📡 [응터뷰] 콘텐츠가 월급 주는 작가 이야기 (광고포함)

(에디터 디슨💡) : 응답이들 안녕? 올해도 어느덧 크리스마스가 다가왔어. 거리에선 캐롤이 들리고 불빛도 반짝반짝하고, 이 시기만 되면 마음이 몽글몽글해지는 것 같아. 오늘 인터뷰이는 특별한 분을 모셔왔어. '게으르지만 콘텐츠로 돈은 잘 법니다'로 유명하신 신태순 작가님이야.

신태순 작가님은 콘텐츠 마케팅으로 경제적 자유를 이루셨다고 하는데, 최근에는 아들을 위한 인생에 대한 조언을 담은 책도 출간하셨어. 콘텐츠 마케팅 방법부터 인생 얘기까지! 크리스마스 선물처럼 소중한 오늘 인터뷰 시작할게. (응답이들을 위해 신간 증정 이벤트도 진행 중이니까 끝까지 집중해서 읽어봐줘!)

(디슨💡) : 안녕하세요 작가님. 자기소개 부탁드려요!

(태순✍️) : 안녕하세요. 콘텐츠가 월급 주는 작가 신태순입니다. 저는 10년 전부터 콘텐츠 마케팅과 무자본 창업을 시작했어요. 지금까지 20회 이상 무자본 창업을 경험했고요. 콘텐츠 마케팅 컨설팅은 약 100회 이상 진행했어요. 현재는 벤처기업협회에서 스타트업 심사, 콘텐츠 마케팅 교육, 멘토링을 진행하고 있습니다. 

그간 강연이나 책에서 제 경험과 인사이트를 많이 공유드리기도 했는데요. 최근 3년 동안 약 7,000분께 콘텐츠 마케팅에 대한 경험을 공유드렸어요. 

그렇다고 제가 치열하게 일만 하는건 아니에요. 저는 가족과 함께 보내는 시간을 정말 중요하게 생각하거든요. 그래서 최소한의 시간과 비용으로 수익을 창출할 수 있는 프로세스를 만들고 있습니다.

(💡) : 조금 특별한 길을 걷고 계신거 같아요. 콘텐츠 마케팅과 무자본 창업을 시작하게 된 계기가 있나요?

(✍️) : 저는 100명 남짓한 전교생이 있는 시골 고등학교에서 명문대로 진학했어요. 나름 자부심도 있었고 집안의 기대도 컸죠. 타인의 기대에 계속 부응하기 위해 고시 공부를 시작했는데 어느새 30살이 되어 있었어요. 정신을 차리고 보니까 갈 길을 잃은거예요. 누군가의 기대에 부응하기 위한 삶을 살다 보면, 제 자신을 잃게 된다는걸 그 깨달았어요.

그래서 제 과거를 전부 버리고 바닥부터 시작하자고 결심했어요. 길바닥에서 전단지를 돌리기도 했고, 보험 영업도 해봤어요. 이렇게 살아오던 방식을 과감하게 바꿔보는 것, 그리고 바닥에 나를 떨어트려보는 것이 저에겐 큰 전환점이었어요.

(💡) : 당시 어떤 일을 하셨는지 조금 더 들려주세요.

(✍️) : 앞서 말했다시피 저는 보험 영업부터 시작했어요. 가족은 당연히 반대했죠. 고시 공부하던 사람이 갑자기 보험 영업 한다고 하니까요. 그 때 저는 세상에 정답이 있다고 느꼈어요. 명문대 나와서 전문직으로 일하는, 누구나 생각할 수 있는 정해진 답이요. 저는 이걸 깨트리고 싶은 마음이 정말 컸어요. 그래서 남들이 일반적으로 고르지 않는 선택지로 눈을 돌린거죠. 보험 영업을 하면 속칭 '빌딩 타기'라는게 있거든요. 빌딩 맨 위 사무실부터 내려오면서 영업하는거에요. 문전박대도 많이 당했어요.

한편으로는 사업가 분들을 무작정 찾아가서 가르침을 받았어요. 유명 인사 분들의 강연도 많이 들었고요. 강연이 끝나면 어떻게든 더 배우려고 연락처를 알아내서 인연을 이어나가려고 애썼어요. 이렇게 제가 과거에는 절대 하지 않은 선택을 하나씩 하다보니까 성장할 수 있었던 것 같아요.

(💡) : 콘텐츠 마케팅과 컨설팅은 어떻게 시작하게 되셨나요?

