오늘의 사연
저는 올해 한국 나이로 37살이고 13년간 같은 회사에서 일해왔습니다. 안정적이고 큰 문제 없이 다니고 있지만, 솔직히 말하면 하루하루 시들어가는 기분입니다. 20대 때는 ‘회사에서 버티는 게 성공’이라고 생각했고, 30대 초반엔 안정적인 월급이 주는 안도감이 컸어요. 그런데 이제는 아침에 출근할 때마다 가슴에 돌덩이를 얹은 것 같습니다.
“이렇게 살다가 죽는 거겠지?”
비혼 주의자라 인생에 다음 스텝(결혼, 출산, 육아 등)이 없다고 생각하니 끝없는 반복 재생의 삶 같습니다. 사실 예전부터 하고 싶었던 건 디자인 쪽이었어요. 미술을 전공한 건 아니지만, 취미로 포토샵이나 일러스트 작업을 해왔고, 친구들 부탁으로 간단한 작업을 해주면 정말 재미있고 시간이 어떻게 가는지 몰랐습니다. 그리고 다들 너무 잘한다고 말합니다. 얼른 사업자 내라고요.
하지만 지금 다니는 회사는 경력도 인정되고, 연봉도 꾸준히 오릅니다. 반면, 디자인으로 전향하려면 처음부터 배워야 하고, 수입도 한동안 크게 줄어들 거라는 걸 잘 압니다. 회사 생활을 오래 해서 저금은 좀 있지만 얼마나 버텨야 할지 모르기에 충분한 예금인지도 모르겠습니다. 부모님도 연로하셔서 언제 큰돈이 나갈지 모르고... 주변 사람들 역시 “이제는 씨를 뿌릴 때가 아니고 쌓아 올려야 할 때”라고 말합니다.
저도 머리로는 알지만, 자꾸 곁눈질을 하게 됩니다. 하루가 너무 길게 느껴지고, 주말만 기다리며 사는 게 과연 맞는 건가 싶어요. 남은 30대와 40대, 그리고 그 이후를 생각하면, 지금이라도 바꾸는 게 나을지, 아니면 그냥 버티는 게 나을지 고민이 너무 깊어집니다. 혹시 37살에도, 저 같은 특징 없이 사무직으로만 살아온 사람이 진로를 바꿔도 괜찮을까요? 아니면 그냥 마음을 접고 지금에 집중하는 게 맞을까요?by. 바부언
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구독자의 답장
바부언님의 사연, 어떻게 보셨나요? 이번에는 세월의 경험을 켜켜이 쌓은 4050 왕언니 왕오빠 독자분들의 온기 가득한 답장이 이어졌습니다. 읽는 저 조차도 괜스레 위로받은 뭉클함이 있더라고요. 함께 살펴볼까요?
장재열의 답장
바부언님, 사연을 읽으며 참 옛날 생각 많이 나더라고요. 작가 활동 본격적으로 시작하기 전에, 블로그로만 글 쓰던 그 시절 말이에요. 2013~2014년 정도였던 거 같네요. 많이들 아시다시피 제가 우울증과 공황장애로 삼성에서 퇴사한 뒤 블로그를 쓰다가 많은 네티즌분들께 공감과 주목을 받고, 뒤이어 작가와 상담가가 된 건 맞습니다. 다만 그걸 요약해서 한 줄인 거지, 그 사이에 제가 거쳐야 했던 시간은 꽤 길었고, 솔직히 쉽지 않았어요. 오늘 처음으로 이 에피소드를 좀 풀어볼까요?
삼성 퇴사 후에 정신질환이 좀 낫고 나서, 저는 5인 미만의 작은 공익 사단법인에서 사무직으로 일을 시작했습니다. 노동 강도는 삼성보다는 훨씬 덜했고, 나름 '공익적인 일'을 하는 곳이었지만, 급여는 정말 말도 안 되게 적었어요. 세후 160만 원 정도. 그래도 저는 소비가 크지 않은 사람이었기에 그냥저냥 살아갈 수 있었습니다. 문제는 제 마음이었죠. “내가 이렇게 계속 살아도 되나?”라는 질문이 매 순간 저를 따라다녔답니다.
