[💎솔티프레터]커피 한 잔에서 시작된 무인카페 170호점의 기적, 폭주루니님의 나답게 돈 버는 이야기

 구독자님, 쏠모닝~♥요즘 불황인 경제 위기 속에서 ‘부업’에 대한 수요는 계속 증가하고 있는데요. 퇴근 후 수입을 만드는 일을 원하기 때문에 시간과 비용이 적게 들어가고 유지하기가 괜찮은 부업에 대한 인기는 급증하고 있습니다. 부업도 결국 하나의 창업이기 때문에 고물가 시대에 꼭 고려해야 할 부분은 ‘창업 비용’과 ‘인건비’라고 할 수 있는데요. 그래서 무인과 자동화는 거스를 수 없는 대세이기도 합니다. 한때 ‘무인 창업’ 키워드가 떠오르던 시기가 있었는데, 무인이라는 이름에 걸맞게, 사람 없이 운영되고, 빠르게 생겼다가 사라지기도 합니다. 솔티프 기획진은 어려운 시기에도 살아남은 업종에 대한 비결이 궁금했답니다. 오늘은 무인 아이스크림, 무인 라면, 무인 빨래.. 많고 많은 창업 아이템이 있었지만 그 중 ‘무인 카페’를 선택해서 현재는 170호 점의 가맹 사업으로 확장한 폭주루니 대표님을 만나봤습니다.

✍️폭주루니님을 소개합니다.

회사를 다니면서 자유와 일탈을 꿈꾸고, 진정으로 나만의 일을 찾기 원하는 이들이 많아졌습니다. 하지만 가장이라는 무게, 매달 들어오는 월급의 달콤함 등 다양한 현실의 벽 때문에 실제로 행동하고 도전하는 사람은 많지 않은데요.

카페 프리헷 대표 폭주루니님은 자신이 좋아하는 ‘커피’로 도전을 하셨습니다. 무인 카페 창업을 직장인 부업으로 시작해서 퇴사를 하고 현재 프리헷은 자체 로스팅 생산 공장, 기업부소연구소뿐만 아니라 벤처인증을 받은 기업이 되었습니다.

날씨가 좋은 어느 날, 서울 성수동에서 카페 프리헷을 전국 170호점까지 만드신 폭주루니님의 사업 이야기를 들어볼 수 있었습니다.

Q. 퇴사하시게 된 계기가 궁금합니다.

학창 시절에 가난으로 결핍이 있었어요. 형편에 맞게 대학에 갔고 취업을 했습니다. 안정적이고 좋은 직장이었지만 저에게는 잘 맞지 않았어요. 월급도 적고 직장의 부속품 같은 느낌을 많이 받기도 하면서 내적인 갈등이 있었습니다. 하지만 가족을 책임져야 하는 현실에 쉽게 그만둘 수가 없었어요. 결국 내가 하고 싶지 않은 일들을 하려면 금전적인 여유가 있어야 한다는 것을 깨닫게 되었습니다.

그렇게 서점에 가게 되었고, 경제 서적 하나를 접하게 되었고 경제적 자유를 위해 부동산 투자를 시작하게 되었습니다. 2년 동안 직장에 다니면서 한 두시간만 자고 전국을 다니면서 부동산 투자를 했죠. 하지만 부동산 시장이 어려워지면서 현금 흐름을 만들어야 한다는 생각이 강해졌습니다. 그래서 부업을 시작하게 되었고, 직장 다니면서 병행해야 하는 ‘무인’ 업종에 관심을 가지게 되었습니다.

Q. 무인 업종 중에서 카페를 선택한 이유와 가맹 사업으로 만드시게 된 이야기가 궁금합니다.

제가 무인 업종을 알아보면서 선택한 몇 가지 기준 있었습니다. 먼저 인터넷으로 쉽게 구할 수 있는 제품은 아예 하지 말아야겠다는 것이었는데요. 그래서 밀키트 같은 제품은 제외했습니다. 그 다음에 선정한 기준은 ‘오프라인’에 직접 방문해서 할 수 있는 업종을 고려했습니다. 그 중에서도 제가 가장 좋아하는 커피를 선택했습니다. 평소에도 집에 커피나무를 키울 정도로 커피를 좋아하고 관심이 많았거든요. 집에서 로스팅도 직접 해서 내려 마시고, 직장에서도 커피 볶다가 불날 뻔할 에피소드가 있을 정도로 매니아거든요.

처음에 서울 어느 골목 작은 상가를 빌려서 무인 카페를 오픈 하였습니다. 막상 해보니까 생각보다 괜찮은 거에요. 그래서 월급을 모아서 매장 하나를 더 오픈 하게 되었죠. 계속 운영해보니 괜찮은 아이템이라는 확신이 들었고, 월급 이상의 현금 흐름을 만들게 되면 퇴사해야겠다는 생각이 들었습니다. 그동안 창업 과정을 블로그에 모두 공유하고 있었고, 계속 해서 지점을 늘리다 보니 블로그에서 보신 분들이 무인 카페를 운영하고 싶다는 분들이 계시더라고요. 그래서 하나씩 도와드리게 되었고 입소문이 나서 가맹 사업이 되었습니다.

Q. 무인 카페 창업 비용과 순이익이 궁금합니다.

현재 무인 카페 초기 창업 비용은 6~7천만 원 사이 정도이고, 순이익은 200~250만 원 사이에요. 초기 창업 비용이 너무 적지 않기 때문에 허들이 있어서 경쟁사가 진입할 걱정이 덜하고 직원 대신 커피머신기가 있기 때문에 마진율이 높은 편입니다.

