OpenAI는 왜 챗GPT 대신 브랜드가 직접 답하게 했을까

질문에 답하던 챗봇이, 이제 물건도 판다 - 지금까지 챗GPT에게 "소파 추천해줘"라고 물으면, 챗GPT가 알아서 답을 만들어줬다. 그런데 9월 16일부터는 다르다. 챗GPT는 답하는 대신, 미국 최대의 가구 온라인 쇼핑몰 웨이페어의 전용 채팅창을 대화 중간에 새로 열어준다.

무슨 일이 있었나

폭발적인 Open AI의 광고 사업

OpenAI는 올해 초부터 챗GPT 안에 광고를 넣어왔다. 챗봇 답변 아래에 스폰서 링크가 붙는 단순한 형태였다.

8월 31일, OpenAI는 이 광고 사업이 연환산 매출 10억 달러(약 1조 4천억 원)를 돌파했다고 발표했다. 광고를 시작한 지 200일도 안 된 성과다. 이커머스 광고주들은 28일간 광고비 대비 3배 매출을 냈고, 유입 트래픽의 80% 이상이 신규 고객이었다고 OpenAI는 밝혔다.

챗봇 안에 또 다른 챗봇

9월 16일, OpenAI는 이 광고 사업을 확장한 "스폰서드 에이전트"를 내놨다. 첫 파트너는 가구·인테리어 쇼핑몰 웨이페어다.

작동 방식은 이렇다. 사용자가 챗GPT 안에 뜬 웨이페어 광고를 탭하면, 웨이페어가 직접 운영하는 전용 채팅창이 열린다. 챗GPT 본래의 답변과는 분리된 대화로, 광고라는 라벨이 따로 붙는다.

사용자는 챗GPT를 벗어나지 않고도 이 채팅창 안에서 상품을 탐색하고 맞춤 추천을 받을 수 있다. 다만 실제 결제는 여기서 끝나지 않는다 — 상담이 끝나면 링크를 타고 웨이페어 웹사이트로 넘어가야 구매가 완료된다. 지금까지는 챗GPT가 스스로 답을 만들어 보여줬다면, 이제는 특정 주제에서 브랜드가 직접 대화를 이어받는 구조가 새로 생긴 셈이다.

쉽게 말하면

백화점에 비유하면, 예전에는 안내원이 상품 위치만 알려줬다.

이제는 안내원이 그 자리에서 브랜드 직원을 직접 데려와 상담하게끔 해주는 것과 비슷하다. 다른 말로 하면, 손님을 안내만 하던 사람이 이제 판매 현장까지 연결해주는 역할을 겸하는 셈이다.

속사정

경쟁구도

챗GPT 광고는 구글의 핵심 수익원인 검색광고를 정조준한다. "물건 서칭"라는 행위 자체가 검색창에서 챗봇 대화로 옮겨가면, 그 자리에 붙는 광고 수익도 함께 옮겨간다. 스폰서드 에이전트는 이 흐름을 한 단계 더 밀어붙인 형태다
— 이 기능은 브랜드가 검색 결과 링크 하나가 아니라, 대화 전체를 가져가도록 해준다.

이해관계

광고주는 챗GPT 이용자에게 직접 말을 거는 새 채널을 얻는다.

반면 광고 없이 챗GPT를 써온 무료·Go 요금제 사용자들은 이제 대화 중간에 브랜드가 끼어드는 경험을 마주하게 된다.  처음엔 광고 라벨이 붙어 구분되지만, 대화가 몇 차례 이어지면 사람은 그 라벨을 잊고 답변 자체에만 집중하게 된다는 우려도 나온다. Plus·Pro 같은 유료 요금제 이용자는 이 문제 자체를 마주치지 않는다. 

타이밍

8월 31일 매출 성과를 먼저 발표해 광고 사업이 통한다는 걸 증명한 뒤, 한 달도 안 돼 더 적극적인 형태로 확장했다. 이미 검증된 성과 위에서 다음 단계로 넘어간 순서다.

다음에 볼 것

스폰서드 에이전트가 웨이페어를 넘어 다른 브랜드로 얼마나 빨리 확장되는지, 그리고 무료 이용자들이 늘어난 광고 경험에 어떻게 반응하는지를 봐야 한다.

한 줄 결론

질문에 답하던 챗봇이, 이제 그 자리에서 물건도 판다.

이 방식, 유용한 쇼핑 도우미로 자리 잡을까요 아니면 또 다른 광고로 느껴질까요? 댓글로 의견을 들려주세요.

참고한 소스