구독자님, 안녕하세요. 입추에 기대하지 않겠다고 다짐했는데 조금만 선선해도 마음이 일렁일렁해요. 먼발치에서 파도처럼 오는 듯 가는 듯 하루 만큼씩 가을이 오고 있나 봅니다. 구독자님은 애창곡 있으신가요? 여름에 어울리는 신나는 노래인가요. 가을에 어울리는 서정적인 발라드인가요. 갑자기 이런 질문을 드리는 이유는 오늘의 편지 주제가 노래방이기 때문이에요. 노래방이 없는 나라였다면 우리 서로 애창곡을 물어볼 수나 있었을까요. 전 국민의 가창 장소 노래방의 역사는 언제부터 시작되었을까요?
오락실 노래방 풍경
1991년 부산, 하와이비치 노래연습장
우리나라 첫번째 노래방은 1991년 오픈한 하와이비치 노래연습장입니다. 일본에서 시작된 반주기계, 가라오케의 역사는 그보다 오래되었지만 그때는 진입장벽이 높았습니다. 술이며 안주며 뭔가 시켜야만 노래를 부를 수 있었기 때문에 가격이 비쌌거든요. 부산에 살던 화교 출신의 형충당은 오락실 사장이었습니다. 그밖에 특징을 들자면 컴퓨터를 무척 잘했죠. 어느 날 그는 기존 가라오케 기계를 개조하여 번호를 누르면 반주와 가사가 나오게 만드는 데 성공합니다. 기세를 몰아 형충당은 300원에 노래 한 곡을 부를 수 있는 1.6평짜리 노래연습장을 오락실 한 켠에 오픈합니다. 그러니까 우리나라 최초의 노래방은 요즘 흔히 볼 수 있는 코인노래방으로 시작된 셈입니다.
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