👩‍💻크리에이터 경제에 대한 단상

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1. 얼마 전 <인디펜던트 워커>라는 책을 출간했다. 나를 포함 9명의 '인디펜던트 워커'의 인터뷰가 실린 책이다. 적어도 내게 이 책이 특별한 이유는 몇 가지나 된다. 1) 인터뷰 모음집이라서 내가 직접 글을 쓴 건 아니다. 2) 그런데도 인세 계약을 했다. 3) 심지어 인세는 매달 정산된다. 4) 저자가 9명이라 1인당 인세는 매우 적지만, 꾸준하게 두자리 숫자의 인세가 입금되고 있다. 

그리고 <채널예스>와 8년 만에 인터뷰를 했다. 8년 전에는 '작가'로 인터뷰를 했지만, 이번에는 '퍼스널 브랜딩'이란 주제로 이승희 마케터, 정성갑 대표, 모빌스그룹 등 4팀과 함께 인터뷰를 진행했다. 매우 짧게 정리되었지만 사실은 개인, 독립, 콘텐츠, 지속가능성 등을 주제로 3시간 가까이 대화를 나눴다. 

2. 이 과정에서 몇 가지 사실을 새삼 깨달았다. 얼마 전 출간된 모베러웍스의 <프리워커스>는 베스트셀러가 되었다. 최근 몇 년 간 클래스101에서 가장 인기 있는 수업에는 투자와 글쓰기 강좌가 포함되었다. 회사에서는 '프로덕트 매니저' 대신 '프로덕트 오너'라는 직무가 등장했다. '독립성'과 '주체성'이 일과 삶에서 중요한 키워드가 된 것이다.

3. 사람들은 왜 '주체적이고 독립적으로' 일하고 싶을까. 정서적인 이유가 클 것 같은데, 한편으로는 소득 때문이 아닐까란 생각도 든다. 최근 몇 년 간 인플레이션의 압박이 매우 높아지면서 월급이 상대적으로 하락했다. 임금 소득이 손해가 되는 시대에는 당장 월급을 포기하진 않은 채 천천히 전문적인 능력을 키우면 언젠가 전문가로서 높은 수익을 거둘 수 있으리란 기대가 생길 수 있다. 당장 월급을 포기할 것은 아니지만, 언젠가 자유롭게, 나홀로, 나 자신의 일을 해나갈 수 있으리라는 기대. 여기엔 프리랜서, 전문직(자격증), 투자도 포함된다.  

4. 이때 키워드는 ('자유'와 '수익'보다는) '의지'에 있을 것이다. 프리워커, 인디펜던트 워커, 디지털 노마드 등은 모두 '자유롭게 일하는 사람'이 아니라 '자신의 힘(의지)'으로 성과를 내는 사람들을 뜻한다. 자신의 의지란 무엇인가. 자신이 기획하고, 설계하고, 실행하면서 성공과 실패를 온전히 경험하는 것이다. 창업이라도 하면 모를까, 직장인으로서는 아무래도 경험하기 어려운 과정이다. 그런데 창업을 하기엔 자신이 없다. 나 혼자 뭔가를 해낼 수 있다면 내 한 몸은 건사할 수 있지 않을까? 나아가 월급보다 더 높은 수익도 기대할 수 있지 않을까? '프리랜서'라든가 '프리워커'라는 개념에 끌리는 사람들은 대략 이런 마음의 과정을 거치는 것 같다. 

5. 이러한 개념이 산업으로 실체화되는 게 '크리에이터 경제'다. 내가 크리에이터 경제에 대해 처음 고민한 건 2009년 무렵이었다. 음악 웹진 [weiv]를 운영하면서 지속가능성이란 벽에 부딪쳤을 때, 패트리온의 사례를 접했고, 케빈 켈리의 "1천명의 진정한 팬"이란 아티클을 읽었다. 마침 그 즈음 텀블벅도 오픈해서 창작자들에게 팬이란 필수불가결한 존재라는 생각을 하게 되었다. 그리고 당연히 팬을 재정의해야 한다는 생각을 했다.

6. 본격적으로 내 사업을 시작한 지 이제 1년이 되었다. 맞다, 내게 뉴스레터는 사업의 일환이다. 작년 3월에 사업자를 내고 뉴스레터를 시작했지만 사업의 방향을 어느 정도 정립한 건 9월 무렵이었다. 그러니까 이제 막 1년이 된 셈이다. 그동안 일에 있어서 꽤 많은 변화가 생겼다. 목표로 삼은 것은 청탁 원고를 줄이는 것이었다. 대신 강의와 컨설팅, 프로젝트 매니징 업무를 늘렸다. 수입은 과도기라고 생각하지만 확실히 늘고 있다. 그러나 중요한 건 '내 일'을 한다는 감각을 계속 경험하는데 있다.  

