👤 <허수아비>가 된 공권력

205th Night 🌙

구독자님은 ‘허수아비’ 하면 뭐가 떠오르시나요? 아마 논이나 밭을 지키기 위해 세워 둔 사람 모양의 인형을 떠올리실 텐데요. 이 단어는'허수아비' 가 인간을 흉내내는 것을 부정적으로 강조하여, 명목 상의 지위만 차지하고 있거나 누군가에 의해 조종당하는 인물을 빗대는 표현으로도 자주 사용됩니다. 이번 달이레터에서는 드라마 <허수아비>를 통해 ‘이춘재 연쇄 살인 사건’과 사건 수사 과정에서 발생한 공권력의 가해에 대해 알아보려고 합니다.

드라마 <허수아비>는 1988년, 허수아비로 위장한 범인이 논밭 아래 숨어 있다가 밤늦게 귀가하는 여성들을 살해하면서 시작됩니다. 서울에서 경기도 강성으로 좌천된 형사 강태주는 사건의 진범을 쫓기 위해, 학창 시절 자신을 괴롭혔던 검사 차시영과 함께 수사에 나서게 되죠. 과연 강태주와 차시영은 강성을 혼란에 빠뜨린 연쇄 살인 사건을 해결할 수 있을까요?

<허수아비>는 1986년 경기도 화성에서 벌어진 ‘이춘재 연쇄 살인 사건’을 모티브로 하고 있습니다. 실제 사건 당시 첫 번째 범행 현장에 “너는 자수하지 않으면 사지가 썩어 죽는다”는 문구가 적힌 허수아비가 놓여 있었는데요. 작품은 이 일화에서 영감을 받아 ‘허수아비’라는 상징적인 소재를 제목과 주요 장치로 활용했습니다.

1986년부터 1991년까지 경기도 화성군 태안읍 일대는 공포에 휩싸였습니다. 약 6년의 시간 동안 총 10건의 연쇄 강간 살인 사건이 발생했기 때문이죠. 범인은 논이나 숲에 숨어있다가 밤늦게 귀가하는 여성을 노려 성폭행하고, 피해자의 속옷이나 스타킹 등을 이용하여 목을 졸라 살해했습니다.

네 번의 사건이 발생하는 동안 경찰은 이 사건들이 연쇄 살인 사건이라는 것을 인지하지 못했습니다. 사건이 커지는 것을 막기 위해 초동 수사조차 제대로 하지 않고 사건을 급하게 마무리하려고 했던 것이죠. 5차 사건이 발생하자 연쇄 살인임을 염두에 두고 수사를 시작했지만, 비효율적인 탐문 수사 위주로 진행되었습니다.

10건의 살인 사건 중 8번째 사건은 1988년 9월, 한 가정집에서 발생했는데요. 방에서 잠을 자던 피해자가 성폭행 후 살해 당한 것입니다. 앞선 연쇄 사건들처럼 피해자는 성폭행을 당한 뒤 목이 졸려 죽은 것처럼 보였지만, 이전 사건들과 달리 피해자의 옷이 그대로 입혀져 있고 이불까지 덮어진 상태였는데요. 이로 인해 경찰은 이전의 연쇄 살인 범행과는 수법이 다른 모방 범죄라는 결론을 내립니다.

8차 사건 당시 경찰은 현장에서 용의자의 것으로 추정되는 체모를 채취하여 분석에 맡깁니다. 분석 결과 일반인보다 많은 티타늄 원소가 발견되었고, 경찰은 공업 관련 종사자를 용의자로 특정하여 수사망을 좁혀나갔죠. 1989년 7월, 경찰은 경운기 수리센터에서 일하던 22세의 윤성여 씨를 체포하게 됩니다. 경찰은 “장애라는 신체적 특성 때문에 성폭행 범행이 쉽게 발견될 것을 우려해 살해했다”고 발표했어요.

1988년 서울올림픽을 앞두고 발생한 8차 사건은 당시 사회적으로 큰 파장을 일으켰고, 정부 역시 사건 해결에 강한 압박을 가하고 있었습니다. 특히 이 사건은 대통령 특별 관심 사안으로 지정되어, 범인을 검거할 경우 특진의 기회까지 주어졌다고 해요. 그만큼 경찰은 빠른 검거와 사건 종결에 몰두할 수밖에 없었죠.

1986년 1차 사건이 발생한 때부터 공소시효가 만료될 때까지 약 21,850명이 이 연쇄 살인 사건의 수사 대상에 올랐습니다. 경찰은 검거된 용의자에게 무수면, 폭력, 고문, 협박과 욕설 등의 가혹행위를 하며, 허위 진술서를 작성하도록 강요했다고 해요. 이들 중 일부는 고문 후유증으로 암에 걸려 사망하기도 했고, 살인 강간 용의자라는 낙인을 견디지 못해 자살 시도를 하기도 했습니다.

