“제품 2개 이상 운영해요.” 연 6억 이상 버는 1인 창업가들의 노하우

안녕하세요. 조쉬입니다. 이번주는 여러 프로덕트를 동시에 만들면서 연 5억 이상을 버는 인디메이커들의 이야기를 가져와보았어요. 인디해커스에서 James가 작성한 인터뷰 내용을 일부 포함하여 재구성해보았습니다.

하나의 제품도 만들기 어려운데, 동시에 여러 개를 만들고, 운영하며, 성공할 수 있었던 비결이 궁금했어요. ‘제품 포트폴리오’를 만들어 여러 소득 파이프라인을 만드는 방법, 운영 노하우를 함께 탐구해볼게요.

토니 딘 - 개발자를 위한 1인 창업가

연 수익: 50만 달러 이상 (6억 5300만원)

Tony의 제품 포트폴리오

Tony는 인디메이커 업계에서는 이미 많이 언급되어 있을 정도로(여기) 많은 인기를 누리고 있는 개발자에요. 베트남의 월 40만원 인턴에서 시작하여 지금은 월 5400만원의 순수익을 벌고 있어요.

그의 제품은 개발자 인디해커를 위한 서비스가 주를 이루고 있어요. DevUtils은 순수한 개발자를 위한 앱이고, Xnapper는 트위터 유저들을 위한 스크린샷 툴이며, Black Magic은 자신과 같은 프로 트위터 유저를 위한 툴이에요. ‘자신의 독특한 문제에서 해결책을 발견하라’라는 인디메이킹 원칙을 잘 지키고 있는 사람이죠.

ChatGPT UI Wrapper 앱으로 월 5,500만원 매출

TypingMind는 단순한 ChatGPT Wrapper 앱이에요. 써보시면 아시겠지만, 정말 UI만 조금 개선된 버전의 ChatGPT에요. 그러나 3.5 ChatGPT 사용이 무제한입니다. 국내에서는 뤼튼의 하위호환 버전이라고 여기시면 될 것 같아요.

TypingMind가 잘 팔리는 이유는 간단해요. 타이밍이 좋았죠. 올해(2023년) 3월 6일 ChatGPT가 공개된 직후 얼마 지나지 않은 시점에 10시간 동안 후다닥 개발 후 공개했어요. 5일안에 5천만원의 소득을 올렸죠. 그 배경은 출시 당시 이미 쌓은 인디해커로써의 명성(기존 팔로워)에 바이럴이라는 레버리지가 곱해진 결과였어요.

아래는 그의 포트폴리오 운영 방식에 대한 인터뷰입니다. 😊

Q. 여러 제품을 동시에 만드는 이유가 무엇인가요?

다양한 수입원이 발생하기 때문이에요. 여러 개의 제품 포트폴리오를 보유하면, 시장 상황이나 우연찮은 상황에 의해 제품이 실패하더라도 다른 제품으로 수익을 창출할 수 있기 때문이죠. 저는 유료 고객을 확보할 수 있는 잠재력이 있는 것만 만들어요.

Q. 장점, 단점이 있다면 무엇일까요?

장점은 다양한 수입원이 있다는 점이에요. 그러나 단점은, 너무 많은 제품 관리로 일상이 순식간에 매우 지저분해질 수 있다는 것이에요. 제 제품들의 수익 보고서, 이메일 지원, 파트너십, 결제 플랫폼 등 이 모든 것을 하나로 통합하여 관리하는 데 꽤 오랜 시간이 걸렸어요. 지금도 매일 개선해 나가야 하구요.

Q.아이디어를 찾는 나만의 방법이 있다면?

💡 ‘자신이 평소 업무를 진행할 때 발생하는 문제를 완벽하게 해결하는 것’을 만드세요.

제 제품들은 ‘내가 원하는 것’과 ‘사람들이 원하는 것’ 사이의 중간 지점에 있는 것 같아요.(실제로 그의 제품은 인디메이커들을 위한 것들 위주) 제 자신을 위해 먼저 구축해본 다음, 쓸만하면 다른 사람들에게 판매하는 방식이죠.

💡 유지 관리 노력이 적게 드는 제품을 만드세요.

1) SaaS 제품은 피하기 -  실시간 업데이트로 고객 지원, 시스템 유지 관리 등 지속적인 관심이 필요해요. 동시에 제가 많은 SaaS를 한번에 만들면서 관리할 수는 없을 것 같아요.

2) 다운로드형 앱 만들기 - 다운로드형 앱은 서버를 관리할 필요가 없기 때문에 훨씬 관리가 용이해요. 고객 지원만 하면 되죠. 제게 오는 대부분의 이메일이 기능 요청이에요. 시급한 조치가 필요없죠. 그래서 꽤 괜찮은 편입니다.