7. 뉴스레터는 처음부터 목적은 아니었다. 하지만 매우 중요한, 필수적인 툴이었다. 생각과 메시지를 전한다는 점에서 미디어라고 부를 수도 있겠지만, 나는 뉴스레터를 명확하게 도구로 이해하고 있다. 내게 익숙하고 자연스러운 콘텐츠 포맷은 텍스트였고, 그걸 가장 효과적으로 전달하는 것은 블로그가 아니라 뉴스레터였기 때문이다. 다시 말해 나는 미디어를 '매체'가 아닌 '도구'로 재정의한다. 

8. 미디어는 생각을 구현하고 전달하는 '도구'다. 애초에 티엠아이 에프엠의 방향성은 '산업 구조가 빨리 바뀌는 정신없는 세계에서 개인/팀 단위의 의사결정권에 기여하는 것'으로 잡았다. 전제는 급변하는 기술과 디지털화, 그로 인한 자산, 노동 시장의 전환과 라이프스타일의 개념 변화다. 이런 배경에서 크리에이터 경제는 보편화된다. 

9. 확실히 기술 발전이 가장 중요하다. 기술은 모든 것을 바꾸는데 특히 서비스와 미디어를 재정의한다. 인스타그램은 사진을 공유하는 서비스에서 사진을 창조하는 도구로 전환되고 있다. 틱톡은 숏폼 영상을 공유하는 서비스였지만 이제는 그걸 생산하는 도구이자 주류 미디어로 바뀌었다. 유튜브는 말할 것도 없고, 뉴스레터 또한 블로그처럼 누구나 접근 가능한 미디어이자 크리에이터 툴로 자리잡고 있다. 링크드인은 구인구직 서비스에서 콘텐츠 생산 툴로 전환되었다. 당근마켓은 중고거래 서비스가 아니라 지역 기반 커뮤니케이션 툴로 바뀌고 있다. 기술은 서비스를 미디어로 바꾸고, 이제는 도구로 전환시키고 있다. 이것이 지금 크리에이터 경제를 이끄는 진짜 동력이다.

10. 덕분에 크리에이터라는 개념도 달라진다. 크리에이터는 이제 특별한 재능을 가진 사람들이 아니다. 사용자가 곧 크리에이터다. 지구적인 서비스의 등장은 (미디어의 소비자였던) '대중'을 '사용자'로 전환시켰다. 미셸 드 세르토와 발터 벤야민이 언급한 '도시의 사용자/산책자'와 같은 맥락이다. 산책자/사용자는 도시 공간의 원래 의미를 자기 맘대로 '다르게' 사용하고, 개념을 바꾼다. 디지털 환경에서 사용자는 테크놀로지와 네트워크를 통해 원래 의미를 (재)창조하는 주체로 달라진다. 주체적 소비자, 생산적 소비자, 프로슈머, 크리에이터는 모두 같은 의미다.  

11. (재)창조란 무엇인가. 리믹스, 매쉬업 뿐 아니라 좋아요와 공유, 댓글로도 콘텐츠는 (재)창조된다. 원래 콘텐츠의 의미가 달라지거나 확장된다. 그렇다면 앞으로의 서비스는 반드시 UGC(사용자 생산 콘텐츠)를 목표로 할 수밖에 없고, 서비스 기획자들은 필연적으로 UGC를 '정확히' 정의해야하는 미션을 부여받는다. 지금은 서비스가 크리에이터 툴로 기능해야 하는 시기다. 크리에이터 툴은 서비스를 지속가능한 콘텐츠 생산기지로 바꾼다.

12. 그런데 이것은 오히려 과도기적인 단계가 아닐까. 앞으로의 서비스는 미디어나 도구보다 더 넓은 개념인 '제너레이터(발전기)'의 역할을 수행해야 한다. 

13. 이런 맥락에서, 팬의 개념도 재정의되어야 한다. 크리에이티브 이코노미는 팬을 기반으로 작동하지만 여기서의 팬은 기존과는 다른 개념이다. 크리에이터에게 팬은 따르는 존재가 아니라 어려움을 극복하고 문제를 해결하면서 함께 성장하는 존재다. 그래서 팔로워가 아니라 동료다. 팬은 만드는 게 아니라 찾아야 하는 대상, 때론 발명해야 하는 대상이다. 그렇다면 팬, 특히 지속가능성을 보장해주는 팬은 어떻게 찾거나 발명될 수 있을까?

그에 대한 답은 바로 커뮤니티에 있을 것이다. 

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