사랑은 여전히 진행되고 있다.

사랑은 보편적 단어이다. 이 세상 누구라도 사랑이란 단어를 모를 리 없다. 스스로 생각하기에 좋은 사랑이든 나쁜 사랑이든 어쨌든 우리는 사랑을 경험하고 산다. 누구나 다 아는 그 사랑을 이야기하는 건 쉬운 일이 아니었다. 특히 나 자신에 대해 적나라하게 드러내는 것이 쉽지 않았다.

   내게 사랑은 감춰두고 싶은 비밀이었다. 내안에 감춰진 것을 하나씩 꺼낼 때마다 즐거움보단 가슴이 두근거리고 숨이 막힐 때도 먹먹할 때도 있었다. 예전의 기억들을 끄집어내니 그때의 감정이 되살아나고 그때마다 내 선택에 후회는 없는지 수없이 생각하게 되었다. 때로는 자기자랑이 지나쳐 자기도취가 아닌가라는 생각도 들었다. 글을 쓸 때마다 거울처럼 나의 모습을 비추었고 내안에 감춰왔던 것이 세상에 드러낼 때 사람들의 판단과 평가가 두려웠다. 그래서 내 이야기가 아닌 남의 이야기를 쓰듯 후딱 쓰고 도망치고 싶었다.

   수많은 고민과 감정노동가운데 나를 계속 쓰도록 안내한 것은 아이러니하게 사랑이었다. 내가 사랑하는 사람이 있었고 나를 사랑하는 사람들이 있었다. 그 사랑 때문에 용기를 내었고 쓸 수 있었다. 힘내라고 격려해준 사람들, 내가 어떤 모습을 보이든 있는 그대로를 받아준 사람들과 마음들이 있었다. 그래서 써내려올 수 있었다.

   사랑은 참 특별하다. 때론 쓰디쓴 커피처럼 느껴지기도 달디단 솜사탕처럼 느껴진다. 이 양면성으로 우린 사랑과 영원히 이별할 수 없는듯하다. ‘피할 수 없는 고통이라면 즐겨라’는 말처럼 사랑이 고통이라도 결국 사랑이 답인 것을 알게 된다.

   이 글을 읽는 분들에게 감사하다는 말을 꼭 하고 싶다. 별거 아닌 이야기를 이 순간까지 읽고 있으니 말이다. 그저 많은 분들의 인생에 조그마한 도움이라도 되고자 하는 마음이 있다.

   사랑을 주구장창 이야기했지만 여전히 난 사랑에 젬병이다. 아직도 사랑이 뭔지 찾아가고 있고 사랑을 연습하고 있다. 여전히 미숙한 사랑가운데 한 가지 깨달은 것이 있다면 우리는 사랑을 해야 되는 인생이라는 거다. 이게 인생이라면 사랑하며 살기로 결심하는 것도 나쁘지 않겠다.

   이 글이 나오기까지 항상 옆에서 수고하고 애쓴 김정주 작가님을 기억한다. 작가님이 아니었다면 아무런 일도 일어나지 않았다. 때로는 촌철살인으로 누구보다 따뜻한 위로함으로 흔들리는 나를 잡아주었다. 그리고 쓰고뱉다 동지들을 기억하지 않을 수 없다. 기본반으로 시작해 성숙반으로 오기까지 함께한 푸실님께 감사하다. 함께함이 내게 힘이 되었다. 성숙반에 만난 서꽃님, 인사피어님, 영심이님께 감사하다. 따뜻함과 격려가 끊이지 않는 합평으로 글의 길을 알려주었다.

   마지막으로 나의 첫 번째 독자가 되어준 아내와 두 아이들에게 감사한다. 아내는 내게 사랑의 시작이 무엇이지 알려주었고 두 아이들의 사랑은 지금도 나를 살게 한다.