3) 강의,전자책 등 정보성 상품 판매하기 - 정보성 상품은 유지 관리할 것이 거의 없어 더욱 좋다고 생각해요. 지금은 제 강의가 없지만 앞으로 제 수입원에 적극 추가할 계획에요.

Q. 여러 업무를 효율적으로 처리하는 방법은?

💡 한번에 한 가지 작업을 3-4시간씩 쪼개어 집중

저는 업무를 3-4시간짜리 작은 덩어리(세션)로 나눠요. 한번에 한가지 제품만 개발합니다.

한 세션의 싸이클은 개발 → 문서 작성 → 테스트 → 배포 순이에요. 그래서 일반적인 9 to 5에는 이러한 업무 2개 정도를 수행하죠. 그리고 나머지 시간은 마케팅, 고객 지원, 커뮤니티와의 소통(주로 트위터에서)에 씁니다.

💡 최대한 자동화하기

저는 자동화할 수 있는 모든 것을 자동화하려고 노력해요. 특히 고객 지원과 관련해서요.

💡 제품 개밥먹기 (Dogfooding: 자기 제품 자주 사용하기)

저는 제가 만든 모든 제품을 매일 사용해요. 매일 쓴다는 것은, 작업을 계속하거나 새로운 업데이트를 출시할 수 있는 가장 큰 동기 부여가 되기도 해요. 또한 이 덕분에 고객보다 먼저 버그를 발견하는 경우가 많아요.

Q. 정말 동시 진행하는 것이 지속 가능한 일인가요?

솔직히 이 일이 모두에게 지속 가능한지는 모르겠어요. 그러나 저는 여러 제품을 작업하는 것이 재미있고 쉽더라구요. 한 가지에 집중해서 성공한 인디 해커도 봤고, 여러 가지에 집중해서 성공한 인디 해커도 보았습니다.

여러 개를 제품을 만드는 사람 중 일부는, 결국 가장 주목받는 제품에 집중하기 위해 덜 성공한 제품을 포기하죠. 미래의 제가 그렇게 될지는 모르겠네요!

아래 링크에 그의 최근 인터뷰를 전문 번역해봤어요. :) 무료로 읽어보실 수 있습니다. (제 뉴스레터 구독하시지 않은 분이 있다면 구독도 부탁드릴게요! 😊)

[바로가기]

롭 호프 - 디자이너를 위한 1인 창업가

연 수익: 비공개 (owler에서 2008년~23년 현재까지 약 780만달러(101억)를 번 것으로 추정함)

Rob의 제품 포트폴리오

롭 호프는 프리랜서 개발자이지만, 특이하게도 ‘디자이너’들을 위한 아카이빙 웹사이트와 뉴스레터를 만들어 성공한 인디메이커에요. 주로 랜딩페이지, Email 템플릿 큐레이션을 웹사이트에 전시하는 형태에요.

롭은 야후 등에서 일한 후 프리랜서 개발자가 되었어요. 워드프레스 웹사이트를 10년동안 개발해주며 외주 작업을 주로 했는데, 그 동안 26개 정도의 작은 웹사이트/앱을 개발했다고 해요. 하지만 모두 실패했죠. [그의 묘지 웹사이트]

그렇게 시작한 One Page Love는, 2008년에 만들었는데 ‘모든 웹사이트는 5페이지 이상이 필요 없습니다.’라는 슬로건 메시지로 시작했어요. 그렇게 1개의 아름다운 랜딩 페이지를 큐레이션 해준 이 웹사이트가 인기를 얻었고, 뉴스레터 광고 등으로 많은 수익을 벌었어요.

원페이지러브는 약 8,000여개의 웹사이트가 큐레이션 되어 있으며, 디자이너들이 참고를 위해 자주 방문하는 인기 웹사이트가 되었어요. 그리고 100일동안 랜딩페이지 제작 팁을 게시했는데, 이 또한 디자이너들에게 많은 인기를 얻었죠. 그렇게 프리랜서 개발자 수입보다 웹사이트 수익이 늘자, 그는 전업으로 인디메이커가 되었어요.

“인디메이커를 시작한 이유는 ‘자유’를 찾기 위함이었어요. 케이프타운에서, 매일 서핑을 하고 가족을 돌볼 수 있는 자유를 얻었죠. 그리고 아침에 일어나서 ‘하고 싶은 일’을 할 수 있으니, 진정한 성공을 얻은 셈이죠.”

아래는 그의 인터뷰에요. 😊

Q. 여러 제품을 동시에 만드는 이유가 무엇인가요?

새로운 것을 배우기 위해서에요. 미지의 세계로 뛰어드는 재미가 있죠. 저는 주로 약간 니치하면서, 잘 가공되지 않았지만 트래픽이 높은 인기 사이트를 발견하면 ‘이걸 어떻게 더 잘 만들어볼까..’ 하면서 시간을 허비해요. 공상가 기질이 있는 것 같아요.

