외국인이 좋아하는 한국 음식, 치킨이 1위인 건 알겠는데 닭한마리는 왜?

몇 년 전, 미국에서 갑자기 K-김밥 열풍이 불었던 거 기억나세요? 틱톡에서 시작된 냉동김밥 인기는 미국 대형 마트 트레이더 조에서 품절 사태까지 만들었죠. 그전까지 외국인들에게는 김밥보다 ‘스시 롤’이 더 익숙했을 텐데요.

그런데 그때 우리 반응이 더 웃겼어요.

이미 맛있는 걸 아는 사람들의 안타까움이랄까요. 사실 이런 일은 김밥만이 아니었어요. <기생충>의 짜파구리, <오징어 게임>의 달고나, 불닭볶음면 챌린지 열풍까지. 어느 순간 한국 음식은 외국인들에게 ‘궁금한 음식’을 넘어 ‘한국에 가서 먹어봐야 하는 이유’가 됐습니다. 실제로 한류 콘텐츠 속 본 한국 음식을 먹으로 한국에 방문을 하기도 하고요. 가끔 성수동에서 웨이팅하는 외국인 관광객 보면 '어, 저기 맛집인가?' 싶을 때도 있다니까요.

아홉 번째 로컬루어 K-레터, 지금 시작합니다. 

🍳 요즘 외국인들이 눈독 들이는 진짜 K-푸드 BEST 5

외국인 친구나 손님이 한국에 온다고 하면 제일 먼저 고민되는 게 있죠.

비빔밥, 불고기, 김치도 물론 좋지만요. 요즘 외국인 관광객의 입맛은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 진하고, 더 로컬스러워졌어요. 이제는 유명한 한식 메뉴를 먹어보는 것에서 끝나지 않고 한국 사람들이 먹는 방식 그대로 즐기는 게 하나의 여행 코스가 되고 있거든요. 외국인 관광객이 한국에 오면 꼭 먹고 싶어 하는 한국 음식, K-푸드 5가지는 무엇일까요? 살짝만 스포해 볼게요. 

🍗 1위는 역시 치킨, 그것도 한국식 치킨

해외 치킨과는 다른 바삭함, 달콤매콤한 양념, 여기에 한강 치맥까지 더해지면 설명 끝이죠. 외국인에게 한국 치킨은 각종 조사에서도 단연코 가장 선호하는 한국 음식 1위로 꼽힙니다. 한국에 와서 꼭 해야 하는 일이 바로 한강에서 치킨 배달 시켜먹는 거래요. 

🍜 라멘 말고 라면, 불닭 챌린지 그 이후

불닭볶음면 챌린지로 시작된 관심은 이제 편의점 라면 조합으로 이어지고 있어요. 특히 한강 편의점 즉석 조리기 앞에서 라면 끓이고, 치즈나 삼각김밥까지 야무지게 곁들이는 외국인들 보면… 이제 진짜 우리보다 더 잘 먹는 거 아닌가 싶다니까요.

🍢 “이게 진짜 로컬이지” 시장 분식 투어

외국인들에게 시장 분식은 한 끼 식사라기보다 로컬 분위기를 통째로 먹는 경험에 가까워요. 광장시장, 남대문시장, 망원시장처럼 시장 자체가 여행지가 되는 이유이기도 하죠.

🐔 의외의 치트키, 동대문 닭한마리

“닭한마리를 외국인이 안다고?” 싶지만, 이미 찾아보고 오는 사람들이 꽤 있어요. 맑은 국물이라 부담이 적고, 직접 소스를 만들고, 칼국수까지 넣어 먹는 과정이 하나의 코스처럼 느껴지기 때문이에요. 한국 사람에게도 은근히 설명이 필요한 메뉴인데 말이죠.

🥩 쌈 싸 먹는 재미에 빠지는 K-바비큐

삼겹살, 목살, 한우... 외국인들은 한국 고기에 대해 모두가 극찬을 해요. 특히 맛도 맛이지만 우리만의 먹는 방식이 남다르잖아요. 고기를 직접 굽고, 상추에 올리고, 쌈장과 마늘, 구운 김치까지 얹어 한입에 먹는 방식 자체가 외국인에게는 꽤 신선한 놀이가 되거든요. 고기 다 먹고 디저트 냉면이나 된장찌개까지 먹으면 완벽하죠. 