전단지를 돌리다가 '왜 원하는 성과가 안나오지?' 라는 생각이 들었어요. 그래서 전단지 내용을 바꿔보기도 하고, 전단지를 보내는 방법을 바꿔서 우편함에 넣어놓기도 하고, 방문해서 전달하기도 해봤는데요. 사람들의 반응이 좋지 않더라고요. 그래서 '온라인에서 광고하면 어떨까?'라는 생각으로 이어졌어요.

유명하다는 온라인 마케팅 교육도 많이 듣고, 직접 온라인에서 광고를 만들어서 실행해봤어요. 대형 마케팅 커뮤니티 초기에 스태프로 일하면서 마케터 분들과 교류하면서 역량을 키우기도 했어요. 이렇게 쌓은 실력과 인맥을 바탕으로 주변에서 사업하는 분들께 광고를 가르쳐 드리거나 대신 해줬어요.

제 실력을 키우고, 주변 분들께 도움을 드리기 위해서 한 일이었는데요. 성과가 좋으면 지인분을 또 소개 시켜주시더라고요. 이 과정에서 제 콘텐츠 마케팅 실력도 빠르게 늘고, 포트폴리오도 늘어났어요.

시간이 조금 더 지나서 콘텐츠 마케팅 뿐만 아니라, 사업도 도와드렸는데요. 사업 계획서와 창업을 위한 프로세스 등을 PDF로 정리했었어요. 제가 거의 매주 하나씩 사업 계획서를 만들었거든요. 그걸 다 모았더니 사업 계획서가 200개 가까이 되고, 한 주제당 10~15페이지 분량이 나오더라고요.

그 때부터 3년간 계속 새로운 아이디어로 사업계획서나 창업에 관한 콘텐츠를 정리해서 본격적인 세일즈를 시작했어요. 초반에 고객을 잘 모아서 큰 자본 안 들이고, 대출 안 받고 사업을 할 수 있는 방법을 계속 가이드를 하고 컨설팅을 하면서 커온 케이스라고 생각하면 돼요.

(💡) : PDF 전자책을 만들어도 온라인 상에서 누군가에게 알리고, 구매까지 유도해야 하잖아요. 작가님만의 콘텐츠 마케팅 방법이 있었을까요?

(✍️) : 많은 분들이 공들여서 콘텐츠를 만드는데 수익이나 결과로 전환이 잘 안되서 힘들어하는 경우를 많이 봤어요. 그런 경우 보통은 콜투액션(CTA)이 많이 빠져 있어요. 내가 제공하는 정보를 보고 나면 ‘그 다음에 너가 해야 될 행동은 이거야’라고 딱 정해줘야 되거든요. 그런데 보통은 좋은 콘텐츠를 무작정 제공하기만 해요. 그럼 사람들은 만족하고 떨어져 나가고, 만족하고 떨어져 나가고. 즉, 나에게 좀 더 적극적으로 붙어 있지 않게 되는 거죠.

그래서 콜투액션으로 거절할 수 없는 제안을 계속 해야 돼요. 예를 들어, 자체 SNS나 커뮤니티 등에서 콘텐츠 일부를 공유하고, 추가 자료를 공유받기 위한 이메일 주소를 남기도록 만들어요. 메일에서는 딥한 정보를 조금씩 더 알려주고요. 이렇게 저에 대한 신뢰를 높이는거죠. 일주일에 한번씩 메일로 정보를 알려주다보면 사람들이 또 구체적인 방법을 궁금해 해요. 그 때는 메일을 통해 또 다른 정보를 제공하거나, 직접 운영하고 있는 커뮤니티를 알려줘요.

저는 콘텐츠만 만든게 아니라, 네이버 카페도 같이 운영했거든요. 이 카페에서 무료로 자료를 나눠주고, 특정한 미션을 달성하도록 계속 유도했어요. 그러면 처음 들어온 사람이 봤을 때 카페 사람들이 미션도 활발히 하고 있고 정보도 교류하고 있으니까 신뢰도가 생겨요. 이런 상태에서 책이나 강의나, 멤버십 등 세일즈 페이지에 노출됐을 때, 라포가 형성됐기 때문에 결제할 확률이 높습니다.

(💡) : 최근에는 라이브 방송으로도 콘텐츠를 만들고 계시다고 들었어요. 라이브 방송으로는 어떻게 콘텐츠 만드시나요?