한가지 제품에만 집중하면 더 좋은 결과를 얻을 수도 있겠죠. 그러나 다양한 일에 도전하는 것이 더 즐거워요!

Q. 올바른 아이디어를 찾는 나만의 방법이 있다면?

내 스스로 열정을 가질만한 프로젝트를 찾는게 중요해요. 호기심이 생기거나, 자신의 기술을 향상시킬 수 있는 작업을 하세요. 동기 부여 거리는 무한하므로, 자신의 하루를 내게 적합한 것으로 구성하세요. 고객 대응 업무는 고된 작업이지만, 내가 열정을 느끼는 프로젝트로 이를 상쇄하세요.

Q. 여러 업무를 효율적으로 처리하는 방법은?

글쓰기로 생각을 자주 정리합니다. iA Writer로 가벼운 목록을 쓰는 것을 좋아해요. Dropbox와 동기화도 되구요.

쇼핑 및 임시 목록용으로 iPhone에서 Clear 앱(8년 전에 5달러에 구입한 것 같아요)을 사용합니다. 바탕화면 아이콘은 종종 할 일 목록의 역할을 하기도 하므로 항상 지우려고 노력해요. 일상을 단순하게 살려고 노력하고 있어요.

Q. 바쁜 일상에서 나를 지키며 살아남는 방법은?

💡 18분 낮잠 자기

매일 아침 7시쯤 일을 시작해서 오후 7시에 마무리합니다. 매일 오후 3시경에는 18분 정도 낮잠을 자요. 몇 년 동안 이 루틴을 완성하기 위해 노력했어요. 20대는 오랫동안 깨어 있을 수 있지만, 30대는 대부분 피곤한 하루를 보내곤 합니다. 그래서 오후에 18분 낮잠을 자고, 에스프레소 한 잔을 마시면 엄청난 효과를 볼 수 있어요. 2시간 이상의 생산적 시간을 쉽게 확보할 수 있습니다.

💡 ‘아닌 일’은 하지 않겠다고 스스로에게 선언하기

열정적으로 프로젝트를 진행하려면 더 많이 "NO"라고 말할 수 있어야 해요. 저는 항상 장기적인 안목으로 제 동기가 있는 곳에 집중합니다. 만약 제가 돈만을 추구했다면 매일 B2B 대상으로 기업 랜딩 페이지를 매일 만들었을거에요.

💡 퇴근하고 가족과 시간을 보내기

대부분의 저녁에는 일의 전원을 끄고 요리하고 아내와 함께 드라마를 보려고 노력해요. 이제 야근을 거의 하지 않는데 정말 좋아요. 저는 잠자는 게 좋거든요. 그러나 고객 대응으로 밤에 일을 해야만 할 때도 있어요. 아내는 제가 선택한 온라인 사업의 길을 고맙게도 잘 받아주었어요.

Q. 정말 여러 프로젝트를 동시에 진행하는 것이 지속 가능한가요?

배움에 대한 의지가 강하고 동기부여가 된다면 계속 할 수 있다고 봐요. 하지만 고통스러운 일임에는 분명합니다. 매일 아침 7시면 제 프로젝트 업무량에 압도되어 거품을 물곤해요. 10년 동안 그래왔어요.

하지만, 동기부여가 되기 때문에 계속 하고 있습니다. 지루한 삶을 살지 마세요. 계속 동기부여가 될만한 일을 하세요!

존 도허티 - 마케터를 위한 1인 창업가

연 수익: 40만 달러 이상(5억 7400만원)

John의 제품 포트폴리오

존 도허티는 마케팅 전문가로써, Hotpads(부동산 검색 사이트)의 마케팅 책임자였어요. 그의 주특기는 디지털 마케팅/SEO에요. 마케팅 스페셜리스트로써 기술이 능숙하기 때문에 ‘마케팅 전문가’를 잘 볼 수 있는 안목이 있었죠.

첫번째 서비스 ‘Credo’는 마케팅 에이전시를 찾는 고객들에게 적절한 에이전시를 매칭해주는 서비스에요.

기업들은 SEO, 콘텐츠 마케팅, 페이스북 광고 집행을 위해 에이전시나 컨설턴트를 고용해요. 하지만 이 과정이 약 6-7주 걸리는데, 이를 1-2주만에 완료시킴으로써 Matching fee(수수료)를 벌며 비즈니스를 하고 있어요. 직원은 파트타임 2명 외에는 없는 1인 사업자에요.

그의 두번째 서비스 ‘EditorNinja’는 콘텐츠 편집 대행 서비스에요. 디지털 마케팅 회사들의 고민을 해결해주고 있어요. 블로그 게시물을 작성하면 SEO 최적화, 오타 수정, 내부 검수, 후속 업데이트 등이 필요해요. 이러한 과정을 대행하고, 고품질 콘텐츠를 배포하도록 돕는 서비스죠.

