만족지연능력: 만족도 능력이다!

<만족지연능력: Deferred Gratification>은 자기조절능력, 자기통제능력으로 미래의 더 큰 가치를 위해 현재의 욕구나 만족을 참아내는(지연하는) 능력을 의미해요.
여기서 핵심은 욕망을 조절해 목표를 달성하는 능력으로 '선천적으로 타고나는 것이 아니라 후천적인 훈련을 통해 키워진다' 란 개념입니다.

성격 이론과 사회심리학을 전문으로 연구한 월터미셸(Walter Mischel)교수는 <지연 만족>에 대한 획기적인 연구로 가장 잘 알려진 미국의 심리학자입니다.

1960년대 후반부터 지연 만족에 대한 연구를 진행했는데 이 실험은 훗날 인간의 사회적 활동과 자제력에 대한 연구의 시초가 되었습니다. 

월터미셸 교수는 만족 지연에 관한 연구로 스탠포드 대학교 어린이집에 다니는 4살 어린이들을 대상으로 마시멜로 실험을 진행했습니다. 
(네 맞아요! 우리가 먹던 초코파이 안에 들어가 있는, 캠핑장 그 마시멜로요!)

1. 실험 방법
어린이들에게 마시멜로 하나를 주면서 지금 먹게 되면 이 마시멜로 하나만 먹을 수 있지만 15분 뒤 실험자가 다시 돌아올 때까지 참고 먹지 않으면 마시멜로를 추가로 하나 더 먹을 수 있다고 약속합니다.
결국 실험 참가자 어린이들이 참는지, 못 참는지 관찰하는 실험이었는데요.

2. 실험 경과
두 부류의 어린이들로 결과의 양상은 보여졌는데요, 추적 연구 결과 먹지 않고 참았던 소수의 어린이들은 성장 후 학업성적, 대인관계, 결혼생활에서까지 더 우수한 상태를 유지했습니다. 
반면 참지 못한 어린이들의 경우 상대적으로 낮은 결과를 보였습니다.

2006년 <뉴욕타임즈>사설에서
마시멜로 테스트<Marshmallow Experiment>를 언급하면서 미셸과 그의 실험은 세계적인 열풍을 불러 일으키게 되었습니다. 

1. 더 좋은 일을 위해 참을 수 있는 능력을 가진 어른
비단 마시멜로 실험에 참여했던 어린이들만의 이야기가 아니에요.
우리 어른들에게도 해당되는 이야기인데요, 내가 지금 하고 싶은 일이 따로 있지만 더 좋은 훗날의 일을 위해 참을 수 있는 능력! 너무나 중요하죠.


2. 올바른 선택을 하고 순간적 감정에 휘둘리지 않는 어른
자신의 목표를 이루기 위해 고단하게 살아가는 직장인, 자영업자, 사업가, 1인 솔로프리너까지 어른들의 세계, 이 세계에서 뜻한 바를 이루고 성장하기 위해서는 더더욱 <만족지연능력>이 필요합니다.

순간적인 나의 감정이나 욕구를 자제하지 못한다면 인생에서 매번 최악의 선택을 할 수밖에 없기 때문이죠. 잠깐의 즐거움을 위해서 알콜, 술, 담배, 게임중독, 청소년기 학습동기 부족, 과잉 행동, 주의 집중력 저하 등 다양한 문제들과 연관되어 있습니다. 
이러한 문제는 어른이 된 이후의 삶까지 막대한 영향력을 미치게 됩니다. 

1. 자기 통제력을 키우는 습관을 가지세요!
원래 계획과 다른 선택도 너무 중요하죠. 하지만 중장기적인 플랜을 수립하고 진행하는 동안 순간의 감정과 쾌락에 빠질 것 같은 순간,
자기 통제력을 키울 수 있는 일단 '메모'를 해보세요.

지금 이 일을 하게 되면 훗날 후회할 포인트들이 있는지, 어떤 일들이 연이어 벌어지게 될지 예측해서 기록해보는 <메모 습관>이에요.
-메모를 통해 다시 한번 생각을 정리하고 다른 선택을 하기 전 체크하는 과정을 통해 자기 통제력을 키워볼 수 있어요.

2. '다음에', '나중에' 대신 지금 바로 실행하세요!
자신의 목표를 잡고 이루기 위해 달려가는 순간 순간마다 고비는 늘 있기 마련이죠. 만족지연능력이 높은 사람들의 특징은 하기 싫어도, 어려워도 해야 할 일을 미루지 않고 하려고 한다는 점이에요.

최대한 지금 바로 해야 할 일이라고 생각이 든다면 바로 해보세요.
아주 작은 일이어도 좋아요.

3. 감정 조절을 잘 할 수 있도록 <마음챙김>명상 해보기
감정 조절을 잘 해야 자신의 목표를 이룰 때까지 만족을 지연 시킬 수 있는 능력도 커질 수 있어요. 그럼 역으로 감정 조절을 잘 하기 위해서는 어떻게 해야 할까요?
-현재 자신의 감정을 잘 읽어내는 능력이 필요해요. 이 능력은 마음챙김으로 성장 시킬 수 있어요.
-감정을 잘 읽고 조절하는 단계에서도 마음챙김 명상의 힘은 발휘되죠.
쉼 호흡을 하면서 제 3자적 시각으로 지금 참아내야 하는 힘을 키울 수 있어요.

만족지연능력은 단순한 "자기제어력"과는 또 다른 개념이에요. 
조금 더 폭넓은 능력이 <바로 만족지연능력>이죠.

어른이 된 이후에도 늘 우리 삶 속에는 "달콤한 마시멜로" 조각들이 있어요.
당장 먹고 싶은 마시멜로, 조금만 더 참고 지금의 만족을 조금만 지연 시키면 인생의 목표에 더 가깝게 다가설 수 있죠. 그러나 그 순간 참기는 너무 어렵죠.

생각하는 대로 사는 사람과, 행동하는 대로 사는 사람이 있다면 어떤 쪽의 삶을 사시겠어요?
먼저 생각하는 삶, 당장의 여러 쾌락과 중독적인 삶 대신 오늘의 고단함을 참고 견디며 더 큰 자신을 그리고 만들어가는 삶을 살고 싶은 요즘입니다.

40대 고단한 삶 속에서도 더욱 풍성한 마시멜로를 함께 기다려보아요~