(✍️) : 제 라이브 방송은 '주제가 없는게 주제'에요. 일단 방송 키고 들어온 시청자들한테 저한테 무슨 얘기 듣고 싶은지 여쭤봐요. 콘텐츠 주제 잡는 것만으로도 몇 달 걸리는 분들이 있어요. 저는 그럴때마다 남들이 뭘 좋아할지 정확하게 맞추려고 하지 말고, 일단 시작하라고 말씀 드려요.

저는 콘텐츠 마케팅으로 알려져 있으니까 시청자들이 콘텐츠 마케팅에 대해서만 물어볼거 같잖아요. 그런데 인생 얘기도 물어보고요, 사업 얘기도 물어보고요, 정말 주제가 가지각색이에요. 

이렇게 다양한 주제로 라이브 방송하면 좋은 점이 다양한 콘텐츠를 한번에 만들 수 있어요. 요즘 틱톡이나 릴스에 짧은 영상 유행하잖아요. 라이브 방송 영상을 짤라서 틱톡, 인스타그램에 올릴 수도 있고요. 카드뉴스 형태로도 만들어서 카페나 페이스북에 올릴 수 있고요. 아니면 목소리만 따서 팟캐스트로도 올릴 수 있어요. 그러니까 하나의 콘텐츠를 다양한 채널에서 활용해야 돼요.

(💡) : 이렇게 콘텐츠 마케팅으로 작가님이 원하는 삶을 살고 계신 것 같은데요. 이번에 '아들아 명심하거라, 잘 사는데 필요한 건 따로 있다' 책을 쓰게 된 계기가 있으신가요? 어떤 책인지 소개해주세요.

(✍️) : 하루는 제 아들이 유치원에서 아빠처럼 살고 싶다는 얘기를 했더라고요. 순간 아찔하다는 생각이 들었어요. 제 주변에는 아무도 저처럼 사는 사람이 없거든요. 아이는 아빠가 항상 집에서 잘 놀아주는 모습을 보잖아요. 어쩌면 아이에게 허상을 심어줄 수도 있다는 생각이 들었어요. 그래서 이게 절대 당연한게 아니고, 아빠가 어떻게 세상을 살아왔고, 어떤 마인드를 가지고 있는지를 들려주고 싶었어요.

지금까지 제가 썼던 책들은 비즈니스와 아이템에 대한 기술적인 얘기를 많이 해왔어요. 그런데 사실 이런 기술적인 건 삶에 있어서 부가적인 것들이에요. 살아가는 태도에 따라 기술이 없어도 잘 살 수 있다고 생각해요. 제가 지금의 자유를 얻는 데 있어서 세상을 바라보는 관점이나 좋은 사람을 내 곁에 두는 법, 어떻게 베풀어야 되는지에 대해서 생각하는 것들이 그 어떤 기술보다 중요했어요.

2030 젊은 세대들이 각자의 길을 열심히 쫓아가고 있다고 생각해요. 세상에는 하나가 아닌, 수많은 정답이 있을 수 있어요. 하나의 정답에 꽂히지 않고 넓게 풀어갈 수 있도록 여러가지 이야기를 들려주고 싶었어요. 제 아들도 곧 그런 경험을 하게 될 텐데요. 그 때 이 책을 건네주고 싶습니다.

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(💡) : 책에서 정말 많은 인생 조언을 해주셨는데요. 아들이 정말 새겨들었으면 하는 부분 딱 하나만 꼽자면 어떤걸까요?

(✍️) : 지금 딱 떠오르는 건 ‘내 기준으로 남을 판단하지 마라’에요. 이건 남들과 자신을 비교할 때 생기는 문제예요. 많은 사람들이 대게 자신의 삶을 꾸며내기 마련인데요. 정작 그 사람에 대해 자세히 알게 되면 충격을 받아요.

누군가 힘들어 보이더라도 자기 나름의 방식으로 살고 있는 것일 수 있고, 무척 잘 살고 있는 것 같아도 그 속은 알 수 없잖아요. 내 기준으로 남을 판단하지 말고, 타인과의 일정한 거리를 유지하는 것은 스트레스도 줄이고 건강한 관계를 유지할 수 있는 방법이라는 생각이 들어요.

(💡) : 저는 ‘잘하는 일과 좋아하는 일이 있을 때 고민하지 말고 당장 시작할 수 있는 일을 해라’라는 말이 인상 깊었어요. 비슷한 고민하는 분들이 많거든요.

