불평의 다른 이름은?

NAGGING 불평

불평은 사랑이다. 양쪽 모두에게 경청되지 못하고 있을 뿐인 사랑이다.

우리는 왜 가까운 사람에게 불평할까?

우리는 낯선 사람보다 가까운 사람에게 더 쉽게 불평하곤 합니다. 가족이나 연인, 오랜 친구처럼 서로를 잘 아는 사이일수록 같은 이야기를 반복하거나 사소한 일에 서운함을 표현하기도 하지요.

그런데 데이비드 화이트는 이러한 불평을 조금 다른 시선으로 바라봅니다.

그는 불평이 상대방과의 관계를 포기하지 않으려는 마음에서 비롯될 수 있다고 이야기합니다.

생각해 보면 우리는 아무런 기대가 없는 사람에게는 굳이 같은 말을 반복하지 않습니다.

하지만 소중한 사람에게는 내 말을 들어주었으면 하는 마음, 나를 조금 더 이해해 주었으면 하는 바람이 생기곤 하지요. 그 마음이 제대로 전달되지 않을 때 우리는 같은 말을 되풀이하거나 불평하게 되는 것인지도 모릅니다.

데이비드 화이트는 불평을 단순히 관계를 불편하게 만드는 말이 아니라, 서로 연결되고 싶은 마음이 서툴게 드러나는 방식으로 바라봅니다.

거듭거듭 거부하는 용기의 길

불평할 때 우리는 흔히 상대방이 자신의 말을 들어주지 않는다고 생각합니다. 같은 이야기를 몇 번이나 반복해도 달라지는 것이 없으면 답답한 마음이 들기도 하지요.

그런데 데이비드 화이트는 여기서 조금 다른 질문을 던집니다. 불평하는 우리 자신은 과연 다른 사람의 말에 충분히 귀 기울이고 있을까요?

생각해 보면 우리는 상대방에게 변화를 요구하면서도 정작 자신의 태도를 바꾸는 데에는 소극적일 때가 있습니다. 상대방의 입장을 이해하기보다 내가 옳다고 생각하는 방식만 고집하기도 하지요.

불평이 반복되는 이유가 반드시 상대방이 내 말을 듣지 않기 때문만은 아니라는 것입니다. 때로는 나 역시 상대방의 이야기를 듣지 않고, 스스로에게 필요한 변화를 외면하고 있을 수 있으니까요.

그는 불평이 오히려 자신의 모습을 돌아보는 계기가 될 수 있다고 이야기합니다

상대방이 왜 내 말을 듣지 않는지 묻기 전에, 내가 무엇을 요구하고 있는지, 그리고 나 자신은 얼마나 귀 기울이고 있는지 먼저 살펴볼 필요가 있을 것 같습니다.

불평을 다른 말로 바꿀 수 있을까?

그렇다면 우리는 불평을 어떻게 다루어야 할까요?

데이비드 화이트는 불평을 무조건 참거나 없애야 한다고 이야기하지 않습니다. 오히려 이를 통해 자신의 마음을 돌아보고, 상대방을 이해하는 새로운 방법을 찾을 수 있다고 말합니다.

우리가 불평할 때는 상대방에게 무엇을 바라고 있는지 생각해 볼 필요가 있습니다. 상대방이 내 마음을 알아주기를 바라는 것인지, 조금 더 관심을 기울여 주기를 원하는 것인지 말이지요. 그 바람을 이해하고 나면 불평을 표현하는 방식도 달라질 수 있습니다.

예를 들어 “왜 연락을 자주 안 해?”라는 말 대신 “네가 어떻게 지내는지 궁금해. 가끔 소식 전해 주면 좋겠어.”라고 말할 수도 있겠죠.

그는 이렇게 불평이 관심과 제안으로 바뀔 수 있다고 이야기합니다.

물론 이런 변화가 언제나 쉬운 것은 아닙니다. 오랫동안 반복해 온 말투를 바꾸는 일도, 상대방의 이야기를 끝까지 듣는 일도 노력이 필요하니까요.

하지만 서로가 조금씩 자신의 마음을 돌아보고 상대방의 이야기에 귀 기울인다면, 불평은 더 나은 관계를 위한 대화의 시작이 될 수도 있을 것입니다.