그 시기에도 그런 방황의 마음을 담아서 꾸준히 블로그 글은 올리고 있었어요. 그런데 여전히 그때까지도 이게 직업이나 돈이 될 거라고는 상상도 못 했습니다. 그냥 조금씩 독자들이 늘긴 했지만요. 그러다 어느 날 네이버 포스트라는 서비스로 옮겨 활동을 이어가게 되었고, 거기서 구독자가 확 늘었어요. 그래서 운 좋게도 네이버 본사에서 블로그와 포스트 유저 중 나름 독자 많은 vip 유저 몇 명을 초대해 밥을 먹는 자리에 저도 초대를 받게 됐습니다. 그런데 그 자리에 모인 분들이 전부 전업 블로거더라고요. 깜짝 놀랐어요. 왜냐면 저는 당시에도 글을 써서 벌어들이는 돈이 0원이었거든요.
너무 신기해서 그분들을 붙잡고 물었습니다. "정말 이걸로 먹고살 수 있어요? 어떻게 그렇게 되신 거예요?" 그랬더니 모두가 거의 비슷한 이야기를 하시는 거예요. "처음엔 우리도 직장인이었어요. 그런데 꾸준히 사이드로 하다 보니 일감이 들어오더라고요. 그러다 어느 순간, '이제 전환해도 되겠다' 딱 감이 오는 시기가 와요. 아마 님도 오실 거예요." 저는 너무 그 말이 현실로 와닿지 않아서, 구체적으로 그게 언제냐고 다시 물었어요. 그랬더니 이렇게 말해주셨답니다.
"사이드로 벌어들이는 수입이 본업 월급의 60~70%를 넘고, 그 상태가 3개월 이상 유지될 때."
저는 솔직히 그 말이 내 인생에도 일어날 거라는 생각이 안 들긴 했지만, 그래도 마음에 새기고 꾸준히 글을 썼어요. 그 작은 직장은 직장대로 다니면서요. 그렇게 13개월 정도가 흐른 뒤, 기적처럼 작은 기회들이 하나둘 찾아오더라고요. 작은 지역 신문에 칼럼 요청을 받아서 10만 원, 중학교 진로 탐색 특강에 연락이 와서 10만 원, 국방 FM 라디오에 국군 장병 고민 상담 코너에 출연했더니 1회당 8만 원. 큰돈은 아니었지만, 누군가가 계속 꼬리에 꼬리를 물고 저를 추천해서 일이 슬슬 들어오는 거예요. 그리고 그게 점차 합쳐지더니 어느 순간 세후 월급 160만 원의 60%에 해당하는 100만 원 정도가 쌓이더라고요. 그리고 그때 비로소 '아, 그때 그 네이버 본사에서 만난 블로거 선배들이 한 말이 이거였구나.'라는 확신이 생겼습니다.
제가 이 긴 제 에피소드를 들려 드리는 이유는 간단해요. 관점을 바꾸셨으면 해서거든요. 진로를 바꿀 수 있는 적합한 시기는 나이가 아니라, 경험과 노력, 그리고 기회가 누적되며 어느 순간 임계점을 돌파하는 '각자의 타이밍'에 찾아오는 게 팩트거든요. 누군가에겐 그 시간이 20대일 수 있고, 또 어떤 사람에게는 40대나 50대일 수도 있어요. 중요한 건 내 나이가 몇 살인가가 아니라, 나는 지금 어떤 준비와 꾸준함을 이어가고 있는가. 사이드 프로젝트로나마 지속하고 있는가?에요.
