당신은 커리어를 선택했나요, 아니면 표류했나요?
2023년 갤럽이 142개국 직장인을 대상으로 설문조사를 실시했습니다. "지금 하는 일에 진심으로 몰입하고 있다"고 답한 비율은 전 세계인들 중 단 23%였습니다. 한국은 그 평균값에 훨씬 밑도는 단 12%였습니다. 그러니까 이 말인즉슨, 열 명 중 여덟 명은 그냥 대충 일을 하고 있다는 뜻입니다.
이 숫자를 처음 봤을 때, 저는 두 가지를 생각했습니다. 하나는 '안타깝다'. 다른 하나는 '그런데 나는 어떤가?'
이 결과는 창업자도, 솔로프레너도 예외가 아닙니다. 오히려 이들이 더 위험할 수 있습니다. 성공이 쌓일수록 방향을 바꾸기가 더 어려워지니까요. 매출이 올라갈수록, '이게 맞나'라는 질문을 꺼내기가 더 불편해집니다.
20대가 커리어를 시작하기 전에 반드시 던져야 할 9가지 질문
이건 동기부여의 문제가 아닙니다. 대부분의 커리어 조언은 '어떻게 더 잘할 것인가'에 집중합니다. 실행력, 집중력, 루틴. 그런데 정작 아무도 먼저 묻지 않는 질문이 있습니다.
바로 '나는 왜 이 일을 하고 있는가.'
미국의 작가 Paul Angone은 《All Groan Up》에서 20대가 커리어를 시작하기 전에 반드시 던져야 할 9가지 질문을 정리했습니다. 흥미로운 건, 그 질문들이 20대에게만 유효하지 않다는 점입니다. 창업 10년 차 대표도, 세 번째 피벗을 준비 중인 솔로프레너도, 이 질문들 앞에서 대답을 멈춥니다.
그 질문들 중 가장 솔직하기 힘든 것은 아마도 이걸 겁니다.
"무슨 일이 당신을 살아있게 하는가?"
질문 자체는 매우 단순해 보입니다. 그런데 대부분의 사람은 이 질문에 제대로 대답하지 못합니다. 직함을 말하거나 매출을 말하거나, 혹은 회사 비전 선언문을 읊는 것은 쉬운데, 왜 그런지 이 질문에는 답을 하기가 어렵습니다.
몰입
심리학자 미하이 칙센트(Mihaly Csikszentmihalyi)는 수십 년간 '몰입(Flow)' 상태를 연구했습니다. 그가 발견한 것은 몰입은 '좋아하는 일을 할 때' 오는 것이 아니라는 점이었습니다. 몰입은 도전과 능력이 정확히 맞아떨어질 때 옵니다. 너무 쉬우면 지루하고, 너무 어려우면 불안합니다. 그 팽팽한 지점에서만 인간은 완전히 깨어 있습니다.
문제는, 대부분의 사람이 자신이 언제 그 지점에 있었는지 기억하지 못한다는 겁니다. 기억하려고 시도조차 안 했으니까요.
Angone이 제시한 9가지 질문은 이 기억을 되살리기 위한 것입니다. 그 중 핵심 몇 가지를 가져왔습니다.
"어떤 일을 할 때 시간 가는 줄 모르는가?"
"돈을 받지 않아도 계속하고 싶은 것이 있는가?"
"10년 후, 지금의 선택을 어떻게 설명하겠는가?"
"실패가 두려워서 시도하지 않은 일이 있는가?"
어쩌면 대부분의 사람들은 이미 답을 알고 있을지도 모릅니다. 다만, 현실 속에서 이것저것 계산하는 가운데 내 마음속 답이 마음에 들지 않는 것인지도 모르겠습니다.
컨설팅 회사 McKinsey의 2023년 연구에 따르면, 번아웃을 경험한 직장인의 59%는 '역할 불명확성(role ambiguity)'을 주요 원인으로 꼽았습니다. 쉽게 말해, 내가 왜 이 일을 하는지 모르겠다는 것입니다. 이건 중소기업 직원 얘기가 아닙니다. C-레벨, 창업자, 파트너급에서도 동일하게 나타났습니다.
성공한 사람들이 번아웃에 더 취약한 이유가 여기 있습니다. 그들은 '어떻게'는 완벽하게 실행하지만, '왜'는 오래 전에 서랍 속에 넣어 두었습니다.
Warren Buffett은 매년 버크셔 해서웨이 주주 서한에서 하나의 질문을 스스로에게 묻는다고 했습니다. "If I had to do it over, would I do this again?" 매출도, 성장률도 아니라 이 질문입니다. 그는 이것을 '내비게이션'이라고 불렀습니다.
당신은 마지막으로 이 질문을 언제 스스로에게 물었습니까?
언제 시간을 내서 10년 후의 나에게 편지를 써보세요. 10년 후의 나에게 단 한 가지만 설명해야 한다면 "나는 왜 지금 이 일을 하고 있는가?" 여러분은 어떻게 쓰겠습니까? (편지 쓰기의 조건: 매출, 성장률, 직함을 쓰지 말고 쓰기)
Editor H.
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