Q. 직장 다닐 때와 퇴사한 지금, 어떠신지 궁금합니다.

좋아하는 일을 하다 보니 직장 다닐 때보다 훨씬 행복하게 일을 할 수 있는 것 같아요. 저는 위에서 말씀드렸지만 전 직장이 잘 맞지 않았거든요. 무인 카페를 하면서 내가 좋아하는 커피 맛을 직접 만들어서 내놨을 때 손님들도 좋아해주시고 맛있다고 하니까 더 재미있는 것 같아요.

Q. 사업하시면서 어려운 점과 중요한 점에 대해서 나눠주실 수 있나요?

직장이나 사업이나 모두 힘든 점은 있습니다. 솔직히 직장과 비교했을 때 지금이 더 힘든 점은 많습니다. 힘든 부분의 종류만 다를 뿐이죠(웃음). 기업을 운영하면서 처음에는 직원 관리가 어려웠는데, 저도 아직은 공부하면서 배워가는 과정 중에 있습니다. 여기서 중요한 것은 일하는 방식을 통일 시키는 게 중요한 것 같아요.

그리고 브랜드를 만들고 운영하는 데 있어서 중요한 부분은 나라는 사람에 대해서 잘 아는 것입니다. 모든 일의 시작점이 나에 대해서 잘 알아야 하고, 구체화해야 합니다. 굳이 내가 하고 싶은 일이 없는데, 그냥 많이 팔아야 하니까 브랜드를 만들어야 한다. 팬을 만들어야 한다 그렇게 하는 방식은 어려워요. 그냥 마케팅 잘해서 잘 파는 것과 브랜드를 만드는 것은 다른 이야기거든요. 그래서 카페 프리헷의 미션도 나에 대해서 잘 파악하고 나에 대해서 잘 알고 내가 원하는 걸 찾아야 한다입니다.

저는 평소 타 사 커피와 티를 마셨을 때 양이 너무 적고, 한 잔을 먹었을 때 연하고 대접 받는 느낌이 들지 않았던 경험이 있었습니다. 파는 가격은 저렴하고 좋지만 열자마자 내가 대접 받는 느낌이 드는 커피를 파는 카페가 없을까? 거기서부터 시작점이 되었어요.

그래서 처음 프리헷의 디자인, 인테리어 컨셉을 정할 때도 ‘우리집 앞에 이런 카페 하나만 있으면 좋겠다.’라는 생각으로 만들었습니다. 동네 카페지만 분위기도 좋고, 편하게 쉴 수 있는 공간을 생각하면서요.

Q. 카페 프리헷의 새로운 시작과 목표도 궁금합니다.

이제 프리헷은 단순 무인 카페 프랜차이즈를 넘어 라이프 스타일을 제안하는 브랜드로 리뉴얼 되었어요. 소비자들에게 매일, 매주, 매달 자신을 더 잘 돌볼 수 있는 방법들을 제안하고, 감도 높고 건강한 라이프 스타일을 가질 수 있는 질문들을 던집니다. 이런 질문을 넘어 소비자들이 공간과 제품으로 경험할 수 있도록 선사하고 오롯이 본인의 시간에 집중할 수 있는 문화를 이끄는 브랜드로 자리매김하는 것이 목표입니다. 

Q. 직장 외에 다른 삶을 꿈꾸는 1인 비즈니스들에게 하고 싶은 말

위에서 한 이야기지만, 내가 어떤 사람인지 파악하는 것이 우선입니다. 어떤 분은 직장 다니는 게 더 잘 맞는 분도 계시고 모든 사람이 다 사업에 어울리지는 않거든요. 사업도 보면 우선 내가 정확히 뭐가 좋은지, 뭘 하고 싶은지 어떤 일을 하면 꾸준히 오래 할 수 있는지 먼저 파악을 한 곳은 오래 생존하더라고요.

그리고 사업을 하기 전 가장 빠르게 배울 수 있는 곳은 ‘직장’입니다. 그것만큼 빠른 길이 없습니다. 카페를 하고 싶으면 카페 알바를 해보고 업종에 대한 이해, 사업 구조 파악 하는 것이 중요합니다. 미리 일해보면서 내가 진정 원하는 일인지 아는 과정이기도 하죠. 그것을 아는 것이 오래 지속할 수 있는 비결입니다.

그리고 어느 분야던 처음에 집중하는 시간은 반드시 필요합니다. 내가 하는 분야에 대해서 어느 정도 수준에 오르고 싶다면 그런 시간은 반드시 필요해요. 적당히 살고 워라벨을 꿈꾸면서 잘하게 되는 건 앞뒤가 안 맞는 이야기죠.

저는 무인 카페 가맹을 하실 때도 미리 말씀 드려요. 무인과 오토를 헷갈리시면 안된다. 우리는 직원은 없지만 오토로 돌아간다는 이야기는 아니라는 것을요. 장사에 오토가 있다고 한다면 그건 사기라고 말씀드려요.(웃음) 솔티프 독자분들께서 자유롭고 나다운 일을 꼭 찾으시길 응원합니다!

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💝 챌린지 기간: 2025년 5월 12일(월)~6월 6일(금), 총 4주 간(주말,공휴일에는 인증 자유)+(온라인 모임 총 4회: OT1회 ,온라인 특강 3회)

OT: 일정 추후 공지(zoom 1시간 예상)

💝 모집 기간: 2025년 4월 21일(월)~5월 9일(금) 자정까지 마감

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