레이를 그렇게 좋아하는데 굿즈는 사지 않았다 — 추종자 팬 이야기

에반게리온 팬 인터뷰의 마지막 편입니다. 1편에서는 레이처럼 되고 싶어서 학교에서 말을 끊었던 아이를, 2편에서는 엽서를 따라 그리다 첫 꿈을 갖게 된 아이를 만났습니다. 인터뷰 전에 세운 예측 세 가지는 모두 맞았습니다.

그런데 이번 인터뷰에서 제가 정말 놀란 건 예측과 상관없는 이야기였습니다. 그 이야기를 하기 전에, 이분이 지금은 어떤 팬인지부터 보겠습니다. 그리고 팬의 두 종류, 지지자 팬과 추종자 팬을 이야기하겠습니다. 결론부터 말하면 이분은 평생 가는 팬, 추종자 팬 쪽에 가깝습니다.

지금도 팬일까

"지금은 어때요?"
"예전만큼은 아니죠. 그래도 남아 있어요."

가끔 넷플릭스에서 뭘 볼지 고르다가 애니메이션 목록을 쭉 본다고 했습니다. 그런데 그때만큼 끌리는 애니메이션은 없습니다.

"첫 애니가 너무 강렬했어요. 첫사랑을 못 잊는다는 말이 이해가 되는 거예요."

한번 강렬하게 몰입했던 경험이 있으면, 그다음엔 그 정도까지 몰입되지 않는다고 했습니다. 스토리도 작화도 더 좋아진 애니메이션을 봐도 마음속에서는 에바가 1위입니다. 지금도 가끔 술 한잔하면서 "우리 에바 멋있었는데" 하고 옛날 장면을 돌려 본다고 했습니다.

본업이 있고 생활이 있으니 예전처럼 쏟지는 못합니다. 하지만 감정은 사라지지 않았습니다. 첫 몰입이 이후의 모든 작품을 재는 기준이 된 겁니다.

첫 월급으로 간 아키하바라

"애니메이션 관련 물건은 어떤 걸 사세요?"

여기서 예상하지 못한 답이 나왔습니다. 작품과 관련된 물건은 오히려 사지 않았다고 했습니다.

첫 직장에 들어가 첫 월급을 받고 첫 휴가를 얻었을 때였습니다. 이 돈으로 어디 가서 뭘 살까 고민하던 중에, 누군가 일본 아키하바라 사진을 보여 줬습니다. 거기에 에반게리온 우산이 있었습니다. "나 여기 가야겠다." 그렇게 아키하바라에 갔습니다.

피규어부터 온갖 굿즈가 가득했습니다. 하나하나 차근차근 모으는 팬도 많습니다. 그런데 그분은 사지 않았습니다.

“이 실물은 내가 어린 시절 느꼈던 레이가 아니에요.”

예쁘게 만든 피규어여도, 마음속의 레이를 대신할 수 없었다는 겁니다. 그래서 소유하지 않고 마음속에 담아 두는 쪽을 택했습니다.

대신 이미지로 간직합니다. 요즘은 가끔 핀터레스트에서 에반게리온을 검색해 본다고 했습니다. 작품은 이미 끝났지만 팬들이 만든 2차 창작물이 계속 올라옵니다. 레이가 나오는 장면은 몇 컷 안 되는데, 요즘은 AI로 여러 각도의 레이를 만들어 올리는 팬도 있습니다. "이런 각도도 있구나" 하고 보다가도 결국 "그래도 원작이 최고다"로 돌아온다고 했습니다.

팬에는 두 종류가 있다

인터뷰를 마치고 제가 가장 설명하고 싶었던 건 "인생이 바뀌었다"는 말의 무게였습니다.

우리는 팬을 단순하게 생각합니다. 나를 좋아하고, 나를 신뢰하는 사람. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다. 팬에는 두 종류가 있습니다.

지지자 팬은 부채감이 쌓였을 때 생길 수 있습니다. 받은 게 있으니 갚고 싶은 마음입니다. 그래서 다 갚으면 떠나기도 합니다.

추종자 팬은 그런 식으로 생기지 않습니다. 자기 인생의 한 부분을 설명할 때 그 존재가 꼭 있어야 할 때 생깁니다.

이분이 그렇습니다. 누군가에게 자기 인생을, 특히 어린 시절을 설명하려면 에반게리온 이야기를 빼놓을 수 없습니다. 비디오 가게, 엽서를 사던 가게, 엽서를 따라 그리던 책상, 처음 생긴 꿈. 에반게리온 없이는 자기를 설명할 수 없는 단계가 된 겁니다. 그래서 저는 이분을 추종자 팬이라고 말합니다.

추종자 팬의 감정은 평생 가는 경향이 있습니다. 예전만큼 쏟지 않아도 마음속 1위가 바뀌지 않는 것도 그래서입니다. 애니메이션이나 캐릭터 팬덤에서는 이렇게 추종자가 되는 경우가 흔합니다.

아직 설명하지 못한 한 가지

그런데 이번 인터뷰에서 저를 가장 놀라게 한 건 바로 앞의 그 말이었습니다.

레이를 그렇게 좋아하는데 레이의 굿즈를 사지 않았다. 실물 레이는 자기가 생각하는 레이가 아니다.

보통 어떤 캐릭터가 되고 싶었다고 말하는 사람들은 그 캐릭터를 실물로 곁에 두려고 합니다. 피규어를 사고, 관련된 물건을 주변에 둡니다. 그런데 이분은 그게 전혀 없었습니다.

솔직히 이 부분은 아직 어떻게 설명해야 할지 모르겠습니다. 추종자 팬 중에는 대상을 곁에 두는 팬과, 마음속에만 두는 팬이 따로 있는 걸까요? 아니면 레이처럼 되고 싶었던 마음이 너무 깊어서, 바깥에 놓인 레이는 오히려 내가 아니게 느껴진 걸까요? 더 많은 팬을 만나 보면서 연구해 보려고 합니다.

정리

세 편에 걸쳐 한 사람의 팬 이야기를 따라왔습니다. 초등학생이 비디오테이프로 만난 애니메이션이 말투를 바꾸고, 첫 꿈을 만들고, 어른이 된 뒤의 일과 취향까지 이어졌습니다. 팬이 된다는 건 무언가를 좋아하는 일을 넘어, 나를 설명하는 이야기 하나를 갖게 되는 일인지도 모릅니다.

여러분은 무언가의 팬이 되었던 경험이 있나요? 가수, 아이돌, 게임, 작가, 애니메이션, 무엇이든 괜찮습니다. 그 이야기를 자세히 들려주고 싶은 분은 유튜브 채널 정보의 이메일로 연락해 주세요. 제가 직접 찾아가서 인터뷰하겠습니다.

📺 이 이야기는 유튜브 「매력학자 동건」의 「사람이 아니라 '애니메이션'의 팬이 되면 생기는 일」에서 영상으로 볼 수 있습니다 → https://www.youtube.com/watch?v=yYVF5hQRLDk
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인터뷰이의 이름과 채널은 밝히지 않고 옮겼습니다.