Hap-pick💌요즘 행복, 왜 이렇게 비싸죠?

💌다 가진 것 같은데, 왜 자꾸 부족할까요?

분명 예전보다 많은 걸 누리고 있어요. 더 좋은 걸 먹고, 더 자주 떠나고, 손끝 하나로 온 세상의 재미가 쏟아지죠. 그런데 이상하게도 만족은 점점 짧아져요. 새것의 설렘은 며칠을 못 가고, 웬만한 자극엔 이제 마음이 잘 움직이지도 않죠. 이건 우리가 욕심이 많아서가 아니에요.

자극에 익숙해질수록 마음이 '이 정도는 기본'이라며 기준선을 자꾸 올려버리기 때문이에요. 마치 한번 오른 물가가 좀처럼 안 내려가듯이요. 문제는 이 기준선이 높아질수록, 같은 걸 누려도 예전만큼 기쁘지 않다는 거예요.

그래서 이번 주 Hap-pick은 잔뜩 올라버린 우리 마음의 물가를 다시 내리는 이야기를 준비했어요. 우리는 왜 점점 더 센 자극을 원하게 되는지, 그리고 오히려 자극을 덜어냈을 때 어떻게 만족이라는 감각이 되살아나는지. 읽고 나면, 더 채우지 않고도 마음이 차오르는 법을 알게 될 거예요.  

10월의 두 번째 Hap-pick!

Hap-pick이 고른 이번주의 행복을 소개합니다.

🎓 지금 가진 걸 전부 잃는다면, 뭐가 가장 그리울까요?

🧠  요즘 사람들은 '심심함'을 돈 주고 삽니다

📘  바다를 무서워하던 강아지는 어쩌다 파도를 타게 됐을까?

🎓행복 실험 한 조각

지금 가진 걸 전부 잃는다면, 뭐가 가장 그리울까요?

평생 성실하게 살아온 한 남자가 하루아침에 모든 것을 잃었어요. 차라리 태어나지 않았더라면, 하고 중얼거리는 순간 천사가 나타나 소원을 들어줘요. 그가 한 번도 존재하지 않았던 세상을 보여준 거죠. 그런데 그 세상에선 그가 구했던 동생이 세상을 떠났고, 지켜줬던 이웃들은 갈 곳을 잃었고, 따뜻하던 마을은 차갑게 변해 있었어요. 그제서야 남자는 깨달아요. 당연하게만 여겼던 삶이 실은 얼마나 많은 걸 품고 있었는지를요. 1946년 영화 '멋진 인생'의 이야기예요.

심리학자들은 이 장면에서 실험 하나를 끌어냈어요. 미국의 한 연구진이 사람들을 두 그룹으로 나눠, 한쪽엔 지금 내 삶에 있는 좋은 일이 어떻게 찾아왔는지를 적게 하고, 다른 쪽엔 그 일이 일어나지 않았다며 어떻게 되었을지를 상상해 적게 했죠.

쓰기 전엔 다들 좋았던 일을 떠올리는 쪽이 더 행복할 거라 예상했는데, 결과는 반대였어요.

없었을 수도 있었다를 상상한 사람들이 오히려 더 행복해졌고, 더 깊이 감사함을 느꼈거든요. 사람도 마찬가지였어요. 지금 곁에 있는 이를 아예 못 만났다면, 하고 상상해본 사람들은 그 관계를 훨씬 더 소중하게 여겼죠.

이유는 우리 마음이 금세 익숙해지는 데 있어요. 아무리 좋은 것도 곁에 오래 두면 공기처럼 당연해지거든요. 쾌락 적응이라고 부르는 현상이죠. 기준선이 슬그머니 올라가서, 같은 걸 누려도 예전만큼 기쁘지가 않아요. 그런데 이게 없었다면 하고 상상해보면, 늘 거기 있던 것이 갑자기 낯설고 아슬아슬하게 느껴져요. 당연한 게 당연하지 않았다는 걸 깨닫는 순간, 무뎌졌던 감각이 되살아나죠.