8차 사건을 제외한 나머지 사건은 범인을 특정하지 못했고, 결국 2006년 4월 2일 연쇄 살인 사건의 공소시효가 모두 만료됩니다. 이 사건이 영구 미제 사건으로 남을 위기에 처한 것이죠. 그런데 2019년, 경기남부지방경찰청 미제사건수사팀에 한 통의 제보 전화가 걸려옵니다. 연쇄 살인 사건의 범인이 미국에 있다는 내용이었는데요. 담당 형사는 사실관계를 확인하기 위해 사건 자료와 증거를 다시 추적하던 중, 우연히 중요한 단서를 발견하게 됩니다. 바로 화성 연쇄 살인 9차 사건의 증거물이 오산경찰서 과학수사팀 사무실에 보관되어 있었던 것이죠.

수사팀은 해당 증거물에서 DNA를 복원했고, 이를 교도소 수감자들의 DNA 데이터베이스와 대조했습니다. 그 결과, 한 수감자의 DNA와 일치한다는 판정이 나왔는데요. 이후 5차와 7차 사건의 증거물에서도 동일한 DNA가 검출되었고, 모두 같은 인물을 가리키고 있었죠. DNA의 주인은 바로, 25년째 교도소에 복역 중이던 무기징역수 이춘재였습니다.

용의자로 지목된 이춘재는 1994년 처제를 성폭행 후 살해한 혐의로 무기징역을 선고 받고 부산교도소에서 복역 중이었습니다. 이춘재는 용의자로 특정된 이후에도 수차례 범행을 부인했으나, “살인 12+2, 강간 19, 미수 15”의 메모를 통해 8차 사건을 포함한 총 48건의 모든 범행을 자백했어요. 연쇄 살인 사건의 공소시효는 이미 만료된 상태였기에 이춘재는 추가적인 법적 처벌을 받지 않았지만, 진범의 자백 덕분에 누명을 쓰고 수감되었던 윤성여 씨는 32년 만에 무죄 판결을 받게 되었습니다.

무죄 판결을 받게 된 윤성여 씨는 이춘재에게 “고맙다”는 말을 전하기도 했습니다. 그의 자백 덕분에 30여 년간 이어진 누명을 벗을 수 있었기 때문이에요. 사건 수사 과정에서 폭력과 강압 수사를 진행했던 당시 경찰과 국가기관이 윤성여씨에게는 가해자였던 것입니다. 국민의 안전과 권리를 지키기 위해 공권력을 부여받았지만, 실적과 특진에 매몰되어 진실을 외면했던 당시 수사본부. 어쩌면 이들이야말로 정의를 수행하지 못한 ‘허수아비 경찰’이 아니었을까요?

곧 황금연휴가 시작되는데요, 게임을 좋아하신다면 이번 연휴 일정에 꼭 끼워넣어야 할 행사가 있습니다. 오는 5월 21일부터 24일까지 일산 킨텍스 제1전시장에서 열리는 플레이엑스포 2026인데요. 지난해에만 관람객 11만 5천 명이 다녀간, 상반기 최대 규모의 게임쇼입니다.

지스타가 모바일·대형 게임사 중심이라면, 플레이엑스포는 결이 좀 다릅니다. 인디 게임, 아케이드, 레트로까지 게임의 다양한 결을 한자리에서 즐길 수 있거든요. GTX-A 덕분에 서울역에서 단 16분이면 닿을 수 있다는 것도 반가운 소식이고요.

볼거리도 가득합니다. 45개 인디 게임팀이 모이는 '인디오락실'에선 PC, 모바일, 콘솔을 넘나드는 개성 넘치는 작품들을 직접 플레이해볼 수 있고요. 사라져가는 오락실 문화를 잠깐 되살려줄 'K-아케이드 파빌리온'도 역대 최대 규모인 150부스로 운영됩니다. 볼링, 사격, 노래방 같은 체험형 기기에 점수를 모아 사은품까지 받을 수 있으니 그냥 지나치기 어려울 것 같아요.

여기에 80년대부터 2000년대 8~16비트 콘솔 게임을 무료로 즐길 수 있는 '추억의 게임장'과, 23~24일 양일간 열리는 레트로 굿즈 장터까지. 게임을 좋아하든, 그냥 추억을 건드리고 싶든 한 번쯤 들러볼 이유는 충분해 보입니다.

나홍진 감독의 신작 <호프>가 드디어 베일을 벗습니다.

<추격자>, <황해>, <곡성>으로 매번 칸의 부름을 받았던 나홍진 감독이지만, 경쟁부문 초청은 이번이 처음인데요. 제작비만 700억원대 이상으로 한국 영화 사상 최대 규모를 자랑합니다. 비무장지대를 배경으로 황정민, 조인성이 미지의 존재와 마주하는 이야기로, 마이클 패스벤더·알리시아 비칸데르 등 할리우드 배우들도 외계인 캐릭터로 참여했다고 해요. 로그라인 외엔 모든 것이 극비였던 만큼, 오는 17일 칸 뤼미에르 대극장에서의 첫 공개가 더욱 기대됩니다.

한국의 존재감은 여기서 끝이 아닙니다. 연상호 감독의 <군체>와 정주리 감독의 <도라>도 비경쟁부문에 초청되었고, 무엇보다 '깐느박' 박찬욱 감독이 한국인 최초로 경쟁부문 심사위원장을 맡았어요. 지난해 한국 영화가 단 한 편도 초청받지 못했던 것을 떠올리면, 올해 칸은 그야말로 한국 영화의 해라고 해도 과언이 아닐 것 같습니다.