문명으로의 복귀

시드니를 출발한 비행기는 인천 경유 나고야가 최종 목적지였어요. 일본 거대 통신사의 동해(東海)지부가 여기 있는데 저희 회사 제품 세미나를 이번 주에 요청해 와서 얼씨구나 불러주신다면 제가 어디든 못 가겠냐, 감사하는 마음으로 다녀왔지요.

숙소에서 야경을 내려다보니 지난 주까지 있었던 한적한 시드니 저녁과는 완전 딴판이군요. 마치 어린시절 여름방학동안 시골 외할머니댁 갔다가 서울 고층 아파트로 돌아온 기분이에요 ㅎㅎ

나고야는 어떤 도시인가 잠시 설명드리면 도쿄, 오사카에 이은 일본 3대 도시이고요, 인구는 대략 230만명 정도 합니다. 지방이라면 지방일 수 있는데 사진 속의 고층빌딩들이 말해 주듯, 도요타(TOYOTA)를 비롯한 큼직큼직한 기업들이 여기에 본사를 두고 있어서 일본의 여타 중소도시가 관광객들에 의존해 명맥을 유지하는 것과는 달리, 여기 사람들은 돈도 좀 있단 말이지, 그래서 '우리는 자급자족한다, 관광객들아 오던지 말던지 해라'의 자세랍니다.

이 얘기를 들려준 분이 저와 세미나에 동행했던 우리 비지니스 파트너사의 베키(Bekki)상입니다. 올 해 58세. 오이타현 출신으로 명문 히토츠바시(一橋: 우리말 음역하면 일교?)대학 출신입니다. 입학 당시 거의 마을에서 현수막 걸릴 정도로 이웃들과 동네 어르신들로부터 축하를 받았다 하네요. 오이타가 어디냐고? 도쿄와는 끝과 끝이요, 차로는 10시간도 더 걸리는 규슈지역 서남단에 있어요. 그러니 온 동네에서 아이구 장하다 칭찬이 가득했겠지. 참고로 사람마다 평가가 틀리긴 하지만 대개 히토츠바시는 와세다 게이오대 급으로 쳐주는 것 같아요.

이 분이 대학 졸업할 당시인 1990년대는 일본이 버블 전성기를 달리던 때라 첫 직장이자 지금까지 다니고 있는 NTT 이 회사가 명실공히 세계 1등이었어요. 거짓말이라 생각되시면 KK Biz 뉴스레터 4월 5일자의 그래프를 한 번 보고 오세요. 미국 1등 회사(Exxon Mobil)보다 덩치가 두 배 이상 더 컸어요. 그러니 우수한 학교를 졸업한 인재들은 여기에 다 모였고, 일단 입사하면 뭐 다른 회사들과는 워낙에 차이가 커서 이직이고 뭐고 그런거 쳐다보지도 않았겠지요.

아까 보여드렸던 야경 사진, 그 사진 찍던 호텔의 회원 전용 라운지에서 다음 날 낮시간에 베키상을 만나 차 한잔 했어요. 38층 라운지에서 본 경치는 낮에도 근사하더라. 사람도 없이 조용해서 마치 우리 둘이 타워 전망대를 독차지한 기분이었어. 시티 뷰를 같이 볼려고 나는 일부러 의자를 돌려 그 분 옆자리에 앉았지. 대화중에 힐끔힐끔 이 분 옆 모습을 보며, 아마 왕년엔 상당한 미인이셨을 거라는 생각 했었다. 햐~ 한 10년만 젊으셨다면, 그래서 나이테처럼 겹을 이룬 눈 가의 주름이 아직 자라지 않았다면, 그리고 한국 여자들처럼 부지런히 피부과 다니셨더라면. 가만히 얼굴 쳐다보다가는 또, 이 분 얼굴 주름은 노동 강도 높기로 유명한 일본 기업에서 30년 넘게 묵묵히 자리를 지켜 온 세월의 흔적일 것이라는 생각과 더불어, 아 만일 일본이 버블 붕괴되고 저성장의 늪을 일찍 졸업해 이러한 우수 여성 인재들이 더 크게 활약할 수 있도록 체질과 제도를 개선했더라면, 하여 우리 베키상이 이렇게 머리는 푸석푸석하게 윤기를 잃고 이빨은 누렇게 되어가기 전에, 결혼하고 애도 둘씩 낳아 지금보다도 더 활발하게 육아와 경제활동에 참여할 수 있게끔 무대를 마련해 주었더라면, 하는 생각도 드는 것이죠. 그랬으면 내가 이렇게 회사 몰래 시드니가서 그리로 도망갈 생각 안 할텐데. 

열심히 일만 하다 보니 아직 독신이신 이 분은 세미나를 마치고 같이 탑승한 도쿄행 신칸센 옆자리에 앉아, 아까 편의점에서 사 들고온 캔 맥주를 벌컥벌컥 마시더니 가방 속에서 종이로 된 재즈 악보들을 꺼내 나한테 보여주며 '이 봐라 케빈, 오늘 필(feel) 받았어. 나 저녁때 재즈 세션 가서 노래 부를란다'라며 나에게 들릴 듯 말듯 Take Five곡을 흥얼거렸다. (네 Dave Brubeck이 쓴 4분의 5박자 그 곡 맞아요. 나는 이 곡에 가사도 붙는지 처음 알았네)

일본 뉴스 #1

고령화가 몰고 온 산업 전반의 노동력 부족은 일본 말차(抹茶：Matcha)에도 그 여파가 뚜렷이 전해지고 있습니다. 우리나라 뿐 아니라 전세계에서 말차 유행이잖아요. 일본산 말차의 수요는 늘어나는데 공급이 따라가질 못한다고 합니다.

늙어가는 말차 밭 농부들이 하나 둘씩 퇴장하고 있어서 이에 위기감 느낀 말차 관련 단체가 마침 제 1회 말차 회의(Matcha Congress)를 열기로 했다는데 본 회의에서는 말차의 등급별 표준 선정, 중국산 짝퉁 유통 방지를 위한 제도적 노력 등의 의제가 다뤄진다 합니다. 일본아 정신 바짝 차려라, 안 그러면 중국이 얼른 자기들끼리 등급 매겨 전세계 표준으로 들고 나올참이니.

일본 뉴스 #2

니케이 비지네스에 최근 방일(訪日)한 팔란티어 사장과의 인터뷰 동영상이 실렸어요(죄송합니다만 일본어 자막 뿐이에요).

일본 제일의 경제 매거진과의 인터뷰인데 청바지에 면티 입고 와 다리꼬고 앉아서 떠드는 모습이 그닥 보기 좋지는 않습니다만 인버뷰 내용을 듣다보면 이 사람 나름대로 일본 공부 좀 했다 싶은 구절들이 나와요. 그 중 하나가 일본 제조업의 수직 계열화(vertical integration)를 높이 평가한 부분이고요, 또 일사불란하게 움직이는 조직문화가 예전 막부시대의 쇼군(将軍)체제에서 비롯되어 훌륭한 시스템으로 이어져 내려왔음에 대해, 이 분은 일본 시스템이 중국이나 한국과는 차별된 구조이며 이를 통해 일본 제조업은 경쟁력을 유지할 수 있을 것이라 단언하고 있습니다... What do you think. 🄺🅺