통 효과 등을 크게 좌우할 수 있는데, 바로 그 때문에 우리는 눈을 맞추는 것에 부담을 많이 느끼기도 합니다.

2. 눈동자가 말해주는 마음의 언어

신경언어프로그래밍(NLP; Neuro Linguistic Programming)에서의 '눈동자 접근 단서' 이론은 흥미로운 인사이트를 제공합니다. 사람의 눈동자는 특정 정보를 처리할 때 일정한 방향으로 움직이는 경향이 있다는 것인데요, 눈동자의 움직임별 심리적 의미는 아래와 같습니다.

       (예) "지난 주말에 입었던 옷 색깔이 뭐였지?", "새로 이사갈 집의 인테리어는 어떨까?"

       (예) "그때 그 친구가 뭐라고 했더라?", "다음 발표 때 어떤 식으로 말하면 좋을까?"

       (예) "이걸 살까 말까?", "오늘은 몸이 좀 안 좋은 것 같은데,,,"

물론 이는 참고용으로 살펴 볼 내용이지, 절대적인 기준은 아닙니다. 실제로 거짓말을 하는 사람들은 오히려 상대가 자신의 말을 믿고 있는지 확인하기 위해 눈을 똑바로 응시하기도 하거든요. 따라서 시선을 포함한 몸짓언어(바디랭귀지), 대화 내용 등 모든 정보를 종합적으로 고려해야 진정한 의미를 파악할 수 있습니다.

왜 눈맞춤이 이렇게 어려울까요?

1. 눈맞춤의 황금비율, '소금 간 맞추기'의 원리

눈맞춤은 마치 음식에 소금 간을 맞추는 것처럼 적당한 균형이 중요합니다. 너무 많은 눈맞춤은 상대에게 부담을 주고, 너무 적으면 진심이 없어 보이기 때문이죠. 바로 이 균형점을 찾지 못하기 때문에 눈맞춤이 어렵게 느껴집니다.

2. 뇌가 너무 바빠져서 발생하는 인지적 과부하

복잡한 사고가 필요한 상황에서는 시선 처리가 어려워지는 것은 자연스러운 현상입니다. 뇌과학 연구에 따르면, 우리가 깊이 생각해야 할 때 시선을 피하는 것은 뇌가 인지 자원을 효율적으로 사용하려는 무의식적인 반응입니다. 이는 다음과 같은 악순환을 만듭니다.

3. 문화적 배경에 따른 눈맞춤의 차이

문화적 배경에 따라 눈맞춤의 의미가 달라지기 때문에 오해가 생기기 쉽습니다. 다음은 Ellsberg, M. (2010)에서 각 문화별로 눈맞춤의 차이에 관해 언급한 내용입니다.

이처럼 눈맞춤은 문화적 맥락에 따라 매우 다르게 해석될 수 있으므로, 상대방의 문화적 배경을 이해하고 존중하는 태도가 중요합니다.

자연스러운 눈맞춤을 위한 세 단계 해결법

1. '음식 간 맞추기'로 균형 잡힌 시선 찾기

너무 과한 눈맞춤은 공격적으로 느껴지고 너무 부족한 눈맞춤은 소통을 단절시킵니다. 눈맞춤은 마치 음식에 간을 맞추는 것처럼, 상대방과의 관계와 상황에 따라 적절한 균형을 찾는 것이 중요합니다.

(1) 31% 법칙

Hamilton, C. M. (2017)에 따르면, 두 사람이 대화할 때 서로 눈을 마주치는 시간은 전체 대화 시간의 단 31%에 불과하다고 합니다. 이 짧은 시간이 관계와 신뢰가 좌우되는 것이죠.

그렇기 때문에 대화의 흐름에 따라 시선 배분을 다르게 해 보시는 것을 추천합니다. 상대방의 말을 들을 때는 더 많은 시간 눈을 맞춰 진지하게 경청하고 있다는 인상을 주는 것이 좋습니다. 반대로 말할 때는 조금 적은 시간 눈을 맞추시는 것이 효과적입니다. 말 시작할 때는 잠시 시선을 피했다가, 중간중간 상대방의 반응을 확인하고, 말이 끝날 때 다시 눈을 맞추며 피드백을 요청하면 훨씬 자연스럽습니다.

(2) 삼각형 눈맞춤법

직접적인 눈맞춤이 여전히 부담스럽다면, 상대방의 양쪽 광대, 인중을 번갈아 바라보는 '삼각형 눈맞춤법'을 활용해 보시기 바랍니다. 상대방은 여러분이 자신을 보고 있다고 느끼지만, 여러분은 심리적인 부담을 크게 덜 수 있습니다. 시선 처리의 힘은 그림에서도 작용합니다. 실제로 Pönkänen et al.(2011)에서는 사람들이 직접 마주하고 있을 때, 상대방의 정면 응시(direct gaze)에 대해 뇌가 훨씬 더 강하고 즉각적인 반응을 보인다는 것을 발견했습니다.

2. '구조화된 말하기'로 시선 처리 부담 줄이기

즉흥적인 말하기는 뇌의 인지적 과부하를 일으켜 시선 처리를 어렵게 합니다. 말을 구조화하는 연습을 통해 뇌의 부담을 줄이면, 시선 처리에도 여유가 생깁니다.

(1) 핵심-이유-사례-결론 구성

어떤 주제에 대해 말할 때, 먼저 핵심을 한 문장으로 제시하세요. 그 다음 이유를 설명하고, 이해하기 쉬운 사례를 들어 주시면 좋습니다. 마지막으로 다시 결론을 정리하면 됩니다. 이렇게 미리 구조를 정해두면, 말하는 동안 뇌가 '다음에 무슨 말을 할까?' 고민하는 대신, '다음 단계는 뭐지?'라고 생각하게 되어 훨씬 부담이 줄어듭니다.

(2) 마음을 담은 따뜻한 눈빛

상대방에게 '따뜻하고 부드러운 포용적인 시선(embracing gaze)'을 보내는 연습을 해 보시기를 바랍니다. 레이저처럼 뚫어지게 보는 시선은 상대를 불편하게 만들지만, 부드러운 시선은 여러분의 불안함을 숨기고 편안함과 안정감을 전달하는 데 도움이 됩니다.

3. '점진적 실전 훈련'으로 시선 근육 키우기

(1) 실전 훈련 3단계

(2) 상황별 맞춤 전략

마치며

눈맞춤은 꾸준한 연습을 통해 조금씩 고쳐나간다면 충분히 자연스러워질 수 있습니다. 눈맞춤의 힘은 인간의 가장 원시적인 생존 패턴과 연결되어 있는데요, 어린 아이 시절 눈맞춤을 잘하는 아이가 더 많은 관심과 돌봄을 받을 수 있기 때문입니다. 이러한 점은 여전히 성인이 된 우리의 뇌 속에도 강력한 영향을 미칩니다.

완벽하지 않아도 조금씩 나아지는 여러분 모습을 인정해 주시기 바랍니다. 여러분의 진정성 있는 눈빛이 누군가에게는 무척 따뜻한 위로가 될 거예요.

오늘부터 여러분의 일상에서 작은 눈맞춤을 시작해 보시길 바라며, 오늘도 여러분을 응원합니다!

참고문헌

앞으로 매주 목요일 20시에 발행합니다.

감사합니다.