📦 함께 보면 좋은 인사이트

K-푸드 인기는 이제 잠깐의 유행으로 보기 어려워요.

외국인들이 반응하는 건 메뉴 이름만이 아니에요. 어디서 먹고, 어떻게 주문하고, 어떤 조합으로 즐기는지까지 모두 여행의 일부가 되고 있죠.

🏘️ 해외 소도시 여행 트렌드: 여행자들이 대도시 대신 찾는 로컬 도시들

요즘 여행자들은 꼭 유명한 도시만 찾지 않아요. 오히려 작고 조용한 도시에서 '여기에서만 할 수 있는 경험'이 분명하면, 그게 바로 외국인 관광객에게 더 강력한 여행의 이유가 되기도 하죠. 골목을 걷다가 작은 가게에 들르고, 시장에서 아침을 먹고, 그 동네 방식으로 하루를 보내는 것. 이런 장면들이 이제는 소도시를 하나의 여행 목적지로 만들고 있어요.

해외에서는 이미 이런 도시들이 꽤 눈에 띄고 있어요. 일본 다카야마, 태국 치앙마이, 이탈리아 마테라처럼요. 세 곳 모두 대도시도 아니고 접근성도 아주 훌륭하지 않지만 여행자들이 굳이 찾아갑니다. 그 도시에서만 걸을 수 있는 골목, 먹을 수 있는 음식, 머물 수 있는 분위기가 있으니까요.

🇯🇵 다카야마: 그냥 걸어도 여행이 되는 도시

다카야마는 일본 기후현의 작은 도시예요. 도쿄나 오사카처럼 크고 화려하진 않지만, 오래된 거리와 아침시장, 사케 양조장, 로컬 음식점이 가까이 이어져 있어요. 그래서 외국인 여행자들은 일본의 오래된 분위기를 천천히 여유롭게 느끼기 위해 다카야마를 갑니다. 

📍 다카야마를 만든 키워드

🇹🇭 치앙마이: 며칠 더 머물고 싶어지는 도시

치앙마이는 예전부터 배낭여행자에게 익숙한 도시였지만 코로나 이후부터 조금 다른 방식으로 주목받고 있어요. 디지털 노마드가 트렌드가 된 이후 워케이션 명소가 됐거든요. 카페에서 일하거나 로컬 마켓에 가고, 마사지와 클래스를 예약하고, 장기 숙소에 머무는 여행자들이 많아졌어요. 잠깐 들르는 도시에서, 며칠 더 살아보고 싶은 도시가 된 거죠.

📍치앙마이를 만든 키워드

이탈리아 남부의 마테라는 오래된 동굴 주거지와 바위 절벽을 따라 만들어진 도시예요. 한때는 낙후된 지역으로 여겨지기도 했지만, 지금은 동굴 호텔, 골목 투어, 갤러리, 레스토랑이 생기며 특별한 여행지가 됐습니다. 낡은 것을 새것처럼 바꾸기보다, 오래된 시간이 쌓인 분위기 자체를 여행의 이유로 만든 거죠.

🇮🇹 마테라: 낡은 풍경이 매력이 된 도시

📍마테라를 만든 키워드

한국에서도 소도시 관광에 대한 관심이 커지면서, 여행의 중심이 조금씩 대도시에서 소도시로, 유명 랜드마크에서 로컬로 옮겨가고 있어요.

K-레터가 선택한 콘텐츠

1️⃣ 서울 K-POP 한류 관광 코스, 외국인 팬들은 어디를 갈까?

외국인이 한국 여행에 관심을 갖게 되는 가장 큰 계기 중 하나는 바로 한류 콘텐츠입니다. 특히 K-POP과 K-콘텐츠는 방한 관광객이 한국을 찾는 중요한 이유가 되고 있는데요. 그렇다면 외국인 팬들은 서울에서 어떤 장소를 찾고, 어떤 동선으로 움직일까요? 

2️⃣ K 관광 3천만 시대, 외국인 관광객이 주목하는 지방 여행지 TOP5

외국인 관광객의 한국 여행 역시 서울·부산 같은 대도시를 넘어 지방으로 넓어지고 있어요. 이제는 유명 랜드마크보다 지역만의 분위기와 로컬한 경험을 찾는 여행자도 늘고 있죠. 경주, 포항, 군산, 속초, 안동 사례를 통해 요즘 외국인 관광객이 지방 여행지를 찾는 이유를 살펴봅니다.