신부가 사라졌다

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결혼은 한국 사회에서 여전히 중요한 삶의 기준으로 여겨집니다. 특히 오랜 시간 동안 여성에게 결혼은 단순한 의무이자 운명으로 간주되었죠. 하지만 가부장제의 불합리함을 깨닫고 결혼제도에 의구심을 품은 여성들이 늘어나면서, 결혼에 대한 기존의 생각은 빠르게 변화하고 있습니다. 

과거 결혼은 여성이 사회적 존재로 인정받기 위한 유일한 수단이었습니다. 결혼하지 않으면 여성으로서의 존재감마저 위협받을 수 있던 시대였죠. 많은 여성이 결혼을 필수적인 삶의 과정으로 받아들여야 했고, 그것이 곧 생존의 문제로 여겨졌습니다. 

그럼에도 불구하고, 그 속에서 벗어나려 했던 여성들의 이야기가 존재했습니다. 비록 그 이야기들은 잊혀지거나 왜곡되었지만, 그들의 저항은 오늘날 여성의 자유를 향한 중요한 발걸음이 되었죠. 이번 뉴스레터에서는 결혼제도에 저항한 여성들의 이야기와 그들이 선택한 자유의 의미에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

결혼이란 무엇인가

위키백과에 따르면, 결혼(結婚)은 가족을 만드는 하나의 방법으로, 양쪽의 합의에 의해 이루어지는 법률행위입니다. 우리는 이를 혼인(婚姻), 통혼(通婚)이라고도 합니다. 결혼은 법률적, 사회적, 종교적 요소를 포함하고 있으며, 많은 문화권에서 결혼은 두 성인의 사회적 계약으로 이해되어 왔습니다. 일부 문화에서는 한 여성이 여러 남편을 가지는 일처다부제나 한 남성이 여러 아내를 두는 일부다처제도 존재해 왔으며, 결혼의 형태와 의미는 시대와 지역에 따라 다양하게 나타났습니다.

결혼의 역사는 단순히 개인적인 사랑의 결합이라기보다, 사회적 필요로 형성되고 변화해 왔습니다. 신석기 시대에는 농경과 정착 생활이 이루어지면서 가족 개념이 등장했고, 이 과정에서 부계 혈통을 확실히 하기 위해 결혼제도가 생겨났습니다. 초기에는 모계 중심 사회가 주를 이루었지만, 시간이 지나면서 부계 중심 사회로 전환되었고, 결혼은 점점 남성이 여성을 소유하는 개념으로 변했습니다.

중세 유럽에서는 가문과 재산을 유지하기 위한 정치적 도구로 결혼이 활용되었으며, 조선 시대 역시 혼인은 신분과 가문의 결합이라는 성격이 강했습니다. 즉, 결혼은 단순한 개인의 선택이 아니라 사회와 권력의 구조 속에서 형성된 제도였던 것이죠. 

이러한 사회적 구조 속에서 결혼을 거부하거나 벗어나려 했던 여성들은 종종 ‘일탈자’로 간주되었습니다. 역사 속에서 결혼을 강요받던 여성들은 다양한 방식으로 저항했는데요. 서양에서는 19세기 여성 참정권 운동가들과 독립적인 삶을 꿈꾼 여성들이 결혼을 거부하며 교육과 노동을 통한 자립을 시도했다는 사실은 너무나 유명한 사실입니다.

✅ 여성 참정권에 대한 더 자세한 이야기 만나보기 | 에멀린 팽크허스트

조선 시대의 도망간 신부들

그렇다면 대한민국의 조선 시대 여성들은 어땠을까요?