오늘따라 다 시들하다면, 더 좋은 걸 찾기 전에 지금 가진 것 하나를 머릿속에서 지워보세요. 당장 내 옆 사람이든, 매일 앉는 의자든. 그 자리가 비었다고 상상하면 이상하게 마음이 덜컥하거든요. 그 덜컥함이 무뎌진 걸 다시 깨워주고요. 꼭 더 가져야 행복한 건 아니니까요.

참고 연구 · Koo, Algoe, Wilson & Gilbert (2008), Journal of Personality and Social Psychology, 95(5)

🧠요즘 마음 탐구생활

요즘 사람들은 '심심함'을 돈 주고 삽니다

요즘 불을 한 톤 어둑하게 낮추고, 아무 소리도 틀지 않은 채 가만히 앉아 있는 사람들이 생겼어요.  심심한 걸 그토록 못 견디던 우리가, 이제는 그 심심함을 돈과 시간까지 들여 찾아요.

이런 흐름을 요즘은 '센서리 패스팅(Sensory Fasting)'이라고 불러요. 쉬운 말로 하면 '무자극'이에요. 밥을 한 끼 굶듯, 감각도 잠깐 굶겨보자는 거예요. 시작은 실리콘밸리 IT업계 사람들이 자극이 될 만한 걸 끊어보는 '도파민 패스팅'을 하면서부터였어요. 누구보다 센 걸 좇던 그들에게서 정반대 유행이 나왔다는 게 뜻밖이죠. 이 모습은 우리 주변에도 쉽게 찾을 수 있어요.

조용한 소리로 사랑받던 ASMR마저, 이젠 그 소리를 더 걷어내요. 지루하다 느낄만큼 사건 하나 없는 브이로그, 강아지나 고양이가 뒹굴거리는 모습, 창문 밖 산을 멍하니 보게해주는 화면처럼 보고만 있어도 마음이 말랑해진다는 콘텐츠가 사랑받아요. 자극의 세기로 경쟁하던 콘텐츠판에서, 사람을 더 쉬게 하는 건 오히려 자극을 뺀 쪽이에요.

음식도 비슷해요. 맵고 짠 자극에 익숙하던 혀가 요즘은 삼삼하고 담백한 쪽으로 돌아서고 있어요. 젊은 세대가 슴슴한 된장찌개나 나물 반찬 같은 '할매입맛'에 빠지고, 저염·저당을 택하는 식탁도 눈에 띄게 늘었어요. 참고 먹는 건강식이 아니라 이제는 일부러 찾는 '요즘 입맛'이 됐어요. 

일상에서도 방해금지 모드로 알림을 다 꺼두고, 화면을 흑백으로 바꾸고, 말수를 줄이는 조용한 여행을 떠나죠. 쏟아지는 자극의 양을 스스로 조금씩 줄여보려는 시도들이에요.

재미있는 건, 사람들이 이걸 억지로 뭘 끊는 '참기'로 여기지 않는다는 점이에요. 오히려 나를 챙기는 '고르기'에 가까워요. 무자극이 게으름이 아니라 하나의 취향이자 여유로 받아들여지는 지금, 이 작은 비우기는 조용히 우리 삶의 한 방식으로 자리 잡아가고 있어요.

📘심리학자의 한 권.zip

바다를 무서워하던 강아지, 어쩌다 파도를 타게 됐을까? 

강아지에게 서핑을 가르치는 방법이 있어요. 생각보다 단순해요. 강아지가 제일 좋아하는 새우깡을 물가에 다가가면 주고, 발을 담그면 또 주고, 보드에 올라서면 다시 주는 거예요. 그렇게 새우깡을 따라가다 보면 강아지는 어느새 파도를 타고 있어요. 재미있는 건, 강아지는 서핑을 하겠다는 생각을 한 번도 한 적이 없다는 거예요. 오직 새우깡을 좇았을 뿐인데, 자기도 모르게 서핑까지 하게 된 거죠.

연세대 심리학과 서은국 교수의 『행복의 기원』에 나오는 이야기예요. 그리고 저자는, 우리도 이 강아지와 다르지 않다고 말해요.

우리 뇌가 진짜 시키고 싶은 건 행복이 아니라 생존이거든요. 그래서 뇌는 생존에 필요한 행동을 할 때마다 우리에게 쾌감이라는 새우깡을 쥐여줘요. 맛있는 걸 먹을 때, 사람을 만날 때, 뭔가를 이뤘을 때 느끼는 그 좋은 기분이요. 강아지가 새우깡을 좇다 서핑을 하게 되듯, 우리도 그 기분을 좇다 보면 자기도 모르게 살아가는 데 필요한 일들을 하고 있는 거예요.