바부언님, 지금 당장 회사를 그만두고 디자인으로 뛰어드는 게 맞다고는 쉽게 말씀드릴 수 없습니다. 특히 저는 미대 나온 사람이라, 그 세계의 복잡다단한 생리를 늘 봐오는 사람이라서 더더욱 그래요. 다만, 제가 블로그를 했던 것처럼, 퇴근 후나 주말 시간을 활용해 디자인 공부와 작은 작업들을 지금보다 한 30%만 더 꾸준히, 본격적으로 쌓아가 보세요. 포트폴리오를 만들고, 때로는 지인을 넘어서 크몽, 숨고를 통해 모르는 사람의 의뢰를 작게라도 받는 경험을 조금씩 더 늘려보시길 권합니다. 그러다 보면 어느 순간, 수입의 일부가 디자인에서 나오기 시작할 겁니다. 그리고 그것이 지금 직장에서 받는 급여의 절반 이상이 되고, 그 상태가 몇 달간 이어진다면, 그때는 충분히 새로운 길로 건너가셔도 됩니다.
진로 변경은요. 한순간의 결단일 때도 있지만, 직장인 -> 프리랜서 일 때는 좀 다른 거 같아요. 오히려 뱃머리를 천천히 돌리는 과정에 가깝습니다. 저 역시 하루아침에 작가 장재열이 된 게 아니라, 작은 5인 미만 사업장에서 버티며, 아직 남아있던 우울증과 싸우며, 꾸준히 글을 쓰면서 세상에 저라는 사람이 존재한다는 사실을 천천히 알려나가면서 조금씩 방향을 바꿀 수 있었답니다. 분명 지금 늦지 않았고요, 저는 지속만 하신다면, 언젠가 이런 순간이 올 거라고 믿는답니다. 바부언님도 저랑 똑같은 말을 하게 되는 순간 말이에요. 무슨 말이냐고요?
"와, 지금이구나? 전업해야 할 순간. 진짜 오네?"
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:: 피드백이 전혀 없는 상사, 어떻게 소통해야 할까요?
저는 올해 29살, 입사 3년 차 직장인 정민경입니다. 지금 회사에서 일하면서 가장 힘든 건 상사와의 관계인데요. 저희 팀장님은 성격이 차갑진 않으신데 과하게 무덤덤합니다. 제가 보고서를 상신해도 봤어 한마디로 끝나고, 프로젝트를 진행하다가 차질이 생겨서 보고드려도 "알았어"라는 짧은 답만 돌아옵니다. 좋은지 나쁜지, 잘했는지 부족했는지 뭘 어떻게 개선해야 할지, 도통 알 수가 없어요.
회사 조직 전체의 분위기는 성과 중심인데, 저는 성장이나 평가를 받을 기회조차 없는 것 같아 불안합니다. 친구나 지인들은 "꿈의 상사 아니냐"라고 말하지만, 하루의 대부분을 같이 보내는 직장 상사와 소통이 막혀 있으니 저는 매일매일 답답합니다. 그리고 방치된 채 고여가는 기분도 듭니다.
저는 어떻게 하면 좋을까요? 팀장님에게 솔직하게 피드백을 달라고 요청하는 게 맞을까요? 그런데 천성이 저런 분이면 가능은 할까요? 아니면 그냥 익숙해져야 할까요? 회사 생활에서 상사의 피드백 부재를 어떻게 받아들여야 하는지, 저보다 경험 많은 분들의 조언이 듣고 싶습니다..by. 정민경
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사랑이누나
저에게는 20대 조카들이 있는데요~ 취준생인 조카가 조바심을 내며 취업한 친구들 이야기를 하길래 인생에서 지금 이순간은 정말 어찌보면 '먼지'같은 순간일 수 있다고 좀 강하게 말했었어요 바부언님이 저라면 조카에게 어떤 이야기를 해주셨을까요? 모든 상황은 사람마다 다르고 마음의 감당하는 크기도 다르지만 세상나이 37살의 바부언님의 지금 이 순간이 절대로 늦거나 새로운걸 할 수 없는 나이는 아니라고 생각해요 왕언니, 왕오빠들과 장재열 작가님의 이야기처럼 조금씩 조금씩 바부언님의 도파민을 자극하는 쪽으로 이동하시는건 어떨까요? 이렇게 많은 사람들의 응원과 사연신청하는 용기라면 분명 잘~! 멋지게~! 길을 찾아서 가실거라 믿습니다^^ 언젠가 바부언님의 작품들을 만나볼 날을 기대해볼께요! 우린 아직 젊기에~! 괜찮은 미래가 있기에~!!!!
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