실제로 그 또한 약 500만개(!) 이상의 글을 쓰며 편집 과정이 고통스러웠다고 해요. 또한 대부분 기업 10곳 중 9곳이 홈페이지에 철자법, 문법에 문제가 있음을 발견했다고 합니다. 이는 곧 콘텐츠의 ‘신뢰’로 이어질 수 있는 중요한 문제라는 것을 알게 되었다고 해요. (콘텐츠 오타가 있을 경우, 이탈율이 85% 증가하고, 체류 시간이 8% 감소한다는 통계를 제시합니다.)

*[여기]서 그의 최근 인터뷰 전문을 보실 수 있습니다.*

Q. 여러 제품을 동시에 만드는 이유가 무엇인가요?

솔직히 저는 Credo만 만드는 것에 대해 의욕을 잃은 상태였어요. 새로운 무언가에 빠져들고 싶었는데, 기술 부채(레거시)가 없는 무언가를 마구 만들어보고 싶었던 것 같아요.

그렇게 새로운 제품을 만들며 제 에너지와 열정을 되찾을 수 있었습니다. 또한 다른 비즈니스를 진행하며 다른 형태의 풀타임 워킹이 가능한지 테스트해보고 싶었어요.

Q. 장점과 단점이 있다면 무엇일까요?

하루 일과가 다양해서 좋아요. 한 제품에서는 관리자 수준의 일을 하고, 다른 제품에서는 잡초같이 일할 수 있습니다. 하지만 그게 가장 힘든 부분이기도 합니다. 하루 일과가 다양하고 할 일이 많아요!

Q. 올바른 아이디어를 찾는 나만의 방법이 있다면?

💡 동일한 고객을 대상으로 회사를 더 만들어보기

같은 고객군을 대상으로 여러 회사를 운영하는 것이 더 쉽습니다. 제 서비스는 모두 디지털 에이전시를 대상으로 하고 있어요. 피터 레벨스 같은 사람은 원격 근무자만을 대상으로 서비스를 제공하죠. 한 명의 고객군을 선택하여 그 고객을 위해 여러 가지를 구축해보세요.

Q. 여러 업무를 효율적으로 처리하는 방법은?

💡 프로젝트 시간 정하고 집중하기

💡 수익을 창출하는 프로젝트에 더 집중하기

여러 회사를 운영하는 것은 모두 시간과 에너지 관리로 귀결돼요. 나를 대체할 운영 팀이 생길 때까지 가장 많은 수익을 창출하는 비즈니스에 집중하세요. 그 다음은 사람들에게 맡기고, 다른 더 작은 비즈니스에 시간을 투자하여 키우면 됩니다.

💡 한 제품에서 다른 제품을 알리며 키우기

저희는 매주 에이전시 이메일을 통해 에디터닌자를 홍보하고 있어요. 따라서 에디터닌자는 크레도의 혜택을 받았지만 그 반대의 경우도 마찬가지에요.

Q. 새로운 회사, 제품을 만들고 싶은 분들에게 드릴 수 있는 조언은?

단순히 지루하다고, 동기부여를 찾겠다고 시작하지는 마세요. 일단 첫번째 비즈니스가 안정화가 되어야 그 다음에 다른 일을 더 잘할 수 있다고 생각해요. 첫번째 비즈니스에서 운영 경험이 풍부한 운영자와 팀이 구성된 후에야 다른 비즈니스를 시작해야 합니다.

제가 에디터닌자에서 더 많은 일을 하기 전에 크레도에서 좋은 운영자를 확보했더라면 좋았을 것 같아요.

Q. 정말 동시 진행하는 것이 지속 가능한 일인가요?

쉽지 않은 일이에요. 각각의 작업에 집중해야 하기 때문입니다. 한 회사만 운영할 때보다 저녁에 더 많은 일을 하게 되었어요. 지금은 성장이 다소 느리기에 둘 다 무한정 운영할 수 있지만, 하나가 크고 빠르게 성장한다면 장기적으로 지속 가능하지 않을 것입니다.

그 단계에서는 한 회사의 매각을 고려하거나, CEO를 새로 부임하는 등 액션을 취해야 할 거에요. 저는 두 가지 모두 고려하는 중입니다!

여러 제품을 만들고 싶은 인디메이커를 위한 조언을 정리해봤어요.

오늘도 제 뉴스레터를 읽어주셔서 정말 감사합니다. 🙂

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Q. 솔로프리너가 무엇인가요?

Q. 누구를 위한 프로그램인가요?

상세 내용 보기 + 신청 링크: https://solopreneur.oopy.io/

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