[안전보건백과 #12] 알고 보면 업무상 질병? 기업이 거북목 증후군을 경계하는 이유

안녕하세요, 달램입니다.☺️

최근 OECD의 발표에 의하면 대한민국 전체 근로자 중 사무직에 종사하는 사무직 근로자가 27.1%에 달한다고 합니다. 그렇다면 이런 사무직 근로자들이 하루 중 가장 오랫동안 바라보는 것은 무엇일까요? 아마 대수가 컴퓨터 모니터겠죠.

고개를 앞으로 살짝 내민 채 키보드를 두드리고, 메일을 확인하고, 자료를 반복해서 검토하는 하루. 그렇게 쌓이는 잘못된 자세 습관이 만들어내는 대표적인 적신호가 있습니다. 바로 거북목 증후군입니다.

지금 글을 쓰고 있는 저 역시도 모니터를 오래 보며 일을 하기 때문에 거북목 증후군에서 결코 자유로울 수가 없는데요. 그런데 거북목 증후군이 업무상 질병과 꽤나 밀접하다는 사실, 혹시 알고 계셨나요? 😱

거북목 증후군은 컴퓨터와 스마트폰 같은 작업 기기를 부적절한 자세로 반복해 사용하다 목과 어깨 근육에 과도한 부담이 누적되어 발생하는 질환이에요.

특히 모니터를 오랫동안 응시하거나, 고개를 장시간 숙인 채 작업하는 환경에서는 경추 정렬이 무너지면서, 업무상 질병으로도 이어질 수 있는 잠재적 요인으로 여겨지는데요.

오늘은 <안전보건백과 #12> 거북목 증후군, 업무상 질병으로 인정될 수 있을까? 를 주제로 보건관리자가 구성원들의 거북목 증후군을 결코 가볍게 넘겨서는 안 되는 이유를 정리해 봤습니다. 🔥

📋 오늘의 목차:

거북목 증후군, 이렇게 발행하기 쉽다고?
거북목 증후군, 업무상 질병에 해당될까
거북목 스트레칭, 안전보건교육으로 확장
사무실에서 할 수 있는 거북목 스트레칭 5가지

오늘 글은 보건관리 측면에서 바라본 거북목 증후군을 중심으로 구성했습니다. 글 말미에 적어둔 ‘누구나 따라할 수 있는 거북목 스트레칭 5가지’도 꼭 활용해보세요! 👀

🔥 거북목 증후군, 이렇게 발생하기 쉽다고?

‘하루 종일 모니터만 들여다보고 있는데 목과 어깨가 남아날 수 있을까요?’

사무직 근로자의 경우 대다수가 온종일 책상 앞에 앉아 컴퓨터로 근무하게 됩니다. 이 과정에서 나도 모르게 고개를 앞으로 내밀게 되는 자세가 장시간 유지될 때가 많죠. 이런 자세가 반복될 경우 목과 어깨 통증이 발생하며 거북목 증후군으로 이어지기 쉽습니다.

물론 이러한 환경에서는 거북목 증후군 외에도 다른 VDT 증후군 증상도 함께 나타나, 근골격계 질환 발생과 동시에 재발 위험까지 높이는 요인으로 작용하게 됩니다.

건강보험심사평가원이 공개한 「2022 근골격계 질환 진료 현황」에 따르면, 컴퓨터, 스마트폰 사용과 밀접한 관련이 있는 VDT 증후군 진료자는 최근 10년간 꾸준하게 증가해 왔죠. 이러한 점들은 거북목 증후군을 포함한 근골격계 질환이 단순 개인의 습관 문제가 아니고, 근무 환경 전반을 점검함과 동시에 작업 기기 사용 방식을 관리해야 할 보건 이슈임을 시사합니다.

❓ 거북목 증후군, 업무상 질병에 해당될까

엄연하게 보건 이슈에 해당하는 거북목 증후군. 그러나 이에 대한 사회적 분위기를 보면 기업이나 개인이나 크게 신경 쓰지 않는 듯한 느낌을 받습니다. 그렇다고 이를 그대로 방치하면 안 되는 이유는 너무나 명확합니다.

산업안전보건법 제39조를 살펴볼까요?

💡 산업안전보건법 제39조 💡

“사업주는 단순 반복 작업 또는 인체에 과도한 부담을 주는 작업에 의한 건강장해를 예방하기 위하여 필요한 조치를 하여야 한다.”

현행 산업안전보건법은 장시간 반복 작업, 부적절한 자세 등으로 인해 근로자가 근골격계 질환에 노출되지 않도록 명시하고 있습니다. 그렇다는 것은 작업 자세로 인해 발생하고 악화될 수 있는 거북목 증후군 역시 사업장에서 관리해야 할 이슈에 해당함을 의미하죠.

업무상 질병의 인정 기준은 산업재해보상보험법 시행령에 담겨 있습니다. 산업재해보상보험법 제37조와 산업재해보상보험법 시행령 제34조에 보면 근골격계 질병 역시 업무상 질병 유형으로 포함하고 있습니다.

그렇다는 것은 거북목 증후군 역시 경추, 어깨 관련 질환으로 업무상 질병 인정 가능성이 있음을 의미합니다. 물론 동일한 자세로 장기간 컴퓨터 작업을 수행했다는 환경이 명확할 경우에 말이죠.

그렇기에 보건관리자는 거북목 증후군을 두고 발생 이후의 대응이 아닌, 예방 중심의 관리 체계를 고민해야 합니다. 여기서 주로 선택되는 것이 바로 ‘스트레칭 프로그램’이죠

💪 거북목 스트레칭, 안전보건교육으로 확장

스트레칭 프로그램이 가져가야 할 목적은 무엇일까요? 개개인의 통증 완화도 좋지만, 궁극적으로는 업무상 질병으로 이어질 수 있는 위험 요인을 줄이고, 직업 참여도를 높여 예방하는 것에 있습니다.

그렇기에 보건관리자는 스트레칭 프로그램의 역할을 안전보건교육, 복리후생 제도, 사내 캠페인 등과 유기적으로 연계되고, 조직이 함께 지켜가는 기본 관리 항목으로 설정해야 합니다. 또한 정기적인 운영 구조를 설계해 구성원의 참여도와 지속성을 자연스럽게 높여야 하죠.

조직 차원 안전보건 프로그램 속에 스트레칭 습관을 포함하고 이를 적극적으로 확장하는 것. 이것으로 근로자 건강보호와 구성원 만족도를 높인 사례를 어렵지 않게 찾아볼 수 있습니다.

실제로 한국건강증진개발원은 조직 내 근로자 약 200명 대상, 사무직 근로자의 근무 특성을 반영한 근골격계 질환 예방 프로그램을 운영한 사례가 있습니다. 당시 이들은 맞춤형 상담과 근골격계 질환 고위험군 대상 1:1 집중 관리 프로그램을 통해 구성원 만족도 4.5점(5점 만점)을 달성하기도 했죠.