레이처럼 되고 싶었던 아이 — 애니메이션 팬덤, 언제 어떻게 생길까

지난 영상에서는 아이돌 팬이 어떻게 생기는지 이야기했습니다. 그런데 팬덤을 연구하다 보면 사람들이 꼭 사람의 팬이 되는 건 아니라는 걸 자주 봅니다. 드라마의 팬이 되고, 캐릭터의 팬이 되고, 어떤 지식이나 사상의 팬이 되기도 합니다.

그래서 이번에는 사람이 아니라 애니메이션의 팬이 된 분을 직접 만났습니다. 예전에 제가 팬을 연구한다고 하자 "저도 팬이었던 적이 있다"고 했던 분입니다. 그 대상이 애니메이션이었습니다.

이번 편부터 세 편에 걸쳐 그 인터뷰를 정리합니다. 첫 번째는 애니메이션 팬덤 이야기입니다. 언제 생기고, 어떻게 생기는지.

인터뷰 전에 세운 세 가지 예측

인터뷰를 시작하기 전에 저는 감히 세 가지를 예측했습니다.

첫째, 애니메이션 팬덤은 젊을 때 생깁니다. 주로 10대나 20대입니다.

둘째, 이분들은 세계관에 자기를 투영합니다. 특히 작품 속 특정 캐릭터를 아주 강하게 좋아하는 경향이 있습니다.

셋째, 그 애니메이션 때문에 인생이 많이 바뀌었을 겁니다.

근거는 이렇습니다. 어떤 존재에 큰 팬심을 가진 사람들을 보면, 대부분 그 존재가 인생의 아주 큰 부분을 차지하고 있었습니다. 그 존재가 사람이든, 애니메이션이든, 사상이든 마찬가지였습니다. 그렇다면 이분도 비슷한 이야기를 할 거라고 봤습니다.

엄마 이름으로 빌린 비디오테이프

"어떤 애니메이션이었는지 물어봐도 돼요?"
"에반게리온이요."

비디오 가게가 있던 시절이었습니다. 에반게리온은 만화책처럼 한 편씩 텀을 두고 비디오 가게에 들어왔습니다. 그분은 새 테이프가 들어오기를 기다렸다가 엄마 손을 잡고 가게에 가서, 엄마 이름으로 회원 가입을 하고 빌려 왔다고 했습니다. 그렇게 TV 시리즈를 끝까지 봤습니다. 초등학교 4, 5학년 때였습니다.

"그게 애가 볼 수 있는 거였어요?"
"그러고 보니 좀 편법으로 봤던 것 같아요."

그전에 본 애니메이션은 둘리 정도였습니다. 어머니 말로는 둘리 테이프 하나를 너무 여러 번 돌려 봐서 테이프가 늘어났다고 합니다. 처음부터 무언가에 빠지는 아이였던 셈입니다.

왜 하필 에반게리온이었는지 물었더니, 그분도 잠시 생각했습니다. 그 나이에 내용을 제대로 이해하고 본 건 아니었다고 했습니다. 인생의 심연까지 다루는 이야기였으니까요.

처음 끌린 건 그림이었습니다. 둘리 다음으로 만난, 잘 그려진 그림체였습니다. 그다음이 스토리와 설정이었습니다. 파일럿과 로봇의 신경이 연결돼서, 파일럿의 마음이 무너지면 로봇이 움직이지 않는다는 설정이 너무 특이했다고 했습니다. 다른 로봇 만화에서는 파일럿이 어떻게든 싸워서 이기는데, 에반게리온은 파일럿의 마음 상태가 곧 변수가 됐습니다.

친구가 말을 걸어도 대답하지 않았다

"최애 캐릭터가 있으세요?"
"좀 부끄러운 얘기지만, 사연이 있습니다."

최애는 레이였습니다. 하늘색 쇼트커트에 말이 없고, 어딘가 상처를 안고 있는 오묘한 캐릭터입니다. 그 레이처럼 되고 싶었다고 했습니다.

