영화 <오디세이>에 딱 하나 등장한 식물, 그 이름은?

2026.08.25 vol.34 | view more | SUBSCRIBE

CRSH : 이야기

안녕하세요, 작가 정재경입니다. 영화 <오디세이>가 800만 관객 돌파를 앞두고 있습니다. 저도 주말 저녁, 가족과 함께 보았습니다. "쿵! 챙—! 아악!" 하는 비명 소리가 들리는 신은 눈을 감고 보았습니다. 그런데, 눈을 크게 뜨고 본 장면도 있습니다. 바로, 영화 속에서 식물이 등장할 때입니다. 어느 장면에서 식물이 나왔을까요?

푸른빛이 도는 연꽃, 로투스

전쟁에서 승리를 거둔 오디세우스는 집으로 돌아가는 길에 오릅니다. 항해 중 포세이돈의 저주로 배가 난파되고, 어떤 섬으로 떠내려옵니다. 그 섬에서 칼립소가 바닷가에 쓰러진 오디세우스를 발견하고, 정성껏 돌봅니다. 이 부분은 호메로스의 원작과 다릅니다.

원작에서 로투스는 이집트 인근 '로토파고이' 땅에서 벌어진 에피소드에 등장합니다. 원작에서 로투스 열매를 먹은 것은 오디세우스가 아니라 부하들이었고, 오디세우스는 그들을 강제로 배에 끌고 갔습니다. 놀란 감독은 이 에피소드를 통째로 삭제하고 로투스를 칼립소 서사에 흡수시켰습니다.

영화 속에서 칼립소는 오디세우스를 사랑하게 되고, 그를 영원히 곁에 두고 싶어 합니다. 기억을 지우는 연꽃(로투스)을 먹입니다. 이 장면에서 영화 <오디세이>의 유일한 식물이 등장합니다. 바로 푸른빛이 도는 연꽃, 로투스입니다.

수련도, 연꽃도, 대추야자도 로투스

호메로스가 말한 원작 속 '로투스'의 식물학적 정체는 지금도 학자들 사이에서 논쟁거리입니다. '로투스'는 수련과 연꽃 등을 포함한 광의의 의미로 해석되기 때문입니다. 에모리대 민속식물학자 캐산드라 퀘이브를 비롯한 연구자들이 제시하는 후보는 크게 세 갈래로 나뉩니다.

지지푸스 로투스(Ziziphus lotus) — 대추와 가까운 관목으로, 북아프리카 지중해 연안에 자생하며 꿀처럼 단 열매를 맺습니다. 호메로스의 원작 속 로투스로 가장 자주 언급되는 후보입니다.

디오스피로스 로투스(Diospyros lotus) — 감나무속 식물로 서남아시아·남동유럽 원산이며, 달콤한 대추감 같은 열매를 냅니다.

님파이아 카에룰레아(Nymphaea caerulea, 블루 로투스) — 나일강의 푸른 수련으로, 진정 및 향정신성 성분이 있어 실제로 '망각'과 도취 효과를 낼 수 있습니다. 고대 이집트 그림에서 종교적 상징으로 자주 등장했으며, 최근 재조명받는 후보입니다.

푸른 수련

블루 로투스

영화에서 칼립소가 건네는 로투스는 활짝 핀 꽃잎의 끝이 푸르스름합니다. 영화 속 로투스는 님파이아 카에룰레아(Nymphaea caerulea, 블루 로투스)로 보입니다. '푸른 이집트 연꽃'이나 '푸른 수련'으로도 알려진 이 식물은 주로 이집트와 아시아 일부 지역에서 자라는 수생식물입니다. 그런데, 주의가 필요합니다.

이 식물에는 도파민 수용체(뇌에서 운동, 보상, 감정에 영향을 미치는 수용체)를 자극하는 두 가지 알칼로이드(아포모르핀과 누시페린)가 함유되어 있습니다. 푸른 연꽃은 대마초와 유사한 정신 활성 효과를 가지고 있습니다.

실제로, 군인 여러 명이 블루 로투스를 복용한 후 편집증, 불안, 어눌한 말투, 반응 저하, 흉통, 빠른 심박수, 발작과 같은 증상을 보이며 응급실을 찾았다고 전해집니다. 이 꽃은 미 국방부에서 금지한 건강보조식품 성분 목록에 포함되어 있고, 군인들의 사용을 금합니다.

(출처: https://www.opss.org/article/blue-lotus-prohibited-use)

트라우마를 벗어던진 오디세우스

이 로투스로 인해 오디세우스는 트로이 전쟁의 기억, 전우들, 아내 페넬로페와 아들 텔레마코스에 대한 기억까지 잃어버린 채 7년간 그 섬에 머물게 됩니다. 여기서 중요한 지점은, 원작과 달리 칼립소가 오디세우스의 귀환을 방해하는 게 아니라, '치료사' 역할을 하며 오디세우스를 도와 서서히 기억을 재구성해간다는 것입니다.

크리스토퍼 놀란 감독은 칼립소를 만나 로투스를 먹고 기억을 잃은 오디세우스가 과거의 기억을 한 장면, 한 장면 떠올릴 때마다 괴로워하는 표정, 넋이 나간 얼굴을 보여줍니다. 영화 속 오디세우스는 트로이 전쟁과 부하들의 죽음, 자신이 저지른 일들에 대한 죄책감을 느낍니다. 칼립소의 도움으로 기억을 찾은 오디세우스는 자신의 트라우마에 정면으로 맞섭니다. 자세한 얘기는 영화로 확인하시는 게 좋겠습니다.

또 다른 로투스, 연꽃의 씨앗과 연잎의 효능

연꽃의 씨앗인 연자육(蓮子肉)과 연잎(荷葉)은 한의학에서는 마음을 가라앉혀 온전한 정신으로 되돌리는 데 씁니다. 현대 연구에서도 연자육은 라이신·메티오닌 같은 아미노산과 엽산이 풍부해 위 염증을 억제하고, 당뇨와 치매 예방에 도움을 준다는 결과가 보고됩니다.

연꽃의 씨앗, 연자육

연잎에도 함유된 영양소가 많습니다. 레시틴 성분이 뇌 기능 활성화에 도움을 준다고 알려져 있고, 철분이 풍부해 임산부나 어지럼증 환자에게 도움이 됩니다. 플라보노이드와 폴리페놀 계열의 항산화 성분이 활성산소를 제거해 노화를 늦추고, 알칼로이드 성분은 진정 및 해열 작용과 함께 신경을 안정시키는 효능을 보입니다. 연잎차 한 잔은 열을 내리고 마음을 가라앉히면서도, 정신을 흐릿하게 만드는 대신 또렷하게 유지하도록 돕습니다.

연자·연잎에는 누시페린(nuciferine)과 네페린(neferine) 같은 알칼로이드가 극히 소량 함유되어 있는데, 이 성분들은 항우울·항당뇨 효능이 여러 연구에서 확인되었습니다. 국제 연구에서도 연꽃의 모든 부위가 항산화, 항염증, 항노화, 심지어 알츠하이머 치료를 위한 신경보호제로서의 가능성까지 보고되고 있습니다.

영화에 등장한 푸른 수련 이야기가, 연꽃의 효능까지 연결되었습니다. 로투스는 종류가 아주 많다는 것, 영화 속 로투스와 일상에서 만나는 로투스는 다르다는 걸 염두에 두시면 좋겠습니다.

초록의 마음을 담아, 정재경 드림

NEWS