안녕하세요. 안예지 원장입니다.
요즘 아침저녁으로 공기가 꽤 차가워졌지요. 집집마다 보일러를 슬슬 켜기 시작하는 이맘때부터 진료실에 피부 이야기를 꺼내시는 어머님들이 많아집니다.
"낮에는 멀쩡한데 밤만 되면 팔 안쪽을 벅벅 긁어요. 아침에 보면 피가 맺혀 있어요."
"자다가 다리를 비비적비비적하길래 봤더니 무릎 뒤가 빨개요. 보습제를 벌써 세 번이나 바꿨는데 왜 그대로일까요?"
"아토피면 우유랑 밀가루부터 끊어야 하나요?"
밤에 긁는 소리를 듣고 있으면 엄마 마음이 먼저 타들어 갑니다. 오늘은 이 세 가지 질문부터 하나씩 설명드려볼게요.
1. 낮엔 멀쩡한데 밤에만 긁는 데는 이유가 있어요.
밤에 유독 긁으니까 "낮에는 괜찮은데 왜 이러지?" 싶으시지요. 그런데 가려움은 원래 밤에 더 심해지기 쉬워요. 저녁이 되면 피부에서 수분이 더 빠져나가고, 염증을 눌러주는 호르몬은 하루 중 가장 낮아지거든요. 잠자리에 들면 몸이 따뜻해지는 데다 낮처럼 놀이에 정신이 팔려 있지도 않으니 가려움이 더 크게 느껴지고요.
그러니까 밤에 긁는다고 해서 낮 동안 엄마가 뭘 놓쳤다는 뜻은 아니에요. 자면서 긁는 건 아이 의지로 참을 수 있는 일도 아니어서, "긁지 마!" 하기 보다는 손바닥으로 톡톡 눌러주거나 차가운 물수건을 1~2분 대주시는 쪽을 권해드립니다. 수딩젤을 시원하게 해서 살짝 발라주시는 것도 좋아요.
사실 아토피피부염은 하룻밤 긁은 걸로 정해지는 병이 아니에요. 어디가 얼마나 반복되는지, 가족 중에 비슷한 피부가 있는지를 같이 보고 판단합니다. 아이마다 피부가 힘들어하는 계절도 달라요. 찰떡이는 땀이 많은 편이라 여름에 땀띠가 올라오고 붉어지는 일이 잦았거든요. 지금처럼 건조해질 때 긁기 시작하는 아이도 있고요. 3~5일만 긁은 부위를 휴대폰으로 찍고 시간을 한 줄 적어두시면, 진료 때 긴 설명보다 도움이 많이 됩니다.
2. 제일 좋은 보습제는 아이가 싫어하지 않는 보습제예요.
"어떤 보습제가 제일 좋아요?" 진료실에서 정말 많이 받는 질문이에요. 그런데 아이들을 로션, 크림, 젤, 연고로 나눠서 넉 달 동안 비교한 큰 연구에서 네 가지의 효과에 차이가 없었어요. 어떤 제품이냐보다 아이가 싫어하지 않아서 매일 바를 수 있느냐가 중요하다는 뜻이지요. 끈적이는 걸 싫어하는 아이에게 좋다는 연고를 억지로 바르다 보면 보습 시간이 전쟁이 되거든요.
그러니 제품을 자꾸 바꾸기보다 바르는 때를 챙겨주세요. 목욕 후 3분 안에, 하루 2~3번, 긁는 날엔 4~5번까지, 더 수시로 발라주셔도 괜찮아요.
이 3분이 생각보다 금방 지나갈거예요. 그래서 저는 목욕 전에 수건, 보습제, 잠옷을 욕실 문 앞에 미리 꺼내두시라고 말씀드립니다. 양은 손이 부드럽게 미끄러질 만큼 넉넉하게 바르시고, 통에 든 보습제는 손을 넣지 말고 깨끗한 스푼으로 덜어 쓰시면 됩니다.
3. 보일러를 켠 뒤로 더 긁는다면 이불 속을 봐주세요.
아이 방은 20~22℃, 습도는 45~55% 정도가 좋다고들 하지요. 그런데 우리나라 집은 바닥 난방이라 온도계가 22도여도 바닥이 뜨끈하면 등과 이불 속은 훨씬 덥습니다. 여기에 전기매트나 두꺼운 극세사 이불까지 더해지면 아이는 땀이 나고, 땀이 식으면서 또 가려워져요.
자는 아이 등에 손을 넣어보세요. 축축하거나 후끈하면 바닥 온도를 낮추고 이불부터 얇은 것으로 바꿔주시면 됩니다. 추워할까 봐 걱정되시면 면 소재 긴팔 잠옷을 입히고 가벼운 수면 조끼도 같이 입혀주세요. 부모님이 생각하셨을 때 생각보다 서늘한 온도가 아이에게는 오히려 쾌적할 수 있어요.
목욕도 뜨거운 물에 오래 담그면 피부 기름막까지 씻겨 나가요. 손목 안쪽에 댔을 때 미지근한 물로 10분 안팎이면 충분합니다. 씻기는 횟수는 크게 고민하지 않으셔도 돼요. 매일 씻겨도, 일주일에 한두 번 씻겨도 습진 증상에는 차이가 없었거든요. 아이 생활에 맞게 하시되 씻긴 날엔 보습만 놓치지 마세요.
4. 우유, 밀가루부터 끊지는 말아주세요.
"우유랑 밀가루부터 끊어야 하나요?"는 제가 가장 말리고 싶은 질문이에요. 영양 문제만이 아닙니다. 잘 먹던 음식을 검사 없이 오래 끊었다가 다시 먹었을 때, 오히려 전에 없던 심한 알레르기 반응이 나타난 아이들이 있거든요. 음식이 의심되면 끊기 전에 먼저 진료실에서 상의해주세요.
이럴 때는 미루지 말고 진료를 받아주세요.
- 진물이 나거나 노란 딱지, 고름이 생길 때
- 열이 나면서 발진이 빠르게 번질 때
- 가려워서 며칠째 잠을 거의 못 잘 때
- 2주 넘게 관리해도 나아지지 않을 때
처방받은 스테로이드 연고가 무서워서 임의로 끊고 계시다면 그것도 꼭 말씀해주세요. 저는 스테로이드 연고가 무조건 피해야 하는 약이 아니라, 아이 나이와 부위에 맞게 정해진 만큼 쓰는 약이라고 생각해요. 무작정 바르지도 피하지도 않고 올바르게 (소량!) 쓰는 것이 필요한 거죠.
오늘 밤 아이가 긁는 소리가 들리면 새 보습제부터 찾지 마시고 아이 등에 손 한 번 넣어보세요. 내일 목욕 전에는 보습제를 욕실 앞에 꺼내두시고요. 우리 아이와 엄마 모두 긁는 소리 없이 푹 자는 밤을 응원할게요!
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