(✍️) : 잘하는 일과 좋아하는 일을 구분하는 것은 자기계발서의 폐해라고 생각해요. 하나의 정답처럼 생각이 꽂혀버리는 거예요. 잘하는 것 동그라미, 좋아하는 것 동그라미, 그 중에 겹치는 부분. 이렇게 자신의 가능성을 한정 짓게 돼요. 많은 사람들이 내가 좋아하는 것, 잘하는 것부터 찾으라고 조언해요. 이건 순서가 뒤바뀐거에요. 너무 걸어가고 싶은데, 잘 몰라서 주저 앉아 있는 사람에게 계속 앉아서 찾고, 그 다음에 일어서란 말과 다르지 않아요. 일단 걷기 시작해야죠.

그래서 지금 당장 할 수 있는 일부터 해야 돼요. 저는 아무것도 없었을 때 당장 할 수 있었던 일이 길거리 나가서 전단지 뿌리는 거였어요. 사람들한테 전단지를 나눠줬는데 쓰레기통에 박혀있는걸 보면 마음이 아프더라고요. 그래서 전단지가 버려지지 않으려면 어떻게 해야 될지를 생각한거고요. 메세지를 조금씩 바꿔서 전단지를 나눠줬는데 이 방식이 비효율적이라는 생각이 들었어요.

메시지 바꾸는 실험을 많이 하려면 온라인으로 해야겠다는 생각이 들어서 트위터에서 막 메세지 올리고 광고했고요. 그러다 보니까 온라인에서 콘텐츠 만드는 것에 소질이 있고 잘한다는걸 느꼈어요. 이런식으로 할 수 있는 일을 일단 시작하고, 좋아하고 잘하는 것들을 찾아야 한다고 생각해요. 잘하는 일과 좋아하는 일을 고민하다보면 대부분의 사람은 시작도 못해요.

(💡) : 스스로 게으르다고 표현하셨지만, 무척 열심히 사신거 같아요. 작가님께서 생각하시는 게으름의 정의는 무엇인가요?

(✍️) : 학창시절에는 치열하게 살았어요. 인정받기 위해 제가 할 수 있는 일은 공부밖에 없었거든요. 그렇게 좋은 대학을 가고, 다시 한 번 증명하기 위해 공부를 시작했어요. 어느순간 공허하더라고요. 제가 가짜라고 느꼈죠. 남들이 정해놓은 답을 거부하고 다른 답을 찾겠다는 생각으로 뭐든 시작했어요.

매일 글쓰는 것도 그때 처음 시작했어요. 처음에 하나의 글을 완성하기 위해서는 제법 오랜 시간이 걸렸고, 시간이 지날수록 점점 힘이 빠지게 되더라고요. 치열함의 악순환이었죠. 노력할 수록 즐겁지도 않고 슬럼프를 자꾸 겪고, 이겨내는데 시간이 더 많이 걸렸어요. 그래서 적은 에너지로 큰 효율을 만들기 위해 고민했어요.

그때 느꼈던 것이, ‘나는 이렇게 체력적, 정신적으로 부지런히 살 수 없는 살 수 없는 사람이구나’였어요. 스스로 어떤 사람인지를 파악한 뒤, 일주일에 딱 하나씩만 정성을 담아 글을 올렸어요. 이전보다 글의 퀄리티가 올라가다 보니, 만족도도 높아지고 피드백도 많아졌어요. 점점 내공이 쌓이다 보니 한시간이면 글을 다 쓰는 순간도 오더라고요.

매일 1을 달성하기 위해 애 쓰다가 포기하는 것보다, 0.1이라도 꾸준히 해서 복리로 쌓는 것이 더 중요해요. 결국 더 나은 결과물을 위해 게을러 지는 방향을 선택한 것이죠.

(💡) : 신간에서 창업을 가볍게 대하는 분위기가 필요하다고 말씀하셨는데 어떤 의미인가요?

(✍️) : 일반적으로 ‘창업’을 떠올리면 높은 장벽이라는 이미지가 있잖아요. 다들 시작하기도 전에 지레 겁 먹어요. 제대로 준비하지 않으면 시작할 수 없다고 생각하는 거죠. 그런데 사실, 창업은 그렇게 거창한게 아니에요. 어떻게 보면 중고나라에서 물건 거래하는 것도 창업의 시작이에요. 물건을 가지고 가격을 정하고, 유통하는 거잖아요.

