👩‍💻첫 ‘뉴스레터’를 보내기까지 12년이 걸린 이유

※ 전체 공개 콘텐츠입니다.

매거진 <파인더스> 2호의 주제가 '뉴스레터'라고 해서 글을 하나 썼습니다. 뉴스레터를 왜 보내는지, 어떻게 구상했는지, 나아가 '개인 브랜딩'에 대한 조언을 해주면 좋겠다는 연락을 받았어요. 그래서 제 생각을 썼습니다. <파인더스>는 프립, 어반플레이, 재주상회가 공동으로 발행하는 매거진으로 다양한 삶의 형태를 다룹니다. 다른 필자들의 글은 아래에 링크로 공유합니다. 

‘뉴스레터’라는 함정

2008년이었다. 어느 블로그에서 케빈 켈리의 <1000 true fans>라는 글을 봤다. 크리에이터가 매달 1만원을 내는 1천 명의 팬을 모은다면 평생 자신의 작업에 몰두할 수 있으리라는 얘기였다. 신박한 산수라고 생각했지만 한국에 적용하기엔 언어나 문화 등 여러 장벽이 있을 것 같았다. 하지만 ‘1천 명’이라는 숫자만큼은 뇌리에 강하게 남았다. 

2009년, 붕가붕가레코드의 책 <지속가능한 딴따라질>이 나왔다. 장기하, 술탄오브더디스코, 아마도이자람밴드 등의 앨범을 ‘가내수공업’이란 타이틀로 발매하던 것을 중요하게 생각하던 때였다. 물론 저 말은 당시 유행하던 ‘지속가능한 개발’이라는 화두를 인디 씬에 차용한 것이었다. 작가/평론가/저널리스트의 지속가능성은 뭘까, 라는 질문이 사라지지 않았다. 

2012년, 텀블벅이 오픈했다. 창업 초기 사무실은 홍대 먹자골목에 있는 옛날 건물의 옥탑방이었다. 그곳에 종종 들러 염재승 대표와 글 쓰는 사람들의 지속가능한 펀딩에 대해 얘기를 나누곤 했다. 당시 내가 속해있던 웹진 [weiv]의 지속가능성을 펀딩에서 찾을 수 있을까 싶었지만, 책이나 아트웍이 아닌 디지털 콘텐츠에 ‘돈’을 받는 것은 요원해보였다.

2015년, 퍼블리의 <what we’re reading> 뉴스레터를 구독했다. 해외에서 뉴스레터가 ‘뜬다’는 소식을 들었지만 한국에서도 가능할 줄은 몰랐다. 몇 달 만에 구독자는 2천 명으로, 3천 명으로 늘어났다. 텍스트, 오피니언, 이메일, 지속가능성 같은 단어들이 머릿속에 완전히 자리를 잡았다. 

2018년, 2월에 <일간 이슬아>가 등장했다. 월 1만원의 구독료를 받고 매일 글을 보내는 뉴스레터였다. 나는 이것이 작가에게는 굉장한 중노동이자 압박이라고 생각했지만 결과는 성공이었다. 문득, 평론가처럼 이것저것 분석하고 되는 이유, 안되는 이유를 찾지 말고 뭐라도 당장 시작하는 게 생산적이라는 생각이 들었다. 물론 이런저런 이유로 곧장 실행에 옮기지는 못했다. 9월, <뉴닉>의 베타서비스가 오픈했다. 베타 테스트로 초대되어 몇 달을 썼고 오픈 후 구독자가 기하급수적으로 늘어나는 걸 봤다. 

2015년부터 2019년까지, 나는 여러 스타트업에서 일할 기회를 얻었다. 덕분에 어떤 경향, 특히 새로운 미디어와 새로운 크리에이터의 등장에 가까이 있을 수 있었다. 앞서 언급한 대로 2008년부터 2018년까지, 내가 사로잡힌 화두는 ‘지속가능성’이고 그 점에서 뉴스레터는 좋은 수단이기도 했다. 

2020년, 나는 TMI.FM이라는 브랜드를 만들고 ‘밤레터’라는 뉴스레터를 보내기 시작했다. 크리에이터를 ‘밤에도 일하는 사람들’로 정의하고 심야 라디오 디제이처럼 일과 마음과 음악에 대해 얘기하는 뉴스레터였다.  2021년 2월에는 뉴스레터의 제목을 ‘차우진의 TMI.FM’으로 바꾼 뒤 음악/콘텐츠 업계 소식을 전하기 시작했다. 유료화도 이때 시작했다. 

덕분에 ‘개인 브랜딩’이나 ‘뉴스레터의 브랜딩’에 대해 질문을 받는 경우가 늘었다. 하지만 개인적으로는 사실 ‘개인 브랜딩’이란 말을 좋아하지 않는다. 너무나 목적 지향적으로 들리기 때문이다. 그건 마치 광장에 서서 ‘저는 이러이러한 사람입니다! 저를 봐주세요!’라고 외치는 느낌이다.

그렇게 할 수 없는 성격이기도 하지만, 내가 주로 다루는 툴이 ‘글’이기 때문이기도 하다. 글을 쓰는 사람이든 읽는 사람이든 어느 정도는 비판적인 태도가 내면화되어 있고, 동시에 세속과 멀어지려는 경향이 있다고 본다. 그 점에서 ‘텍스트를 통한 개인 브랜딩’이란 의식하지 못할 정도로 자연스러워야 한다는 게 내 생각이다.

그럼에도 브랜딩이란 무엇일까. 바로 목적과 수단이 명확할 때 생기는 결과라고 본다. 명확한 목적과 수단이란 다시 말해 ‘나는 왜 이 일을 하는가’에 대한 고민과 그에 대한 힌트이기도 하다. 나로서는 이 질문을 매우 오래 가지고 있었고, 지금도 그렇다.

심야의 디제이(DJ)가 되고 싶다는 것, 음악과 콘텐츠 비즈니스에 대한 이야기를 하고 싶은 것, 그를 통해 크리에이터를 위한 도구가 되고 싶다는 것. 이것이 TMI.FM을 계속 해나가는 동력이다. 이것이 내가 듣고, 읽고, 쓰기를 계속하는 동기다. 평론가라는 타이틀이 아니라 평론이라는 작업에 대해 고민하는 이유다. 그걸 위해 전문가들을 찾아 도움을 얻고, 매일 같이 떠오르는 생각들을 메모하면서 나 자신을 공부하고 있다. 

다시 말해, 사실 뉴스레터는 수단 그 이하도 이상도 아닌 셈이다. ‘뉴스레터’라는 함정에 빠지지 말고 자기 자신을 더 깊이 들여다볼 것. 세상을 향해서 자기 자신의 이야기를 하려는 사람들에게 해주고 싶은 말이다. | 차우진

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