그래서 학교에서 친구들이 말을 걸어도 대답하지 않았습니다. 이어폰을 꽂고 창밖만 바라봤습니다. 말을 하고 싶지 않아서가 아니라, 그렇게 하면 레이에 조금 더 가까워질 수 있을 것 같아서였습니다. 언젠가 에반게리온 같은 로봇이 개발되면 파일럿이 되고 싶다는 꿈도 꿨다고 했습니다.

냉정하게 물었습니다.

"그러면 작품 자체가 아니라 레이 때문에 본 거예요?"

답은 순서가 있었습니다. 애니메이션에 먼저 빠졌고, 레이의 이야기를 알고 나서 레이에게 더 빠졌다고 했습니다. 레이는 영호기의 파일럿입니다. 중요한 사람인데 사람들 사이에는 어울리지 않고, 미스터리했습니다. 자기에게 없는 면이라서 멋있어 보였다고 했습니다.

다른 캐릭터에는 그만큼 끌리지 않았습니다. 독일에서 온 활달한 파일럿 아스카는 예쁘고 밝은데도 끌리지 않았습니다. 주인공 신지는 너무 나약해 보였습니다. "사도가 몰려오는데 빨리 타서 나가야지, 왜 저렇게 생각이 많지?" 하고 봤다고 했습니다.

아스카도, 레이도, 신지도 나에게 있었다

이야기를 더 나누다 보니 그분이 스스로 무언가를 발견했습니다.

작품 속 파일럿들은 14살 중학생입니다. 당시 그분은 초등학교 고학년이었습니다. 나이가 아주 멀지 않았습니다. 게다가 그분은 어릴 때부터 미술을 했고, 다른 친구들보다 감수성이 특이한 편이었다고 했습니다.

"상황이 같지는 않지만 그런 감수성, 그런 오묘한 무드가 있었어요. 아스카의 모습도 나에게 있고, 레이의 모습도 나에게 있고, 신지가 주저하는 고민도 어쩌면 나도 느끼고 있었던 거예요."

"어린 나이에 정확히 인지하지는 못했지만, 알게 모르게 감정이 투영돼 있었던 거네요."

"듣고 보니 그랬던 것 같아요. 시간이 흘러서 알게 되네요."

레이를 따라 말을 끊은 행동은 단순한 흉내가 아니었습니다. 작품 속 아이들의 감정이 자기 안에도 있었기 때문에, 그 세계에 들어가고 싶었던 겁니다.

예측 두 개가 맞았다

인터뷰 앞부분만으로도 예측 두 개가 맞았습니다.

애니메이션 팬덤은 10대에 생겼습니다. 이분은 오히려 제 예상보다 이른 초등학교 4, 5학년이었습니다.

그리고 세계관에 빠진 것과 동시에 특정 캐릭터에 강하게 빠졌습니다. "레이처럼 되고 싶었다"는 말은 제가 인터뷰 전에 했던 말과 거의 같았습니다.

팬이 되는 사람들은 대상이 달라도 비슷한 과정을 겪는다는 걸 다시 한번 확인했습니다. 아이돌이든 애니메이션이든, 감수성이 열려 있는 시기에 나를 비춰 볼 수 있는 존재를 만나면 팬이 됩니다.

정리

다음 편에서는 세 번째 예측, "인생이 바뀐다"를 확인합니다. 엽서를 구하러 자전거로 동네를 돌던 아이가 어떻게 처음으로 꿈을 갖게 됐는지, 그리고 덕질에 쓴 시간이 정말 아까웠는지 이야기하겠습니다.

📺 이 이야기는 유튜브 「매력학자 동건」의 「사람이 아니라 '애니메이션'의 팬이 되면 생기는 일」에서 영상으로 볼 수 있습니다 → https://www.youtube.com/watch?v=yYVF5hQRLDk
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인터뷰이의 이름과 채널은 밝히지 않고 옮겼습니다.