그런데 여기 중요한 장치가 하나 있어요. 그 좋은 기분을 또 느끼려면, 먼저 느낀 쾌감이 가셔야 한다는 거예요. 이미 만족스러우면 다시 움직일 이유가 없으니까요. 좋은 느낌이 자꾸 짧게 끝나는 건 그래서예요. 심리학에서는 이걸 '적응'이라고 불러요.

무언가를 손에 쥐어도 행복이 결국 제자리로 돌아오는 현상이죠. 게다가 적응은 기쁨을 지우는 데서 그치지 않아요. 한번 큰 걸 맛보고 나면 만족의 기준선 자체가 올라가버리거든요. 더 좋은 걸 누리고 나면, 예전엔 충분했던 것들이 어쩐지 부족해 보이기 시작하는 거예요. 이건 마음가짐의 문제가 아니에요. 유별나게 욕심이 많아서도, 감사할 줄 몰라서도 아니죠. 그저 뇌가 원래 그렇게 설계됐을 뿐이에요.

문제는 요즘 세상이 이 새우깡을 점점 더 센 걸로 바꿔 내민다는 거예요. 더 좋은 신제품, 더 멋진 어딘가가 끝없이 눈앞에 흔들리죠. 그렇게 더 센 걸 좇을수록, 정작 손안에 있는 작은 기쁨들은 점점 흐릿해져요.

그래서 책이 내리는 결론은 이거예요. 행복은 기쁨의 강도가 아니라 빈도라는 것. 모든 쾌감은 결국 녹는 아이스크림 같아서, 다 녹기 전에 자주 여러 번 맛보는 수밖에 없어요. 올라가버린 마음의 기준선을 낮추는 길도 더 센 걸 찾는 데 있지 않아요. 작은 것에 다시 마음이 움직이도록, 무뎌진 민감함을 되찾는 데 있어요.

📦행복 배송 왔어요~

당연한 것들의 목록

하루를 마무리할 때, 오늘 내가 '이미 누린 것' 세 가지를 적어보세요. 대단한 게 아니어도 좋아요. 오히려 너무 당연해서 평소엔 눈에도 안 들어오던 것일수록 좋아요.

아침에 따뜻한 물로 씻기

퇴근하고 돌아올 내 방이 있다는 것

오늘의 안부를 물어온 회사 동료

딱 한 줄씩이면 충분해요. 중요한 건, 그게 '없었다면 어땠을까'를 아주 잠깐 떠올려보는 거예요. 그 순간 당연하던 것이 문득 고맙게 느껴지거든요. 일주일쯤 적다 보면, 내 마음의 기준선이 생각보다 높은 곳에 올라가 있었다는 걸, 그리고 지금 발밑에 이미 충분히 많은 게 있다는 걸 알게 될 거예요.

행복을 고르는 시간, Hap-pick💚

더 좋은 걸 손에 넣으면 더 행복할 줄 알았는데, 마음은 금세 그 자리에 익숙해져 또 다음을 바라봐요. 그렇게 기준선이 한 칸씩 올라가는 동안, 정작 지금 내 곁에 있는 좋은 것들은 어느새 '원래 있던 것'이 되어 눈에 잘 띄지 않게 되죠.

그런데 올라버린 마음의 물가를 다시 내리는 방법은, 의외로 '더 채우기'가 아니었어요. 잠시 자극을 비워 무뎌진 감각을 되살리고, 너무 당연해진 것을 "이게 없었다면" 하고 새삼 바라보는 것. 그 작은 멈춤 속에서, 늘 곁에 있던 것들이 문득 다시 반짝이기 시작하거든요.

이번 한 주는 새로 사들이기보다, 이미 가진 것 하나를 오래 들여다보는 시간을 가져보세요. 더 많이 갖지 않아도 마음이 충분히 차오르는 순간을, 분명 만나게 되실 거예요.

💡Hap-pick 뉴스레터는 서울대학교 행복연구센터와 굿라이프랩이 함께 합니다.