[번역] 웹툰 엔터테인먼트(네이버웹툰): 2024년 3분기 주주서한

존경하는 주주 여러분,

웹툰(WEBTOON)은 2024년 3분기에 눈부신 성과를 거두었습니다. 글로벌 사용자들의 참여도가 한층 더 깊어진 가운데, 전체 매출은 9.5% 성장했으며 환율 변동을 제외하면 두 자릿수 성장률을 기록했습니다. 아울러 견고한 수익성도 계속 유지했습니다.

상장 기업으로서 맞이한 첫 완전한 분기에서 우리의 사업 전략이 성공적으로 실행되고 있음이 입증되었으며, 글로벌 확장을 위한 운영 효율화도 순조롭게 진행되고 있습니다.

웹툰의 성장 동력은 크리에이터, 사용자, 콘텐츠라는 세 가지 핵심 요소의 선순환에 있습니다. 현재 하루 평균 12.4만 개의 에피소드가 새롭게 업로드되고 있으며, 약 50만 개의 웹툰과 5,500만 개의 웹소설을 보유하고 있습니다.

이처럼 끊임없이 이어지는 창작과 스토리의 힘은 우리의 글로벌 성장을 이끄는 핵심 원동력입니다. 현재 월평균 1억 7천만 명의 사용자들이 우리 플랫폼의 독특하고 매력적인 콘텐츠를 즐기고 있으며, 150개국 이상에서 10개 언어로 서비스되는 플랫폼을 통해 전 세계 독자들이 웹툰의 다채로운 콘텐츠를 쉽게 만나볼 수 있습니다.

3분기 성장의 핵심 동력은 사용자 경험 개선을 위한 끊임없는 기술 혁신이었습니다. 특히 방대한 콘텐츠 라이브러리 속에서 사용자들이 자신의 취향에 꼭 맞는 작품을 쉽게 발견할 수 있도록 하는 것에 주력했고, 그 결과 2분기에 도입한 AI 기반 개인화 추천 모델이 3분기에 괄목할 만한 성과를 거두었습니다.

우리의 최고 수준 AI 팀이 개발한 추천 엔진은 사용자 경험을 획기적으로 개선하는 최첨단 기술을 적용했습니다. 특히 업계 최초로 사용자가 선호하는 그림체를 기반으로 작품을 추천하는 기능을 도입하여 차별화된 경쟁력을 확보했습니다.

이러한 혁신적인 기술을 한국 시장에 적용한 결과, 이미 계절적 성수기였던 이번 분기에 사용자당 주간 조회 에피소드 수가 전년 대비 3% 증가하는 등 사용자 참여도가 한층 더 높아졌습니다. 또한 주요 성장 시장인 일본에서도 AI 추천 모델의 최적화와 개선을 성공적으로 이끌어냈습니다. 앞으로도 2025년을 향해 나아가면서 글로벌 시장에서 추천 기술의 혁신을 지속적으로 추진해 나갈 것입니다.

이처럼 검증된 가치 창출 모델을 바탕으로, 우리의 콘텐츠가 플랫폼 안팎에서 새로운 팬층을 끊임없이 확보하면서 사업의 성장 잠재력은 더욱 커지고 있습니다. 특히 3분기의 주목할 만한 성과들과 4분기의 역동적인 출발은 이러한 성공을 더욱 확실히 입증하고 있습니다.

우리 크리에이터들은 꾸준한 성장을 통해 전 세계적인 팬덤을 구축해나가고 있으며, 플랫폼의 우수한 작품들이 다양한 방면에서 인정받고 있어 더욱 고무적입니다. 그 대표적인 예로 레이첼 스마이스(Rachel Smythe)의 "로어 올림푸스(Lore Olympus)"가 최우수 웹툰 부문에서 3년 연속 아이스너상을 수상하는 쾌거를 이루었습니다.

이는 해당 부문 최초의 3년 연속 수상 기록으로, "로어 올림푸스"는 온라인 연재와 단행본 출간 모두에서 놀라운 성과를 거두며 여러 권이 뉴욕타임스(New York Times) 베스트셀러 1위에 올랐습니다.

이러한 폭발적인 인기를 바탕으로 왓패드 웹툰 스튜디오(Wattpad WEBTOON Studios)와 짐 헨슨 컴퍼니(The Jim Henson Company)가 현재 "로어 올림푸스"의 애니메이션 시리즈 제작을 진행하고 있습니다.

웹툰의 글로벌 인기가 아시아를 넘어 지속적으로 확장되면서, 세계 최대 규모의 팝 컬처 축제인 샌디에이고 코믹콘(San Diego Comic Con)과 뉴욕 코믹콘(New York Comic Con)에서 수많은 팬들이 자신이 사랑하는 웹툰(WEBTOON) 크리에이터들과의 만남을 위해 열띤 참여를 보였습니다.

이들 행사는 매년 20만 명이 넘는 관람객이 찾는 엔터테인먼트 산업의 핵심 축제로, 만화, 영화, 게임 분야의 글로벌 기업들과 크리에이터들이 한자리에 모이는 중요한 플랫폼입니다. 특히 주목할 만한 점은 과거 '틈새 시장'으로 여겨졌던 웹툰, 애니메이션, 만화가 이제는 강력한 글로벌 팬덤을 형성하며 엔터테인먼트 산업의 주류로 자리잡았다는 것입니다.