일상에서 얼마든지 경험하고 아이디어를 얻을 수 있어요. 예를 들면 내 관심사가 피규어에요. 그러면 피규어 색칠하고, 조립한걸 콘텐츠로 가공해서 SNS에 올려요. 그러면 관심있는 사람들이 팔로우하게 되고요. 그 사람들에게 내 피규어 제작 노하우를 알려주거나 책으로 내거나, 피규어 모임을 만든다거나, 피규어 회사랑 콜라보를 하든가 방법은 여러가지에요.

그래서 막 몇백억 투자 받아서 회사 키우고 이런 거창한 일들만 창업이 아니라고 생각해요. 제가 말한 것도 다 창업이고, 누구나 할 수 있어요.

(💡) : 그러면 이런 무자본 창업을 해보고 싶은 사람이 있다면, 당장 뭐부터 시작하는게 좋을까요?

(✍️) : 스스로가 문제라고 생각하는게 뭔지 찾아보세요. 내가 무슨 주제에 관심을 갖는지, 어디에 돈을 많이 쓰는지 등등 자신의 행동패턴을 파악해 보는 거예요. 생각하기 어렵다면 적어보세요. 최근 보는 책이나 유튜브, 돈 쓰는 곳 등을 기록해보는거에요.

이렇게 내 행동을 역추적하다보면 내가 관심있는 카테고리가 정해지고, 거기서 창업 아이템을 구체화할 수 있게 되죠. 내가 관심있는 분야를 정하고, 나와 비슷한 처지의 사람의 문제를 해결하고자 하는 태도는 좋은 창업 아이디어가 될거에요.

(💡) : 문제나 관심사를 생각해보라고 하면 잘 모르겠는데, 확실히 내 행동을 적으면 알기 쉬울거 같아요. 작가님은 마케팅의 본질이 무엇이라고 생각하시나요?

(✍️) : 마케팅은 고객이 즐겁게 상품이나 서비스를 구매하게끔 만드는 가이드라고 생각해요. 마케팅 일을 하거나 마케팅 강의를 듣다 보면, 고객을 수치의 관점에서만 바라보는 경우가 많아요. 수치를 올리기 위한 마케팅을 기획하고, 카피를 쓰는거죠. 그렇게 하면 매출은 오를 수도 있지만, 뒷단의 CS가 힘들어요.

CS가 힘들면, CS를 담당하는 구성원이 더 많이 필요하고요. 이들을 매니징하기 위한 인원이 추가로 필요해지고요. 또 나가는 사람이 많아지니까, 나가지 않게끔 만들려는 복지를 만들어야 돼요. 그러니까 기업을 운영하는데 이런 불필요한 요소들이 너무 많아져요. 그래서 마케팅은 고객을 진정으로 도움을 줘야하는 존재로 규정하고, 기업 앞단에서 고객에게 즐거움과 신뢰를 줘야 한다고 생각해요.

(💡) : 앞으로 어떤 삶을 살고 싶으신가요?

(✍️) : 저는 지금 너무 행복해요. 가족들이랑 보내는 시간도 많고, 시간을 분배하거나 생활하는 공간을 선택할 때에 있어서도 자유도가 굉장히 높아요. 아이들과 보내는 시간도 굉장히 많고요.

그 다음 단계를 생각해본다면 제 주변에서 저를 응원해주시고 사업하시는 분들께 도움을 드리고 싶어요. 자신의 일을 지켜나가고 자유를 찾는 과정에서 제가 기여할 수 있고, 또 영향력이 있는 사람이 되고 싶습니다. 조금 더 나아가서, 글로벌 콘텐츠 사업으로의 확장도 목표하고 있어요. 그럼에도 결국 가장 중요한 것은 아이들에게 안정감을 주는 좋은 아빠가 되고 싶네요.

(💡) : 마지막으로 저희 구독자 분들께 한마디 부탁드려요.

(✍️) : 증명하려고 애쓰지 않았으면 좋겠어요. 모든 사람들에게 내가 얼마나 잘하고 좋은 사람인지, 남을 위해 증명하면서 살아왔을 거예요.

열심히 살지 말라는 것이 아니예요. 본인이 걷고 싶은 길을 걷다 보면 알아서 증명이 되거든요. '증명'을 위한 출발점을 만드는 것은 오히려 자신에게 해가 되기 마련이에요. 있는 그대로의 본인을 괜찮아 하는 사람들을 곁에 두고, 본인도 주변에게 그런 사람이 되셨으면 좋겠어요.

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